Confiança em Deus, Liberdade e Responsabilidade Cívica

Meus amados irmãos, irmãs e amigos: Considero isto uma honra insigne, um privilégio verdadeiramente grande, mas também uma responsabilidade que impõe reflexão. Oro pela inspiração dos céus e pelo interesse de vossa fé e de vossas orações. Meu coração está transbordante de gratidão pelas bênçãos que desfrutamos e que são minhas. Agradeço a Deus por ter, em sua infinita sabedoria, achado por bem convocar estas grandes conferências da Igreja. ¶

Ninguém, tenho certeza, beneficiou-se mais ricamente destas conferências do que eu. Recebi literalmente um estímulo espiritual, pelo qual sou muitíssimo grato a meu Pai celestial. ¶

Além de assistir à conferência, tive o glorioso privilégio de passar uma hora, mais ou menos, em meditação no templo de Deus a leste de nós. ¶

Reconheço humildemente o poder sustentador de meu Pai celestial ao longo de toda a minha vida, pelo qual sou muitíssimo grato, e particularmente por seu poder sustentador durante os últimos vinte meses. ¶

Sou grato pela fé, pelo amor e pela confiança de meus colegas nas Autoridades Gerais; pelo apoio de minha esposa e família; pelas orações e pelo apoio dos santos de Sião, bem como dos milhões de boas pessoas fora da Igreja. Sei que jamais poderei expressar adequadamente a gratidão que sinto por aqueles que tão lealmente e tão prestativamente me têm sustentado e apoiado com seu amor, sua confiança e suas orações. ¶

Sou muito grato por ter recebido do Todo-Poderoso a certeza de que, pelo menos no momento presente, estou servindo onde ele deseja que eu sirva. Nunca tive dúvida alguma quanto a esse fato desde aquela madrugada em que encontrei nosso grande líder, meu amado colega, o Presidente David O. McKay, no estacionamento do Edifício dos Escritórios da Igreja, quando ele me fez a seguinte declaração: "Minha mente está clara. Sei o que o Senhor quer que o senhor faça." ¶

Assim, meus irmãos e irmãs, sinto-me feliz na designação que me foi confiada. ¶

Meu único temor, minha única ansiedade, é a de que eu possa, inadvertidamente, algum dia fazer ou dizer algo que lance uma luz desfavorável ou traga descrédito sobre a Igreja e reino de Deus e sobre o povo a quem tanto amo, e sobre esta grande nação que todos amamos. Oro para que isso jamais aconteça. ¶

Amo esta nação da qual fazemos parte. Para mim, ela não é apenas mais uma nação, não é apenas um membro de uma família de nações. É uma nação grande e gloriosa, com uma missão divina, e foi trazida à existência sob a inspiração dos céus. É verdadeiramente uma terra escolhida acima de todas as outras. Agradeço a Deus pelo conhecimento que temos a respeito da história profética e do futuro profético desta grande terra da América. ¶

Quando contemplo os grandes acontecimentos que aqui se deram, remontando aos dias em que nossos primeiros pais foram colocados no Jardim do Éden, e recordo que este jardim ficava aqui na América, que foi aqui também que Adão se reuniu com um grupo de grandes sumos sacerdotes em Adão-ondi-Amã pouco antes de sua morte e lhes deu sua bênção final, e que a esse mesmo local ele há de retornar novamente para se reunir com os líderes de seu povo, seus filhos — quando contemplo, meus irmãos e irmãs, que aqui nesta terra será estabelecida a Nova Jerusalém, que aqui nesta terra será edificada Sião — quando contemplo que profetas de Deus serviram antigamente aqui nesta terra, e que o Cristo ressuscitado lhes apareceu — e quando contemplo que a maior de todas as visões, a vinda de Deus, o Pai, e do Filho, ao jovem Profeta em nossos dias, ocorreu nesta terra, meu coração se enche de gratidão por ter o privilégio de viver aqui e de ter a honra e o prazer não apenas de servir na Igreja, mas também de servir no governo desta grande terra. Considero isso uma honra e um privilégio. ¶

