Cela a apporté une grande joie à mon cœur...

Cela a apporté une grande joie à mon cœur, comme cela en apporterait au vôtre, d'entendre le rapport du président Waite sur l'avancement de ce grand temple dans lequel nous adorerons Dieu et prendrons part aux ordonnances supérieures, en accomplissant ces ordonnances et en recevant ces pouvoirs et ces bénédictions qui nous donneront droit et nous qualifieront, si nous sommes fidèles, de recevoir le plus grand de tous les dons de Dieu, la vie éternelle. Je suis sûr que les habitants de la région de Los Angeles sont reconnaissants d'avoir la possibilité de participer à la collecte des fonds pour bâtir ce grand temple, car je pense que nous devons participer de tout notre cœur, de nos mains et de nos moyens à ces grandes réalisations. ¶

Maintenant, mes frères, je me présente devant vous ce soir avec humilité, avec l'espoir et la prière de pouvoir dire quelque chose qui puisse encourager quelqu'un. Ce groupe ici représente la direction de la prêtrise dans toute l'Église. Le Seigneur a établi et institué un programme divin pour le bien de ses enfants, et c'est par vous, dirigeants, ainsi que par les autres membres de l'Église, qu'il doit agir et avancer pour accomplir ses desseins, établir la foi et aider ses enfants à se qualifier pour la vie dans le royaume céleste du ciel. Il est presque accablant pour moi, quand j'y pense, de me rendre compte que l'avancement de son plan est déterminé en grande partie par l'efficacité de la direction dans toute l'Église, et selon leur dévouement. ¶

Son plan ne fournit pas seulement un chemin de salut pour les vivants, mais aussi les moyens et le pouvoir par lesquels ceux qui sont morts sans connaître l'Évangile peuvent eux aussi être sauvés. Cela montre l'amour de Dieu pour toute l'humanité, et la justice qu'il rend à tous. ¶

Notre obligation en tant que membres de l'Église n'est pas seulement envers les vivants, mais également envers les morts. Pour les morts, c'est un programme d'amour et de service digne du Christ .de la part des vivants. ¶

John Taylor, président de l'Église, fit un jour cette déclaration : « Nous sommes ici pour coopérer avec Dieu au salut des vivants et à la rédemption des morts, à la bénédiction de nos ancêtres et à l'effusion des bénédictions sur nos enfants et sur les enfants de nos enfants. C'est là le but de notre existence », dit-il. ¶

Il est agréable de constater le dévouement de tant de Saints dans ce service par procuration en faveur des morts. Mercredi dernier, dans le temple de Salt Lake, 1364 dotations ont été accomplies en faveur des morts, sans compter les centaines de baptêmes et de scellements pour les morts qui ont eu lieu ce même jour. Dans les autres temples, ce même programme d'activité se poursuit jour après jour en faveur des morts, et, bien sûr, un grand nombre de vivants viennent aussi y recevoir leurs bénédictions. ¶

Même avec cette grande affluence de gens qui viennent aux temples, le Seigneur a une longueur d'avance sur nous. Il nous a aidés, en ces derniers jours, à nous procurer des moyens modernes d'enregistrement, de microfilmage et de recherche dans les bibliothèques du monde entier, et a ainsi accéléré l'œuvre consistant à rendre disponibles des documents à des fins de recherche. L'afflux de microfilms dans la Bibliothèque généalogique atteint maintenant environ 150 000 à 200 000 pages par jour. ¶

Vraiment, le Seigneur est venu à notre secours ! ¶

Mais, triste à dire, mes frères, cent mille feuilles de groupe familial sont 1 conservées dans les archives, dans l'attente des ordonnances de dotation pour les noms masculins figurant sur ces feuilles. La dotation, bien sûr, doit être accomplie avant que ces parents et leurs enfants puissent être scellés ensemble. L'œuvre de dotation pour les noms de femmes figurant sur ces feuilles a déjà été accomplie. Les sœurs sont très en avance sur les frères dans cette œuvre de dotation par procuration pour les morts. ¶

Le fait est qu'il y a, rien que dans le temple de Salt Lake, plus de 100 000 noms masculins excédentaires qui y attendent que des personnes désintéressées accomplissent ces ordonnances en leur faveur. Il y a au moins cent mille autres noms masculins dans les fichiers des autres temples de l'Église. Les morts, nous dit-on, devraient enterrer les morts, mais il faut des vivants pour racheter les morts par ce service par procuration. ¶

