Não Estaremos Lá

Meus irmãos e minhas irmãs, permiti-me expressar-vos a minha profunda gratidão pelo privilégio de participar desta conferência. ¶

O discurso inicial e impressionante do Presidente Clark, ao qual acabamos de ouvir, estimulou a nossa fé e nos deu renovada esperança, e por isso confio que nada direi que diminua dele, pois tenho em meu coração, nesta ocasião, dizer apenas aquilo que acrescentará ao espírito deste dia glorioso. ¶

Há uma ou duas coisas que me vêm à mente ao contemplar a missão de nosso Senhor e Salvador, Jesus Cristo: coisas que se aplicam a nós em nossa vida diária. Vós vos lembrareis de que, enquanto o Salvador pendia na cruz, o seu sofrimento foi tal que ele suou grandes gotas de sangue, mas, ainda assim, ofereceu aquela oração memorável: "Pai, perdoa-lhes; porque não sabem o que fazem." ¶

(Lucas 23:34.) ¶

Poucos dias depois de o Salvador ter ascendido aos céus, Pedro e João foram ao templo orar. Era a hora nona do dia e, ao entrarem no templo, notaram um mendigo, um homem que era levado ao templo todos os dias para pedir esmolas. Ele fora aflito desde o nascimento e não conseguia andar. Pedro, vendo-o, disse: ¶

. . . Não tenho prata nem ouro; mas o que tenho isso te dou: Em nome de Jesus Cristo, o Nazareno, levanta-te e anda. ¶

E tomando-o pela mão direita, o levantou, e logo os seus pés e artelhos se firmaram. ¶

E saltando ele, pôs-se em pé, e andou, e entrou com eles no templo, andando, e saltando, e louvando a Deus. (Atos 3:6-8.) ¶

Esse incidente causou grande sensação, pois, mais tarde, multidões seguiam Pedro e João, buscando saber mais sobre o poder pelo qual aquele grande milagre havia sido realizado. E então Pedro, reconhecendo que alguns daquela mesma multidão eram os que haviam participado da crucificação, disse-lhes: ¶

"E agora, irmãos, eu sei que o fizestes por ignorância, como também os vossos príncipes." (Ibid., 3:17.) Lemos que havia príncipes entre a multidão na crucificação. "Sei que o fizestes por vossa ignorância", foi o que Pedro lhes disse; assim, em harmonia com o que o Salvador havia dito: "Pai, perdoa-lhes; porque não sabem o que fazem." (Lucas 23:34.) Então Pedro passou a dizer: ¶

Arrependei-vos, pois, e convertei-vos, para que sejam apagados os vossos pecados, quando vierem os tempos de refrigério pela presença do Senhor; ¶

E ele enviar Jesus Cristo, que já dantes vos foi pregado: ¶

O qual convém que o céu contenha até os tempos da restauração de todas as coisas, das quais Deus falou pela boca de todos os seus santos profetas, desde o princípio do mundo. (Atos 3:19-21.) ¶

Esta é uma lição impressionante. É uma lição para vós e para mim, que fomos feitos participantes da verdade. Muito se espera de nós, porque sabemos. Jesus deixou isso claro. Pedro deixou claro que, nos casos de ignorância, o Senhor seria misericordioso, bondoso e justo, mas, com aqueles que sabem e que têm a responsabilidade, a questão é diferente. É o conhecimento que traz a responsabilidade. ¶

Lembro-me de uma ocasião em que o Presidente Grant compareceu a uma de nossas reuniões da Estaca Alpine, da qual eu era, então, presidente. Reunimos todo o sacerdócio e convidamos membros da Igreja que haviam sido indiferentes às suas responsabilidades, e, durante aquela reunião, o Presidente Grant fez um discurso característico sobre a Palavra de Sabedoria. Ao final da reunião, um dos irmãos comentou que achava que o Presidente Grant havia sido bastante severo em seu apelo para que os Santos dos Últimos Dias guardassem a Palavra de Sabedoria. Contei o comentário ao Irmão Grant, e ele respondeu: "Eu não estava falando com os de fora, eu estava falando convosco, com os Santos dos Últimos Dias que sabem melhor." Repito, é o conhecimento que traz a responsabilidade. ¶

