Nossas Maiores Bênçãos Vêm Coletivamente, Não Individualmente

Eu vos asseguro, meus irmãos e irmãs, que a rota sul até esta tribuna não é mais curta do que a rota norte. Acho um tanto difícil estar no vagão de cauda dos oradores da conferência, particularmente porque estou sentado no último assento, percebendo que muitos de meus irmãos já vos deram parte de minha mensagem. Ao longo desta conferência, minha mente esteve voltada para o Irmão Cowley. Quero vos dizer, meus irmãos e irmãs, que ele foi um homem de Deus, que exemplificou o chamado do apostolado em alto grau. Nós o amávamos; ele era amado pelo povo. Fomos comovidos por suas mensagens inspiradoras. ¶

Hoje tenho a alegria de dar as boas-vindas em nosso Conselho ao Irmão George Q. Morris, para preencher a vaga causada pelo falecimento do Irmão Cowley. O Irmão Morris é um líder forte e devotado. Ele traz grande força e sabedoria ao nosso conselho. ¶

Com todo o meu coração eu o apoio e o sustento, e ofereço-lhe minha ajuda. ¶

Dou também as boas-vindas ao Irmão Sterling W. Sill. Tenho certeza de que ele acrescentará grandemente às Autoridades Gerais a qualidade de serviço e devoção que dá ao povo da Igreja. ¶

Na sexta-feira passada, tivemos a deliciosa oportunidade de ouvir os relatórios e testemunhos dos presidentes de missão. Estes homens, sob a direção dos Doze, são responsáveis pelo programa missionário da Igreja, que responde à incumbência do Redentor à sua Igreja dos últimos dias de proclamar a mensagem do evangelho restaurado a toda nação, tribo, língua e povo. ¶

O Senhor disse, por meio do Profeta Joseph Smith, para que os élderes desta Igreja abrissem sua boca e dissessem ao mundo. ¶

Arrependei-vos, arrependei-vos e preparai o caminho do Senhor e endireitai suas veredas; pois o reino do céu está próximo; Sim, arrependei-vos e sede batizados, cada um de vós, para a remissão de vossos pecados; sim, sede batizados com água e então virá o batismo do fogo e do Espírito Santo. Eis que em verdade, em verdade vos digo: Este é o meu evangelho; e lembrai-vos de que eles terão fé em mim ou de modo algum poderão ser salvos; E sobre esta rocha edificarei a minha igreja; sim, sobre esta rocha estais edificados e, se perseverardes, as portas do inferno não prevalecerão contra vós. ¶

E lembrar-vos-eis das regras e convênios da igreja para observá-los. (D. & C. 33: ¶

10-14.) Permiti-me parafrasear esse versículo: "E lembrar-vos-eis das regras da igreja (as leis, os mandamentos e as doutrinas) e convênios (o convênio do batismo, do sacramento, do sacerdócio e do templo, e todas as demais ordenanças sagradas) para observá-los." ¶

Portanto, sede fiéis, orando sempre, mantendo vossas lâmpadas preparadas e acesas e tendo convosco óleo, para que estejais prontos na vinda do Esposo. (Ibid., 33:17.) O Salvador, aparecendo aos nefitas neste, o continente americano, disse: ... sabeis o que deveis fazer em minha igreja; pois as obras que me vistes fazer, essas também fareis; . . . ¶

Portanto, se fizerdes essas coisas, bem-aventurados sois, porque sereis levantados no último dia. (3 Néfi 27:21-22.) O Senhor novamente aconselhou os nefitas: ¶

Portanto, tudo quanto fizerdes, vós o fareis em meu nome; por conseguinte chamareis a igreja pelo meu nome; e invocareis o Pai em meu nome, a fim de que ele abençoe a igreja por minha causa. ¶

E como será a minha igreja, se não tiver o meu nome? Porque se uma igreja for chamada pelo nome de Moisés, então será a igreja de Moisés; ou se for chamada pelo nome de um homem, então será a igreja de um homem; mas se for chamada pelo meu nome, então será a minha igreja, e então o Senhor acrescenta esta frase significativa, desde que estejam edificados sobre o meu evangelho. ¶

E se acontecer de a igreja estar edificada sobre o meu evangelho, então o Pai manifestará nela as suas próprias obras. (Ibid., 27:7-8, 10.) Meus irmãos e irmãs, testifico que A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está edificada sobre o verdadeiro evangelho de Jesus Cristo. Ela porta seu nome e manifesta as obras de Deus nela. ¶

