A Vida e os Ensinamentos de Jesus Cristo

Presidente McKay, meus irmãos e irmãs, e amigos: Esta é uma conferência maravilhosa. O Espírito do Senhor está aqui; e vossa fé e companheirismo de apoio acrescentam-se ao seu poder. Juntos testificamos ao mundo que esta é a Igreja de Deus. ¶

Eu seria ingrato e descortês se não expressasse minha gratidão pelas bênçãos dos últimos seis meses. Numa carreira variada, estes meses têm sido mais ricos do que qualquer outra coisa em minha vida. A bondade dos amigos tem-me deixado com um nó na garganta na maior parte do tempo, e, no espírito do que o Irmão Cowley acabou de dizer, estou aqui hoje graças à resposta a uma oração. É algo inspirador ser ordenado a este cargo pelo Presidente desta Igreja — profeta, vidente e revelador. Aquele dia jamais esquecerei. ¶

Mas, em meio às complicações de tentar deixar um cargo e sob a pressão que envolve este outro, fui abatido, e fiquei cinco dias sem poder me mover. Já tive dores em minha vida, mas creio que estas foram um pouco mais excruciantes do que qualquer coisa que eu já havia conhecido. Pela primeira vez em minha vida, fiquei totalmente incapaz de me mover. Ora, se o Irmão Lee me perdoar esta menção pessoal: ele, juntamente com estes outros irmãos, são homens de Deus. Ele foi bondoso o suficiente para vir à minha casa. Ele poderia dar-vos testemunho de meu desamparo e, em parte, de minha dor. Pedi-lhe uma bênção, que ele me deu com o poder que é seu. Sou hoje uma testemunha viva para vós, e presto meu testemunho humilde e gratamente: na manhã seguinte, depois de uma noite de descanso tranquilo, levantei-me e andei. Dou-vos meu testemunho de que Deus ainda administra nos negócios dos homens, e seus servos que portam o sacerdócio são nossos maiores médicos. ¶

Ao ouvir aquela declaração de estadista, hoje de manhã, do Irmão [Stephen L.] Richards, desejei ter o gênio de recorrer à mesma fonte de inspiração, para trazer a cada membro individual desta Igreja algumas coisas que tenho ponderado nas últimas semanas. ¶

A vida nunca foi feita para ser um feriado. Ela tem seus problemas, suas perplexidades e suas crises. Quando somos crianças, recorremos a nossos pais em busca de ajuda e sustento. Ao amadurecermos, recorremos a nossos semelhantes e a nossos líderes. Durante toda a minha vida recorri a uma outra fonte — uma fonte que desejo recomendar-vos. Vós já a tendes. ¶

Espero que a guardeis sempre e a estimeis. ¶

O Mestre da humanidade veio ensinar-nos a viver, e morreu para que pudéssemos ressuscitar para viver eternamente. Encontro meu maior desafio, assim como encontro minha maior esperança, ao voltar-me para ele e perguntar: "Que quereria ele que eu fizesse?" ¶

Tributos têm sido prestados a nossos líderes, e eu não desejo bajulá-los, mas gostaria de expressar um reconhecimento. Se quereis compreender o que Jesus ensinou, qual é o seu padrão de vida, então vos peço que contempleis a vida de nosso Presidente. Por quarenta anos tenho estado associado a ele e tenho sentido de seu espírito. Ele é o ideal cristão — um homem que tem a capacidade de traduzir em ação diária as verdades sublimes daquele que é o Redentor da humanidade. ¶

Há algumas semanas tive o privilégio de ouvir um coro, muito semelhante a este coro de hoje e dos últimos dois dias. ¶

Emocionou-me tanto que não consigo esquecer o seu canto. Vós já cantastes essa canção; recordai-vos de suas maravilhosas palavras: ¶

Jesus, o simples pensamento de ti Enche de doçura o meu peito: ¶

Mas bem mais doce é ver teu rosto E em tua presença repousar. ¶

Nem voz pode cantar nem coração pode formar, Nem pode a memória achar Som mais doce que teu bendito nome, Ó Salvador da humanidade! ¶

