O Programa dos Professores Orientadores da Ala

Numa recente conferência trimestral, um sumo conselheiro foi convidado a falar, e quando chegou ao púlpito expressou a situação nestas palavras clássicas: "Toda vez que me levanto para falar, meu cérebro se senta." Tenho-me perguntado o que acontece comigo, mas creio que isso descreve tão bem quanto qualquer outra coisa. ¶

Espero, irmãos e irmãs, que tenhais uma pequena oração em vosso coração por mim, e por todos aqueles que são convidados a participar desta grande conferência da Igreja. Fui elevado e inspirado pela poderosa mensagem do Presidente. Tenho certeza de que todos ficamos emocionados com as estatísticas apresentadas, ao sabermos que estamos progredindo e que estamos rumando na direção certa. ¶

O Presidente McKay é uma inspiração para todos, e suponho que seja o missionário número um da Igreja. Ele eleva as pessoas onde quer que vá. Tenho pensado com frequência que bem poderíamos adotar um novo lema na Igreja — algo neste sentido: "Vamos seguir o Líder." ¶

Não podemos segui-lo por todo o mundo, pois ele tem viajado longe e por toda parte, mas se demonstrássemos o mesmo entusiasmo pelo trabalho que nos foi designado, como ele demonstra pelo trabalho que é dele, teríamos registros ainda maiores em nossa Igreja. ¶

Gostaria de dizer algumas palavras esta manhã sobre outro programa de grande magnitude na Igreja que aprendi a amar desde que estive muito próximo dele, e que é o programa dos professores orientadores da ala. Gostaria de elogiar a liderança da Igreja pelo progresso que alcançamos nesta atividade. Estamos visitando mais famílias do que jamais visitamos antes. Creio que a eficácia de nossas mensagens nos lares é mais impressionante do que jamais foi. Este ano, nossos registros indicam que estamos visitando trinta mil lares a mais todos os meses do que visitávamos há um ano. Isso é muito louvável. ¶

Sinto o seguinte a respeito do trabalho dos professores orientadores — que é o único programa na Igreja que literalmente estende seus braços em torno de toda a Igreja. Que outras unidades só têm o ministério de sua organização particular, mas se fizermos cem por cento do trabalho dos professores orientadores, teremos uma visita ao lar de cada membro da Igreja todo mês. Nestes dias em que há tanta preocupação e tantos problemas, não conheço programa melhor do que ter dois bons professores orientadores visitando e abençoando cada lar, deixando uma mensagem de inspiração e encorajamento, e convidando os membros da Igreja a comparecer às diversas reuniões da Igreja. Torna-se, para mim, a única organização que pode entrar em cada lar da Igreja todo mês. ¶

O que vós, professores orientadores, encontrais nos lares dos membros da Igreja? Já fui professor orientador. ¶

Entramos em lares onde há um espírito maravilhoso e uma boa influência. Também visitamos lares onde há jovens homens e mulheres a serviço de nosso país, outros que estão nos campos missionários da Igreja. Há frequentemente jovens longe de casa, cursando estudos. Os pais estão preocupados com as tentações que confrontam esses jovens. Podemos trazer alegria, consolo e conforto, e fazê-los sentir-se bem quanto à sabedoria e à missão desses jovens. ¶

Encontramos lares onde agora há muitas dificuldades econômicas, pessoas em aflição. Isso deve ser relatado ao bispo. Encontramos lares onde há doença. Encontramos lares onde não há muito interesse nas atividades da Igreja. Encontramos lares onde há certa crítica em relação às Autoridades Gerais da Igreja, e até mesmo pessoas críticas de alguns dos ensinamentos da Igreja. Quero dizer-vos, irmãos e irmãs, que o trabalho dos professores orientadores pode realizar uma grande missão ao entrar nos lares dos membros e trazer um espírito de amor e apreço, de inspiração, de comunhão, e de convite a participar das atividades desta grande Igreja. ¶

Assim, aprendi a amar este programa. Aprendi a sentir sua força. ¶

Já ouvimos esta manhã estatísticas indicando o progresso que foi feito. Gostaria de sentir que parte do sucesso que está sendo alcançado se deve, em boa medida, a um trabalho dos professores orientadores mais eficaz e ao fato de estarmos fazendo um trabalho melhor, visitando mais lares do que nunca. ¶

Lembro-me de que, há algum tempo, o Bispo LeGrand Richards anunciou à Igreja que qualquer bispo deveria envergonhar-se se não tivesse pelo menos vinte e cinco por cento de sua membresia na reunião sacramental. Todos pensamos que isso não poderia ser feito. O que aconteceu? Nos últimos meses tivemos uma média da Igreja de até trinta e um por cento; vários meses de trinta por cento. Mesmo no verão, quando nossas atividades declinaram um pouco, não tivemos menos de vinte e seis por cento. ¶

Irmãos, tenho o mesmo sentimento em relação a este grande programa para os grupos de Sacerdócio Aarônico mais velhos na Igreja. Quando foi anunciado que deveríamos organizar esses homens em quóruns do sacerdócio, recebemos protestos de toda a Igreja, alegando: "Isso não pode ser feito. Não temos homens suficientes em nossas alas nem sequer para formar um grupo." ¶

