Dentro de Quatro Dias Serão Seis Meses...

Dentro de quatro dias farão seis meses desde que o presidente McKay me convidou a seu escritório para notificar-me de que eu havia sido chamado para este cargo. Estes seis meses têm sido meses tremendos para mim. Embora eu sempre tenha sido ativo no trabalho da Igreja, tem sido principalmente em alguma capacidade de ala ou estaca, e às vezes nossa apreciação é limitada por nossa experiência. Mas durante estes últimos seis meses tive a nova experiência de visitar muitas estacas da Igreja, localizadas em seis estados e um país estrangeiro. Em cada caso, não estive naquela estaca mais que algumas horas antes de sentir-me quase tão em casa como se tivesse vivido ali toda a minha vida, e fiquei encantado e inspirado ao constatar que, por toda a Igreja, existe o mesmo fervoroso testemunho do evangelho, e a mesma devoção a Deus que caracterizou os grandes homens e mulheres de minha própria ala e estaca, a quem devo tamanha dívida de gratidão. ¶

Esta tem sido uma experiência proveitosa para mim por muitas outras razões. Uma delas é que passei a conhecer um pouco melhor os homens que lideram a Igreja, não somente por causa de contato pessoal mais frequente, mas também porque, no dia de minha nomeação, tomei a resolução de ler do início ao fim todo livro que houvesse sido escrito por cada Autoridade Geral atual da Igreja, a fim de aprender algo com sua devoção e sua fé. Ainda não terminei este projeto, mas fiz progresso substancial nessa direção, e fiquei encantado com o grande estímulo e inspiração que recebi. Descobri, há muito tempo, que podemos ser inspirados não apenas por nosso Pai Celestial, mas também podemos receber inspiração de seus filhos. ¶

Esta leitura em particular vem como uma espécie de clímax a uma grande experiência que começou para mim há dez anos, quando ouvi Adam S. Bennion proferir uma palestra sobre o valor da grande literatura. Foi perto do final da guerra japonesa, e ele apresentou esta proposição: Suponhamos que você fosse ficar prisioneiro em um campo de concentração japonês pelos próximos quatro anos, e que lhe fosse permitido levar consigo as obras de dez autores quaisquer. Quais você levaria, e o que esperaria obter de seu estudo? Isto é, quais são os valores da grande literatura — do grande pensamento humano? A ideia do Irmão Bennion era que alguém poderia selecionar os dez autores do mundo pelos quais tivesse o maior interesse e confiança, os homens a quem mais gostaria de se assemelhar, e então ler tudo o que eles jamais houvessem escrito, e, um por um, tentar esgotar cada um por sua vez; isto é, pensar cada um de seus pensamentos. Você tenta sentir como ele sentiu. Você pode sondar, perscrutar e espiar em cada canto de sua mente. Você tenta reviver a sua vida. ¶

Seguir esta sugestão tem sido uma experiência maravilhosa para mim, e atualmente estou relendo um de meus dez autores. Este autor em particular escreveu cinco livros. Um deles se intitula o Antigo Testamento. Outro é o Novo Testamento. Um é o Livro de Mórmon. Um é a Doutrina e Convênios, e outro é a Pérola de Grande Valor. Cada vez que lemos um livro com um novo propósito, ele se torna um novo livro. Isso não é porque as palavras no livro tenham mudado, mas porque trazemos a ele uma nova perspectiva; por exemplo, alguém poderia ler a Bíblia para obter dela sua literatura, ou sua história, ou sua filosofia, ou sua psicologia, ou sua teologia, mas não estou relendo as obras-padrão da Igreja principalmente por nenhuma dessas razões. Antes, estou tentando conhecer melhor o autor. ¶

Daniel Twohig escreveu uma canção sacra intitulada "I Walked Today Where Jesus Walked", e não tenho dúvida de que seria uma experiência emocionante estar de pé no exato lugar onde Jesus certa vez esteve, mas podemos ter uma experiência muito mais importante. Pois, através das escrituras, podemos pensar, hoje, o que Jesus pensou. ¶