Chamo vossa atenção para as informações específicas e gerais dadas no domingo de manhã pelo Presidente McKay acerca do crescimento e do progresso da Igreja. A Igreja provê para as necessidades temporais e espirituais de seu povo. Seus missionários levam a mensagem do evangelho a todas as nações. Ela está organizada segundo a organização da Igreja primitiva, com profetas, apóstolos, evangelistas etc., e com autoridade divinamente concedida através do sacerdócio de Deus para oficiar em todas as ordenanças de salvação do evangelho, a fim de aperfeiçoar e exaltar o homem. ¶

Aprendemos nos escritos de Néfi que Satanás não tem poder sobre o coração das pessoas que habitam na retidão. ¶

O mal e a maldade presentes no mundo hoje mostram o poder que Satanás tem sobre o coração das pessoas, e, portanto, a promoção da retidão entre os homens é o dever importante dos servos de Deus, e assim eles preparam todos os seus filhos para os dias de tribulação que precedem a vinda do Salvador novamente à terra. ¶

Néfi novamente admoestou seu povo: ¶

Porque a porta pela qual deveis entrar é o arrependimento e o batismo com água; e vem, então, a remissão de vossos pecados pelo fogo e pelo Espírito Santo. ¶

E agora, meus amados irmãos, depois de haverdes entrado neste caminho estreito e apertado, eu perguntaria se tudo terá sido feito. Eis que vos digo: Não; porque não haveríeis chegado até esse ponto se não fosse pela palavra de Cristo, com fé inabalável nele, confiando plenamente nos méritos daquele que é poderoso para salvar. ¶

Deveis, pois, prosseguir com firmeza em Cristo, tendo um perfeito esplendor de esperança e amor a Deus e a todos os homens. Portanto, se assim prosseguirdes, banqueteando-vos com a palavra de Cristo, e perseverardes até o fim, eis que assim diz o Pai: Tereis vida eterna. ¶

(2 Néfi 31:17, 19-20.) O amado Rei Benjamim aconselhou seu povo: ¶

... quisera que considerásseis o estado abençoado e feliz daqueles que guardam os mandamentos de Deus. Pois eis que são abençoados em todas as coisas, tanto materiais como espirituais; e se eles se conservarem fiéis até o fim, serão recebidos no céu, para que assim possam habitar com Deus em um estado de felicidade sem fim. Oh! Lembrai-vos, lembrai-vos de que estas coisas são verdadeiras, porque o Senhor Deus as disse. (Mosias 2:41.) Meus irmãos e irmãs, eu suplicaria por fé da parte da membresia desta Igreja, a fé que é típica de uma criança, ensinável, ávida por aprender, ¶

disposta a aceitar e a obedecer, não cegamente, mas com entendimento. Suplico-vos, que entrastes no caminho estreito e apertado por meio da fé, do arrependimento, do batismo e do recebimento do Espírito Santo, que prossigais e cumprais dignamente todas as ordenanças do evangelho. ¶

Se aos homens fossem oferecidas riquezas materiais como recompensa por anos de serviço devotado, sem dúvida uma decisão de aceitar seria prontamente dada, ainda que o preço a pagar pudesse sobrecarregar suas forças e prejudicar sua saúde. Deus oferece vida eterna, glória, exaltação, e a associação de si mesmo e do Filho como recompensa àqueles que diligentemente o servem até o fim de seus dias. Ele não tem maior dom a conceder. Contudo, por causa da natureza intangível deste dom e da fraqueza da fé das pessoas, elas falham em aceitar e seguir as condições para obter esse estado de paz e felicidade na glória celestial. ¶

Se os homens abrirem seus corações à verdade, o Espírito Santo estimulará sua fé para aceitar as revelações e seguir o conselho de líderes divinamente designados. A fé é um dom de Deus, a ser sinceramente buscado. Não pode ser o tipo de fé demonstrado por Tomé, que não aceitava a palavra de seus companheiros de trabalho de que Jesus tinha ressuscitado e lhes aparecera, a menos que tivesse o privilégio de sentir as marcas dos pregos em suas mãos e de introduzir sua própria mão no lado do Salvador. Não pode ser o tipo de fé daqueles que buscam sinais sobre os quais possam estabelecer a fé. ¶

O Senhor revelou ao Profeta Joseph Smith há 121 anos a Palavra de Sabedoria, a lei de saúde do Senhor, mostrando a ordem e a vontade de Deus na salvação temporal de todos os Santos nos últimos dias, e dada como um princípio com promessa. Muitos têm duvidado, e por seus atos recusaram aceitar esta revelação como uma palavra de sabedoria. O convite atrativo da propaganda e as alegações sedutoras dos interesses do tabaco são ouvidos e aceitos por homens e mulheres contra a verdade revelada de seu Criador de que o tabaco não é bom para o homem. Mas agora que a ciência está provando que o câncer está associado ao uso do tabaco, muitos estão abandonando o hábito por medo desta terrível e, muitas vezes, incurável doença. ¶

