Onde Não Está o Reino de Deus, Não Há Nada

No discurso do Presidente McKay hoje pela manhã, ele contou de um quadro pendurado na capela de Huntsville, um retrato do Presidente John Taylor, sob o qual estavam as palavras: "Onde não está o reino de Deus, não há nada." Essa declaração me anima a falar sobre algo em que tenho pensado há muito tempo. Se o Senhor estiver disposto e eu puder ter Seu Espírito, gostaria de falar sobre um assunto que introduzirei citando uma pergunta feita por um missionário, e uma declaração de um grande pensador. O missionário perguntou: "Já que a Igreja restaurada afirma ser necessário ter a mesma organização que existia na igreja primitiva, particularmente Doze Apóstolos, como então podemos afirmar que o reino de Deus e o evangelho estavam sobre a terra antes da época do Salvador, quando não havia Apóstolos?" ¶

A declaração que desejo ler é de Napoleão I, enquanto estava exilado em 1817. Diz o seguinte: "Eu creria numa religião se ela existisse desde o princípio dos tempos, mas quando considero Sócrates, Platão e Maomé, deixo de acreditar." ¶

Há aqueles que creem que o reino de Deus não foi estabelecido senão após o advento do Salvador, e que o evangelho de Jesus Cristo não estava sobre a terra até a época de Seu advento. ¶

Ao pensar naquela pergunta do missionário sobre a organização da Igreja, e na declaração de Napoleão, três perguntas se formularam em minha mente: Primeira, Qual é a antiguidade do reino de Deus e do evangelho sobre a terra? Segunda, Quais são os requisitos essenciais de uma dispensação do evangelho no mundo? E terceira, Quais oficiais são necessários numa organização para constituir a Igreja e o reino de Deus? Reconheço que responder plenamente a essas perguntas exigiria muito mais tempo do que me é concedido, portanto comentarei apenas brevemente e farei algumas observações em resposta a essas perguntas. ¶

Na revelação do Senhor a Abraão, ele falou do propósito de enviar espíritos à terra, para " . . . assim os provaremos, para ver se farão todas as coisas que o Senhor seu Deus lhes ordenar" (Abr. 3:25), com a promessa de que, se guardassem seu segundo estado, teriam glória acrescentada sobre suas cabeças para todo o sempre. ¶

No primeiro capítulo dos escritos de João, a natureza dessa glória mencionada na revelação a Abraão está implícita. João disse: Mas a todos quantos o receberam, deu-lhes o poder de serem feitos filhos de Deus . . . (João 1:12.) Numa revelação moderna, essa mesma declaração é repetida com pequena variação e depois esclarecida, nestas palavras: ¶

Mas a todos os que me receberam dei poder para tornarem-se meus filhos; . . . ¶

E em verdade, em verdade eu te digo: Aquele que recebe o meu evangelho, a mim me recebe; e o que não recebe o meu evangelho, não me recebe a mim. ¶

E então o Senhor prossegue a definir os princípios fundamentais do evangelho nestas palavras: ¶

E este é o meu evangelho: Arrependimento e batismo na água; e depois o batismo do fogo e do Espírito Santo, sim, o Consolador, o qual manifesta todas as coisas e ensina as coisas pacíficas do reino. (D. & C. 39:4-6.) O plano do evangelho, como estas escrituras indicam, foi estabelecido nos céus antes que a terra fosse organizada e os espíritos fossem colocados sobre ela. ¶

Que este evangelho e os requisitos essenciais da salvação estiveram sobre a terra em todas as dispensações desde a época de Adão, não pode haver dúvida. Numa revelação antiga a Moisés, que temos contida na Pérola de Grande Valor, o Senhor, falando a Adão, disse isto: ¶

Se te voltares para mim, e deres ouvidos à minha voz, e creres, e te arrependeres de todas as tuas transgressões, e fores batizado, sim, na água, em nome de meu Filho Unigênito, que é cheio de graça e verdade, que é Jesus Cristo, o único nome que será dado debaixo do céu mediante o qual virá a salvação aos filhos dos homens, receberás o dom do Espírito Santo, pedindo todas as coisas em seu nome; e tudo o que pedires te será dado. ¶

Segue-se então um relato do batismo de Adão, e esta declaração de uma voz falando dos céus a Adão: ¶

Eis que tu és um em mim, um filho de Deus; e assim possam todos tornar-se meus filhos. ¶

(Moisés 6:52, 68.) Ao escrever aos gálatas, o Apóstolo Paulo disse: Ora, tendo a escritura previsto que Deus havia de justificar pela fé os gentios, anunciou primeiro o evangelho a Abraão, dizendo: Todas as nações serão benditas em ti. ¶

(Gál. 3:8.) Ele falava da ordenança do batismo nos dias de Moisés quando escreveu estas palavras aos coríntios: ¶

. . . nossos pais estiveram todos debaixo da nuvem, e todos passaram pelo mar; E todos foram batizados por Moisés na nuvem e no mar. . . . ¶

