Mes frères et sœurs, j'aimerais...

Mes frères et sœurs : J'aimerais exprimer ma reconnaissance pour cet excellent chœur qui a assuré la musique d'aujourd'hui. Les chanteurs sont des Allemands, et nous nous intéressons tous au peuple allemand. Ils ont apporté une contribution à ce mouvement religieux sacré que nous représentons. ¶

Je crois de tout mon cœur que la nation allemande reviendra et rétablira la civilisation et la culture qu'elle a jadis possédées. C'est un grand peuple. ¶

Il y a quelques jours, deux réunions de toutes les Autorités générales de l'Église ont eu lieu. La première s'est tenue dans le temple de Logan, et quelques jours plus tard la seconde réunion s'est tenue dans notre temple ici à Salt Lake City. En pensant à elles, je me rends compte de plus en plus qu'aimer et connaître Dieu est la plus haute félicité de l'humanité. Les temples construits par les Saints des derniers jours sont des maisons de prière, de jeûne et de foi, des maisons de gloire et d'ordre, des maisons de Dieu. Vous vous souvenez des paroles que l'on trouve dans la prière de dédicace du temple de Kirtland, qui furent données par le prophète Joseph Smith : ¶

. . . cherchez diligemment et enseignez-vous les uns aux autres des paroles de sagesse ; oui, cherchez des paroles de sagesse dans les meilleurs livres ; cherchez la connaissance par l'étude et aussi par la foi ; Organisez-vous, préparez tout ce qui est nécessaire, et établissez une maison qui sera une maison de prière, une maison de jeûne, une maison de foi, une maison de connaissance, une maison de gloire, une maison d'ordre, une maison de Dieu ; Sois miséricordieux, ô Seigneur, envers toutes les nations de la terre ; sois miséricordieux envers les chefs de notre pays ; que ces principes qui ont été si honorablement et si noblement défendus par nos pères, la Constitution de notre pays, soient affermis à jamais. ¶

(D. & A. 109:7-8, 54.) Je me demande parfois si, en lisant nos livres sacrés, nous entrons dans les pensées des prophètes de Dieu, et dans leur cœur. En tant qu'hommes religieux et moraux, avons-nous cherché à atteindre la vie parfaite par la contemplation et le travail ? On pourrait dire tant de choses sur nos réunions dans les temples. Nous avons tous senti la bonté et la beauté de la vie humaine. Nous avons senti comme nous ne l'avions jamais senti auparavant la faim et le labeur, l'amour et la mort, la foi et le travail qui ont concouru à produire ces édifices sacrés. ¶

Quand nous pensons à la Constitution de notre pays, nous nous rappelons de nombreuses déclarations historiques qui sont sacrées et vraies. ¶

D'abord, les paroles de l'écrivain français Michelet. Il avait écrit sur les jours terribles de la Révolution française lorsqu'il écrit ces mots : ¶

Le monde attend une foi, pour marcher de nouveau en avant, pour respirer et pour vivre. Mais jamais la foi ne peut avoir un commencement dans la tromperie, la ruse ou les traités de mensonge. ¶

Il est intéressant de noter que, selon Washington Irving, Colomb, lorsqu'il posa le pied sur l'île de San Salvador, prononça la prière suivante, qui a été traduite du latin : ¶

Ô Dieu, notre Père, éternel et tout-puissant, Créateur du ciel, de la terre et de la mer, nous glorifions ton saint nom, nous louons ta majesté, toi que nous servons en toute humilité, nous confions à ta sainte protection cette nouvelle partie du monde. ¶

Puis nous avons la prière du pasteur Robinson lorsqu'il bénit les Pères pèlerins au moment où ils partirent sur le Mayflower pour le Nouveau Monde. ¶

Frères, nous allons bientôt nous séparer les uns des autres, et s'il me sera jamais donné de revoir votre visage sur la terre, le Dieu du Ciel seul le sait ; mais que le Seigneur l'ait décidé ou non, je vous adjure devant Dieu et ses saints anges de ne pas me suivre plus loin que vous ne m'avez vu suivre le Seigneur Jésus-Christ. Si Dieu vous révèle quelque chose par quelque autre de ses instruments, soyez aussi prêts à le recevoir que vous l'avez toujours été à recevoir la vérité par mon ministère ; car je suis pleinement persuadé, je suis très assuré que le Seigneur a encore plus de vérité qui doit jaillir de sa sainte parole. Pour ma part, je ne puis assez déplorer la condition des Églises réformées, qui sont parvenues à un terme en religion, et n'iront pour le moment pas plus loin que les instruments de leur réforme. ¶