Por que os homens desprezarão as revelações de Deus sobre bons hábitos de saúde ensinados na Palavra de Sabedoria e cederão a produtos formadores de hábito, provenientes de plantas ou ervas, que são prejudiciais a seu sistema ou às suas funções corporais? ¶

Diariamente vemos os resultados desastrosos da bebida forte — acidentes nas estradas, lares desfeitos, esposas e filhos sofrendo e em necessidade, muitas vezes abandonados e desamparados, sem esperança de viver vidas normais e felizes. O Senhor disse: Eis que não é bom nem aceitável aos olhos de vosso Pai que alguém entre vós tome vinho ou bebida forte. . . . ¶

E também, bebidas fortes não são para o ventre, mas para lavar vosso corpo. ¶

(D. & C. 89:5, 7.) Quando essas verdades reveladas são verificadas pela pesquisa científica no campo da saúde, tornando-se assim conhecimento real, isso faz com que a fé do assim chamado crente pareça fraca e presunçosa, e também demonstra claramente atitudes rebeldes e desobedientes, motivadas sem dúvida por um sentimento de liberdades restringidas. ¶

De que valor, meus irmãos e irmãs, é a fé se as pessoas perderam o privilégio de exercê-la? Pode Deus se agradar de um povo de pouca ou nenhuma fé? ¶

Ouvi as palavras de Alma: ¶

Sim, há muitos que dizem: Se nos mostrardes um sinal do céu, saberemos com segurança; então acreditaremos. ¶

Agora vos pergunto: Isso é fé? Eis que vos digo: Não. Porque se um homem sabe uma coisa, não tem motivo para crer, porque a sabe. ¶

E agora, conforme falei com referência à fé — fé não é ter um perfeito conhecimento das coisas; portanto, se tendes fé, tendes esperança nas coisas que se não veem, e que são verdadeiras. (Alma 32:17-18, 21.) E este é o tipo de fé, meus irmãos e irmãs, que os Santos dos Últimos Dias devem ter, e reconhecer que a escritura provém de Deus, revelada por meio do Espírito Santo para a bênção e o bem dos filhos de Deus, e, sendo ele nosso Criador, certamente não nos daria nenhum princípio nem revelaria nenhuma verdade que não fosse para nosso bem. ¶

Chamo agora vossa atenção para o programa de bem-estar da Igreja. Este plano foi dado por revelação e tem sido implementado nesta geração de incertezas e perplexidades para prover as necessidades temporais e aumentar a espiritualidade entre nosso povo. Está este plano operando nos lares dos Santos dos Últimos Dias? ¶

Para sermos realistas, temos que ver as atuais condições econômicas com alguma preocupação. ¶

A economia se apertou. O desemprego é um problema. Os membros da Igreja estão enfrentando dificuldades. Podemos depender das tendências comerciais relatadas como melhoradas e de preços de mercadorias não estáveis para restaurar e assegurar um alto nível econômico? Qual é a condição de nossos assuntos pessoais? Estamos em dívida com pagamentos parcelados e pesadas obrigações em mãos? Temos fundos em dinheiro em poupança ou em depósito? ¶

Se formos adversamente afetados, mesmo que temporariamente, podemos nos sustentar por um período razoável sem ajuda? Todos fomos aconselhados a colocar nossos assuntos pessoais em boa ordem. ¶

Aqueles que atenderam a este conselho, firmemente creio, são sábios. Vossa Igreja segue seu próprio conselho, resguardando suas finanças e armazenando bens de bem-estar para proteger a obra da Igreja e, na medida do possível, o bem-estar de seus membros. ¶

Nossa força como povo está na unidade, tão frequentemente enfatizada pelo Presidente Clark. ¶

Esta unidade é possibilitada por guardarmos os mandamentos de Deus. ¶

Estou firmemente convencido de que nossas maiores bênçãos como Igreja e povo vêm coletivamente, e não individualmente. Se Deus se agradasse de nós individualmente, seguir-se-ia que ele se agradaria de nós coletivamente. Cada um de nós, como parte integrante do reino de Deus, contribui benéfica ou adversamente para o bem-estar e a bênção de nossos irmãos da Igreja. ¶

Chamo vossa atenção para o grande patriarca, Enoque, que viveu tão próximo a Deus que andou e falou com ele e recebeu grande poder no sacerdócio, para o aperfeiçoamento e a santificação de seu povo. Está escrito, nos escritos de Moisés: ¶

. . . E o Senhor abençoou a terra, e eles foram abençoados sobre as montanhas, e sobre os lugares elevados, e floresceram. ¶

