A Obra Missionária e a Irmandade nos Quóruns

Meus irmãos e irmãs: gostaria de expressar minha gratidão a este excelente coro que tem interpretado a música de hoje. Os cantores são alemães, e todos nós temos interesse pelo povo alemão. Eles têm dado uma contribuição a este sagrado movimento religioso que representamos. ¶

Creio de todo o coração que a nação alemã há de se reerguer e restabelecer a civilização e a cultura que outrora teve. São um grande povo. ¶

Há poucos dias, realizaram-se duas reuniões de todas as Autoridades Gerais da Igreja. A primeira foi no templo de Logan, e poucos dias depois a segunda reunião foi realizada em nosso templo aqui em Salt Lake City. Ao pensar nelas, percebo cada vez mais que amar e conhecer a Deus é a mais alta bem-aventurança da humanidade. Os templos edificados pelos Santos dos Últimos Dias são casas de oração, de jejum e de fé, casas de glória e de ordem, casas de Deus. Recordai-vos das palavras encontradas na oração dedicatória do Templo de Kirtland, proferidas pelo Profeta Joseph Smith: ¶

... buscai diligentemente e ensinai-vos uns aos outros palavras de sabedoria; sim, nos melhores livros buscai palavras de sabedoria; procurai conhecimento, sim, pelo estudo e também pela fé; Organizai-vos; preparai todas as coisas necessárias e estabelecei uma casa, sim, uma casa de oração, uma casa de jejum, uma casa de fé, uma casa de aprendizado, uma casa de glória, uma casa de ordem, uma casa de Deus; Tem misericórdia, ó Senhor, de todas as nações da Terra; tem misericórdia dos governantes de nosso país; que os princípios que foram tão honrosa e nobremente defendidos por nossos pais, ou seja, a Constituição de nosso país, sejam estabelecidos para sempre. ¶

(D&C 109:7-8, 54.) Pergunto-me às vezes se, ao lermos nossos livros sagrados, penetramos nos pensamentos dos profetas de Deus, e em seus corações. Teremos nós, como homens religiosos e morais, buscado alcançar a vida perfeita pela contemplação e pelo trabalho? Muito se poderia dizer sobre nossas reuniões nos templos. Todos sentimos a bondade e a beleza da vida humana. Sentimos, como nunca antes, a fome e o labor, o amor e a morte, a fé e o trabalho que operaram para produzir esses edifícios sagrados. ¶

Quando pensamos na Constituição de nossa terra, recordamos muitas declarações históricas que são sagradas e verdadeiras. ¶

Primeiramente, as palavras do escritor francês Michelet. Ele havia escrito sobre os terríveis dias da Revolução Francesa quando escreve estas palavras: ¶

O mundo espera por uma fé, para marchar novamente adiante, para respirar e para viver. Mas jamais a fé pode ter início no engano, na astúcia, ou em tratados de falsidade. ¶

É interessante notar que, segundo Washington Irving, Colombo, ao pisar na ilha de San Salvador, proferiu a seguinte oração, que foi traduzida do latim: ¶

Ó Deus, nosso Pai, eterno e onipotente, Criador do céu, da terra e do mar, glorificamos o teu santo nome, louvamos a tua majestade, a quem servimos com toda humildade; entregamos à tua santa proteção esta nova parte do mundo. ¶

Temos também a oração do Pastor Robinson, ao abençoar os pais peregrinos quando partiram no Mayflower rumo ao Novo Mundo. ¶

Irmãos, estamos agora prestes a nos separar uns dos outros, e se algum dia viverei para ver novamente vosso rosto sobre a terra, só o Deus do Céu sabe; mas quer o Senhor tenha ordenado isso ou não, eu vos exorto, diante de Deus e de seus benditos anjos, que não me sigais além do que me vistes seguir o Senhor Jesus Cristo. Se Deus vos revelar algo por qualquer outro instrumento seu, estai tão prontos para recebê-lo quanto estivestes para receber a verdade por meu ministério; pois estou plenamente persuadido, estou muito confiante de que o Senhor ainda tem mais verdade para fazer irromper de sua santa palavra. Quanto a mim, não posso lamentar o bastante a condição das igrejas reformadas, que chegaram a um ponto em religião e não irão, no momento, além dos instrumentos de sua reforma. ¶