Les luthériens ne peuvent être amenés à aller au-delà de ce que Luther a vu ; quelque partie de sa volonté que notre bon Dieu ait révélée à Calvin, ils préféreront mourir plutôt que de l'embrasser, et les calvinistes, voyez-vous, restent attachés là où les a laissés ce grand homme de Dieu, qui pourtant ne voyait pas toutes choses. C'est une misère fort à déplorer ; car bien qu'ils aient été en leur temps une lumière ardente et brillante, pourtant ils ne pénétrèrent pas dans tout le conseil de Dieu ; mais s'ils vivaient maintenant, ils seraient aussi disposés à embrasser une lumière nouvelle qu'ils l'ont été pour celle qu'ils reçurent d'abord. Je vous supplie de vous en souvenir comme d'un article de l'alliance de votre église. « Que vous soyez prêts à recevoir toute vérité qui vous sera manifestée par la parole écrite de Dieu. » Mais je dois en outre vous exhorter à prendre garde à ce que vous recevez comme vérité. Examinez-la, considérez-la et comparez-la avec d'autres écritures de vérité, avant de la recevoir ; car il n'est pas possible que le monde chrétien soit sorti si récemment d'épaisses ténèbres antichrétiennes, et que la perfection de la connaissance jaillisse d'un seul coup. ¶

Être appelé au champ missionnaire est un honneur et une reconnaissance de la valeur réelle d'une personne. C'est un appel à travailler avec un zèle inextinguible pour éveiller chez les hommes une foi dans le Dieu vivant et les amener à se tourner vers lui avec un cœur repentant. Nul ne peut nier la force, la beauté de la passion de faire partager à autrui ses propres croyances et espérances, « pour leur communiquer le réconfort de son propre salut ». Quelle splendeur de vie que celle de Paul l'Apôtre, qui, sitôt sa propre vie transformée, sitôt que la foi et l'espérance d'une vie nouvelle se furent emparées de lui, fut saisi du désir de répandre cette possession dans le monde entier et de faire voir à Juifs et à Gentils pareillement la lumière et la splendeur de la vérité chrétienne, et de les amener à s'en glorifier. De nos jours, depuis le rétablissement de l'Évangile, nous connaissons les centaines, oui, les milliers, qui sont allés dans les régions reculées du monde pour prêcher l'Évangile et tourner les pensées des hommes vers leur Dieu. ¶

Cela était vrai même longtemps avant qu'il y eût des chemins de fer ou des moyens de voyage rapides et sûrs par mer. Des missionnaires quittèrent leur foyer et leurs amis pour aller dans la lointaine Chine, aux Indes et aux mers du Sud, sans parler de l'Europe et de l'Amérique du Sud. Ils affrontèrent des épreuves dans des pays étrangers, et souvent la misère, pour communiquer le message de l'Évangile. Beaucoup ont donné leur vie en rendant témoignage de la parole rétablie de Dieu. La splendeur de leur esprit et la grandeur de leurs accomplissements sont connues. Les récits de leurs expériences et de leurs réalisations deviendront un jour les plus belles épopées des Saints des derniers jours, des épopées qui feront vibrer le monde par leur vérité et leur beauté. Permettez-moi de raconter ici une histoire d'il y a longtemps : ¶

À l'été 1857, mon père, Seymour B. Young, Phillip Margetts et David Wilcken furent appelés en mission en Angleterre. Ils avaient tous le même âge, dix-neuf ans. Ayant construit une charrette à bras, ils se préparèrent à partir. Leur premier objectif était Council Bluffs, juste de l'autre côté du fleuve Missouri par rapport à Omaha. De là, ils prendraient le train pour New York, où ils pourraient embarquer sur un navire à voile pour l'Angleterre. Un soir, alors qu'ils étaient assis autour d'un feu de bois sur la rivière Platte, chantant des chansons et parlant des « gens de chez nous », frère Margetts se mit à réciter quelques-uns des excellents vers des pièces de Shakespeare, parmi lesquels figuraient les paroles de Macbeth : ¶

Demain, et demain, et demain Se glisse à ce petit pas de jour en jour Jusqu'à la dernière syllabe du temps consigné ; Et tous nos hiers ont éclairé des fous Sur le chemin de la mort poussiéreuse. Éteins-toi, éteins-toi, brève chandelle ! ¶

La vie n'est qu'une ombre qui marche, un pauvre acteur Qui se pavane et s'agite son heure sur la scène Et puis qu'on n'entend plus. ¶

