Monuments à la spiritualité

Après avoir connu Adam S. Bennion pendant presque toute une vie, je veux l'assurer, ainsi que vous, que je peux le soutenir à cent pour cent dans sa nouvelle fonction. Je suis certain qu'avec ses talents intellectuels et la foi qu'il a en Dieu, il ajoutera grandement à la force de l'Église. ¶

En écoutant les rapports des vingt-cinq présidents de mission ou plus, j'ai remarqué que chacun rendait un éloquent hommage à son épouse. Assurément, ces sœurs et les autres de l'Église font un travail merveilleux et, soit dit en passant, sont à la hauteur de toutes les circonstances, et peut-être me pardonnera-t-on de raconter une petite expérience qui le prouverait aux frères. ¶

Un jour, un petit garçon revint de l'École du Dimanche où, apparemment, on avait parlé de la théorie darwinienne, et en entrant dans la maison, il dit : « Maman, est-ce que je descends d'un singe ? » Elle dit : « Je ne sais pas, Jimmy, je ne connaissais pas très bien la famille de ton père. » ¶

Si je puis bénéficier quelques minutes de l'intérêt de vos sentiments et de l'Esprit du Seigneur, je voudrais parler d'un sujet que j'ai choisi d'intituler « Monuments à la spiritualité ». Je voudrais d'abord mentionner le nouveau temple en construction à Los Angeles. J'ai eu le privilège, il y a tout juste une semaine ce matin, après avoir assisté à une conférence dans le pieu de Los Angeles, de me faire montrer les travaux de construction par frère Soren Jacobsen, directement responsable des opérations de construction. Et je pense qu'il devait avoir à l'esprit l'esprit du prophète antique qui a dit : « Si l'Éternel ne bâtit la maison, ceux qui la bâtissent travaillent en vain », (Psaumes 127:1) car vous serez intéressés d'apprendre que, chaque matin, avant de commencer le travail, il réunit les ouvriers et que là ils disent une brève prière. Je suis sûr que cette pratique va rapporter des dividendes sous la forme d'une construction plus soignée et certainement d'un plus grand intérêt pour le travail. Et j'ai été heureux de constater que, pendant l'heure et demie que j'ai passée à parcourir ces chantiers, je n'ai vu personne flâner, ni personne utiliser du tabac, et je n'ai pas entendu un seul homme blasphémer. Or, il n'en va peut-être pas toujours ainsi, mais du moins espérons-nous qu'il puisse en être ainsi. ¶

En parcourant un certain nombre des pieux de Sion, j'ai été enthousiasmé et impressionné par les magnifiques bâtiments neufs qui ont été érigés dans les paroisses et les pieux. Ils constituent en effet un sujet de fierté pour tout Saint des derniers jours, ils font honneur à la communauté, et plus encore à l'Église. Tous ont une flèche pointée vers le ciel, indiquant que ce sont des maisons du Seigneur. Ils sont bien conçus et bâtis de beaux matériaux. Une fois les terrains qui les entourent aménagés, ils sont une source d'inspiration et un encouragement, pour tous les membres de notre Église qui vivent dans ces communautés, à embellir leurs propres lieux. ¶

Lorsque vous entrez dans ces bâtiments, vous êtes enthousiasmé par les magnifiques installations de culte, d'enseignement et de loisirs mises à la disposition des vieux comme des jeunes. ¶

La chapelle, la salle de loisirs et toutes les autres pièces sont décorées avec tant d'art, les couleurs des murs, des rideaux et des revêtements de sol s'harmonisant en un tableau si attrayant, que l'on voit bien qu'une attention experte a été apportée à ces éléments. ¶

La construction de ces charmants édifices a offert l'occasion de ramener à l'activité bon nombre de membres inactifs de l'Église. Je pense qu'on peut dire sans risque que, du fait de la construction, depuis la guerre, de ces neuf cents bâtiments ou plus qui ont été dédiés, ou sont prêts à l'être, ou sont actuellement en construction, il y a eu dans chaque cas au moins dix ou douze hommes inactifs amenés dans l'Église, et cela représenterait au moins 10 000 familles, autrefois inactives dans l'Église, maintenant actives et jouissant des grandes bénédictions de l'Évangile. ¶

Ce programme de construction ne s'est pas limité aux pieux et aux paroisses, mais s'est étendu aux champs de mission, dans toutes les parties des pays étrangers, sauf derrière le « rideau de fer », et les îles de la mer. Je sais que chaque président de mission présent ici aujourd'hui, et ceux qui sont encore dans les champs de mission à l'étranger, peuvent témoigner que ces nouveaux lieux, et ceux qui ont été achetés, offrant de charmants endroits où se réunir, ont été pour eux une grande aide dans le travail de prosélytisme. Vous n'avez aucune idée de ce que c'est, pour un missionnaire, après avoir travaillé avec certaines personnes qui s'intéressent à l'Église, de pouvoir les inviter dans un lieu approprié pour y adorer. ¶

Le président de la mission de l'Ouest canadien m'a demandé, lorsque je l'ai rencontré l'autre jour, de dire à mon frère que la prophétie qu'il fit au moment où il dédia la belle chapelle d'Edmonton, en Alberta, au Canada, dans laquelle il déclara : « Ce bâtiment sera un missionnaire de l'Église », s'est littéralement accomplie, et que beaucoup de personnes en vue de cette ville en pleine croissance s'intéressent à l'Église. ¶

