Je vous assure, mes frères et sœurs

JE VOUS ASSURE, mes frères et sœurs, que la route du sud pour atteindre cette tribune n'est pas plus courte que la route du nord. Je trouve assez difficile de me trouver dans le fourgon de queue des orateurs de la conférence, en particulier parce que je suis assis sur le dernier siège, me rendant compte que beaucoup de mes frères vous ont déjà donné une partie de mon message. Tout au long de cette conférence, ma pensée s'est tournée vers frère Cowley. Je veux vous dire, mes frères et sœurs, que c'était un homme de Dieu, un homme qui a illustré à un haut degré l'appel à l'apostolat. Nous l'aimions ; il était aimé du peuple. Nous avons été émus par ses messages inspirants. ¶

Aujourd'hui, je suis heureux d'accueillir dans notre Collège frère George Q. Morris pour combler la vacance causée par le décès de frère Cowley. Frère Morris est un dirigeant solide et dévoué. Il apporte une grande force et une grande sagesse à notre collège. ¶

De tout mon cœur, je l'appuie et le soutiens, et je lui offre mon aide. ¶

J'accueille aussi frère Sterling W. Sill. Je suis sûr qu'il apportera beaucoup aux autorités générales par la qualité du service et du dévouement qu'il donne au peuple de l'Église. ¶

Vendredi dernier, nous avons eu la délicieuse occasion d'écouter les rapports et les témoignages des présidents de mission. Ces hommes, sous la direction des Douze, sont responsables du programme missionnaire de l'Église, qui répond à la charge que le Rédempteur a confiée à son Église des derniers jours de proclamer le message de l'Évangile rétabli à toute nation, tribu, langue et peuple. ¶

Le Seigneur a dit par le prophète Joseph Smith que les anciens de cette Église devaient ouvrir la bouche et dire au monde. ¶

Repentez-vous, repentez-vous, préparez le chemin du Seigneur et aplanissez ses sentiers, car le royaume des cieux est proche ; oui, repentez-vous tous et soyez tous baptisés pour la rémission de vos péchés ; oui, soyez baptisés d'eau, et alors viendra le baptême de feu et du Saint-Esprit. Voici, en vérité, en vérité, je vous le dis, c'est là mon Évangile ; et souvenez-vous qu'ils auront foi en moi, sinon ils ne pourront en aucune façon être sauvés ; et c'est sur ce roc que je bâtirai mon Église ; oui, c'est sur ce roc que vous êtes bâtis, et si vous continuez, les portes de l'enfer ne prévaudront pas contre vous. ¶

Et vous vous souviendrez des articles et des alliances de l'Église pour les garder. (D. & A. 33: ¶

10-14.) Puis-je paraphraser ce verset : « Et vous vous souviendrez des articles de l'Église (les lois, les commandements et les doctrines) et des alliances (l'alliance du baptême, de la sainte-cène, de la prêtrise et du temple, et de toutes les autres ordonnances saintes) pour les garder. » ¶

C'est pourquoi, soyez fidèles, priant toujours, tenant votre lampe prête et allumée et ayant de l'huile avec vous afin d'être prêts au moment de la venue de l'Époux. (Ibid., 33:17.) Le Sauveur, apparaissant aux Néphites sur ce continent américain, a dit : ... vous savez les choses que vous devez faire dans mon Église ; car les œuvres que vous m'avez vu faire, vous les ferez aussi ; . . . ¶

C'est pourquoi, si vous faites ces choses, bénis êtes-vous, car vous serez élevés au dernier jour. (3 Néphi 27:21-22.) Le Seigneur donna de nouveau ce conseil aux Néphites : ¶

C'est pourquoi, tout ce que vous ferez, vous le ferez en mon nom ; c'est pourquoi vous appellerez l'Église de mon nom ; et vous invoquerez le Père en mon nom, pour qu'il bénisse l'Église à cause de moi. ¶