(Wm. Shakespeare, Macbeth, acte V, sc. 5.) « Nous sommes restés assis, plongés dans nos pensées », dit mon père, « car nous avions écouté un sage de l'histoire, un homme qui connaissait Shakespeare. Nous avons dormi sous les étoiles cette nuit-là, comme nous l'avons fait pendant plus de trois mois. Chaque nuit nous étudiions les paroles de la Sainte Écriture, chaque jour, tandis que nous tirions la charrette à bras sur la piste et à travers les rivières, notre cœur était comme englouti dans une sorte de lueur de l'amour de Dieu qui descendait en un flot continu de lumière. » ¶

Ils étaient des missionnaires du Seigneur. ¶

Du temps de la reine Élisabeth d'Angleterre, il y avait de nombreux marins de valeur qui armaient la grande marine qui porta l'Angleterre au sommet de sa puissance sur les mers. Parmi les commandants réputés de la flotte se trouvait Sir Francis Drake, qui remonta la côte du Pacifique jusqu'à l'actuel État de Washington, puis poursuivit autour du monde. ¶

Il fut le premier Anglais à faire le tour de la terre par mer. Se tenant un jour sur le pont de son navire, Drake dit à ses hommes : ¶

Les hommes passent, mais les peuples demeurent. Veillez à conserver fermement l'héritage que nous vous laissons, oui, et enseignez à vos enfants sa valeur, afin que jamais, dans les siècles à venir, leur cœur ne leur fasse défaut, ni que leurs mains ne s'affaiblissent. ¶

Jusqu'ici, nous avons eu trop peur. ¶

Désormais, nous ne craindrons que Dieu. ¶

En ce monde troublé, nous avons de plus en plus besoin du principe d'unité au milieu de tous les éléments qui gâtent la vie humaine. Nous devons avoir dans notre œuvre un but précis, et avant que ce but puisse être bien établi dans notre cœur, nous devons le voir lié aux buts mêmes de Dieu. Chaque collège devrait avoir un idéal bien défini et qui invite chaque membre à faire le plus grand effort pour aider à réaliser cet idéal. L'idéal est de faire naître au sein du collège une fraternité, une fraternité si durable que rien ne peut la briser. Certes, aucune puissance extérieure ne le peut. Cette fraternité s'exprimera dans leurs pensées et dans l'intérêt qu'ils se portent les uns aux autres. Les membres se touchent les uns les autres en faisant le bien, par la bonté, par la philanthropie — quelque chose de plus que la simple poignée de main et l'échange de paroles oiseuses. C'est le plaisir de répandre quelque chose de l'esprit de courtoisie et d'affabilité. Dans toutes ces expressions de bienveillance et de respect, la grâce de l'acte dépend autant de la manière que de l'acte lui-même. ¶

L'une des choses essentielles avec Jésus-Christ était la formation de ses disciples à avoir foi en Dieu. « ... Croyez en Dieu et croyez en moi. » (Jean 14:1.) Ses disciples allèrent dans le monde prêcher l'Évangile. Je vous ai donné un exemple de zèle missionnaire. Et maintenant un exemple des temps anciens : Paul, l'Apôtre, était devenu l'un des disciples du Seigneur. Il allait de lieu en lieu prêchant l'Évangile « avec une éloquence et une logique inspirées ». Il alla à Athènes. Ils le conduisirent à l'Aréopage, en disant : « ... tu nous fais entendre des choses étranges. » (Actes 17:20.) Lisez vous-mêmes le discours de Paul. « C'est le plus court des grands discours jamais prononcés, à la seule exception de l'immortel discours de Gettysburg de Lincoln. En moins de cent cinquante mots, il présenta l'argument et l'affirmation du Dieu vivant du salut et de la résurrection des morts. Ce faisant, il y inclut même une citation des poètes grecs. » Il avait semé la graine. Il avait suscité l'intérêt. ¶

En tant que missionnaires, nous devrions trouver le bien chez les gens. Nous devrions juger tous les gens non pas par leurs erreurs, mais par l'abondance de leurs facultés. Notre œuvre d'enseignants est fondée sur l'amour, et si nous avons l'amour de nos auditeurs, nous devons veiller à ce que leurs mérites soient compris plutôt que leurs défauts découverts. ¶

Gardons à l'esprit les belles paroles du Chinois Confucius, des siècles avant le Christ : ¶

Ceux qui connaissent la vérité ne valent pas ceux qui l'aiment ; et ceux qui l'aiment ne valent pas ceux qui la vivent. ¶

Je prie pour que nous puissions tous parvenir à une compréhension plus profonde de l'Évangile, afin que nous vivions comme Dieu voudrait que nous vivions. Amen. ¶