(Moisés 7:17.) E Enoque e todo o seu povo andavam com Deus, e ele habitou no meio de Sião; e aconteceu que Sião já não existia, porque Deus a recebeu em seu próprio seio; e daí em diante se começou a dizer: Sião fugiu. (Ibid., 7:69.) Então lemos o relato da visita do Salvador aos nefitas, onde ele estabeleceu seu reino entre eles. ¶

A retidão foi ensinada ao povo pelos discípulos que Jesus escolheu, e uma condição de retidão prevaleceu entre todo o povo. Lemos em Quarto Néfi que: ¶

. . . e procediam retamente uns com os outros. ¶

E tinham todas as coisas em comum; portanto, não havia ricos nem pobres nem escravos nem livres, mas eram todos livres e participantes do dom celestial. ¶

. . . observavam os mandamentos que haviam recebido do seu Senhor. . . . ¶

E aconteceu que não havia contendas na terra, em virtude do amor a Deus que existia no coração do povo. ¶

. . . e certamente não poderia haver povo mais feliz entre todos os povos criados pela mão de Deus. ¶

(4 Néfi 2-3. 12, 15-16.) Agora, em contraste com essas duas condições aparentemente perfeitas, temos exemplos de iniquidade da parte do povo, pela qual eles não desfrutaram das plenas bênçãos de Deus que ele lhes oferecia por promessa, se apenas o servissem e guardassem seus mandamentos. ¶

Moisés, o grande profeta, legislador e amigo de Deus, buscou diligentemente santificar os filhos de Israel para que pudessem contemplar a face de seu Deus. ¶

Eles não quiseram ouvir, mas endureceram seus corações; portanto, Deus retirou Moisés, o Santo Sacerdócio e o evangelho do meio deles, e deixou com eles o Sacerdócio Menor e a lei dos mandamentos carnais, sacerdócio e lei que não têm o poder de aperfeiçoar nem santificar o povo. ¶

E então, novamente em nossos dias, como registrado na 105ª Seção da Doutrina e Convênios, o Senhor disse: ¶

Eis que vos digo: Se não fosse por suas transgressões, o meu povo, falando a respeito da igreja e não de indivíduos, já poderia ter sido redimido. ¶

Mas eis que não aprenderam a ser obedientes às coisas que exigi de suas mãos, mas estão cheios de toda sorte de maldades e não repartem seu sustento com os pobres e aflitos dentre eles, como convém a santos; E não estão unidos segundo a união exigida pela lei do reino celestial; E Sião não pode ser edificada a não ser pelos princípios da lei do reino celestial; de outra forma, não posso recebê-la para mim mesmo. ¶

Portanto, em consequência das transgressões de meu povo, é conveniente para mim que meus élderes esperem um pouco a redenção de Sião. (D. & C. ¶

105:2-5, 9.) Quando Brigham Young estabeleceu nosso povo nos cumes destas montanhas, ele lhes prometeu que, se guardassem os mandamentos de Deus e servissem ao Senhor, o Senhor temperaria os elementos por causa deles, e suas terras produziriam abundantemente. ¶

Agora, reconheço, meus irmãos e irmãs, que uma condição de retidão está se tornando melhor e mais forte entre o povo da Igreja. Sinto que isto é verdade ao fazer minhas visitas às estacas de Sião. Contudo, há espaço para melhoria, e estou certo de que, se colocássemos em operação os planos que foram desenvolvidos para reativar os inativos, poderíamos trazer uma condição de retidão que permitiria que as bênçãos de Deus fluíssem para nós em rica medida. ¶

Na 42ª Seção da Doutrina e Convênios, chamada a revelação que abrange a Lei do Senhor, o Senhor disse ao Profeta Joseph Smith; E também, toda pessoa que pertencer a esta igreja de Cristo esforçar-se-á para guardar todos os mandamentos e convênios da igreja. (Ibid., 42:78.) E o Salvador disse, ao andar entre os homens: Se vós permanecerdes na minha palavra, verdadeiramente sereis meus discípulos. (João 8:31.) Ao encerrar, meus irmãos e irmãs, eu suplicaria aos Santos e a todos os povos que tivessem o tipo de fé que conduz a boas obras, que aceitassem o sacrifício expiatório e o poder redentor do Filho de Deus, que guardassem todas as suas leis e mandamentos, que caminhassem retamente e em toda santidade diante dele, para que as bênçãos do céu pudessem ser deles para desfrutar; e que sua Igreja prospere e cumpra seu grande destino de salvar as almas dos homens. ¶

Testifico e testemunho a vós e a todos os homens que esta obra é de Deus, e portanto é verdadeira. Que todos possamos desfrutar deste testemunho e desta testemunha, e fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para promover os interesses deste grande reino, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