A Obra do Templo pelos Mortos

Trouxe grande alegria a meu coração, como traria ao vosso, ouvir o relatório do Presidente Waite sobre o progresso daquele grande templo no qual havemos de adorar a Deus e participar das ordenanças superiores, realizando essas ordenanças e recebendo aqueles poderes e bênçãos que nos habilitarão e qualificarão, se formos fiéis, a receber o maior de todos os dons de Deus, a vida eterna. Tenho certeza de que o povo da região de Los Angeles é grato por ter a oportunidade de participar da arrecadação de fundos para construir aquele grande templo, pois sinto que devemos participar com nosso coração, nossas mãos e nossos recursos nestas grandes realizações. ¶

Ora, meus irmãos, apresento-me diante de vós esta noite com humildade e com esperança e uma oração de que eu possa dizer algo que encoraje alguém. Este grupo aqui representa a liderança do sacerdócio em toda a Igreja. O Senhor estabeleceu e ordenou um programa divino para o benefício de seus filhos, e é por meio de vós, líderes, bem como dos demais na Igreja, que ele deve operar e proceder a fim de realizar seus propósitos, estabelecer a fé e ajudar seus filhos a se qualificarem para a vida no reino celestial dos céus. É quase avassalador para mim, quando penso nisso, perceber que o progresso de seu plano é determinado em grande medida pela eficácia da liderança em toda a Igreja, e de acordo com sua devoção. ¶

Seu plano não apenas provê uma forma de salvação para os vivos, mas também os meios e o poder pelos quais aqueles que morreram sem o conhecimento do evangelho também possam ser salvos. Isso mostra o amor de Deus por toda a humanidade, e a justiça que ele presta a todos. ¶

Nossa obrigação como membros da Igreja não é apenas para com os vivos, mas igualmente para com os mortos. Para os mortos, é um programa de amor e de serviço cristão da parte dos vivos. ¶

John Taylor, Presidente da Igreja, certa vez fez esta declaração: "Estamos aqui para cooperar com Deus na salvação dos vivos e na redenção dos mortos, na bênção de nossos antepassados e no derramamento de bênçãos sobre nossos filhos e os filhos deles. Esse é o objetivo de nossa existência," disse ele. ¶

É agradável testemunhar a devoção de tantos santos neste serviço vicário em favor dos mortos. Na última quarta-feira, no Templo de Salt Lake, 1.364 investiduras foram feitas em favor dos mortos, além de centenas de batismos e selamentos pelos mortos que ocorreram naquele mesmo dia. Nos outros templos, este mesmo programa de atividade é realizado dia após dia em favor dos mortos e, é claro, grande número de pessoas vivas também vêm e recebem suas bênçãos. ¶

Mesmo com esta grande multidão de pessoas que vem aos templos, o Senhor está bem à nossa frente. Ele nos ajudou nestes últimos dias a prover meios modernos de registro, de microfilmagem e de pesquisa em bibliotecas de todo o mundo, e assim acelerou o trabalho de disponibilizar registros para fins de pesquisa. O fluxo de registros em microfilme para a Biblioteca Genealógica aproxima-se agora de 150.000 a 200.000 páginas por dia. ¶

Verdadeiramente, o Senhor veio em nosso auxílio! ¶

Mas, lamentavelmente, meus irmãos, cem mil folhas de grupo familiar estão sendo mantidas nos arquivos, aguardando as ordenanças de investidura para os nomes masculinos daquelas folhas. A investidura, é claro, deve ser feita antes que esses pais e seus filhos possam ser selados juntos. O trabalho de investidura para os nomes das irmãs naquelas folhas já foi feito. As irmãs estão bem à frente dos irmãos neste trabalho de investidura pelos mortos. ¶

O fato é que há, somente no Templo de Salt Lake, mais de 100.000 nomes masculinos excedentes esperando ali por algumas pessoas altruístas que se disponham a realizar estas ordenanças em seu favor. Pelo menos outros cem mil nomes masculinos estão nos arquivos dos outros templos da Igreja. Os mortos, disseram-nos, deveriam sepultar os mortos, mas são os vivos que resgatam os mortos por meio deste serviço vicário. ¶