Là-bas, dans la mission britannique, il y a un certain nombre d'années, j'ai cru comprendre que l'on avait envisagé la fermeture du district d'Écosse parce que l'on n'y faisait que très peu de convertis. Au cours des trois dernières années, il y a eu en moyenne de soixante-quinze à cent baptêmes, et je pense que c'est dans une large mesure grâce aux beaux lieux de culte appropriés que l'Église possède maintenant dans les villes de Glasgow, d'Édimbourg, de Dundee et d'Aberdeen. ¶

Il y a peu de temps, j'ai eu le privilège de m'entretenir avec un ancien missionnaire revenu de France, et il m'a dit qu'il avait assisté au dernier service baptismal tenu dans cette mission et qu'un certain nombre de ceux qui ont été baptisés avaient d'abord commencé à s'intéresser à l'Église à cause du beau bâtiment que l'Église possède maintenant à Paris. ¶

On a dit que chaque beau bâtiment équivaut à dix missionnaires. Si c'est le cas, alors 9 000 « prédicateurs de la justice » silencieux mais efficaces, ou davantage, ont été ajoutés à l'effectif. ¶

Ces bâtiments, mes frères et sœurs, sont tous rendus possibles par le paiement des dîmes et par les contributions en argent et en travail des membres de l'Église, et je vous dis : Que Dieu vous bénisse, mes frères et sœurs, pour votre foi et pour votre générosité. Je suis sûr aussi que nous sommes tous reconnaissants et que nous nous mettons souvent à genoux en prière, en signe de gratitude envers le Seigneur, pour la Première Présidence de notre Église, pour sa prévoyance et sa sagesse en inaugurant ce grand programme de construction de l'Église. Nous avons grandi rapidement, spirituellement, et il est devenu nécessaire de grandir de façon matérielle pour prendre soin des membres de l'Église. ¶

On ne jugera peut-être pas déplacé de dire un mot sur le département de la construction de l'Église, sous la direction de frère Howard J. McKean et de ses collaborateurs. Ils ont fait ériger ces monuments à la spiritualité et à la foi avec de bons plans, d'excellents matériaux et un travail de belle facture. Parce que ce sont des bâtisseurs pratiques, ils ont pu réaliser des économies substantielles pour l'Église, les paroisses et les pieux. Les évêques, les présidents de pieu et les comités locaux de construction ont manifesté une grande foi en entreprenant la construction de ces charmants bâtiments. On pourrait écrire un volume propre à fortifier la foi sur les riches expériences qui leur sont venues. Les bénédictions du Seigneur n'ont pas connu de bornes. On dirait que l'esprit des bâtisseurs pionniers est revenu, car ils bâtissaient par la foi. Comme exemple remarquable, permettez-moi de mentionner ce Tabernacle où nous adorons en ce moment. Il mesure 150 pieds de large sur 250 pieds de long et 70 pieds de haut. Il fut construit entre 1863 et 1867, alors qu'il n'y avait ni matériaux finis, ni boulons, ni clous d'acier, ni outils modernes. Ils n'avaient que les bois des canyons voisins et des outils et machines très rudimentaires. Dans ces conditions, il fallut une foi solide pour entreprendre l'édification de ce toit elliptique peu commun. Les fermes en treillis, assemblées avec des chevilles de bois et du cuir de vache, doivent franchir 150 pieds. Le moindre écartement des fermes ferait sauter les piliers de pierre qui se trouvent dessous. Un ingénieur de renom de l'Est, après avoir examiné ce toit de l'intérieur, déclara qu'il constituait la plus grande démonstration de foi qu'il eût vue dans une construction quelconque. ¶

Maintenant, mes frères et sœurs, et tout particulièrement vous, évêques, présidents de pieu et présidents de mission, nous nous réjouissons de ces beaux bâtiments et leur en sommes reconnaissants. Puis-je vous faire seulement quelques suggestions ? En premier lieu, gardons-les tous propres et en ordre et maintenons-les en bon état. ¶

Ensuite, encourageons tous nos gens à leur témoigner du respect et de la révérence en tant que maisons du Seigneur. Par-dessus tout, suivons le conseil que frère Moyle vient de donner : servons comme dirigeants dans les paroisses, les pieux et les missions, dans ces bâtiments, dans un esprit d'amour et de bonté. Poursuivons notre œuvre comme le dit le Maître : « Servez-vous les uns les autres avec amour », de telle manière que personne ne puisse s'offenser. Enfin, bien qu'il ne soit peut-être pas possible d'avoir des enseignes au néon au sommet de toutes ces flèches, comme j'aimerais en voir, avec ces mots : « Jésus est le Christ », espérons que les témoignages des dirigeants comme des membres rendent témoignage de cette grande vérité, que cette œuvre est de Dieu, et que l'Évangile tel qu'il a été établi dans les derniers jours est pour le salut de tous les gens honnêtes du monde entier. ¶

Et puis encore, invitons tous les visiteurs à venir dans ces lieux et assurons-les qu'ils ne seront jamais gênés par un plateau de collecte que l'on ferait passer devant eux. Nous avons reçu gratuitement, et gratuitement nous donnons au monde. Que Dieu vous bénisse tous, mes frères et sœurs, je le prie humblement au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