Os luteranos não podem ser levados a ir além do que Lutero viu; qualquer parte de sua vontade que nosso bom Deus tenha revelado a Calvino, eles preferirão morrer a abraçá-la; e os calvinistas, como vedes, permanecem firmemente onde foram deixados por aquele grande homem de Deus, que ainda assim não viu todas as coisas. Esta é uma desventura muito a ser lamentada; pois, embora fossem uma luz ardente e brilhante em seus tempos, não penetraram em todo o conselho de Deus; mas, se estivessem vivos hoje, estariam tão dispostos a abraçar mais luz quanto estiveram para receber a que primeiro receberam. Suplico-vos que vos lembreis disto como um artigo em vosso convênio de igreja. "Que estejais prontos para receber toda verdade que vos for dada a conhecer pela palavra escrita de Deus." Mas devo, com isso, exortar-vos a tomar cuidado com o que recebeis como verdade. Examinai-a, considerai-a, e comparai-a com outras escrituras de verdade antes de recebê-la; pois não é possível que o mundo cristão tenha saído tão recentemente da espessa escuridão anticristã, e que a perfeição do conhecimento irrompa de uma só vez. ¶

Ser chamado ao campo como missionário é uma honra e um reconhecimento do verdadeiro valor de uma pessoa. É um chamado para labutar com zelo incansável, a fim de despertar nos homens a fé no Deus vivo e voltá-los a ele com um coração arrependido. Ninguém pode negar a força, a beleza da paixão de estender a outros a própria crença e esperança, "para lhes transmitir o conforto da própria salvação." Que esplendor de vida foi o de Paulo, o Apóstolo, que, mal sua própria vida fora transformada, mal a fé e a esperança de uma vida nova o haviam tomado, foi dominado pelo desejo de disseminar essa posse a todo o mundo, e de fazer judeus e gentios igualmente ver e glorificar-se na luz e no esplendor da verdade cristã. Em nossos dias, desde a restauração do evangelho, conhecemos as centenas, sim, milhares que foram às partes mais remotas do mundo para pregar o evangelho e voltar os pensamentos dos homens para o seu Deus. ¶

Isso já era verdade muito antes de haver ferrovias ou meios rápidos e seguros de viagem por mar. Missionários deixaram o lar e os amigos para ir à longínqua China e Índia, e aos Mares do Sul, para não falar da Europa e da América do Sul. Enfrentaram privações em terras estranhas, e muitas vezes miséria, pelo bem de comunicar a mensagem do Evangelho. Muitos deram a vida ao prestarem testemunho da palavra restaurada de Deus. O esplendor de seu espírito e a grandeza de suas realizações são conhecidos. As histórias de suas experiências e feitos tornar-se-ão um dia os mais belos épicos dos Santos dos Últimos Dias, épicos que emocionarão o mundo com sua verdade e beleza. Permiti-me relatar aqui uma história de outrora: ¶

No verão de 1857, meu pai, Seymour B. Young, Phillip Margetts e David Wilcken foram chamados para uma missão na Inglaterra. Todos tinham a mesma idade, dezenove anos. Construindo um carrinho de mão, prepararam-se para partir. Seu primeiro objetivo era Council Bluffs, do outro lado do Rio Missouri, em frente a Omaha. Dali tomariam o trem para Nova York, onde poderiam embarcar num veleiro rumo à Inglaterra. Certa noite, enquanto estavam sentados ao redor de uma fogueira de lenha no Rio Platte, cantando canções e conversando sobre "os que ficaram em casa", o Irmão Margetts começou a recitar alguns dos belos versos das peças de Shakespeare, entre os quais estavam as palavras de Macbeth: ¶

Amanhã, e amanhã, e amanhã, Arrasta-se neste passo mesquinho, dia após dia, Até a última sílaba do tempo registrado; E todos os nossos ontens iluminaram para os tolos O caminho até a morte poeirenta. Apaga-te, apaga-te, breve vela! ¶

A vida não passa de uma sombra ambulante, um pobre ator Que se pavoneia e se agita durante sua hora no palco E depois não se ouve mais. ¶