Sou grato pelos Pais Fundadores desta terra e pela liberdade que nos garantiram. Sou grato por terem reconhecido, como sempre reconheceram os grandes líderes desta nação, que a liberdade de que desfrutamos não se originou com os Pais Fundadores; que este glorioso princípio, esta grande dádiva da liberdade e do respeito pela dignidade do homem, veio como um dom do Criador. Os Pais Fundadores, é verdade, com genialidade sublime, soldaram entre si as salvaguardas dessas liberdades. Foi necessário, contudo, que recorressem às escrituras, à religião, para que esta grande experiência fizesse sentido para eles. E assim, nossa liberdade é dada por Deus. Ela é anterior aos Pais Fundadores. ¶

Sou grato, também, meus irmãos e irmãs, por eles terem achado por bem declarar, entre outras coisas, que "consideramos estas verdades autoevidentes, que todos os homens são criados iguais, que são dotados por seu Criador de certos direitos inalienáveis" — direitos que não podem ser conferidos por nenhum homem ou nação, direitos que somente o Deus dos céus pode outorgar — "que entre estes estão a vida, a liberdade e a busca da felicidade." ¶

Como disse o Irmão Thomas E. McKay: "não a felicidade, mas a oportunidade de buscá-la e conquistá-la." ¶

Quando o Deus dos céus disse a um de seus antigos profetas: "... os homens existem para que tenham alegria" (2 Né. 2:25), ele também deu a entender que os homens deveriam ter arbítrio. Eles poderiam ter alegria se, por meio de seus esforços e do sábio exercício de seu arbítrio, vivessem de modo a merecer essa alegria. ¶

Vós vos lembrareis de que, por meio de Moisés, o Senhor disse que Satanás foi expulso do grande conselho no céu porque " . . . procurou destruir o arbítrio do homem, o qual eu, o Senhor Deus, lhe dera." (Moisés 4:3.) Eis a fonte do arbítrio — " . . . o qual eu, o Senhor Deus, lhe dera." ¶

Tenho-me alegrado, meus irmãos e irmãs, por nosso grande líder, nos últimos anos, ter erguido sua voz de uma ponta a outra desta terra, e em países estrangeiros, apontando as grandes bênçãos da liberdade e do arbítrio, e explicando com tanta clareza a fonte dessas bênçãos inestimáveis. ¶

Sou grato pela Constituição desta terra. Sou grato por os Pais Fundadores terem deixado claro que nossa lealdade se dirige a essa Constituição e aos gloriosos princípios eternos nela consagrados. Nossa lealdade não se dirige a homem algum, a um rei, a um ditador, ou a um presidente, embora reverenciemos e honremos aqueles que elegemos para altos cargos. Nossa lealdade se dirige à Constituição e aos princípios nela consagrados. Os Pais Fundadores deixaram isso claro e providenciaram bem os freios e contrapesos e as salvaguardas na tentativa de garantir essa liberdade àqueles de nós que vivemos nesta terra. ¶

Sou grato por o Deus dos céus ter achado por bem colocar seu selo de aprovação sobre a Constituição e indicar que ela veio à existência por meio de homens sábios que ele levantou precisamente para esse propósito. Ele pediu aos santos, mesmo nos dias sombrios de sua perseguição e dificuldade, que continuassem a buscar reparação de seus inimigos "de acordo," ¶

disse ele, "com as leis e a constituição . . . que permiti fossem estabelecidas e que devem ser mantidas para os direitos e a proteção de toda carne." ¶

(D. & C. 101:77.) E então ele fez esta declaração impressionante: ¶

E com esse propósito estabeleci a Constituição deste país, pelas mãos de homens prudentes que levantei para esse propósito, e redimi a terra pelo derramamento de sangue. (Ibid., 101:80.) É gratificante ver que as Constituições de muitas das outras terras de nossos vizinhos nas Américas são bastante inspiradas nesta Constituição, divinamente designada, que o Deus dos céus dirigiu na fundação desta nação. Não é de admirar, portanto, que Joseph Smith, o Profeta — um verdadeiro grande americano — referindo-se à Constituição, tenha dito: [Ela] é um padrão glorioso; está fundada na sabedoria de Deus. É um estandarte celestial. . . . (Teachings of the Prophet Joseph Smith, p. 147.) Sim, meus irmãos e irmãs, temos uma rica herança, mas permiti-me lembrar-vos de que as nações muitas vezes semeiam as sementes de sua própria destruição mesmo enquanto desfrutam de prosperidade, mesmo antes de alcançar o auge ou o pico de seu poder. ¶