Ó esperança de todo coração contrito, Ó alegria de todos os mansos, Para os que caem, quão bondoso és tu! ¶

Quão bom para os que te buscam! ¶

Jesus, sê tu nossa única alegria, Como serás tu nosso prêmio: ¶

Jesus, sê tu agora nossa glória E por toda a eternidade. ¶

— Bernardo de Claraval Meus irmãos e irmãs, nos amanhãs que hão de vir, nos problemas que vos confrontarem, recomendo-vos a vida e o pensamento de Jesus Cristo. Nestes breves minutos, tudo o que posso esperar fazer é dar um vislumbre de uma ou duas coisas em sua vida, uma sugestão quanto a uma ou duas coisas que ele ensinou, e depois o testemunho subsequente que nos vem por sermos Santos dos Últimos Dias. Qualquer que tenha sido vossa criação, quaisquer que sejam agora vossas circunstâncias, lembrai-vos, por favor, destas coisas: ¶

Jesus nasceu longe de casa, para ser embalado numa manjedoura. Creio que somente as mães aqui presentes podem apreciar plenamente o que isso significa. Ele nasceu o Unigênito do Pai, e se houver aqueles que têm dificuldade em conciliar seu entendimento de que ele não nasceu de José, peço-vos que vos lembreis de que ele haveria de ser o Autor da ressurreição, tornada possível por causa da divindade que havia nele, nele nascida, e magnificada ao longo de toda a sua existência. ¶

"E o menino crescia, e se fortalecia em espírito, cheio de sabedoria; e a graça de Deus estava sobre ele." (Lucas 2:40.) Sempre fui impressionado com seu grande despertar aos doze anos. ¶

"E todos os que o ouviam admiravam a sua inteligência e respostas." (Ibid., 2:47.) E então, como o Presidente McKay salientou, com referência à sua grande tentação. ¶

Depois de quarenta dias, lembrai-vos de que ele voltou, e "... voltou pelo poder do Espírito ..." (Ibid., 4:14) para levar adiante seu grande ministério. ¶

Nos últimos seis meses li e reli os evangelhos. Tendo sido chamado para ser testemunha dele, tomei a resolução de começar por compreendê-lo, a ele e à sua mensagem, um pouco mais plenamente. Recordai-vos de que "ele andou ensinando e pregando e fazendo o bem". O que ele fez — e o que ele pregou — constituem os evangelhos. Dentre tudo isso, permiti-me citar dez coisas que bem podeis ponderar: ¶

1. As Bem-Aventuranças, antes de tudo, que em nove versículos breves apresentam uma das declarações mais abrangentes já dadas ao mundo:

Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus; ¶

Bem-aventurados os que choram, porque eles serão consolados; ¶

Bem-aventurados os mansos, porque eles herdarão a terra; ¶

Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque eles serão fartos; ¶

Bem-aventurados os misericordiosos, porque eles alcançarão misericórdia; ¶

Bem-aventurados os puros de coração, porque eles verão a Deus; ¶

Bem-aventurados os pacificadores, porque eles serão chamados filhos de Deus; ¶

Bem-aventurados os que sofrem perseguição por causa da justiça, porque deles é o reino dos céus; ¶

Bem-aventurados sois vós, quando vos injuriarem e perseguirem, e mentindo, falarem todo mal contra vós por minha causa. ¶

Exultai e alegrai-vos, porque é grande o vosso galardão nos céus; porque assim perseguiram os profetas que vieram antes de vós. ¶

(Mateus 5:3-12.) 2. A Regra de Ouro, princípio melhor do qual jamais foi concebido para as relações humanas ou para a orientação da vida individual: ¶

Portanto, tudo o que vós quereis que os homens vos façam, fazei-o também vós a eles, porque esta é a lei e os profetas. ¶

(Ibid., 7:12.) 3. A Oração do Senhor, modelo para toda a humanidade, cantada lindamente ontem, expressa em sessenta e seis palavras: ¶