O Presidente Brigham Young, suplicando pela causa dos mortos, certa vez fez esta declaração: ¶

"O que vós supondes que os pais diriam se pudessem falar dentre os mortos? Não diriam eles: 'Jazemos aqui há milhares de anos, aqui nesta casa-prisão, aguardando que esta dispensação viesse? Aqui estamos, presos e agrilhoados, esperando e esperando. . . .'" "Por quê," disse Brigham Young, "se eles tivessem o poder, os próprios trovões dos céus estariam em nossos ouvidos, para que pudéssemos perceber a importância desta obra! Todos os anjos nos céus estão observando este pequeno punhado de pessoas, e estimulando-os para a salvação da família humana. . . . Quando penso neste assunto," disse ele, "quero as línguas de sete trovões para despertar o povo." ¶

(Naturalmente, isso significaria apenas os irmãos agora, já que as irmãs estão bem à nossa frente.) Ora, irmãos, a fim de que se faça o trabalho de investidura para estes duzentos mil homens como vós, que aguardais para ter vossas esposas e filhos selados a vós — a fim de conseguir que se faça a investidura para estes nomes excedentes, tem-se sugerido que o Sacerdócio de Melquisedeque, nos vários distritos de templo, por meio de seus quóruns, se organize e assuma maior responsabilidade nesta atividade, e assuma a responsabilidade de igualar o número de nomes masculinos e femininos nos templos; e encorajar vossas esposas a vos permitir e vos instar a comparecer a estas sessões de templo em vossos dias de estaca, até que haja um número equilibrado de nomes masculinos e femininos nos templos. Depois que isso for realizado, com o novo sistema que está sendo adotado, de colocar quase todos os nomes nos arquivos de templo dos templos, onde qualquer um pode vir e usá-los, tornar-se-á muito mais fácil o processo de equilibrar os nomes masculinos e femininos e manter esse equilíbrio. ¶

Os bispados e as presidências de estaca fariam bem em dar assistência ativa a seus presidentes genealógicos nestas coisas. Sinto que não basta simplesmente anunciar que "a próxima quarta-feira é nosso dia de estaca no templo." ¶

Penso que seria útil se, às vezes, os bispados e as presidências de estaca pudessem anunciar que, em seus dias de templo, a presidência da estaca, os sumos conselheiros e os bispados se juntarão ao sacerdócio e irão ao templo. Muitos líderes de estaca e de ala estão fazendo isso, com resultados satisfatórios. Se isso pudesse ser feito, o trabalho de investidura para estes nomes logo estaria completo. ¶

Estou convencido, por observação, de que onde os membros da ala vão ao templo com constância, os problemas do bispado se reduzem e se minimizam a bem poucos, comparativamente, e tenho certeza de que, se os pais forem ao templo em intervalos regulares, isso resultará numa vida familiar mais feliz e mais harmoniosa. Não nos sentimos inclinados a sermos rudes, ásperos e egoístas depois de termos ido ao templo e participado daquelas grandes e sagradas ordenanças. Sentimo-nos melhor, somos homens melhores, somos mulheres melhores, e tenho certeza de que, se fôssemos regularmente, nos tornaríamos pais melhores e maridos mais atenciosos, e nossas vidas teriam um sentido mais proposital. ¶

Creio que foi Melvin J. Ballard quem fez esta declaração: "Se quiseres ser eternamente rico, investe na alma humana." Quando eu estava no Templo de Logan, um grupo de homens de uma das estacas que fora designada a passar o dia ali havia se reunido em um carro e, depois da sessão da manhã, saíra em direção à entrada, planejando ir para casa. Um deles precisava ir embora, pensava ele, mas o presidente de estaca apareceu e soube de suas intenções, então lhes disse: "Bem, agora, irmãos, se precisais ir, é melhor que vades, mas quando estiverdes viajando por aquelas colinas perto do Rio Bear e imaginardes ouvir algum lamento, poderá ser aqueles cinco homens que pensavam que ficaríeis aqui para fazer o trabalho por eles hoje." Bem, eles hesitaram um pouco. Notamos que caminharam até o portão, e ali tiveram outra conferência, mudando o peso de um pé para o outro. Em cerca de cinco minutos, voltaram ao templo para tornar possível a redenção de mais cinco pessoas. Aqueles homens tinham o sentimento apropriado pelos mortos, que, juntamente com os vivos, têm direito às bênçãos da vida eterna. ¶