Le président Brigham Young, plaidant la cause des morts, fit un jour cette déclaration : ¶

« Que croyez-vous que diraient les pères s'ils pouvaient parler d'entre les morts ? Ne diraient-ils pas : “Nous gisons ici depuis des milliers d'années, ici dans cette prison, en attendant que cette dispensation vienne ? Nous voici, liés et enchaînés, attendant et attendant. . . .” » « Eh bien », dit Brigham Young, « s'ils en avaient le pouvoir, les tonnerres mêmes du ciel retentiraient à nos oreilles, afin que nous puissions prendre conscience de l'importance de cette œuvre ! Tous les anges du ciel regardent cette petite poignée de gens et les stimulent en vue du salut de la famille humaine. . . . Quand je pense à ce sujet », dit-il, « je voudrais que les langues de sept tonnerres réveillent le peuple. » ¶

(Bien sûr, cela ne concernerait plus que les frères maintenant, puisque les sœurs sont très en avance sur nous.) Maintenant, frères, afin que l'œuvre de dotation soit accomplie pour ces deux cent mille hommes qui, comme vous, attendent que leurs épouses et leurs enfants soient scellés à eux — afin d'obtenir que la dotation soit accomplie pour ces noms excédentaires, il a été suggéré que la Prêtrise de Melchisédek dans les divers secteurs de temple, par l'intermédiaire de leurs collèges, s'organise et assume une plus grande responsabilité dans cette activité, et prenne sur elle la responsabilité d'amener à un nombre égal les noms masculins et féminins dans les temples ; et d'encourager vos épouses à vous permettre d'assister à ces sessions du temple, et à vous y pousser, lors des journées de votre pieu, jusqu'à ce qu'il y ait un nombre égal de noms masculins et féminins dans les temples. Ensuite, lorsque cela sera accompli, grâce au nouveau système qui est en cours d'adoption, consistant à placer presque tous les noms dans les fichiers des temples, où chacun peut venir les utiliser, il sera beaucoup plus facile d'équilibrer les noms masculins et féminins et de maintenir cet équilibre. ¶

Les épiscopats et les présidences de pieu feraient bien d'apporter à leur président de la généalogie leur aide active dans ces choses. Je pense qu'il ne suffit pas de simplement annoncer que « mercredi prochain est la journée de temple de notre pieu ». ¶

Je pense qu'il serait utile que les épiscopats et les présidences de pieu puissent parfois annoncer que, lors de leurs journées de temple, la présidence du pieu, les membres du grand conseil et les épiscopats se joindront à la prêtrise et iront au temple. De nombreux dirigeants de pieu et de paroisse le font, avec des résultats satisfaisants. Si cela pouvait être fait, l'œuvre de dotation pour ces noms serait bientôt achevée. ¶

Je suis convaincu, par observation, que là où les membres de la paroisse vont régulièrement au temple, les problèmes de l'épiscopat sont réduits et minimisés à très peu de choses comparativement, et je suis sûr que si les parents vont au temple à intervalles réguliers, il en résultera une vie de famille plus heureuse et plus harmonieuse. Nous n'avons pas envie d'être désagréables, grossiers et égoïstes après être allés au temple et avoir participé à ces grandes et saintes ordonnances. Nous nous sentons mieux, nous sommes de meilleurs hommes, de meilleures femmes, et je suis sûr que si nous y allions régulièrement, nous deviendrions de meilleurs pères et des maris plus prévenants et que notre vie aurait un sens plus profond. ¶

Je crois que c'est Melvin J. Ballard qui fit cette déclaration : « Si vous voulez être éternellement riches, investissez dans l'âme humaine. » Lorsque j'étais au temple de Logan, un groupe d'hommes de l'un des pieux qui avait été chargé d'y passer la journée était venu ensemble en voiture et, après la session du matin, était sorti à l'entrée avec l'intention de rentrer chez lui. L'un d'eux avait besoin de partir, pensait-il, mais le président de pieu est survenu et a appris leurs intentions, et il leur a dit : « Eh bien, frères, si vous avez besoin de partir, vous feriez mieux de partir, mais quand vous traverserez ces collines près de la Bear River et que vous vous imaginerez entendre quelqu'un gémir, ce pourrait être ces cinq hommes qui pensaient que vous alliez rester ici et faire l'œuvre pour eux aujourd'hui. » Eh bien, ils se sont un peu tortillés. Nous avons remarqué qu'ils sont allés jusqu'au portail, et là ils ont tenu une autre conférence, en se dandinant d'un pied sur l'autre. Au bout d'environ cinq minutes, ils sont rentrés dans le temple pour rendre la rédemption possible à cinq personnes de plus. Ces hommes avaient le sentiment qui convient à l'égard des morts, lesquels, tout comme les vivants, ont droit aux bénédictions de la vie éternelle. ¶

