O Fim da Escuridão Espiritual

Meus queridos irmãos e irmãs, agradeço ao Senhor pelo privilégio de estar convosco aqui nesta manhã, e durante toda esta gloriosa conferência. Rogo fervorosamente para que o Espírito do Senhor dirija tudo o que eu disser. ¶

Tenho ficado impressionado ao olhar para esta assembleia e ao estar consciente da atmosfera deste grande Tabernáculo, e ao ouvir os impressionantes e inspirados testemunhos e exortações que foram dados, de que este é verdadeiramente um edifício histórico e sagrado. Aqui, por quase um século, a palavra de Deus tem sido pregada pela autoridade de Deus, proclamando a última Dispensação da Plenitude dos Tempos. ¶

Neste notável edifício, tão singular em sua estrutura, tão simples, com a ausência de todos os adornos e dourados aparatos das grandes catedrais, homens e mulheres humildes, corajosos e devotados se reuniram para adorar a Deus. Uma característica proeminente deste edifício é o grande órgão, e os assentos do coro, dos quais, quando o coro os ocupa, vem a música gloriosa, típica de harmonia e céu. A característica de talvez maior significado é este estrado — esta série de púlpitos — um símbolo do sacerdócio de Deus, pois aqui está reunida nesta manhã a autoritativa presidência dos servos de Deus nesta última dispensação, homens escolhidos por Ele, que possuem o poder e a autoridade de falar em nome do Deus todo-poderoso. ¶

Enquanto o Presidente Richards falava da situação mundial e de nossa relação com ela, não pude deixar de sentir, embora possa parecer presunçoso e alguns possam ofender-se, que este, no entanto, é o capitólio espiritual deste mundo. Daqui Deus fala a este mundo, e Suas Autoridades estão oficialmente assentadas neste dia neste sagrado Tabernáculo, e sua palavra é vinculante para todo o mundo; e estão chamando este mundo ao arrependimento, a aceitar o evangelho de Jesus Cristo, o único poder no mundo que o salvará, que capacitará homens e mulheres a moldar vidas aceitáveis diante de nosso Pai nos céus. Homens e mulheres são por ele levados a amar a verdade, a amar a Deus e a guardar Seus mandamentos, e, por meio de seu exemplo e de sua palavra, espalham este glorioso evangelho. ¶

Tenho diante de mim uma declaração muito simples do Profeta Morôni, penso eu, uma declaração de grande significado. ¶

Ele se dirige a esta geração e a todas as outras gerações onde essa ideia prevalece. ¶

E novamente falo a vós, que negais as revelações de Deus e dizeis que elas cessaram, que não há revelações nem profecias nem dons nem curas nem o falar em línguas nem interpretação de línguas; Eis que eu vos digo que aquele que nega estas coisas não conhece o evangelho de Cristo; sim, não leu as escrituras e, se o fez, não as compreende. ¶

(Mórmon 9:7-8.) Essa simples declaração tem implicações tremendas. ¶

Essa é a chave para a história da Cristandade por dezessete séculos. ¶

Após a morte dos apóstolos, os líderes religiosos estabeleceram o princípio que persiste até hoje — talvez o melhor de seu conhecimento e compreensão — de que a revelação havia cessado e estava concluída, e que profetas e apóstolos eram coisas do passado. E isso, em si mesmo, é prova definitiva e conclusiva de que, no que diz respeito ao mundo, durante mil e setecentos anos, esse foi o caso. Pois quando a revelação é interrompida, e quando todos os pregadores de religião (e esta era e foi sua opinião quase universal) negam sua existência, então a Igreja e o reino de Deus não estão ali, e não estiveram durante este eclipse de mil e setecentos anos; e essa é a simples razão pela qual os homens não sabiam o que era o evangelho, e por que, consequentemente, quando liam as escrituras, não conseguiam compreendê-las, porque estas somente são compreendidas pelo espírito e poder pelos quais foram escritas. Os ministérios dos servos autorizados de Deus produzem escritura; a escritura não pode produzir ministros autorizados de Deus, nem autoridade para pregar, nem trazem novas revelações a uma Igreja viva. Isso deve ser feito por oráculos vivos. E eles foram eliminados. O mundo não os aceitaria. O mundo não aceitaria o próprio Senhor Jesus Cristo; ele foi crucificado. E então seus Apóstolos, escolhidos e enviados a pregar o evangelho ao mundo, em geral, sofreram o mesmo destino. A revelação de fato cessou, e o mundo entrou num eclipse, um eclipse espiritual — mil e setecentos anos de trevas. Os homens foram deixados por si mesmos para fazer o melhor que podiam. Mas nenhum homem conhece o evangelho de Jesus Cristo por sua sabedoria natural, nem pela sabedoria e erudição do mundo. Deve ser ensinado por alguém enviado por Deus. Nenhum homem sabia como a Igreja deveria ser estabelecida e organizada, como seu sacerdócio deveria funcionar, nem o que é o sacerdócio. ¶

