At A Recent Quarterly Conference A High...

En una conferencia trimestral reciente, invitaron a hablar a un miembro del sumo consejo y, cuando subió al púlpito, describió la situación con estas palabras clásicas: «Cada vez que me pongo de pie para hablar, mi cerebro se sienta». Me he preguntado qué me sucede, pero creo que eso lo describe tan bien como cualquier otra cosa. ¶

Espero, hermanos y hermanas, que tengan una pequeña oración en el corazón por mí y por todos aquellos a quienes se les pide participar en esta gran conferencia de la Iglesia. El poderoso mensaje del Presidente me ha elevado e inspirado. Estoy seguro de que a todos nos emocionaron las estadísticas presentadas, al enterarnos de que estamos progresando y avanzando en la dirección correcta. ¶

El presidente McKay es una inspiración para todos y, supongo, el misionero número uno de la Iglesia. Eleva a las personas dondequiera que va. A menudo he pensado que bien podríamos adoptar un nuevo lema en la Iglesia, algo como esto: «Sigamos al Líder». ¶

No podemos seguirlo por todo el mundo como él lo ha hecho, viajando por todas partes; pero si mostráramos el mismo entusiasmo por la obra que se nos ha asignado que él muestra por la obra que le corresponde, tendríamos logros aún mayores en nuestra Iglesia. ¶

Esta mañana quisiera decir unas palabras sobre otro programa de gran magnitud en la Iglesia que he aprendido a amar desde que he estado muy cerca de él: el programa de enseñanza de barrio. Quisiera encomiar a los líderes de la Iglesia por el progreso que hemos logrado en esta actividad. Estamos visitando más familias que nunca. Creo que la eficacia de nuestros mensajes en los hogares es más notable que nunca. Este año nuestros registros indican que visitamos cada mes treinta mil hogares más que el año pasado. Esto es muy encomiable. ¶

Pienso esto acerca de la enseñanza de barrio: es el único programa de la Iglesia que literalmente extiende sus brazos alrededor de toda la Iglesia. Las demás unidades solo ministran dentro de su organización particular; pero, si llevamos a cabo la enseñanza de barrio al cien por ciento, visitaremos cada mes el hogar de todos los miembros de la Iglesia. En estos días de gran preocupación y tantos problemas, no conozco mejor programa que enviar a dos buenos maestros de barrio a visitar y bendecir cada hogar, dejar un mensaje de inspiración y ánimo, e invitar a los miembros de la Iglesia a asistir a las diversas reuniones de la Iglesia. Para mí, llega a ser la única organización capaz de entrar cada mes en todos los hogares de la Iglesia. ¶

¿Qué encuentran ustedes, maestros de barrio, en los hogares de los miembros de la Iglesia? Yo he sido maestro de barrio. ¶

Entramos en hogares donde hay un espíritu maravilloso y una buena influencia. También visitamos hogares donde hay jóvenes que sirven a nuestro país y otros que están en los campos misionales de la Iglesia. Con frecuencia hay jóvenes que están lejos de casa asistiendo a la escuela. A los padres les preocupan las tentaciones que afrontan esos jóvenes. Podemos llevar alegría, consuelo y alivio, y ayudarles a sentirse bien con respecto a la sabiduría y la misión de esos jóvenes. ¶

Encontramos hogares donde ahora hay muchas dificultades económicas, personas afligidas. Estas situaciones deben informarse al obispo. Encontramos hogares donde hay enfermedad. Encontramos hogares donde no hay mucho interés en las actividades de la Iglesia. Encontramos hogares donde existe cierta crítica hacia las Autoridades Generales de la Iglesia e incluso personas críticas de algunas enseñanzas de la Iglesia. Quiero decirles, hermanos y hermanas, que la enseñanza de barrio puede cumplir una gran misión al entrar en los hogares de los miembros y llevar un espíritu de amor y aprecio, de inspiración, de compañerismo y de invitación a participar en las actividades de esta gran Iglesia. ¶

Así que he aprendido a amar este programa. He aprendido a sentir su fortaleza. ¶

Esta mañana ya hemos oído estadísticas que indican el progreso alcanzado. Me gustaría pensar que parte del éxito que se está logrando se debe en gran medida a una enseñanza de barrio más eficaz, y a que estamos haciendo un trabajo mejor al visitar más hogares que nunca. ¶

Recuerdo que hace algún tiempo el obispo LeGrand Richards anunció a la Iglesia que cualquier obispo debería avergonzarse si no tenía por lo menos al veinticinco por ciento de sus miembros en la reunión sacramental. Todos pensamos que no se podía lograr. ¿Qué ha sucedido? En los últimos meses hemos alcanzado un promedio de la Iglesia de hasta el treinta y uno por ciento; durante varios meses, el treinta por ciento. Incluso en el verano, cuando nuestras actividades disminuyeron un poco, no hemos bajado del veintiséis por ciento. ¶

Hermanos, tengo el mismo sentimiento hacia este gran programa para los grupos de miembros mayores del Sacerdocio Aarónico en la Iglesia. Cuando se anunció que debíamos organizar a estos hombres en cuórums del sacerdocio, recibimos protestas de toda la Iglesia que decían: «No se puede hacer. No tenemos suficientes de estos hombres en nuestros barrios siquiera para formar un grupo». ¶