Esta manhã, gostaria de dizer-vos que temos mais de 1.600 quóruns de membros mais velhos do Sacerdócio Aarônico que não tínhamos antes de o programa ser anunciado à Igreja. ¶

Assim, essas coisas podem ser feitas. ¶

Aprecio também alguns dos homens fiéis que trabalharam neste programa. ¶

Há aqueles sobre os quais se ouve muito pouco. Recentemente, numa conferência trimestral, um homem veio a mim e disse: "Bispo, sou professor orientador há sessenta e dois anos." Sessenta e dois anos! ¶

Pensei que isso talvez fosse o tempo mais longo que alguém já havia sido professor orientador. Escrevemos um pequeno artigo na Seção da Igreja do Deseret News, relatando essa informação, perguntando se havia alguém que tivesse servido por mais tempo e, se assim fosse, gostaríamos de ter notícias. ¶

Recebemos uma carta de um homem que dizia: "Agora tenho noventa e seis anos de idade. Tornei-me professor orientador aos doze anos. Fui professor orientador por oitenta e quatro anos, e faltei apenas uma ou duas vezes em todo esse período, visitando meu distrito." ¶

Há apenas uma ou duas semanas eu estava em Ogden, assistindo à conferência, e um homem veio a mim e disse: "Gostaria de contar-lhe sobre meu companheiro de trabalho de professor orientador. Ele tem um registro perfeito de trabalho de professor orientador por setenta e cinco anos. Ele apertou a mão de todo Presidente da Igreja, exceto o Profeta Joseph Smith." Foi um verdadeiro prazer apresentar aquele homem a toda aquela audiência da conferência trimestral e depois convidar qualquer um a superar aquele recorde. ¶

Ora, irmãos, podeis fazer melhor do que este homem com oitenta e quatro anos de trabalho? A maioria de vós não pode, não começastes cedo o suficiente — mas talvez possamos conseguir que alguns de nossos rapazes do Sacerdócio Aarônico comecem aos doze anos, e se viverem até os cem anos, talvez superem esse recorde. Há grandes possibilidades, grandes oportunidades. ¶

Ouvimos outra experiência interessante, de um homem que fora acometido oito ou nove anos atrás e estava totalmente paralisado na cama. Na verdade, estava tão paralisado que nem sequer podia usar os dedos. ¶

Finalmente aprendeu a escrever um pouco, colocando um lápis entre os dentes. Tornou-se supervisor de distrito de professores orientadores, e um homem cego, que nem sequer era membro da Igreja, mas que era um bom amigo dele, o auxiliava. A história que recebemos nessa carta foi que, durante o tempo em que este homem foi supervisor de distrito em sua ala, nunca tiveram menos de noventa por cento das famílias visitadas. ¶

Depois ouvi outra história lá da região de Portland. Vi um homem em uma cadeira de rodas que fora trazido a todas as sessões da conferência. O presidente de estaca disse: "Gostaria de apresentar-lhe este homem. Ele é um professor orientador cem por cento." ¶

Quando apertei sua mão e o parabenizei, disse: "Como o senhor consegue fazer isso?" ¶

Ele disse: "Bem, tenho que ser carregado para dentro dos lares. Depois têm que me carregar para fora de novo. Posso levar minha cadeira de um lar a outro, mas é uma experiência maravilhosa. Não perderia isso por nada, e simplesmente adoro fazer meu trabalho de professor orientador." ¶

Às vezes penso, irmãos, que alguém deveria quebrar nossos tornozelos ou nossos braços para nos ajudar a apreciar as possibilidades que temos. Li a história de dois homens lá na Estaca de El Paso que disseram que dirigem 120 milhas todos os meses para visitar duas famílias, mas sempre têm cem por cento das visitas de professores orientadores. ¶

Ouvis histórias como esta onde quer que vades. Já ouvi homens, quando perguntados: "O que o senhor faz na Igreja?" ¶

dizerem: "Sou apenas um professor orientador," e eu disse: "O que o senhor quer dizer com dizer que é apenas um professor orientador? ¶

O que o senhor deveria fazer é encher-se de orgulho e dizer: 'Sou um professor orientador, e estou fazendo meu trabalho de orientação, e sou grato ao bispo pela oportunidade que me deu de servir nesta grande Igreja e reino.'" ¶

Sinto, irmãos, que temos de alimentar o corpo espiritual assim como temos de alimentar o corpo físico, se quisermos mantê-lo vivo, e aqui está uma grande oportunidade de prestar esse serviço. Sei que alguns de nós sentimos que não valemos muito, e lembro-vos a história do elefante e do rato. Provavelmente já a ouvistes. ¶

Os dois juntos atravessaram uma velha ponte instável. Quando chegaram do outro lado, o rato olhou para os olhos do elefante e disse: "Rapaz, como sacudimos aquela ponte." ¶

Bem, talvez sejamos apenas a diferença necessária para fazer este programa sacudir, ou fazê-lo avançar. Irmãos, expressamos nossa apreciação e gratidão pelo que tendes feito. Espero que possais ver conosco as grandes possibilidades de entrar em cada lar todo mês. Fortaleceremos esta Igreja como jamais foi fortalecida, e este é o meu testemunho a vós, e o dou em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