Creio, Meus Irmãos, Que Temos Motivo...

Creio, meus irmãos, que temos motivo para encorajamento. Ao ouvir o relatório da Igreja feito pelo Presidente McKay na abertura da Conferência, e os vários outros itens que foram mencionados, creio que devemos sentir-nos otimistas quanto ao progresso de nossa obra. Sinto-me assim. Penso que estamos avançando, e tenho confiança e fé de que enfrentaremos todos os problemas e situações que surgirem. ¶

Agradeço sempre ao Senhor pelo princípio da revelação contínua. Agradeço-lhe por ter feito provisão para que seu Espírito assista a todos os que são chamados a presidir em sua obra, e não falo apenas das Autoridades Gerais, mas daqueles que têm a responsabilidade da presidência nas estacas e nas alas, nos quóruns, nas missões, no templo, e em todas as nossas organizações. ¶

Sou um firme crente no aperfeiçoamento. ¶

Penso que o aperfeiçoamento é a lei da vida, e sou grato por não estarmos tão controlados pelas práticas e condições do passado a ponto de não estarmos abertos à consideração de meios e modos de fazer progredir o Reino de nosso Pai. ¶

Lembro-me de ouvir um presidente de uma de nossas estacas ilustrar esse ponto. ¶

Uma das trabalhadoras de uma organização da estaca lhe disse, porque ele era um presidente bastante exigente: "Presidente, parece que você nunca está satisfeito." "Oh, sim, estou," disse ele, "estou sempre satisfeito de que você pode fazer melhor." E assim estou persuadido de que os novos métodos que se apresentam e que vêm regularmente através dos canais próprios serão propícios à edificação da obra de nosso Pai. ¶

Temos evidências disso. Poderia apresentar alguns números para atestá-lo, mas o tempo não permitirá esta noite. O panorama geral me parece ser de encorajamento, motivo de grande gratidão, na certeza de que as bênçãos do Senhor têm estado sobre nós. ¶

Ora, há oportunidades para aperfeiçoar ainda mais nossa obra, e essas oportunidades repousam, em grande medida, sobre nossos irmãos que presidem. Gostaria de dizer apenas uma palavra às presidências de quóruns. Estes quóruns do sacerdócio, como todos sabeis, são designados pelo Senhor. São substancialmente as únicas organizações entre nós, além da organização geral da Igreja, especificamente mencionadas nas revelações. O Senhor deve ter dado grande valor a essas maravilhosas instituições que criou. ¶

Ele sabia, desde o princípio, que seu sacerdócio seria o fundamento básico de sua obra. Estava pensando esta noite: se Joseph e aqueles associados a ele no início da obra pudessem testemunhar o que vemos esta noite, esta grande demonstração de poder, residente no Santo Sacerdócio de Deus, e talvez eles o vejam, quão gratos ficariam. ¶

E aqui está um grande reservatório de poder a ser utilizado para o avanço do Reino de nosso Pai. Sobre os quóruns repousa a maior medida dessa responsabilidade. Estou persuadido de que nenhuma outra organização pode ou deve ocupar seu lugar, porque constituem o agrupamento do Senhor da força de trabalho de sua Igreja. Sobre as presidências dos quóruns repousa a responsabilidade de zelar para que seus quóruns funcionem adequadamente. ¶

Costumávamos ter, há muitos e muitos anos, quando o Comitê do Sacerdócio da Igreja foi organizado pela primeira vez — muitos hão de se lembrar disso; o Presidente McKay se lembrará — uma definição bem concisa e abrangente de quórum. Costumávamos dizer que ele é três coisas: uma classe, uma fraternidade, e uma unidade de serviço. E assim procurávamos agrupar em torno desses títulos as responsabilidades dos homens do quórum. E embora tenha surgido, a partir do conceito original, uma organização mais elaborada, estou persuadido de que, se pudéssemos fazer com que nossos quóruns cumprissem as funções indicadas por essas três coisas, realizaríamos muito pelos membros e pela Igreja. ¶

Estou plenamente persuadido de que podemos aprender o Evangelho em nossos quóruns, e assim cumprir a revelação de que os homens devem "aprender seus deveres". ¶

Quando os homens alegam que alguns dos cursos de estudo são um tanto intrincados e difíceis, penso nos dias de Kirtland, quando alguns homens de pouca instrução e educação tiveram o que parece ter sido o atrevimento e a ousadia de dispor-se a aprender hebraico, e vos lembrareis de como, na Escola dos Profetas, contrataram um Professor Seixas para lhes ensinar hebraico, a fim de que pudessem interpretar melhor a palavra de Deus. Nós podemos aprender. Podemos aprender pelo estudo. Podemos aprender as coisas fundamentais que precisamos saber como membros do Santo Sacerdócio de Deus. E podemos aprender sobre a apostasia, o que é essencial para que compreendamos, em sua plenitude, a restauração, e para que estejamos fortalecidos para defender a restauração nestes últimos dias. ¶

E tomo a liberdade de exortar-vos, homens, através de vossas presidências de quórum, a zelar para que vossos instrutores estudem, para que recebam a instrução que lhes é proporcionada, e os recursos que têm sido mantidos a fim de dar-lhes um conceito destas grandes verdades e ensiná-las inteligentemente àqueles que vêm às aulas. Quanto mais tornarmos nossas aulas proveitosas para os membros, mais prontamente eles virão, e maior o valor que delas receberão. ¶