Et comment est-elle mon Église, si elle n'est pas appelée de mon nom ? Car si une Église est appelée du nom de Moïse, alors c'est l'Église de Moïse, ou si elle est appelée du nom d'un homme, alors c'est l'Église d'un homme ; mais si elle est appelée de mon nom, alors c'est mon Église, et le Seigneur ajoute alors cette phrase significative, si elle est édifiée sur mon Évangile. ¶

Et si l'Église est édifiée sur mon Évangile, alors le Père montrera ses œuvres en elle. (Ibid., 27:7-8, 10.) Mes frères et sœurs, je témoigne que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est édifiée sur le véritable Évangile de Jésus-Christ. Elle porte bien son nom et montre bien les œuvres de Dieu en elle. ¶

J'attire votre attention sur les informations précises et générales que le président McKay a données dimanche matin sur la croissance et le progrès de l'Église. L'Église pourvoit aux besoins temporels et spirituels de son peuple. Ses missionnaires portent le message de l'Évangile à toutes les nations. Elle est organisée selon le modèle de l'Église primitive, avec des prophètes, des apôtres, des évangélistes, etc., et avec l'autorité divinement conférée par la prêtrise de Dieu pour officier dans toutes les ordonnances salvatrices de l'Évangile afin de perfectionner et d'exalter l'homme. ¶

Nous apprenons dans les écrits de Néphi que Satan n'a aucun pouvoir sur le cœur des gens qui demeurent dans la justice. ¶

Le mal et la méchanceté présents dans le monde aujourd'hui montrent le pouvoir que Satan a sur le cœur des gens, et c'est pourquoi la promotion de la justice parmi les hommes est le devoir important des serviteurs de Dieu, et c'est ainsi qu'ils préparent tous ses enfants pour les jours de tribulation qui précèdent le retour du Sauveur sur la terre. ¶

Néphi exhorta de nouveau son peuple : ¶

Car la porte par laquelle vous devez entrer est le repentir et le baptême d'eau ; et ensuite vient le pardon de vos péchés par le feu et par le Saint-Esprit. ¶

Et maintenant, mes frères bien-aimés, après que vous êtes entrés dans ce sentier étroit et resserré, je voudrais demander si tout est fait. Voici, je vous dis que non ; car vous n'êtes arrivés jusque là que par la parole du Christ, avec une foi ferme en lui, vous reposant entièrement sur les mérites de celui qui est puissant à sauver. ¶

C'est pourquoi, vous devez marcher résolument, avec constance dans le Christ, ayant une espérance d'un éclat parfait et l'amour de Dieu et de tous les hommes. C'est pourquoi, si vous marchez résolument, vous faisant un festin de la parole du Christ, et persévérez jusqu'à la fin, voici, ainsi dit le Père : Vous aurez la vie éternelle. ¶

(2 Néphi 31:17, 19-20.) Le bien-aimé roi Benjamin conseilla à son peuple : ¶

... je désirerais que vous méditiez sur l'état béni et bienheureux de ceux qui gardent les commandements de Dieu. Car voici, ils sont bénis en tout, tant dans le temporel que dans le spirituel ; et s'ils tiennent bon avec fidélité jusqu'à la fin, ils sont reçus dans le ciel, afin de pouvoir ainsi demeurer avec Dieu dans un état de bonheur sans fin. Oh ! souvenez-vous, souvenez-vous que ces choses sont vraies ; car le Seigneur Dieu l'a dit. (Mosiah 2:41.) Mes frères et sœurs, je voudrais plaider pour la foi de la part des membres de cette Église, la foi typique d'un enfant, docile, avide d'apprendre. ¶

prête à accepter et à obéir, non pas aveuglément, mais avec compréhension. Je vous en supplie, vous qui êtes entrés dans le sentier étroit et resserré par la foi, le repentir, le baptême et la réception du Saint-Esprit, avancez résolument et conformez-vous dignement à chaque ordonnance de l'Évangile. ¶