Agora, permiti-me dizer algo sobre uma ou duas outras questões. Desejamos manter os próprios templos limpos e imaculados. Tudo a respeito do templo deveria ser limpo e sadio. ¶

Aqueles que vêm ao templo deveriam estar limpos de mente e de corpo, e suas vestes de templo deveriam ser frescas e limpas. A limpeza convém à Casa do Senhor. ¶

Se aqueles que frequentam o templo têm suas próprias vestes, acharão isso mais conveniente para eles, e certamente é apropriado e adequado. Que melhor presente poderia ser dado a nossos filhos por ocasião de seu casamento do que suas vestes de templo. ¶

Permiti-me falar sobre outro assunto, brevemente. Muitos, demasiados, de nossos jovens rapazes e moças estão se casando em algum outro lugar que não a Casa do Senhor. É uma situação triste que, vivendo nós à sombra destes templos, quando conhecemos a história, os sacrifícios, a fé e a devoção daqueles que tornaram estas bênçãos e privilégios possíveis, tenhamos nossos jovens se casando em cartórios e outros lugares, deixando para trás suas bênçãos. Alguns deles desejam casar-se civilmente com a intenção de ir ao templo mais tarde. Esse é um procedimento arriscado. Muitos deles, a maioria deles, abandonarão suas bênçãos e seu destino divino ao fazer isso. Estou convencido de que o momento certo de se casar corretamente é quando nos casamos. ¶

Ora, estas condições exigem o interesse compassivo, a compreensão e a ajuda de todo líder, complementando a ajuda e o ensino dos pais. ¶

Os rostos de nossos rapazes e moças deveriam estar voltados para o templo desde cedo em suas vidas, esse é o momento de fazê-lo! ¶

Sinto que cometemos um erro se esperarmos até que se apaixonem e fiquem noivos de alguém que não os levará ao templo, antes de começarmos a lhes apontar as bênçãos que os aguardam na Casa do Senhor. Quando têm cinco, seis ou sete anos de idade, esse é o momento para os pais começarem a instruir seus filhos. De outro modo, serão atraídos para os caminhos do mundo, e suas bênçãos poderão se perder, e a associação eterna com seus entes queridos talvez jamais se realize. ¶

Eu estava passando pelo novo Edifício da Sociedade de Socorro há alguns dias, e passei por duas meninas. Pareciam ter cerca de oito anos de idade. ¶

Estavam olhando admiravelmente para o templo, e uma delas disse: "O que fazem ali dentro?" A outra disse: "Não sei o que fazem ali dentro, mas sei disto, que quando eu me casar, vou me casar ali." ¶

Ora, aquelas meninas tinham apenas oito anos de idade, mas uma delas fora devidamente ensinada em algum lugar por alguém, pois sua mente já estava decidida. Aqueles que não são ensinados e encorajados cedo em seus anos são frequentemente difíceis de ensinar. ¶

Quando vejo os relatórios de estaca, penso — minha nossa, se eu fosse bispo de novo, o que eu faria! Procuraria conhecer intimamente cada um destes jovens. Falaria com eles, conversaria com eles, em particular e individualmente, de tempos em tempos, e descobriria quais são seus planos. Descobriria quem são seus companheiros. Desejaria saber quem são seus namorados ou namoradas; com quem estão namorando "firme", ¶

e que tipo de pessoa é seu namorado ou namorada. Eu os encorajaria a escolher companhias sadias. Gostaria de saber aonde vão à noite. Eu os preveniria contra as armadilhas, as tentações e os atrativos que abundam no mundo, que os afastariam do que é desejável. Falaria com eles e lhes explicaria sobre o casamento, mesmo que ainda estejam no início da adolescência, e compararia a cerimônia civil com aquela que recebem no templo, e a explicaria em termos gerais, para que soubessem. ¶