E assim temos esta lição. O Senhor é misericordioso, justo e bondoso porque reconhece que há diferença de grau, que os seus filhos não foram todos criados no mesmo ambiente. Alguns vêm de bons lares, de lares de Santos dos Últimos Dias, onde lhes foi ensinada a verdade e onde sabem, ou deveriam saber, a verdade. Outros vieram de lares desfeitos, onde há alguma dúvida em suas mentes quanto à divindade desta obra e onde há falta de compreensão da verdade e de seu grande poder. Para com eles, o Senhor é misericordioso e bondoso. Isso é ilustrado lindamente na história de Jonas. Vós vos lembrareis de que o Senhor havia ordenado a Jonas que advertisse Nínive, e ele havia falhado em sua responsabilidade. ¶

Ele pensou que sabia melhor do que o Senhor e, finalmente, depois de uma séria experiência no mar e de ser lançado à praia por um grande peixe, o Senhor apareceu-lhe novamente e disse: "Agora, Jonas, faze como te ordenei." E, desta vez, Jonas foi a Nínive e advertiu o povo de que, se não se desviassem de seus maus caminhos, seriam destruídos. Ele não compreendia que havia uma oportunidade de arrependimento. Depois de pregar ao povo, foi para o lado de uma colina e sentou-se sob uma aboboreira que o Senhor havia feito crescer para protegê-lo do sol. Pouco a pouco a aboboreira murchou e, ao esperar Jonas e a cidade não ser destruída, ele ficou emburrado e teve pena de si mesmo e da aboboreira. Então o Senhor veio a ele novamente e disse: ¶

. . . Tiveste tu compaixão da aboboreira, na qual não trabalhaste, nem a fizeste crescer, que numa noite nasceu, e numa noite pereceu: ¶

E não hei de eu ter compaixão da grande cidade de Nínive, em que estão mais de cento e vinte mil homens que não sabem discernir entre a sua mão direita e a sua mão esquerda. (Jonas 4:10-11.) ¶

E assim digo, meus irmãos e minhas irmãs, o Senhor conhece e compreende os corações dos filhos dos homens. Ele conhece a nossa intenção, os nossos desejos, e também sabe o que se espera de nós. E devemos saber o que se espera de nós mesmos. Em harmonia com este pensamento, gostaria de ler uma declaração feita pelo Élder Albert E. Bowen, deste púlpito, há cerca de dois anos. ¶

Ele disse: "A medida das realizações de um homem não está inteiramente no ponto a que ele chega. É preciso considerar o lugar de onde ele partiu; e o grau de seu avanço, embora não tenha alcançado um lugar tão elevado quanto o de um de seus semelhantes, pode ser maior por causa da desvantagem da posição de onde ele partiu." ¶

Nem todos partimos da mesma origem. ¶

Outro pensamento relacionado a isso parece-me fundamental para o arrependimento. O Senhor disse que a sua glória e a sua obra consistem em realizar a imortalidade e a vida eterna de seus filhos. Sabemos, por nossa experiência terrena, como os nossos corações se voltam para os nossos filhos, e o grande amor e a compaixão que temos por eles, mesmo em suas fraquezas. Quão grande deve ser a compaixão e o amor de nosso Pai Celestial por nós, seus filhos! Ele não tolera o pecado, mas exerce misericórdia para com os seus filhos. ¶

Ele conhece as suas fraquezas e, por causa dessa compreensão, exerce justiça e misericórdia em conexão com a operação de sua lei divina. ¶

Há outro assunto para o qual gostaria de chamar a atenção. Só posso abordá-lo brevemente. É, contudo, um assunto que enfatiza a nossa necessidade de ter um coração compreensivo para com os nossos filhos e também nos impressiona com esta doutrina fundamental da Igreja: a da vida eterna, a de viver novamente. ¶

Temos o glorioso privilégio, dado a nós por meio da restauração do Santo Sacerdócio, de podermos ir aos templos do Senhor e oficiar em ordenanças sagradas, nas quais os pais podem ser selados a seus filhos por tempo e por toda a eternidade. Já parastes para pensar no que isso significa, meus irmãos e minhas irmãs? É a vida eterna. O próprio dom que se tornou possível naquela primeira manhã de Páscoa, por meio de Jesus Cristo, de que podemos viver novamente, de que não apenas viveremos, mas também teremos conosco aqueles a quem amamos, que nos são mais caros do que a própria vida. Pensai no que isso significa. Essa é mais uma das bênçãos que nos foram concedidas por meio do ministério de Jesus Cristo. ¶