(Wm. Shakespeare, Macbeth, Ato V, Cena 5.) "Ficamos absortos em pensamentos", disse meu pai, "pois havíamos escutado um sábio da história, um homem que conhecia Shakespeare. Dormimos sob as estrelas naquela noite, como fizemos por mais de três meses. Toda noite estudávamos as palavras das Sagradas Escrituras, todo dia, ao puxarmos o carrinho de mão pela trilha e através dos rios, nossos corações eram envolvidos por uma espécie de resplendor do amor de Deus, que descia como um fluxo constante de luz." ¶

Eram missionários do Senhor. ¶

Nos dias da rainha Elizabeth da Inglaterra, havia muitos marinheiros hábeis que tripulavam a grande marinha que levou a Inglaterra ao auge de seu poder sobre os mares. Entre os notáveis comandantes da frota estava Sir Francis Drake, que navegou ao longo da Costa do Pacífico até o atual estado de Washington, e depois seguiu ao redor do mundo. ¶

Foi o primeiro inglês a circum-navegar a Terra. Certo dia, de pé no convés de seu navio, Drake disse a seus homens: ¶

Os homens passam, mas o povo permanece. Vede que guardeis firmemente a herança que vos deixamos; sim, e ensinai a vossos filhos o seu valor, para que jamais, nos séculos vindouros, seus corações desfaleçam, ou suas mãos se enfraqueçam. ¶

Até aqui, temos tido medo demais. ¶

Doravante, temeremos somente a Deus. ¶

Neste mundo conturbado, precisamos cada vez mais do princípio da unidade em meio a todos os elementos perturbadores da vida humana. Precisamos, em nossa obra, ter um propósito definido, e antes que esse propósito possa estar bem estabelecido em nossos corações, precisamos vê-lo relacionado aos próprios propósitos de Deus. Todo quórum deveria ter um ideal bem definido, que convide ao maior esforço da parte de cada membro para ajudar a realizar esse ideal. O ideal é promover uma irmandade dentro do quórum, uma irmandade tão duradoura que nada possa rompê-la. Certamente nenhum poder externo pode. Essa irmandade se expressará em seus pensamentos e no interesse uns pelos outros. Os membros se tocam mutuamente ao fazer o bem, pela bondade, pela filantropia — algo mais do que o mero aperto de mãos e a troca de palavras vãs. É a alegria de difundir algo do espírito de gentileza e cortesia. Em todas essas expressões de boa vontade e respeito, a graça do ato depende tanto da maneira como é feito quanto do próprio ato. ¶

Uma das coisas essenciais para Jesus Cristo foi treinar seus discípulos a terem fé em Deus. "... credes em Deus, crede também em mim." (João 14:1.) Seus discípulos foram ao mundo pregar o evangelho. Já vos dei um exemplo de zelo missionário. E agora, um dos tempos antigos: Paulo, o Apóstolo, tornara-se um dos discípulos do Senhor. Ele andava pregando o evangelho "com eloquência e lógica inspiradas". Foi a Atenas. Levaram-no ao Areópago, dizendo: "... pois coisas estranhas nos trazes aos ouvidos." (Atos 17:20.) Lede vós mesmos o discurso de Paulo. "É o mais breve discurso importante já proferido, excetuando apenas o imorredouro discurso de Gettysburg de Lincoln. Em menos de cento e cinquenta palavras, ele expôs o argumento e a afirmação do Deus vivo da salvação e da ressurreição dos mortos. Ao fazê-lo, incluiu até mesmo uma citação dos poetas gregos." Ele havia plantado a semente. Havia despertado o interesse. ¶

Como missionários, devemos encontrar o bem nas pessoas. Devemos julgar todas as pessoas não por seus erros, mas pela abundância de suas capacidades. Nossa obra como mestres se baseia no amor, e se temos o amor de nossos ouvintes, devemos zelar para que seus méritos sejam compreendidos, e não que suas faltas sejam descobertas. ¶

Guardemos em mente as belas palavras do chinês Confúcio, séculos antes de Cristo: ¶

Aqueles que conhecem a verdade não se igualam aos que a amam; e os que a amam não se igualam aos que a vivem. ¶

Oro para que todos nós cheguemos a uma compreensão mais profunda do evangelho, para que vivamos como Deus deseja que vivamos. Amém. ¶