Maintenant, permettez-moi de dire quelque chose sur une ou deux autres questions. Nous désirons garder les temples eux-mêmes propres et immaculés. Tout ce qui touche au temple devrait être propre et sain. ¶

Ceux qui viennent au temple devraient être propres d'esprit et de corps, et leurs vêtements du temple devraient être frais et propres. La propreté sied à la maison du Seigneur. ¶

Si ceux qui fréquentent le temple ont leurs propres vêtements, ils constateront que c'est plus commode pour eux, et c'est assurément convenable et approprié. Quel meilleur cadeau pourrait-on faire à nos enfants au moment de leur mariage que leurs vêtements du temple. ¶

Permettez-moi de parler brièvement d'une autre question. Beaucoup, beaucoup trop de nos jeunes gens et jeunes filles se marient ailleurs que dans la maison du Seigneur. C'est une triste situation, alors que nous vivons à l'ombre de ces temples, que nous connaissons l'histoire, les sacrifices, la foi et le dévouement de ceux qui ont rendu possibles ces bénédictions et ces privilèges, de voir nos jeunes se marier dans des tribunaux et d'autres lieux, laissant derrière eux leurs bénédictions. Quelques-uns d'entre eux souhaitent se marier civilement avec l'intention d'aller au temple plus tard. C'est une démarche risquée. Beaucoup d'entre eux, la plupart d'entre eux, renonceront ainsi à leurs bénédictions et à leur destinée divine. Je suis convaincu que le moment de se marier comme il faut, c'est quand on se marie. ¶

Ces conditions appellent maintenant l'intérêt sympathique, la compréhension et l'aide de chaque dirigeant, en complément de l'aide et de l'enseignement des parents. ¶

Le visage de nos garçons et de nos filles devrait être tourné vers le temple dès le début de leur vie ; c'est le moment de le faire ! ¶

Je pense que nous commettons une erreur si nous attendons qu'ils tombent amoureux de quelqu'un qui ne les conduira pas au temple, et qu'ils se fiancent avec cette personne, avant de commencer à leur montrer les bénédictions qui les attendent dans la maison du Seigneur. Quand ils ont cinq, six ou sept ans, c'est le moment pour les parents de commencer à instruire leurs enfants. Sinon, ils seront attirés dans les voies du monde, leurs bénédictions pourront être perdues et l'association éternelle avec leurs proches ne se réalisera peut-être jamais. ¶

Je passais devant le nouveau bâtiment de la Société de secours il y a quelques jours, et j'ai croisé deux petites filles. Elles semblaient avoir environ huit ans. ¶

Elles regardaient le temple avec admiration, et l'une d'elles a dit : « Qu'est-ce qu'on fait là-dedans ? » L'autre a répondu : « Je ne sais pas ce qu'on fait là-dedans, mais je sais ceci : quand je me marierai, je me marierai là-dedans. » ¶

Ces petites filles n'avaient que huit ans, mais l'une d'elles avait été bien instruite quelque part par quelqu'un, car sa décision était prise. Ceux qui ne sont pas instruits et encouragés tôt dans leurs jeunes années sont souvent difficiles à instruire. ¶

Quand je vois les rapports de pieu, je me dis — mon Dieu, si j'étais de nouveau évêque, ce que je ferais ! J'essaierais de connaître intimement chacun de ces jeunes. Je leur parlerais, je m'entretiendrais avec eux, en privé et individuellement, de temps à autre, et je découvrirais quels sont leurs projets. Je découvrirais qui sont leurs fréquentations. Je voudrais savoir qui sont leurs petits amis ou petites amies ; avec qui ils sortent « sérieusement », ¶

et quel genre de personne est leur petit ami ou leur petite amie. Je les encouragerais à choisir des fréquentations saines. Je voudrais savoir où ils vont le soir. Je les mettrais en garde contre les pièges, les séductions et les attraits qui pullulent dans le monde et qui les éloigneraient de ce qui est désirable. Je leur parlerais et leur expliquerais ce qu'est le mariage, même s'ils sont au début de l'adolescence, et je comparerais la cérémonie civile à celle qu'ils reçoivent dans le temple et je l'expliquerais en termes généraux afin qu'ils sachent. ¶

