Monumentos à Espiritualidade

Depois de quase uma vida inteira de amizade com Adam S. Bennion, quero assegurar a ele e assegurar a vós que posso apoiá-lo em seu novo cargo cem por cento. Tenho certeza de que, com seus talentos intelectuais e a fé que ele tem em Deus, ele acrescentará grandemente à força da Igreja. ¶

Ao ouvir os relatórios dos vinte e cinco ou mais presidentes de missão, notei que cada um prestou um tributo emocionante à sua esposa. Certamente estas irmãs e as demais da Igreja estão realizando uma obra maravilhosa e, aliás, estão à altura de qualquer ocasião, e talvez me seja perdoado se contar uma pequena experiência que comprovaria isso aos irmãos. ¶

Em certa ocasião, um menino voltou da Escola Dominical, onde aparentemente estavam falando sobre a teoria darwiniana, e ao entrar em casa, disse: "Mãe, eu descendo de um macaco?" Ela disse: "Não sei, Jimmy, eu não conhecia muito bem a família de seu pai." ¶

Se me for permitido desfrutar de um interesse em vossos sentimentos e no Espírito do Senhor por alguns minutos, gostaria de falar sobre um assunto que escolhi chamar de "Monumentos à Espiritualidade." Primeiramente gostaria de fazer menção ao novo templo em construção em Los Angeles. Foi meu privilégio, há justamente uma semana nesta manhã, depois de participar de uma conferência na Estaca de Los Angeles, ser levado a conhecer a obra de construção lá pelo Élder Soren Jacobsen, diretamente encarregado das operações de construção. E penso que ele deve ter tido em mente o espírito do antigo profeta que disse: "Se o Senhor não edificar a casa, em vão trabalham os que a edificam," (Salmos 127:1) pois vos interessará saber que toda manhã, antes de começarem o trabalho, ele reúne os operários e fazem uma oração. Tenho certeza de que essa prática vai render dividendos em uma construção mais fina e certamente um maior interesse na obra. E fiquei feliz em notar que, durante a hora e meia que passei percorrendo aquelas obras, nunca vi um homem ocioso, nem ninguém usando tabaco, e nunca ouvi um homem blasfemando. Ora, isso pode nem sempre ser o caso, mas ao menos esperamos que assim seja. ¶

Ao viajar por várias das estacas de Sião, tenho ficado maravilhado e impressionado com os magníficos novos edifícios que foram erguidos nas alas e estacas. De fato, eles constituem uma fonte de orgulho para todo Santo dos Últimos Dias, e são um crédito para a comunidade, e um crédito ainda maior para a Igreja. Todos eles têm um pináculo apontando para o céu, indicando que são casas do Senhor. São bem projetados e construídos com materiais finos. Depois do paisagismo dos terrenos ao redor deles, são uma inspiração e incentivo para todos os membros de nossa Igreja que vivem naquelas comunidades a embelezarem seus próprios lugares. ¶

Ao entrardes nesses edifícios, ficais maravilhados com as excelentes instalações para adoração, aulas e recreação proporcionadas tanto para os idosos quanto para os jovens. ¶

A capela, o salão de recreação e todos os outros cômodos são tão artisticamente decorados, com as cores das paredes, cortinas e revestimentos de piso combinando-se em um quadro tão atraente, que sabeis que atenção especializada foi dada a estes itens. ¶

A construção destes belos edifícios propiciou a oportunidade de trazer para a atividade muitos dos membros inativos da Igreja. Penso que é seguro dizer que, por causa da construção, desde a guerra, destes novecentos ou mais edifícios que foram dedicados ou estão prontos para dedicação ou estão agora em construção, em cada caso houve pelo menos dez ou doze homens inativos trazidos à Igreja, e isso significaria pelo menos 10.000 famílias, anteriormente inativas na Igreja, agora ativas e desfrutando das grandes bênçãos do evangelho. ¶

Este programa de construção não se limitou às estacas e alas, mas se estendeu aos campos missionários, em todas as partes das terras estrangeiras, exceto atrás da "cortina de ferro," e as ilhas do mar. Sei que todo presidente de missão presente aqui hoje e aqueles ainda nos campos estrangeiros podem testemunhar que estes novos locais, e aqueles que foram adquiridos, proporcionando lugares agradáveis para se reunir, têm sido uma grande ajuda a eles no trabalho de proselitismo. Não tendes ideia de quão maravilhoso é para um missionário, depois de trabalhar com certos investigadores, poder convidá-los a um lugar apropriado para adorar. ¶

Fui solicitado pelo presidente da Missão Canadense Ocidental, quando o encontrei outro dia, a dizer a meu irmão que a profecia que ele fez quando dedicou a linda capela lá em Edmonton, Alberta, Canadá, na qual declarou: "Este edifício será um missionário da Igreja," foi literalmente cumprida, e que muitas pessoas proeminentes daquela cidade em rápido crescimento estão se interessando pela Igreja. ¶