Não havia sacerdócio operando para que pudessem ver ou serem instruídos por ele, nem igreja organizada para verem em funcionamento durante esses mil e setecentos anos de escuridão e de noite. Houve, talvez, por um século ou mais, o resplendor de um pôr do sol enquanto essa noite se instalava, um reflexo do ministério do Salvador e Seus Apóstolos, mas então veio a escuridão. Igrejas foram estabelecidas por homens não chamados de Deus (como disse o Apóstolo Paulo, "Tendo aparência de piedade, mas negando a eficácia dela" [2 Tim. 3:5]), e doutrinas foram formuladas sem autoridade, e o significativo e infeliz é que as doutrinas predominantes da Cristandade hoje encontraram sua origem nesta escuridão espiritual. Infelizmente, elas ainda persistem. ¶

Mas, mais tarde, após o que os historiadores em geral concordam em chamar de Idade das Trevas, quando essas doutrinas estavam sendo cristalizadas em credos e igrejas feitas pelo homem estavam se multiplicando, o amanhecer começou a raiar. Os primeiros raios de luz apareceram com o desenvolvimento da liberdade humana e o iluminismo da mente humana no Renascimento, e com a descoberta da América — a América, a Terra Prometida — que, nas providências de Deus, havia sido mantida em reserva, oculta dos homens, sobre a qual era Seu propósito declarado estabelecer um governo livre, para que pudesse restaurar novamente o reino de Deus à terra. E o sol se levantou, e a noite passou, e esta Igreja, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, foi estabelecida na terra. Tudo isso as escrituras haviam claramente predito. ¶

Três coisas muito importantes ocorreram. ¶

Vou mencioná-las apenas no momento de tempo que resta. Primeiro, e mais essencial, Deus novamente Se revelou ao homem. O Pai e o Filho permaneceram na presença de um jovem de quatorze anos e conversaram com ele. Ele viu essas Personagens celestiais. Ouviu suas vozes que penetravam o coração. Recebeu suas gloriosas instruções. Isso varreu todas as ideias errôneas, os falsos ensinamentos e concepções quanto à identidade e natureza de Deus, e restaurou o verdadeiro e vivo Deus ao conhecimento do homem. A segunda coisa foi que nova escritura foi trazida à luz. O Livro de Mórmon foi dado ao mundo pelo poder de Deus, contendo uma plenitude do evangelho, que explica as doutrinas e ensinamentos do evangelho e comprova os ensinamentos da Bíblia e possibilita sua correta interpretação. Também, por meio do Profeta Joseph Smith, um volume de revelações foi trazido à luz, contendo as instruções de Deus de hoje à Sua Igreja. E então, terceiro, foi restaurado o sacerdócio de Deus, que existe em Sua Igreja em todas as gerações, e é o poder de Deus que administra o evangelho e manifesta a piedade aos homens na carne. ¶

Sem esse sacerdócio, a Igreja de Deus não existe nem pode existir. ¶

A ausência dessas três coisas trouxe a Idade das Trevas. Elas agora foram restauradas, e o sol novamente se levantou. A Igreja e o reino de Deus estão aqui. Seu sol está nos céus para ser visto por todos os homens que abrirem os olhos para ver sua luz, e aqui está o seu lugar central, nos cumes das Montanhas Rochosas. Que Deus nos ajude a viver seus princípios e proclamar suas doutrinas e dedicar nossas vidas e nossos meios e tudo o que temos e somos ao estabelecimento desta causa na terra, para a felicidade e a salvação da humanidade. Humildemente testifico que Jesus é o Cristo, o Redentor do mundo, e que Joseph Smith foi seu profeta, e por meio deles esta Igreja veio à existência e continuará, e nenhum poder poderá detê-la, pois pelo poder de Deus ela cobrirá a terra, e Jesus Cristo virá e reinará no mundo. Que Deus nos dê poder para sermos fiéis a esta grande revelação da verdade, é o que humildemente rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