Estou convencido de que, se esperarmos até que se apaixonem para lhes dar orientação, geralmente já é tarde demais para ajudá-los. Eu lhes contaria o que o Presidente Woodruff disse certa vez, quando proferiu estas palavras: ¶

"Ora, bendigam vossas almas," disse ele, "se vivêsseis aqui na carne mil anos e vivêsseis em pobreza, e quando terminásseis, se por vossos atos pudésseis garantir a vossas esposas e filhos a primeira ressurreição, para habitar convosco na presença de Deus, essa única coisa pagaria amplamente os labores de mil anos." Ele sabia do que falava. ¶

Creio que, quando os filhos veem os pais se apressando e se movimentando para se prepararem para ir ao templo; o pai chegando do trabalho no campo ou do escritório, tomando banho e preparando suas roupas; a mãe tendo tudo passado a ferro, ambos correndo para o templo em seus dias ou noites de estaca no templo, eles percebem que o trabalho de templo é importante. Essa é uma das melhores maneiras de convencer os jovens de que o trabalho de templo deveria ser importante em suas vidas. Sinto que os pais deveriam fazer isso. ¶

Que nós, irmãos, como líderes nas várias organizações, quóruns e alas, colaboremos com as famílias. ¶

Às vezes os pais não ensinam suficientemente bem. Devemos assumir, então, a partir de onde eles deixam no processo de preparar a juventude para suas bênçãos. ¶

Se eu fosse bispo, eu me revolveria à noite e não conseguiria dormir, se não tivesse organizado minhas forças na ala e feito todo esforço, pessoalmente e por meio de meus associados, para contatar estes jovens enquanto eles ainda são acessíveis e antes que adquiram hábitos questionáveis. ¶

Espero que todos vós tenhais visto, ou vejais, aquele filme de ontem à noite, intitulado "O Bispo." ¶

As presidências e os oficiantes dos templos estão conscientes da necessidade de proporcionar nesses lugares sagrados uma atmosfera de bondade, uma atmosfera e um sentimento de paciência e de amor, para que aqueles que vêm se lembrem por muito tempo de sua visita e queiram voltar novamente. ¶

Reconhecemos a necessidade de administrar as ordenanças de maneira impressionante; de sermos nós mesmos reverentes e dignos, e de acolher aqueles que vêm. ¶

As presidências dos templos desejam fazer de cada templo uma casa de oração e meditação. Que lugar maravilhoso é o templo, se viermos com a disposição certa, para meditar, silenciosamente, e oferecer nossos agradecimentos ao Senhor. ¶

Desejamos que cada templo seja uma casa de fé, uma casa de aprendizado, uma Casa de Deus. Numa revelação ao Profeta Joseph Smith, dada em Nauvoo em 1841, o Senhor disse isto: ¶

"E em verdade vos digo: Que essa casa seja construída ao meu nome." . . . ¶

(referindo-se ao Templo de Nauvoo) "a fim de que nela eu revele minhas ordenanças a meu povo; Pois digno-me revelar à minha Igreja coisas que têm sido mantidas ocultas desde antes da fundação do mundo, coisas pertinentes à dispensação da plenitude dos tempos. ¶

"E eu mostrarei a meu servo Joseph todas as coisas relativas a essa casa," (algumas pessoas perguntam: "De onde vêm estas ordenanças?" Bem, aí está a resposta.) Disse o Senhor: "E eu mostrarei a meu servo Joseph todas as coisas relativas a essa casa e a seu sacerdócio, assim como o lugar onde será construída." (D. e C. 124:40-42.) No 55º versículo daquela seção, a 124, o Senhor continua: ". . . para que me proveis serdes fiéis em todas as coisas que eu vos mandar, para que eu vos abençoe e vos coroe de honra, imortalidade e vida eterna." Esse é o propósito destes templos. ¶

Que possamos aprender nosso dever e cumprir nosso dever como líderes, tornando estas bênçãos possíveis, tanto para os vivos que estão sob nossa direção, como para os mortos, oro humildemente, testificando que estas coisas são de Deus. Faço-o em nome de Jesus Cristo, nosso Senhor. ¶

Amém. ¶