Pai nosso, que estás nos céus, santificado seja o teu nome; ¶

Venha o teu reino, seja feita a tua vontade, assim na terra como no céu; ¶

O pão nosso de cada dia dá-nos hoje; ¶

E perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores; ¶

E não nos induzas à tentação; mas livra-nos do mal; porque teu é o reino, e o poder, e a glória, para sempre. Amém. (Ibid., 6:9-13.) 4. O espírito da Segunda Milha: ¶

E se qualquer te obrigar a caminhar uma milha, vai com ele duas. (Ibid., 5:41.) 5. Sua ideia de perdão sugerida na frase: ¶

Então Pedro, aproximando-se dele, disse: Senhor, até quantas vezes pecará meu irmão contra mim, e eu lhe perdoarei? até sete? ¶

Jesus lhe disse: Não te digo: Até sete; mas, até setenta vezes sete. (Ibid., 18:21-22.) 6. "Não julgueis, para que não sejais julgados." ¶

Porque com o juízo com que julgardes sereis julgados, e com a medida com que tiverdes medido hão de medir a vós. ¶

E por que reparas tu no argueiro que está no olho do teu irmão, e não vês a trave que está no teu olho? ¶

Ou como dirás a teu irmão: Deixa-me tirar o argueiro do teu olho; e eis uma trave no teu olho? ¶

Hipócrita, tira primeiro a trave do teu olho, e então verás claramente para tirar o argueiro do olho do teu irmão. (Ibid., 7:1-5.) O esclarecimento de uma catástrofe nesta cidade nos últimos dias deveria trazer aos homens e mulheres deste estado e desta comunidade uma solene compreensão de que não deveriam ter, descuidadamente, incriminado injustamente duas das pessoas mais excelentes do mundo, na tragédia até então não solucionada que chocou nosso estado. ¶

7. "... onde estiver o vosso tesouro, aí estará também o vosso coração." (Ibid., 6:21.) 8. "... buscai primeiro o reino de Deus, e a sua justiça, e todas essas coisas vos serão acrescentadas." (Ibid., 6:33.) 9. Aquele desafiante comentário a todos os pais:

E assim, pelos seus frutos os conhecereis. (Ibid., 7:20.) 10. Já sugerido aqui esta manhã, sob nossas limitações de mortalidade, mas o ideal está ali: ¶

Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus. (Ibid., 5:48.) E citei apenas dez. Se quiserdes captar-lhes o espírito mais plenamente, sugiro que reunais e releiais as trinta e tantas parábolas. E então, se quiserdes ser tocados, tocados profundamente, lede com estas parábolas o mesmo número de milagres, e chegareis, em alguma medida, a captar o espírito desta grande Alma. ¶

É singularmente trágico que, depois de tudo o que fez para abençoar a humanidade, ele tenha sido levado ao Calvário. O Mestre da humanidade sofreu a mais cruel morte conhecida pelos homens. E qualquer que seja nossa dificuldade, ele pode sempre estar ao nosso lado e dizer, sem colocá-lo em palavras: "Tudo o que sofreis, eu também sofri, e mais ainda." É por isso que é tão maravilhoso, como um dos meus amigos soldados me escreveu, lá nos ermos do Alasca, contra as adversidades do serviço militar: "É tão maravilhoso ter sempre alguém a falar por sobre teu ombro que compreende." ¶

Isso já seria suficiente para qualquer homem, mas, como Santos dos Últimos Dias, temos duas outras testemunhas que não preciso demorar-me a expor. Se há alguém em todo o mundo que deveria apreciar o Mestre da humanidade, deveriam ser os Santos dos Últimos Dias. ¶