(I Cor. 10:1-2.) E então, a respeito dos filhos de Israel sob a liderança de Moisés, Paulo escreveu novamente aos hebreus, e disse: Porque também a nós foi pregado o evangelho como a eles, mas a palavra da pregação de nada lhes aproveitou, porquanto não estava acompanhada pela fé naqueles que a ouviram. (Hebreus 4:2.) Todas essas declarações assim registradas na Bíblia foram confirmadas por revelação moderna. ¶

Assim como nas dispensações de Adão, Abraão e Moisés foram dados aqueles ensinamentos fundamentais e administradas aquelas ordenanças fundamentais do evangelho, também ouvimos o Salvador falando a Nicodemos: Aquele que não nascer da água e do Espírito não pode entrar no reino de Deus. (João 3:5.) Supor que Deus instituiria ordenanças das quais a salvação dependesse, e depois permitisse que quatro mil anos se passassem sem qualquer autoridade ou organização para administrar essas ordenanças, é insustentável para o homem que pensa. Um homem que pensa teria de concluir com Napoleão: "A menos que uma religião existisse desde o princípio, não posso acreditar." ¶

Agora, por apenas um momento, lancemos um olhar rápido sobre as organizações da Igreja que existiram em cada uma dessas dispensações desde o princípio. A Adão foi dado "... domínio . . . sobre todo animal que se move sobre a terra." (Gênesis 1:28.) O governo em sua época era patriarcal, e o sacerdócio governava. Os homens que possuíam o sacerdócio governavam por revelação e mandamento diretos. Na época de Enoque, igualmente, seu governo era patriarcal. Sião, a Cidade de Santidade, foi estabelecida, e Enoque deu uma lei econômica perfeita, conhecida por nós como a Ordem de Enoque. Houve igualmente um governo semelhante de Noé a Abraão, conforme somos informados pela revelação moderna nestas palavras: Confirmou-se que a ordem desse sacerdócio é para ser transmitida de pai para filho e pertence por direito aos descendentes literais da semente escolhida, a quem foram feitas as promessas. (D. & C. 107:40.) De Moisés ao Profeta Samuel, Israel foi governado por juízes, escolhidos dentre o povo. E então vos lembrareis de que, por serem "peculiares" naquele tipo de governo, eles buscaram um rei, para serem como os outros povos; um rei para reinar sobre eles nos assuntos seculares, enquanto um profeta continuaria a guiá-los nos assuntos espirituais. ¶

Vos lembrareis de que Saul foi então escolhido, seguido por Davi e por Salomão, e depois a divisão dos filhos de Israel no reino de Judá e no reino de Israel sob Roboão e Jeroboão. ¶

Com o advento de Jesus, os judeus estavam num estado de apostasia, e vos lembrareis de que ele escolheu doze homens para serem suas testemunhas especiais, e a um desses doze, Pedro, ele deu as chaves do reino de Deus. O significado dessa comissão das chaves do reino a Pedro é melhor compreendido nas palavras de uma revelação que nos foi dada pelo Profeta Joseph Smith, quando o Senhor disse isto, falando do Profeta Joseph: A quem dei as chaves do reino, as quais pertencem sempre à presidência do sumo sacerdócio. (Ibid., 81:2.) Em outras palavras, Pedro, possuindo as chaves do reino, era tão presidente do Sumo Sacerdócio em sua época quanto Joseph Smith e seus sucessores, aos quais também essas "chaves" foram dadas em nossos dias, são os presidentes do Sumo Sacerdócio, e os chefes terrenos da Igreja e do reino de Deus na terra. ¶

O Apóstolo Paulo, descrevendo a organização da Igreja em sua época, disse: E a uns pôs Deus na igreja; primeiramente, apóstolos; em segundo lugar, profetas; . . . depois . . . socorros, governos, . . . etc. (I Cor. ¶

12:28.) Mas em todos esses ofícios da Igreja somos informados novamente nas revelações: . . . nunca há mais que um, na Terra, ao mesmo tempo, a quem esse poder e as chaves desse sacerdócio são conferidas. . . . ¶

(D. & C. 132:7.) Vivemos hoje na Dispensação da Plenitude dos Tempos, e nos foi dada uma declaração, inspirada pelo Senhor, ao Profeta Joseph Smith, nestas palavras, que explicam um pouco o que a Dispensação da Plenitude dos Tempos contemplava. Ele disse: . . . pois é necessário, na introdução da dispensação da plenitude dos tempos, dispensação essa que está começando a introduzir-se, que uma total, completa e perfeita união e fusão de dispensações e chaves e poderes e glórias sejam . . . reveladas desde os dias de Adão até o tempo atual. ¶

E não somente isso, mas as coisas que nunca se revelaram desde a fundação do mundo . . . serão reveladas . . . ¶

nesta dispensação, que é a da plenitude dos tempos. (D. & C. 128:18.) O Apóstolo Pedro falou disso, referindo-se a essa mesma Dispensação da Plenitude dos Tempos, quando disse que haveria uma . . . restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo. (Atos 3:21.) Parece claro, então, que se a organização da Igreja hoje estivesse desprovida daquilo que Jesus deu, portanto, quanto à organização, esta dispensação falharia, por essa mesma razão, em ser um reino de Deus estabelecido sobre a terra na Dispensação da Plenitude dos Tempos, na qual deveriam ser restauradas "todas as coisas." Sem dúvida a organização que o Mestre deu havia de ser o padrão de organização mais aperfeiçoado do que nas dispensações passadas. Há evidência disso no fato de que, depois de ter deixado o povo aqui após sua ressurreição, ele foi aos nefitas, e ali novamente escolheu doze discípulos, os quais estabeleceu para governar sua Igreja e aquela parte do reino aqui neste continente entre os nefitas. ¶