Podemos tentar sentir como ele sentiu. Podemos tentar fazer como ele fez. Podemos tentar tornar-nos o que ele é. ¶

Alguém fez esta pergunta: ¶

Como você gostaria de criar sua própria mente? Mas não é isso, mais ou menos, o que todos nós estamos fazendo? William James disse: ". . . a mente é formada por aquilo de que se alimenta." Outra pessoa disse: ". . . a mente, como a mão do tintureiro, é colorida por aquilo que segura." Isto é, se eu seguro em minha mão uma esponja cheia de tinta púrpura, minha mão fica púrpura, e quando guardamos em nossa mente e em nosso coração os pensamentos de Deus, ideias relacionadas à grande espiritualidade, devoção e fé, então nossas vidas se formam de acordo, pois, como disse o escritor de Provérbios, ". . . Como ele [um homem] imagina no seu coração, assim ele é." ¶

(Provérbios 23:7.) Sou muito grato por estes livros maravilhosos que chamamos de obras-padrão da Igreja, porque, através deles, podemos pensar até mesmo os pensamentos de Deus, tal como os profetas os registraram ao longo de todas as eras do mundo. O Antigo Testamento foi escrito no período anterior à mortalidade de Jesus. O Novo Testamento foi escrito a respeito de sua vida terrena. A Doutrina e Convênios foi escrita em nossos próprios dias. E o Livro de Mórmon e a Pérola de Grande Valor abrangem todos estes três períodos. ¶

Mas, além das obras-padrão, sou muito grato pelas ideias registradas daqueles que, no presente e no passado, têm liderado a Igreja. Porque eles registraram por escrito suas ideias, podemos pensar seus pensamentos. Espero não constranger o Presidente Joseph Fielding Smith ao falar de seu recente e grande livro intitulado Man — His Origin and Destiny, que considero um dos grandes livros da Igreja. Gostaria de ver todas as pessoas do mundo lerem este grande livro, pois que conhecimento poderia ser mais importante e útil ao homem do que as ideias nele apresentadas. O Presidente Smith condensou neste livro o estudo, a meditação e a devoção de toda uma vida, mas, por meio de nossa leitura, podemos fazer todas essas ideias nossas em uma semana ou um mês. Esta é uma das vantagens de um grande livro. ¶

Para tentar indicar a necessidade que existe no mundo, e em nossas próprias vidas, de informação religiosa adequada, gostaria de contar-lhes uma experiência que tive algumas semanas antes de ler o livro do Irmão Smith. Eu estava em uma grande cidade do leste em uma missão de negócios e, como estava na cidade num domingo e não me era conveniente ir à minha própria Igreja, fui ouvir um dos grandes ministros protestantes do mundo. Depois que a reunião terminou, fui levado a conhecer o grande edifício de sua igreja, e comprei um livro escrito pelo ministro, que li com muito cuidado no trem, a caminho de casa. Três semanas depois, estava novamente nesta cidade e novamente fui ouvi-lo falar. Depois do culto, um grande grupo de pessoas fez fila para cumprimentar o orador. Depois que todos os outros se retiraram, apresentei-me e disse-lhe o quanto havia apreciado seus sermões e seu livro, mas havia algumas coisas que eu não conseguia entender, e agradeceria se ele discutisse algumas delas comigo. Ele havia usado certas frases referindo-se a Deus, tais como "imergir-se em Deus", ou "lançar suas raízes em Deus", ou "encher sua mente com Deus", e perguntei-lhe se me explicaria seu conceito de Deus. Ele foi bem franco ao dizer: "Não sei o que Deus é, e não conheço ninguém que saiba. Se alguém pudesse descobrir o que Deus é, essa seria a maior notícia que já chegou ao mundo." Eu lhe disse: "O senhor me daria sua ideia do que significa a afirmação em Gênesis (1:27), que diz que 'criou Deus o homem à sua imagem'?" Ele disse: "Há uma coisa da qual estou razoavelmente certo, que é que Deus não é um Deus antropomórfico; que o homem não foi criado à imagem de Deus." ¶