Ora, não sei se é possível a alguma organização ter êxito na Igreja, sob o sacerdócio, sem adotar o gênio de nosso governo eclesiástico. Qual é ele? Como o concebo, o gênio de nosso governo eclesiástico é o governo por meio de conselhos. O Conselho da Presidência, o Conselho dos Doze, o Conselho da Presidência de Estaca, ou quórum, se preferirdes usar essa palavra, o Conselho do Bispado, e o quórum ou Conselho da Presidência de Quórum. Tenho tido experiência suficiente para conhecer o valor dos conselhos. ¶

Dificilmente passa um dia sem que eu veja a sabedoria, a sabedoria de Deus, em criar conselhos para governar seu Reino. No espírito sob o qual trabalhamos, homens podem reunir-se com pontos de vista aparentemente divergentes e formações muito diferentes, e, sob a operação desse espírito, aconselhando-se juntos, podem chegar a um acordo, e esse acordo (as ocasiões são tão negligíveis que nem merecem menção), e por isso digo que esse acordo é sempre correto. Esse acordo representa a sabedoria do conselho, agindo sob o Espírito. ¶

Ora, irmãos das presidências de quórum do sacerdócio: precisais desses conselhos, e não hesito em dar-vos a garantia de que, se vos reunirdes em conselho como se espera que façais, Deus vos dará soluções para os problemas que enfrentais em relação a vossos quóruns. E ele vos capacitará a encontrar meios e modos de abordar os homens que gostaríeis de alcançar, para trazê-los ao acordo com vosso quórum, e fazê-los desfrutar de seu espírito. Tenho certeza de que podemos sair e conquistar muitos desses homens. Meu coração está sempre perturbado pelo número invulgarmente grande de nossos élderes que não se associam ao quórum e não obtêm o espírito e o benefício que dele advêm. ¶

Não estou de modo algum persuadido de que sejam homens maus, mas estou persuadido de que muitas vezes são negligentes, esquecidos e descuidados, e precisam de vosso cuidado. ¶

E a presidência do quórum, não importa quantos comitês nomeeis, a presidência do quórum é responsável por cada homem no quórum; e tenho certeza de que não podeis ser dispensados dessa responsabilidade, embora desejeis a ajuda de todos os que possam vir em vosso auxílio. ¶

E estou persuadido também de que, se abordardes muitos desses homens com franqueza e verdadeira amizade, tocareis seus corações. Há muito tempo estou persuadido de que é uma espécie de perda de tempo ir à casa de um homem que tem sido negligente e passar o tempo falando sobre o clima, ou as colheitas, ou política, ou qualquer outra coisa. ¶

Sempre admirei meu querido irmão, o Presidente da Igreja, George Albert Smith. Estive com ele em muitas ocasiões. Vi-o encontrar muitos velhos amigos, e frequentemente o vi tomar-lhes a mão e fazer a primeira pergunta, não como você vai indo, o que geralmente significa quanto dinheiro você está ganhando, mas "Como você está se sentindo na Igreja?" Vi-o fazer essa pergunta a homens de negócios. Estive com ele nas ruas desta cidade, e o vi encontrar um homem de negócios e dizer: "Ora, como você está se sentindo na Igreja?" Era uma abordagem direta, e uma que geralmente provocava uma resposta que provavelmente fazia o homem examinar sua própria consciência, e é isso que precisamos fazer com esses homens: levá-los a examinar sua própria consciência, e tomar suas próprias decisões de aproveitar-se destas gloriosas oportunidades que lhes trazemos. ¶

Ora, meus irmãos, reconheço que não posso tratar de muitos problemas esta noite. ¶

Há um problema que o Presidente McKay sugeriu que eu vos mencionasse, sobre os missionários, e endosso plenamente tudo o que foi dito sobre essa grande obra, e é isto, irmãos: ainda achamos sensato usar alguma cautela na propaganda geral das despedidas missionárias. Não preciso tomar o tempo para contar-vos o período bastante árduo pelo qual passamos, tentando organizar nosso programa missionário. Não tem sido fácil. Graças ao Senhor, agora está funcionando em boa medida e produzindo resultados, mas não tem sido fácil; e, por ora, sugere-se que sigais as diretrizes emitidas há algum tempo, para evitar a propaganda em jornais de nossas despedidas missionárias. Os tempos podem mudar, e esta instrução pode mudar. ¶

Só quero prestar meu testemunho da divindade deste grande poder que vós e eu possuímos. Sei que é genuíno. Sei que é autêntico. Não tenho mais dúvida quanto à sua autenticidade e derivação do que tenho de qualquer outro fato estabelecido pela mais concreta evidência que pudéssemos pedir. Às vezes há aqueles que, quando pus minhas mãos sobre suas cabeças em ordenação, me perguntaram pela derivação de meu sacerdócio. Repito quatro passos: fui ordenado pelo Presidente Joseph F. Smith. ¶

Ele foi ordenado pelo Presidente Brigham Young. Brigham Young foi ordenado pelas três testemunhas, uma das quais foi Oliver Cowdery, e essa ordenação foi posteriormente confirmada pelo Profeta. Oliver Cowdery e Joseph Smith foram ordenados por ministros angelicais, do próprio Senhor Jesus Cristo. Não precisamos remontar à antiguidade para estabelecer a autenticidade e a genuinidade deste poder que possuímos, e vós e eu sabemos que, além das evidências de sua derivação autêntica, sabemos que há uma essência dentro dele que o torna mais do que um mero nome. ¶

Eu o senti, e vós também. Sei que nosso Pai o deu a seus homens e rapazes para estabelecer sua obra. Que Deus nos ajude a usá-lo eficazmente na criação de um mundo melhor, humildemente oro, em nome de Jesus. Amém. ¶