Je suis convaincu que si nous attendons qu'ils soient tombés amoureux pour leur donner une orientation, nous sommes généralement trop tard pour les aider. Je leur dirais ce que le président Woodruff a dit un jour, quand il a prononcé ces paroles : ¶

« Eh bien, que Dieu bénisse vos âmes », dit-il, « si vous viviez ici dans la chair mille ans et viviez dans la pauvreté, et qu'à la fin, si, par vos actes, vous pouviez assurer la place de vos épouses et de vos enfants dans la première résurrection, pour demeurer avec vous en la présence de Dieu, cette seule chose paierait amplement les labeurs de mille ans. » Il savait de quoi il parlait. ¶

Je crois que lorsque les enfants voient leurs parents s'affairer et s'agiter pour se préparer à aller au temple ; papa rentrant de son travail aux champs ou du bureau, prenant un bain et préparant ses vêtements ; maman ayant tout repassé, tous deux se hâtant vers le temple lors de leurs journées ou de leur soirée de temple de pieu, ils prennent conscience que l'œuvre du temple est importante. C'est l'un des meilleurs moyens de convaincre les jeunes que l'œuvre du temple devrait être importante dans leur vie. Je pense que les parents devraient faire cela. ¶

Frères, collaborons, en tant que dirigeants des diverses organisations, collèges et paroisses, avec les familles. ¶

Parfois, les parents n'enseignent pas assez bien. Nous devons alors reprendre là où ils s'arrêtent dans le processus de préparation des jeunes à leurs bénédictions. ¶

Si j'étais évêque, je me tournerais et me retournerais la nuit sans pouvoir dormir si je n'avais pas organisé mes forces dans la paroisse et fait tous les efforts, personnellement et par l'intermédiaire de mes collaborateurs, pour entrer en contact avec ces jeunes tant qu'ils sont accessibles et avant qu'ils ne prennent des habitudes douteuses. ¶

J'espère que chacun de vous a vu ou verra ce film d'hier soir, intitulé « L'Évêque ». ¶

Les présidences de temple et les ouvriers du temple sont conscients de la nécessité de créer, dans ces lieux saints, une atmosphère de bonté, une atmosphère et un sentiment de patience et d'amour, afin que ceux qui viennent gardent longtemps le souvenir de leur visite et aient envie de revenir. ¶

Nous reconnaissons la nécessité d'accomplir les ordonnances de manière impressionnante, d'être nous-mêmes respectueux et dignes, et d'accueillir chaleureusement ceux qui viennent. ¶

Les présidences de temple désirent faire de chaque temple une maison de prière et de méditation. Quel merveilleux endroit que le temple, si nous y venons dans les bonnes dispositions, pour méditer en silence et rendre grâces au Seigneur. ¶

Nous désirons que chaque temple soit une maison de foi, une maison d'instruction, une maison de Dieu. Dans une révélation au prophète Joseph Smith, donnée à Nauvoo en 1841, le Seigneur a dit ceci : ¶

« Et en vérité, je vous le dis, que cette maison soit bâtie à mon nom. » . . . ¶

(parlant du temple de Nauvoo) « afin que je puisse y révéler mes ordonnances à mon peuple ; « Car je daigne révéler à mon Église des choses qui ont été cachées dès avant la fondation du monde, des choses qui ont trait à la dispensation de la plénitude des temps. ¶

« Et je montrerai à mon serviteur Joseph tout ce qui a trait à cette maison », (certains demandent : « D'où tenons-nous ces ordonnances ? » Eh bien, voilà la réponse.) Le Seigneur a dit : « Et je montrerai à mon serviteur Joseph tout ce qui a trait à cette maison, à sa prêtrise et au lieu sur lequel elle sera bâtie. » (D. & A. 124:40-42.) Dans le 55e verset de cette section, la 124e, le Seigneur poursuit : « . . . afin que vous fassiez la preuve devant moi que vous êtes fidèles dans toutes les choses que je vous commande de faire, afin que je vous bénisse et vous couronne d'honneur, d'immortalité et de vie éternelle. » Tel est le but de ces temples. ¶

Puissions-nous apprendre notre devoir et faire notre devoir en tant que dirigeants pour rendre possibles ces bénédictions, tant pour les vivants qui relèvent de notre direction que pour les morts, je le demande humblement, et je rends témoignage que ces choses viennent de Dieu. Je le fais au nom de Jésus-Christ, notre Seigneur. ¶

Amen. ¶