Si l'on offrait aux hommes des richesses matérielles en récompense d'années de service dévoué, sans aucun doute la décision d'accepter serait promptement prise, même si le prix à payer devait excéder leurs forces et ruiner leur santé. Dieu offre la vie éternelle, la gloire, l'exaltation et la compagnie de lui-même et du Fils en récompense à ceux qui le servent avec diligence jusqu'à la fin de leurs jours. Il n'a pas de plus grand don à accorder. Pourtant, en raison de la nature intangible de ce don et de la faiblesse de la foi des gens, ils manquent d'accepter et de suivre les conditions requises pour obtenir cet état de paix et de bonheur dans la gloire céleste. ¶

Si les hommes veulent ouvrir leur cœur à la vérité, le Saint-Esprit stimulera leur foi afin qu'ils acceptent les révélations et suivent les conseils des dirigeants divinement désignés. La foi est un don de Dieu, qu'il faut rechercher avec ardeur. Ce ne peut pas être le genre de foi manifesté par Thomas, qui ne voulait pas accepter la parole de ses compagnons de travail selon laquelle Jésus était ressuscité et leur était apparu, à moins d'avoir le privilège de toucher les empreintes des clous dans ses mains et de mettre sa propre main dans le côté du Sauveur. Ce ne peut pas être le genre de foi de ceux qui recherchent des signes sur lesquels ils pourraient établir la foi. ¶

Le Seigneur a révélé au prophète Joseph Smith, il y a 121 ans, la Parole de Sagesse, la loi de santé du Seigneur, qui montre l'ordre et la volonté de Dieu quant au salut temporel de tous les Saints des derniers jours, et qui fut donnée comme un principe avec une promesse. Beaucoup en ont douté et, par leurs actes, ont refusé d'accepter que cette révélation soit une parole de sagesse. L'attrait séduisant de la publicité et les affirmations alléchantes des intérêts du tabac sont écoutés et acceptés par des hommes et des femmes contre la vérité révélée de leur Créateur, à savoir que le tabac n'est pas bon pour l'homme. Mais maintenant que la science prouve que le cancer est lié à l'usage du tabac, beaucoup abandonnent cette habitude par crainte de cette maladie redoutée et souvent incurable. ¶

Pourquoi les hommes veulent-ils mépriser les révélations de Dieu sur les bonnes habitudes de santé enseignées dans la Parole de Sagesse et céder à des produits tirés de plantes ou d'herbes, qui créent une accoutumance et sont nuisibles à leur organisme ou à leurs fonctions corporelles ? ¶

Chaque jour, nous voyons les résultats désastreux des boissons fortes — accidents sur les routes, foyers brisés, épouses et enfants qui souffrent et sont dans le besoin, souvent abandonnés et sans secours, sans espoir de vivre une vie normale et heureuse. Le Seigneur a dit : Lorsque quelqu'un parmi vous boit du vin ou des boissons fortes, voici, ce n'est pas bien ni convenable aux yeux de votre Père. . . . ¶

Et, de plus, les boissons fortes ne sont pas pour le ventre, mais pour vous laver le corps. ¶

(D. & A. 89:5, 7.) Lorsque ces vérités révélées sont vérifiées par la recherche scientifique dans le domaine de la santé, devenant ainsi une connaissance réelle, cela fait paraître la foi du soi-disant croyant faible et présomptueuse, et démontre aussi clairement des attitudes rebelles et désobéissantes, sans doute suscitées par le sentiment d'une restriction des libertés. ¶

Quelle valeur, mes frères et sœurs, a la foi si les gens ont perdu leur privilège de l'exercer ? Dieu peut-il se plaire à des gens qui ont peu de foi ou pas de foi ? ¶

Écoutez les paroles d'Alma : ¶

Oui, il y en a beaucoup qui disent : Si tu nous montres un signe du ciel, alors nous saurons avec certitude ; alors nous croirons. ¶

Or, je le demande : Est-ce là de la foi ? Voici, je vous dis que non ; car si un homme connaît une chose, il n'a pas lieu de croire, car il la connaît. ¶