Creio que a história indica claramente que este é frequentemente o caso. Quando parece que tudo vai bem, muitas vezes é exatamente aí que se semeiam as sementes da destruição, algumas vezes sem que se perceba. A maioria das grandes civilizações do mundo não foi conquistada de fora até que se destruíram por dentro, semeando essas sementes de destruição. ¶

Pessoas que estão dispostas — e temos algumas delas neste país — a trocar a liberdade pela segurança, estão semeando as sementes da destruição e não merecem nem a liberdade nem a segurança. Sim, temos, e há muitos anos temos tido, evidência neste país — esta terra escolhida acima de todas as outras — de certas tendências que atingem, a meu ver, o próprio fundamento de muito daquilo que apreciamos. Não há tempo hoje para discutir essas tendências, mas gostaria de enfatizar que, à medida que as nações tendem a desfrutar de padrões de vida cada vez mais elevados, conforto cada vez maior, bênçãos materiais cada vez maiores, parece haver uma tendência a se interessarem mais em preservar seus luxos e seu conforto do que em preservar e salvaguardar os ideais e princípios que as tornaram grandes. Em outras palavras, há uma tendência a se infectarem com os germes de uma moralidade decadente. ¶

Ao olharmos para o futuro e contemplarmos nossas responsabilidades como cidadãos americanos, qual é o dever dos Santos dos Últimos Dias? Qual é o dever dos élderes de Israel na salvaguarda desta liberdade que foi comprada tão caro com o sangue de milhões de nossos irmãos e irmãs que já se foram? ¶

Também aqui o Deus dos céus nos deu orientação, como sempre, tanto nas revelações como na palavra que vem de seus Oráculos vivos. Ele nos disse algumas das coisas que devemos fazer para preservar esta liberdade e salvaguardar as bênçãos que hoje temos. ¶

Permiti-me referir-me a uma dessas revelações, uma revelação dada num momento em que o Senhor aconselhava os santos a aceitar com paciência suas perseguições e dificuldades, com a plena certeza de que todas essas coisas seriam, no fim, para seu bem e proveito. ¶

E agora, em verdade vos digo com respeito às leis do país: É a minha vontade que o meu povo procure fazer todas as coisas que eu lhe mandar. ¶

E a lei do país, que for constitucional, que apoiar o princípio da liberdade na observância de direitos e privilégios, pertencerá a toda a humanidade e será justificável perante mim. (D. & C. 98:4-5.) É bem claro, meus irmãos e irmãs, que o Senhor desaprova a força, a coação e a intimidação. É também bem claro, pela história do mundo, que somente os povos livres são verdadeiramente felizes. ¶

A revelação continua: ¶

Portanto, eu, o Senhor, vos justifico, vós e vossos irmãos de minha igreja, no apoio à lei que é a lei constitucional do país; E quanto às leis dos homens, o que for mais ou menos do que isso provém do mal. ¶

Eu, o Senhor Deus, liberto-vos; portanto, sois verdadeiramente livres. E a lei também vos liberta. ¶

Depois ele aponta este perigo: ¶

Mas quando os iníquos governam, o povo pranteia. (Ibid., 98:6-9.) Aqueles de nós que tiveram a oportunidade de viajar pela Europa devastada pela guerra ao fim do último conflito viram ampla evidência do que acontece aos povos quando se permite que os ímpios se elevem a posições de liderança. ". . . quando os iníquos governam, o povo pranteia." Diz o Senhor: Deve-se, portanto, procurar diligentemente homens honestos e homens sábios; e homens bons e homens sábios devereis apoiar; pois o que for menos do que isto provém do mal. (Ibid., 98:10.) Ora, isso é um mandamento à sua Igreja e a seus santos. Para mim, significa que temos, como Santos dos Últimos Dias, a responsabilidade de usar nossa influência para que homens honestos, sábios e bons sejam eleitos para cargos públicos na comunidade, no condado, no estado e na nação. Para mim, este mandamento de Deus é tão obrigatório para os Santos dos Últimos Dias quanto a lei do dízimo, ou a Palavra de Sabedoria, ou qualquer outro mandamento que o Deus dos céus nos tenha dado. ¶