Poderíamos então perguntar: o que é o reino de Deus? E novamente não ficamos sem resposta, pois o Senhor respondeu: "As chaves do reino de Deus são confiadas ao homem sobre a terra. ..." Onde estão as chaves do reino, ali está a Igreja de Jesus Cristo, e é a pedra que foi cortada do monte sem mãos, conforme contado na interpretação de Daniel para o sonho, a qual havia de rolar e ferir a imagem e quebrá-la em pedaços e continuar a rolar até que enchesse toda a terra. (D. & C. 65.) O Profeta Joseph Smith faz esta definição do reino de Deus: ¶

Alguns dizem que o reino de Deus não foi estabelecido sobre a terra até o dia de Pentecostes, e que João não pregava o batismo de arrependimento para a remissão dos pecados, mas eu vos digo, em nome do Senhor, que o reino de Deus foi estabelecido sobre a terra desde os dias de Adão até o presente. Sempre que houve um homem justo sobre a terra, a quem Deus revelou sua palavra e deu poder e autoridade para administrar em seu nome, e onde há um sacerdote de Deus ... para administrar nas ordenanças do evangelho, e oficiar no sacerdócio de Deus, ali está o reino de Deus. . . . Onde há um profeta, um sacerdote, ou um homem justo a quem Deus dá seus oráculos, ali está o reino de Deus; e onde não estão os oráculos de Deus, ali não está o reino de Deus. (Teachings of the Prophet Joseph Smith, pp. 271-272.) Esta é apenas outra forma de dizer o que o quadro em Huntsville declarava, conforme relatado pelo Presidente McKay: "Onde não está o reino de Deus, não há nada." ¶

Assim como o Mestre disse em sua época, o reino de Deus não vem com aparência exterior, querendo dizer que não haveria sinais externos nem mudanças políticas, assim também hoje, ele está agora entre nós, como esteve em cada dispensação do evangelho desde os dias de Adão. ¶

Outra declaração foi feita pelos profetas do Novo Testamento, que para mim tem certo significado. Eles são citados como tendo dito que "... o reino de Deus está dentro de vós." (Lucas 17:21.) Uma tradução mais correta provavelmente teria dito: "O reino de Deus está entre vós ou em vosso meio," mas, ao pensar naquela outra declaração, "O reino de Deus está dentro de vós," lembrei-me de uma experiência que tivemos com um grupo de estudantes da Brigham Young University, que gentilmente vieram, sob a liderança do Presidente Wilkinson, a um pequeno grupo na Lion House, e ali dezesseis, representando dezesseis países estrangeiros, foram convidados a se levantar e contar como chegaram a conhecer o evangelho e a aceitá-lo, por que estavam na Brigham Young University, e a dar seus testemunhos. Foi uma noite intensamente interessante. Ouvimos jovens homens e mulheres do México, da Argentina, do Brasil, dos países escandinavos, da França e da Inglaterra. ¶

A história era a mesma. Quando começavam a relatar como vieram a encontrar o evangelho, era assim: Estavam anelando pela verdade. Estavam buscando a luz. Não estavam satisfeitos, e no meio de sua busca, alguém veio a eles com as verdades do evangelho. ¶

Oraram a respeito disso e buscaram o Senhor intensamente, com todo o coração, e vieram a receber um testemunho divino pelo qual souberam que este é o evangelho de Jesus Cristo. Uma jovem disse: "Eu estava estudando o evangelho, e naquela noite fui a uma reunião e os ouvi cantar 'A Primeira Oração de Joseph Smith', que contava em música a história da primeira visão, e antes que terminassem aquele hino, em meu coração o Espírito testificou que esta é a Igreja e o reino de Deus." Assim, dentro do coração de cada um, de todo buscador honesto da verdade, se tiver o desejo de saber, e estudar com verdadeira intenção e fé no Senhor Jesus Cristo, o reino de Deus pode estar dentro dele, ou, em outras palavras, o poder de recebê-lo é seu. ¶

Dou-vos meu humilde testemunho de que esta é a Igreja e o reino de Deus na terra. Esta é a Dispensação da Plenitude dos Tempos. Não fosse pelo fato de que é apenas uma continuação do mesmo evangelho, os mesmos princípios fundamentais, a mesma autoridade que existiu desde o princípio dos tempos, teríamos de dizer com Napoleão I: A menos que possais me provar que esta religião existe desde o princípio, não acreditarei. ¶

Que Deus nos ajude a levar esta mensagem ao mundo e a convencê-lo do poder do evangelho e do poder que está dentro dele para receber o reino de Deus enquanto ainda é dia, rogo humildemente, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