Aqui temos, em nosso Livro de Mórmon, o relato de seu aparecimento àquele povo que havia deixado o Velho Mundo seiscentos anos antes de ele nascer, com um remanescente que havia partido muito antes, como ele lhes apareceu, e a glória de tudo isso é que ele apareceu depois de haver ressuscitado. Vós o lereis um dia em Terceiro Néfi. Se quereis ser tocados e inspirados neste dia, sugiro que, antes que ele termine, voltai-vos para o décimo primeiro capítulo e, em imaginação, sentai-vos com aquela multidão que se havia reunido na terra de Abundância, e vede-o aparecer, pois ele veio para declarar-se, e o Pai o acompanhou, e ouviram sua voz dizendo: Eis aqui meu Filho Amado, em quem me comprazo e em quem glorifiquei meu nome — ouvi-o. (3 Néfi 11:7.) E então aconteceu que se havia reunido uma grande multidão do povo de Néfi nos arredores do templo que ficava na terra de Abundância; e estavam maravilhados e surpresos e mostravam uns aos outros a grande e maravilhosa transformação que havia ocorrido. ¶

E também conversavam sobre esse Jesus Cristo, de cuja morte haviam recebido o sinal. ¶

E aconteceu que enquanto estavam assim conversando uns com os outros, ouviram uma voz que parecia vir do céu; e olharam em todas as direções, porque não entendiam a voz que ouviam; e não era uma voz áspera nem forte; entretanto, apesar de ser uma voz mansa, penetrava-lhes até o âmago, de modo que não havia parte de seu corpo que não tremesse; sim, penetrou-lhes na própria alma e fez-lhes arder o coração. ¶

E aconteceu que tornaram a ouvir a voz e não a compreenderam. ¶

E novamente, pela terceira vez, ouviram a voz e aguçaram os ouvidos para escutá-la; e seus olhos estavam voltados para o lugar de onde vinha o som; e olhavam fixamente para o céu, de onde vinha o som. ¶

E eis que na terceira vez compreenderam a voz que ouviram; e ela lhes dizia: ¶

Eis aqui meu Filho Amado, em quem me comprazo e em quem glorifiquei meu nome — ouvi-o. ¶

E aconteceu que, ao entenderem, voltaram outra vez os olhos para o céu; e eis que viram um Homem descendo do céu; e ele estava vestido com uma túnica branca; e ele desceu e colocou-se no meio deles; e os olhos de toda a multidão estavam voltados para ele e não se atreviam a abrir a boca, nem sequer uns para os outros; e não sabiam o que aquilo significava, porque supunham que era um anjo que lhes aparecera. ¶

E aconteceu que ele estendeu a mão e falou ao povo, dizendo: ¶

Eis que eu sou Jesus Cristo, cuja vinda ao mundo foi testificada pelos profetas. ¶

E eis que eu sou a luz e a vida do mundo; e bebi da taça amarga que o Pai me deu e glorifiquei o Pai, tomando sobre mim os pecados do mundo, no que me submeti à vontade do Pai em todas as coisas desde o princípio. ¶

E aconteceu que quando Jesus pronunciou estas palavras, toda a multidão caiu por terra; porque se lembraram de que havia sido profetizado entre eles que Cristo lhes apareceria depois de sua ascensão ao céu. ¶

E aconteceu que o Senhor lhes falou, dizendo: ¶

Levantai-vos e aproximai-vos de mim, para que possais meter as mãos no meu lado e também apalpar as marcas dos cravos em minhas mãos e em meus pés, a fim de que saibais que eu sou o Deus de Israel e o Deus de toda a Terra e fui morto pelos pecados do mundo. ¶

E aconteceu que a multidão se adiantou e meteu as mãos no seu lado e apalpou as marcas dos cravos em suas mãos e seus pés; e isto fizeram, adiantando-se um por um, até que todos viram com os próprios olhos, apalparam com as mãos e souberam com toda a certeza, testemunhando que ele era aquele sobre quem os profetas escreveram que haveria de vir. ¶

E depois de se terem todos aproximado e verificado por si mesmos, clamaram a uma só voz, dizendo: ¶

Hosana! Bendito seja o nome do Deus Altíssimo! E lançaram-se aos pés de Jesus e adoraram-no. ¶

(Ibid., 11:1-17.) E se estiverdes inspirados a ler um pouco mais nesta mesma noite, voltai-vos para o décimo sétimo capítulo: ¶