Et maintenant, comme je l'ai dit concernant la foi — la foi, ce n'est pas avoir la connaissance parfaite des choses ; c'est pourquoi, si vous avez la foi, vous espérez en des choses qui ne sont pas vues, qui sont vraies. (Alma 32:17-18, 21.) Et c'est là le genre de foi, mes frères et sœurs, que les Saints des derniers jours devraient avoir, et ils devraient reconnaître que l'Écriture vient de Dieu, révélée par le Saint-Esprit pour la bénédiction et pour le bien des enfants de Dieu, et que, étant notre Créateur, il ne nous donnerait certainement aucun principe ni ne révélerait aucune vérité qui ne soit pour notre bien. ¶

Puis-je maintenant attirer votre attention sur le programme d'entraide de l'Église. Ce plan a été donné par révélation et a été mis en œuvre en cette génération d'incertitudes et de perplexités afin de pourvoir aux besoins temporels et d'accroître la spiritualité parmi notre peuple. Ce plan fonctionne-t-il dans les foyers des Saints des derniers jours ? ¶

Pour être réalistes, nous devons considérer les conditions économiques actuelles avec une certaine inquiétude. ¶

L'économie s'est resserrée. Le chômage est un problème. Les membres de l'Église éprouvent des difficultés. Pouvons-nous compter sur les tendances économiques améliorées dont on fait état et sur des prix de marchandises non stables pour rétablir et assurer un niveau économique élevé ? Quelle est la situation de nos affaires personnelles ? Sommes-nous endettés par des paiements échelonnés et de lourdes obligations qui pèsent sur nous ? Avons-nous des fonds en espèces en épargne ou en dépôt ? ¶

Si nous devions être touchés défavorablement, même temporairement, pourrions-nous subsister pendant un laps de temps raisonnable sans aide ? On nous a tous conseillé de mettre nos affaires personnelles en bon ordre. ¶

Ceux qui ont tenu compte de ce conseil sont sages, j'en suis fermement convaincu. Votre Église suit son propre conseil, mettant ses finances à l'abri et entreposant des biens d'entraide pour protéger l'œuvre de l'Église et, autant que possible, le bien-être de ses membres. ¶

Notre force en tant que peuple réside dans l'unité, si souvent soulignée par le président Clark. ¶

Cette unité est rendue possible par l'observance des commandements de Dieu. ¶

Je suis fermement convaincu que nos plus grandes bénédictions en tant qu'Église et peuple viennent collectivement et non individuellement. Si Dieu était satisfait de nous individuellement, il s'ensuit qu'il serait satisfait de nous collectivement. Chacun de nous, en tant que partie intégrante du royaume de Dieu, contribue soit favorablement soit défavorablement au bien-être et à la bénédiction de nos compagnons membres de l'Église. ¶

J'attire votre attention sur le grand patriarche Hénoc, qui vécut si près de Dieu qu'il marchait et parlait avec lui et qui reçut un grand pouvoir dans la prêtrise, pour la perfection et la sanctification de son peuple. Il est dit dans les écrits de Moïse : ¶

. . . Et le Seigneur bénit le pays, et le peuple fut béni sur les montagnes et sur les hauts lieux, et prospéra. ¶

(Moïse 7:17.) Et Hénoc et tout son peuple marchèrent avec Dieu, et il demeura au milieu de Sion ; et il arriva que Sion ne fut plus, car Dieu la reçut dans son propre sein ; et de là se répandit l'expression : Sion s'est enfuie. (Ibid.. 7:69.) Nous lisons ensuite le récit de la visite du Sauveur aux Néphites, où il établit son royaume parmi eux. ¶

La justice fut enseignée au peuple par les disciples que Jésus choisit, et un état de justice prévalut parmi tout le peuple. Nous lisons dans Quatrième Néphi que : ¶

. . . tous les hommes pratiquaient la justice les uns envers les autres. ¶

Et ils avaient tout en commun ; c'est pourquoi il n'y avait ni riches ni pauvres, ni esclaves ni hommes libres, mais ils étaient tous affranchis et participants du don céleste. ¶

. . . ils marchaient selon les commandements qu'ils avaient reçus de leur Seigneur. . . . ¶

Et il arriva qu'il n'y eut pas de querelles dans le pays, à cause de l'amour de Dieu qui demeurait dans le cœur du peuple. ¶