Este grande homem, que é um dos líderes religiosos mais populares do mundo, não compreende a Deus, e, no entanto, Jesus disse: ". . . a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." (João 17:3.) Além disso, este homem, que se encarregou de ministrar em nome de Cristo, não compreende a pré-existência nem a ressurreição. Ele não sabe a diferença entre o Sacerdócio Aarônico e o Sacerdócio de Melquisedeque, nem compreende a organização da Igreja, ou o uso dos templos, ou a salvação dos mortos. Ele não compreende a necessidade de autoridade divina, e muitas outras doutrinas simples de Jesus que são claramente mencionadas e discutidas nas escrituras. ¶

No entanto, este homem é o diretor espiritual de milhares de pessoas. ¶

Fiquei muito impressionado com a sinceridade de sua declaração de que conhecer a Deus seria a maior informação que já poderia chegar ao mundo. ¶

Quando voltei para casa, decidi descobrir quais eram os acontecimentos importantes que estavam ocorrendo no mundo hoje, para que eu pudesse fazer uma comparação. ¶

Liguei para um jornalista e perguntei-lhe se ele me diria quais foram os maiores acontecimentos noticiosos do último ano. Ele listou os seguintes: ¶

A morte de Stálin, em março de 1953. ¶

A execução dos Rosenberg, em junho de 1953. ¶

O sequestro Greenlease, no outono passado. ¶

O caso Harry Dexter White, no outono passado. ¶

Os motins da fome na Alemanha Oriental, no início de 1954. ¶

A bomba de hidrogênio. ¶

O lançamento do submarino atômico Nautilus, em janeiro de 1954. ¶

Os porto-riquenhos que atiraram no Congresso, em março de 1954. ¶

O teste da vacina contra a poliomielite, 1954. ¶

As audiências Army-McCarthy, 1954. ¶

A maioria destes acontecimentos tem a ver com trazer a morte ao mundo, ao passo que conhecer a Deus poderia trazer a vida eterna a todos os homens. Com isto em mente, abri a Doutrina e Convênios e reli, com uma nova apreciação, o relato deste maior acontecimento que ocorreu nesta terra desde os dias em que Jesus viveu sobre ela. Este maravilhoso acontecimento está registrado para que todos possam ler e compreender. ¶

Declaramos ao mundo que, na primavera de 1820, Deus, o Pai, e seu Filho, Jesus Cristo, apareceram a Joseph Smith, para restabelecer sobre a terra a crença no Deus de Gênesis, e para restaurar em sua plenitude o conhecimento de todos os princípios do evangelho. Descobrir a Deus é a maior descoberta que qualquer pessoa faz em sua vida, e, ao tentar compreender a grande responsabilidade que acompanha tal descoberta, ajoelhei-me e pedi a Deus que me ajudasse a dar um testemunho aceitável dele a todos aqueles com quem eu viesse a entrar em contato. Quando foi revelado a Paulo, enquanto ele viajava a caminho de Damasco, que Jesus era o Cristo, uma grande responsabilidade foi colocada sobre ele. Quando a mesma coisa foi dada a conhecer a Joseph Smith, uma tremenda responsabilidade foi colocada sobre ele. Ele disse: ". . . eu tivera uma visão; eu sabia-o e sabia que Deus o sabia, e não podia negá-la nem ousaria fazê-lo." (P. de G. P., Joseph Smith 2:25.) Agora que a mesma coisa nos foi dada a conhecer, uma grande responsabilidade foi colocada sobre nós, e oro para que nosso Pai Celestial nos ajude a ser eficazes, inspirados e incansáveis portadores desta grande verdade a todos os homens, em toda parte do mundo. Esta oração faço em nome de Jesus. Amém. ¶