Nesse sentido, nós, como pais, temos a obrigação para com os nossos filhos de ajudá-los a se prepararem para essas bênçãos. Às vezes penso que somos um pouco negligentes em não preparar melhor os nossos filhos para as responsabilidades dos casamentos no templo. ¶

Penso que os bispos poderiam fazer muito nesse campo, ajudando os nossos jovens a se prepararem para essa grande responsabilidade, para que tenham corações compreensivos e apreciem as grandes bênçãos de ir à casa do Senhor e fazer convênios sagrados que os preservarão, a eles e às suas famílias, para sempre. ¶

Se todos os jovens da Igreja pudessem ser impressionados com a importância do casamento no templo, com toda a santidade que o acompanha, a guarda dos convênios, a preservação do amor e da virtude em cada lar, isso seria, de fato, um dos maiores fatores para banir os ódios, eliminar os lares desfeitos e todas as tristezas a eles associadas. Isso, em última análise, traria paz ao mundo. Esta é outra das grandes bênçãos que vêm a nós, a vós e a mim, por meio do ministério de Jesus Cristo. ¶

Agora, um pensamento final — minha avó, do lado materno, era quacre. Ela se filiou à Igreja em Westchester, Pensilvânia, e, com sua família, imigrou para Nauvoo. Após o martírio do Profeta, ela esteve entre aqueles que se mudaram para Winter Quarters e depois vieram para o oeste em 1847. ¶

Gosto de pensar nela como uma daquelas do "Último Carroção" de que o Presidente Clark fala tão lindamente em seu livro. Antes de sua morte, ela morava com a minha mãe, e lembro-me de uma ocasião em que, sentados ao redor da velha lareira, a Vovó parecia estar consciente de que não estaria aqui por muito mais tempo. Ela tinha um testemunho forte e uma fé muito profundamente enraizada. Não tinha medo da morte. Parecia compreender plenamente que era apenas a passagem desta vida para o outro lado. Depois de conversar sobre algumas das bênçãos do evangelho e expressar sua gratidão por ela e sua família terem sido feitas participantes de suas bênçãos, ela comentou com a minha mãe, em seu típico estilo quacre: "Ibbie, quando eu partir, tu não deves ir ao cemitério. Eu não estarei lá." Eu não conseguia compreender bem isso então, mas agora compreendo. Já se fez referência à declaração do anjo às mulheres no túmulo do Salvador: ". . . Por que buscais o vivente entre os mortos?" (Lucas 24:5.) E repito, por que buscais o vivente entre os mortos? ¶

Não estaremos lá. Essa é a mensagem de esperança da qual estamos falando e pensando hoje. Os nossos espíritos são eternos. ¶

Eles não morrem. É o manto que cobre os nossos espíritos que deixamos de lado. Sei, irmãos e irmãs, que não compreendemos os processos, mas isso não muda a verdade eterna. ¶

Todos os dias tomamos conhecimento de grandes descobertas que estão sendo feitas — o trabalho dos astrônomos, as galáxias que estão sendo descobertas — milhões delas, sem número. Esta era científica é uma era de milagres e, ao contemplá-los, não podemos deixar de pensar como é presunçoso de nossa parte questionar o milagre de podermos deixar de lado este corpo, o manto de nosso espírito, sabendo que os nossos espíritos podem continuar a viver. Repito novamente, não estaremos lá porque os nossos espíritos são imortais! Um dia voltaremos, assim como o Salvador voltou; e os nossos corpos serão restaurados por meio dos grandes processos naturais; os nossos espíritos entrarão neles novamente; e nos tornaremos almas viventes. Isso não significa que viveremos novamente; temos vivido o tempo todo, assim como o Salvador, enquanto o seu corpo estava no túmulo, pregava àqueles espíritos em prisão. ¶

Teremos responsabilidades. Mas não nos esqueçamos de que, no cemitério, não estaremos lá. Não desejo diminuir a santidade que sentis em vosso coração ao irdes ao local de descanso daqueles a quem amais, de forma alguma. Mas, irmãos e irmãs, há algo muito além de tudo isso. Assim como Jesus foi o Cristo, o Redentor do mundo, e viveu novamente, também nós viveremos novamente vidas eternas, e continuaremos a viver. ¶

Que Deus nos ajude a apreciar isso e a santificar, para o nosso bem, as lições aprendidas neste grande dia de Páscoa, oro em nome de Jesus. Amém. ¶