Lá na Missão Britânica, alguns anos atrás, entendo que se considerou o fechamento do Distrito Escocês porque havia poucos conversos sendo feitos ali. Nos últimos três anos houve uma média de setenta e cinco a cem batismos, e penso que, em grande parte, é por causa dos belos e adequados lugares de adoração pertencentes à Igreja, agora nas cidades de Glasgow, Edimburgo, Dundee e Aberdeen. ¶

Há pouco tempo tive o privilégio de entrevistar um missionário retornado da França, e ele me contou que assistiu ao último serviço batismal realizado naquela missão e que vários dos que foram batizados primeiro se interessaram pela Igreja por causa do belo edifício que a Igreja agora possui em Paris. ¶

Tem sido dito que cada belo edifício equivale a dez missionários. Se este for o caso, então foram acrescentados 9.000 ou mais "pregadores da retidão" silenciosos, mas eficazes, à força. ¶

Estes edifícios, meus irmãos e irmãs, são todos possibilitados pelo pagamento de dízimos e contribuições em dinheiro e trabalho pelos membros da Igreja, e digo-vos, Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs, por vossa fé e por vossa generosidade. Também tenho certeza de que todos somos gratos e muitas vezes nos ajoelhamos em oração, em apreço ao Senhor pela Primeira Presidência de nossa Igreja, por sua previdência e sabedoria ao inaugurar este grande programa de construção da Igreja. Temos crescido rapidamente, espiritualmente, e tornou-se necessário crescer de forma física para cuidar dos membros da Igreja. ¶

Talvez não seja considerado inapropriado dizer uma palavra sobre o departamento de construção da Igreja, sob a direção do Élder Howard J. McKean e seus associados. Eles fizeram com que estes monumentos à espiritualidade e à fé fossem erguidos com bons projetos, materiais excelentes e mão de obra fina. Por serem construtores práticos, foram capazes de efetuar economias substanciais para a Igreja e para as alas e estacas. Grande fé foi manifestada pelos bispos, presidentes de estaca e comitês locais de construção ao empreenderem a construção destes belos edifícios. Um volume que promove a fé poderia ser escrito sobre as ricas experiências que lhes têm sobrevindo. As bênçãos do Senhor não conheceram limites. Pareceria que o espírito dos construtores pioneiros havia retornado, pois construíram pela fé. Como um exemplo notável, permiti-me mencionar este Tabernáculo em que estamos agora adorando. Ele tem 150 pés de largura por 250 pés de comprimento e 70 pés de altura. Foi construído entre 1863 e 1867, quando nenhum material acabado, parafusos, pregos de aço ou ferramentas modernas estavam disponíveis. Eles tinham apenas as madeiras dos cânions próximos e ferramentas e maquinário muito rudimentares. Nestas condições, foi preciso forte fé para empreender a construção deste incomum telhado elíptico. As treliças de madeira, encaixadas com cavilhas de madeira e couro cru, precisavam abranger 150 pés. O menor alargamento das treliças faria os pilares de pedra abaixo cederem. Um proeminente engenheiro do leste, após examinar este telhado por dentro, declarou que constituía a maior demonstração de fé que já havia visto em qualquer construção. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, e especialmente vós, bispos e presidentes de estaca e de missão, agora nos regozijamos e somos gratos por estes belos edifícios. Permiti-me fazer apenas algumas sugestões a vós? Em primeiro lugar, mantenhamo-los todos limpos e em ordem, e conservemo-los em boas condições. ¶

Depois, encorajemos todo o nosso povo a demonstrar respeito e reverência a eles como casas do Senhor. Acima de tudo, sigamos o conselho recém-dado pelo Élder Moyle: Sirvamos como líderes nas alas, estacas e missões, nestes edifícios, com o espírito de amor e bondade. Levemos avante nossa obra como o Mestre diz: "Servi-vos uns aos outros com amor," de tal forma que ninguém possa se ofender. Finalmente, embora talvez não seja possível ter letreiros de néon no topo de todos estes pináculos, como eu gostaria de ver, com estas palavras: "Jesus é o Cristo," esperemos que os testemunhos dos líderes e membros igualmente deem testemunho desta grande verdade e de que esta obra é de Deus, e que o evangelho, tal como estabelecido nos últimos dias, é para a salvação de todas as pessoas honestas em todo o mundo. ¶

E então, convidemos todos os visitantes a virem a estes lugares e assegurar-lhes que nunca serão embaraçados por ter um prato de coleta passado diante deles. Livremente recebemos, e livremente damos ao mundo. Deus vos abençoe a todos, meus irmãos e irmãs, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