. . . et assurément il ne pouvait y avoir de peuple plus heureux parmi tout le peuple qui avait été créé par la main de Dieu. ¶

(4 Néphi 2-3. 12, 15-16.) Or, par contraste avec ces deux conditions apparemment parfaites, nous avons des exemples d'injustice de la part du peuple, par lesquels il ne jouit pas des pleines bénédictions de Dieu qu'il lui présentait par promesse s'il voulait seulement le servir et garder ses commandements. ¶

Moïse, le grand prophète, législateur et ami de Dieu, chercha diligemment à sanctifier les enfants d'Israël afin qu'ils contemplent la face de leur Dieu. ¶

Ils ne voulurent pas écouter, mais endurcirent leur cœur ; c'est pourquoi Dieu retira Moïse, la Sainte Prêtrise et l'Évangile du milieu d'eux et leur laissa la moindre prêtrise et la loi des commandements charnels, laquelle prêtrise et laquelle loi n'ont pas le pouvoir de perfectionner ni de sanctifier le peuple. ¶

Et puis, de nos jours, comme il est consigné dans la 105e section de Doctrine et Alliances, le Seigneur a dit : ¶

Voici, je vous le dis, s'il n'y avait pas eu les transgressions de mon peuple, et je parle de l'Église et non d'individus, il aurait pu être racheté dès maintenant. ¶

Mais voici, il n'a pas appris à obéir aux choses que j'ai exigées de sa part, mais il est rempli de toute sorte de méchanceté, ne donne pas, comme il convient à des saints, de ses biens aux pauvres et aux affligés en son sein, et n'est pas uni, selon l'union exigée par la loi du royaume céleste ; et Sion ne peut être édifiée que sur les principes de la loi du royaume céleste ; autrement je ne puis la recevoir en moi. ¶

C'est pourquoi, en conséquence des transgressions de mon peuple, il m'est opportun que mes anciens attendent encore un peu la rédemption de Sion. (D. & A. ¶

105:2-5, 9.) Lorsque Brigham Young a établi notre peuple dans les sommets de ces montagnes, il lui a promis que s'il gardait les commandements de Dieu et servait le Seigneur, le Seigneur tempérerait les éléments pour lui, et que ses terres produiraient abondamment. ¶

Maintenant, je reconnais, mes frères et sœurs, qu'un état de justice devient meilleur et plus fort parmi le peuple de l'Église. Je sens que c'est vrai lorsque je fais mes visites dans les pieux de Sion. Cependant, il y a place à l'amélioration, et je suis sûr que si nous mettions en œuvre les plans qui ont été élaborés pour réactiver les inactifs, nous pourrions faire naître un état de justice qui permettrait aux bénédictions de Dieu de couler vers nous en riche mesure. ¶

Dans la 42e section de Doctrine et Alliances, appelée la révélation contenant la Loi du Seigneur, le Seigneur dit au prophète Joseph Smith ; Et de plus, toute personne qui appartient à cette Église du Christ s'appliquera à garder tous les commandements et alliances de l'Église. (Ibid., 42:78.) Et le Sauveur dit, tandis qu'il marchait parmi les hommes, Si vous demeurez dans ma parole, vous êtes vraiment mes disciples. (Jean 8:31.) En conclusion, mes frères et sœurs, je supplierais les Saints et tous les peuples d'avoir le genre de foi qui conduit aux bonnes œuvres, d'accepter le sacrifice expiatoire et le pouvoir rédempteur du Fils de Dieu, de garder toutes ses lois et tous ses commandements, de marcher droitement et en toute sainteté devant lui, afin que les bénédictions du ciel soient les leurs pour en jouir, et que son Église prospère et accomplisse sa grande destinée de sauver les âmes des hommes. ¶

Je porte mon témoignage et je vous atteste, à vous et à tous les hommes, que cette œuvre est de Dieu, et donc vraie. Puissions-nous tous jouir de cette attestation et de ce témoignage, et faire tout ce qui est en notre pouvoir pour faire avancer les intérêts de ce grand royaume, je le prie au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