Tendes enfermos entre vós? ¶

Trazei-os aqui. Há entre vós coxos ou cegos ou aleijados ou mutilados ou leprosos ou atrofiados ou surdos ou pessoas que estejam aflitas de algum modo? ¶

Trazei-os aqui e eu os curarei, porque tenho compaixão de vós; minhas entranhas estão cheias de misericórdia. ¶

Pois percebo que estais desejosos de que eu vos mostre o que fiz por vossos irmãos em Jerusalém; pois vejo que vossa fé é suficiente para que eu vos cure. ¶

E aconteceu que depois de ele haver assim falado, toda a multidão, de comum acordo, adiantou-se com seus doentes e seus aflitos e seus coxos; e com seus cegos e com seus mudos e com todos aqueles que estavam aflitos de qualquer forma; e ele curou a todos, à medida que foram conduzidos a sua presença. ¶

E todos eles, tanto os que haviam sido curados como os que eram sãos, prostraram-se a seus pés e adoraram-no; e todos os que puderam, dentre a multidão, beijaram-lhe os pés, de modo que os banharam com suas lágrimas. ¶

E aconteceu que ele ordenou que as criancinhas fossem levadas a sua presença. ¶

Levaram, pois, suas criancinhas e colocaram-nas no chão, ao redor dele; e Jesus ficou no meio; e a multidão cedeu espaço até que todas as crianças fossem levadas a ele. ¶

E aconteceu que após todas elas terem sido levadas — e Jesus estava no meio — ele ordenou à multidão que se ajoelhasse no chão. ¶

E aconteceu que depois de se terem todos ajoelhado no chão, Jesus gemeu em seu íntimo e disse: Pai, estou angustiado em virtude da iniquidade do povo da casa de Israel. ¶

E depois de haver proferido estas palavras, ele também se ajoelhou e eis que orou ao Pai; e as coisas que disse em sua oração não podem ser escritas e a multidão que o ouviu deu testemunho. ¶

E desta forma testemunham: Os olhos jamais viram e os ouvidos jamais ouviram, até agora, coisas tão grandes e maravilhosas como as que vimos e ouvimos Jesus dizer ao Pai; e não há língua que possa expressar nem homem que possa escrever nem pode o coração dos homens conceber coisas tão grandes e maravilhosas como as que vimos e ouvimos Jesus dizer; e ninguém pode calcular a extraordinária alegria que nos encheu a alma na ocasião em que o vimos orar por nós ao Pai. ¶

E aconteceu que após haver terminado a sua oração ao Pai, Jesus se levantou; mas tão grande era o júbilo da multidão, que ficaram prostrados. ¶

E aconteceu que Jesus lhes falou e ordenou-lhes que se levantassem. ¶

E levantaram-se do chão e ele disse-lhes: Bem-aventurados sois por causa de vossa fé. E agora, eis que é completa a minha alegria. ¶

E depois de haver proferido estas palavras, ele chorou e a multidão testificou isso; e pegou as criancinhas, uma a uma, e abençoou-as e orou por elas ao Pai. ¶

E depois de haver feito isso, chorou de novo; e dirigindo-se à multidão, disse-lhes: Olhai para vossas criancinhas. ¶

E ao olharem, lançaram o olhar ao céu e viram os céus abertos e anjos descendo dos céus, como se estivessem no meio de fogo; e eles desceram e cercaram aqueles pequeninos e eles foram rodeados por fogo; e os anjos ministraram entre eles. (Ibid., 17:7-24.) Acrescentai a tudo isso a manifestação deste mesmo Jesus ao jovem Profeta em nossos dias. Lembrai-vos daquela grande visão: ¶

Finalmente cheguei à conclusão de que teria de permanecer em trevas e confusão, ou fazer como Tiago aconselha, isto é, pedir a Deus. Resolvi "pedir a Deus," concluindo que, se ele dava sabedoria aos que tinham falta dela, e concedia-a liberalmente, sem censura, eu podia aventurar-me. ¶