Ao ler isso pela primeira vez, há alguns anos, pensei: "Que acusação contra líderes políticos corruptos aspirantes em muitas partes do mundo — demagogos que negociam com meias-verdades, insinuações e falsidades! Aqui o Deus dos céus apontou o tipo de homens que ele quer que sejam eleitos para cargos públicos entre seu povo." Não basta, meus irmãos e irmãs, apenas ficar à margem criticando o que está acontecendo, e apontar o dedo do escárnio a algum líder político. É nosso trabalho, nosso dever e nossa responsabilidade tomar parte ativa nesses assuntos, e cumprir a admoestação e o mandamento que Deus nos deu, cuidando para que homens de caráter — homens bons, conforme os padrões do evangelho — sejam eleitos para cargos públicos. ¶

Assim, hoje, gostaria de lançar um desafio aos élderes de Israel, meus irmãos do sacerdócio, para que nos esforcemos para nos prepararmos para um trabalho de estadistas. O Profeta Joseph, como vos lembrareis, tinha algo a dizer a respeito do papel importante que os élderes de Israel desempenhariam na salvaguarda, senão na salvação, da Constituição desta terra. ¶

Recordo as palavras do Salvador, em que disse: ... porque os filhos deste mundo são mais prudentes na sua geração do que os filhos da luz. (Lucas 16:8.) Espero e oro para que sejamos tão sábios quanto os filhos da luz, como filhos a quem Deus revelou estas verdades gloriosas. É minha convicção de que somente nesta terra, sob esta Constituição inspirada por Deus, sob um ambiente de liberdade, teria sido possível estabelecer a Igreja e reino de Deus e restaurar o evangelho em sua plenitude. É nossa responsabilidade, meus irmãos e irmãs, zelar para que esta liberdade seja mantida, a fim de que a Igreja possa florescer no futuro. ¶

Hoje gostaria de propor quatro perguntas que todo Santo dos Últimos Dias faria bem em fazer ao tentar avaliar qualquer programa, política ou ideia promovida por qualquer aspirante a líder político. Menciono-as porque creio que servirão de salvaguarda na eleição, para cargos públicos, de homens que atendam aos requisitos que o Senhor estabeleceu nas revelações. ¶

Primeiro, a proposta, a política ou a ideia que está sendo promovida está certa, conforme medida pelo evangelho de Jesus Cristo? Asseguro-vos que é muito mais fácil medir uma política proposta pelo evangelho de Jesus Cristo se a pessoa tiver aceitado o evangelho e o estiver vivendo. ¶

Segundo, está certa conforme medida pela Constituição desta terra e pelos gloriosos princípios nela consagrados? Ora, isso sugere que devemos ler e estudar a Constituição, a Declaração de Independência e a Carta de Direitos, para que possamos conhecer que princípios nela estão consagrados. ¶

Terceiro, bem poderíamos fazer a pergunta: Está certa conforme medida pelo conselho dos oráculos vivos de Deus? ¶

É minha convicção, meus irmãos e irmãs, de que esses oráculos vivos não apenas estão autorizados, mas também obrigados a dar conselho a este povo sobre qualquer assunto que seja vital para o bem-estar deste povo e para a edificação do reino de Deus. Assim, essa medida deve ser aplicada. Está certa conforme medida pelo conselho dos oráculos vivos de Deus? ¶

Quarto, qual será o efeito sobre o moral e o caráter do povo se esta ou aquela política for adotada? ¶

Afinal, como Igreja, estamos interessados em edificar homens e mulheres, em edificar o caráter, porque o caráter é a única coisa que fazemos neste mundo e levamos para o próximo. Ele jamais deve ser sacrificado por conveniência. ¶

Assim, meus irmãos, o sacerdócio do Senhor tem uma missão a cumprir para os povos amantes da liberdade em toda parte. Não podemos, tal como Jonas de outrora, fugir de nosso chamado. Se o povo aceitar a solução do Senhor para os problemas do mundo, tal como aqueles que ouviram um Jonas arrependido, então tudo lhes irá bem. Se não o fizerem, contudo, sofrerão as consequências. ¶

Nossa responsabilidade, como no caso de Jonas, é zelar para que o povo tenha a oportunidade de escolher decisivamente depois de lhe ter sido mostrado claramente o caminho do Senhor e o que o Senhor espera dele. ¶

Devemos proporcionar liderança eficaz e corajosa, inspirada por Deus, a fim de que o povo entre quem trabalhamos possa escolher sabiamente entre as questões. A escolha é dele, mas proporcionar-lhe a oportunidade de escolher o certo, com o conhecimento das revelações de Deus e do conselho dos Oráculos vivos, essa é nossa responsabilidade como líderes no sacerdócio. ¶