Esta mañana quisiera decirles que tenemos más de mil seiscientos cuórums de miembros mayores del Sacerdocio Aarónico que no teníamos antes de que se anunciara el programa a la Iglesia. ¶

Así que estas cosas se pueden hacer. ¶

Aprecio también a algunos de los hombres fieles que han trabajado en este programa. ¶

Hay personas de las que se oye hablar muy poco. Hace poco, en una conferencia trimestral, un hombre se acercó a mí y dijo: «Obispo, he sido maestro de barrio durante sesenta y dos años». ¡Sesenta y dos años! ¶

Pensé que quizá ese fuera el tiempo más largo que alguien hubiera sido maestro de barrio. Después de recibir esa información, escribimos un pequeño artículo en la sección de la Iglesia del Deseret News, preguntando si alguien había prestado servicio durante más tiempo y, de ser así, pidiéndole que nos escribiera. ¶

Recibimos una carta de un hombre que decía: «Ahora tengo noventa y seis años. Llegué a ser maestro de barrio a los doce. He sido maestro de barrio durante ochenta y cuatro años, y en todo ese tiempo solo he faltado una o dos veces a visitar mi distrito». ¶

Hace apenas una o dos semanas estaba en Ogden asistiendo a una conferencia, y un hombre se acercó a mí y dijo: «Quisiera contarle acerca de mi compañero de enseñanza de barrio. Ha tenido un registro perfecto de enseñanza de barrio durante setenta y cinco años. Ha estrechado la mano de todos los Presidentes de la Iglesia excepto del Profeta Joseph Smith». Fue un verdadero placer presentar a aquel hombre ante todo el público de esa conferencia trimestral y luego invitar a cualquiera a superar ese récord. ¶

Ahora bien, hermanos, ¿pueden ustedes hacer algo mejor que este hombre con ochenta y cuatro años de enseñanza? La mayoría de ustedes no puede; no ha comenzado lo bastante temprano. Pero quizá logremos que algunos de nuestros muchachos del Sacerdocio Aarónico comiencen a los doce años, y si viven hasta los cien podrían superar ese récord. Hay grandes posibilidades y grandes oportunidades. ¶

Oímos otra experiencia interesante de un hombre que había sufrido un ataque ocho o nueve años atrás y estaba postrado boca arriba en la cama. De hecho, estaba tan paralizado que ni siquiera podía usar los dedos. ¶

Finalmente aprendió a escribir un poco colocando un lápiz entre los dientes. Llegó a ser supervisor de un distrito de enseñanza de barrio, y tuvo que ayudarlo un ciego que ni siquiera era miembro de la Iglesia, pero que era muy buen amigo suyo. La historia que recibimos en esa carta era que, durante el tiempo que este hombre había sido supervisor del distrito en su barrio, nunca habían visitado menos del noventa por ciento de sus familias. ¶

Luego oí otra historia de la zona de Portland. Vi a un hombre en una silla de ruedas que había sido llevado a todas las sesiones de la conferencia. El presidente de estaca dijo: «Quisiera presentarles a este hombre. Es un maestro de barrio del cien por ciento». ¶

Cuando le estreché la mano y lo felicité, le dije: «¿Cómo lo hace?». ¶

Él dijo: «Bueno, tienen que llevarme cargado a los hogares. También tienen que sacarme cargado. Puedo hacer rodar mi silla de un hogar al siguiente, pero es una experiencia maravillosa. No me la perdería por nada y me encanta hacer mi enseñanza de barrio». ¶

A veces pienso, hermanos, que alguien debería rompernos los tobillos o los brazos para ayudarnos a apreciar las posibilidades que tenemos. Leí la historia de dos hombres de la estaca de El Paso que dijeron que conducen ciento veinte millas cada mes para visitar a dos familias, pero siempre realizan visitas de enseñanza de barrio al cien por ciento. ¶

Se oyen historias así dondequiera que uno va. He oído a hombres, cuando les preguntan: «¿Qué están haciendo en la Iglesia?» ¶

decir: «Solo soy maestro de barrio», y yo les he dicho: «¿Qué quieren decir cuando dicen que solo son maestros de barrio? ¶

Lo que deberían hacer es henchirse de orgullo y decir: “Soy maestro de barrio, cumplo con mi enseñanza y estoy agradecido al obispo por la oportunidad que me ha dado de servir en esta gran Iglesia y reino”». ¶

Siento, hermanos, que tenemos que alimentar el cuerpo espiritual tal como tenemos que alimentar el cuerpo físico si queremos mantenerlo con vida, y aquí tenemos una gran oportunidad de prestar ese servicio. Sé que algunos sentimos que no valemos mucho, y les recuerdo la historia del elefante y el ratón. Probablemente la han oído. ¶

Los dos cruzaron juntos un viejo puente desvencijado. Cuando llegaron al otro lado, el ratón levantó la mirada hacia los ojos del elefante y dijo: «Vaya, ¿no hicimos temblar ese puente?». ¶

Ahora bien, quizá nosotros seamos justamente la diferencia que hace falta para que este programa tiemble o avance. Hermanos, expresamos nuestro aprecio y gratitud por lo que ustedes han hecho. Espero que puedan ver con nosotros las grandes posibilidades de entrar cada mes en todos los hogares. Fortaleceremos esta Iglesia como nunca antes, y ese es mi testimonio para ustedes, que doy en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