Assim, seguindo minha determinação de pedir a Deus, retirei-me para um bosque a fim de fazer a tentativa. Foi na manhã de um belo e claro dia, no início da primavera de 1820. ¶

Era a primeira vez na vida que fazia tal tentativa, pois em meio a todas as ansiedades que tivera, jamais havia experimentado orar em voz alta. ¶

Depois de me haver retirado para o lugar que previamente escolhera, tendo olhado ao redor e encontrando-me só, ajoelhei-me e comecei a oferecer a Deus os desejos de meu coração. Apenas iniciara, imediatamente se apoderou de mim uma força que me dominou por completo; e tão assombrosa foi sua influência que se me travou a língua, de modo que eu não podia falar. Uma densa escuridão formou-se ao meu redor e pareceu-me, por um momento, que eu estava condenado a uma destruição súbita. ¶

Mas usando todas as forças para clamar a Deus que me livrasse do poder desse inimigo que me subjugara, no momento exato em que estava prestes a sucumbir ao desespero e abandonar-me à destruição — não a uma ruína imaginária, mas ao poder de algum ser real do mundo invisível, que possuía uma força tão assombrosa como eu jamais sentira em qualquer ser — exatamente nesse momento de grande alarme, vi um pilar de luz acima de minha cabeça, mais brilhante que o sol, que descia gradualmente sobre mim. ¶

Assim que apareceu, senti-me livre do inimigo que me sujeitava. Quando a luz pousou sobre mim, vi dois Personagens cujo esplendor e glória desafiam qualquer descrição, pairando no ar, acima de mim. Um deles falou-me, chamando-me pelo nome, e disse, apontando para o outro — "Este é Meu Filho Amado. Ouve-O!" (P. de G.P., Joseph Smith—História 1:13-17.) Temos seu registro nos evangelhos. ¶

Temos sua visitação em Terceiro Néfi. ¶

E nossa Igreja repousa sobre o fato de que ele veio declarar-nos o evangelho eterno em nossos dias e restaurá-lo. Dou-vos meu testemunho de que ele assim o restaurou. Junto-me a estes irmãos aqui, cuja associação tenho a honra de desfrutar semana após semana, nesse testemunho. Novo entre eles, dou-vos testemunho de que são homens fortes; são homens de Deus; e podeis apoiá-los de todo o coração. ¶

Sempre encaro um grupo de pessoas como vós, perguntando-me o que fareis quando esta conferência terminar. Hoje sugiro-vos, como uma espécie de pensamento natalino, que desta vez façais algo a respeito. Nos quatro evangelhos há apenas oitenta e nove capítulos ao todo. Com dois ou três dos mais curtos incluídos num mesmo dia, se realmente quiserdes captar o espírito desta conferência, sugiro que leiais um capítulo dos evangelhos por dia; e se o fizerdes devotamente, tereis relido estas grandes testemunhas até o Natal. E quando chegar o Natal deste ano, Papai Noel não poderá excluir Jesus, e o feriado se tornará um dia santo. Nos poucos minutos que isso toma, de manhã, ao meio-dia ou à noite — meu próprio programa é ler pelo menos um destes capítulos cada noite antes de encerrar o dia — encontrareis a chave para um grande enriquecimento espiritual. Melhor ainda seria se lêsseis o capítulo juntos, em família, e prometo-vos que, se o fizerdes, não somente este Natal se tornará glorioso, mas também todos os dias de vossa vida captarão o espírito destas palavras sagradas. ¶

Agora, na resolução de vosso coração, permiti-me desafiar-vos: ¶

Noventa e nove estão contentes com sonhos, Mas a esperança de um mundo renovado É o centésimo homem que está firmemente decidido A fazer aquele sonho tornar-se realidade. ¶

Deus colocou em vosso coração, dentre 160 milhões de pessoas na América, ser o centésimo homem que aproxima a si mesmo e a sua família do Mestre da humanidade, o guia e a inspiração de todos nós, em cuja presença esperamos um dia retornar, com todos os entes queridos que ele redimiu. Rogo suas bênçãos sobre vós, em seu santo nome. ¶

Amém. ¶