O Profeta Joseph disse, em substância, certa vez: É nosso dever consagrar toda a nossa influência para tornar popular aquilo que é sólido e bom, e impopular aquilo que não é sólido. ¶

É politicamente correto que um homem que tem influência — evidentemente, influência para o bem — a use. ¶

Pensei ontem à noite, meus irmãos, onde poderia haver maior influência para o bem neste mundo do que num sacerdócio engrandecido? Dezenove mil membros do sacerdócio reunidos ontem à noite. Um quarto de milhão detêm o Sacerdócio de Melquisedeque! Que poder e influência para o bem poderiam ser exercidos nesta terra abençoada se déssemos ouvidos à admoestação que o Senhor nos deu e zelássemos para que homens sábios, bons e honestos recebessem nosso vigoroso apoio e nosso interesse em sua seleção e eleição para altos cargos na comunidade, no condado, no estado e no governo federal. ¶

Procuremos, meus irmãos, tomar parte ativa em nossos assuntos locais, estaduais e nacionais. Somos ordenados pelo Senhor a fazê-lo. É tão obrigatório para nós quanto qualquer outro mandamento do Senhor. ¶

Na verdade, é quando os homens bons nada fazem que o mal floresce. ¶

O sacerdócio da Igreja e reino de Deus que engrandece seus chamados é composto de homens bons. Certamente haverá oposição. Haverá conflitos. Haverá deturpação. ¶

Devemos, contudo, manter-nos firmes naquilo que acreditamos ser certo, conforme medido por estes padrões, por aquelas coisas que sabemos ser boas e verdadeiras, e o Deus dos céus nos sustentará. ¶

Temos uma grande eleição se aproximando neste país. Meu apelo a vós hoje, meus irmãos e irmãs, é que, independentemente do partido político ao qual sejais filiados, vos lembreis dos padrões que o Deus dos céus nos deu, e que vós e todos nós usemos nossa influência como meio de ajudar a salvaguardar a liberdade deste país, e aqueles nobres conceitos estabelecidos sob a inspiração dos céus. Devemos zelar para que homens honestos, bons e sábios sejam eleitos para cargos públicos nesta terra, escolhida acima de todas as outras, homens que usarão sua influência para proteger e fortalecer aqueles conceitos básicos que fizeram desta nação uma nação grande. ¶

Ao concluir, cito estas palavras de J. E. Hamilton: ¶

Como precisamos hoje de uma liderança que diga a verdade e fale claramente, não sobre o que é conveniente, . . . mas sobre o que é eternamente certo, e convoque nosso povo a uma cruzada por isso, e empenhe a América na defesa disso, de modo que todas as nações se convençam de que falamos sério! Precisamos de homens que ignorem as consequências, digam a verdade, e arrisquem tudo com Deus. ¶

É minha oração que as grandes promessas feitas pelos profetas de Deus a respeito desta terra se cumpram, porque um povo justo merecerá seu cumprimento. Que cumpramos nosso dever como cidadãos e como membros da Igreja, zelando para que o tipo certo de pessoas seja eleito para cargos públicos, de modo que as ricas bênçãos que agora desfrutamos e que nos foram prometidas possam ser cumpridas em todos os dias vindouros. ¶

Testifico-vos, meus irmãos e irmãs, que esta é uma terra escolhida, que Deus sustentou este hemisfério, por assim dizer, na palma de sua mão por centenas, sim, milhares de anos, a fim de que a grande missão desta terra pudesse ser empreendida e realizada. ¶

O reino de Deus está novamente sobre a terra. Testifico-vos que Deus falou novamente dos céus, nesta terra, em nossos dias; que Deus, o Pai, e o Filho apareceram ao Profeta Joseph; que eles se revelaram a ele, e que, por meio daquela maior de todas as visões, uma nova dispensação do evangelho foi aberta em preparação para a segunda vinda do Mestre. ¶

Com todo o poder que possuo, convido os homens em toda parte a investigarem as verdades das reivindicações deste povo, para que também eles possam unir-se a nós na edificação do reino em preparação para aquele dia glorioso em que o Redentor virá novamente habitar sobre a terra como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Oro para que este dia seja apressado, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