As Portas do Inferno Não Prevalecerão

Estou sobrepujado, e minha alma está subjugada pelo maravilhoso espírito desta grande conferência. Penso que ninguém precisava mais da mensagem daquele belo número que o coro acabou de cantar do que eu — "Não se turbe o vosso coração, nem se atemorize." Busco, portanto, com fervor, um interesse em vossa fé e orações por estes próximos minutos. ¶

Há vários anos, em companhia do Presidente S. Dilworth Young e de sua esposa, percorremos a Missão Nova Inglaterra. Em Glace Bay, na Ilha Cape Breton, fomos apresentados a uma encantadora irmã que estivera estudando o evangelho com nossos missionários e se sentira muito atraída por eles; mas, ao conversarmos com ela sobre sua compreensão do que lhe haviam ensinado, ela disse: ¶

"Não consigo aceitar esta parte de vossos ensinamentos sobre o evangelho da segunda oportunidade." ¶

Enquanto prosseguíamos a conversa, descobri que aquilo a que ela se referia eram os ensinamentos dos missionários relativos à declaração do Salvador, quando ele disse: ¶

Em verdade, em verdade vos digo que vem a hora, e agora é, em que os mortos ouvirão a voz do Filho de Deus, e os que a ouvirem viverão. ¶

Porque, como o Pai tem a vida em si mesmo, assim concedeu também ao Filho ter a vida em si mesmo. (João 5:25-26.) ¶

Ela se referia à interpretação que os missionários davam às palavras de Pedro, tal como as escreveu aos santos de seu dia, ¶

Porque também Cristo padeceu uma vez pelos pecados, o justo pelos injustos, para levar-nos a Deus; mortificado na verdade, na carne, porém vivificado pelo Espírito; ¶

No qual também foi, e pregou aos espíritos em prisão; ¶

Os quais antigamente foram rebeldes, quando a longanimidade de Deus esperava nos dias de Noé, enquanto se preparava a arca; na qual poucas (isto é oito) almas se salvaram pela água. (I Pedro 3:18-20.) ¶

Haviam-lhe ensinado o que Pedro explicou a partir do que o Mestre deve ter contado de sua visita àquele reino espiritual, quando disse: ¶

Porque para isso foi o evangelho pregado também aos mortos, para que, na verdade, fossem julgados segundo os homens na carne, porém vivessem segundo Deus em espírito. (Ibid., 4:6.) ¶

Respondi-lhe: "Você compreende mal nossos ensinamentos. Não cremos no evangelho da segunda oportunidade. Não cremos no evangelho da primeira oportunidade, mas cremos em uma oportunidade, ou plena possibilidade, para que todos ouçam e aceitem o evangelho." ¶

Então recordei-lhe o que o Mestre havia dito, ¶

E este evangelho do reino será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as nações, e então virá o fim. (Mateus 24:14.) ¶

Citei-lhe uma revelação dada ao Profeta Joseph Smith, na qual o Senhor disse: ¶

Eis que vos enviei para testificar e advertir o povo, e todo aquele que for advertido deverá advertir seu próximo. Portanto, não têm desculpa e seus pecados estão sobre sua própria cabeça. (D&C 88:81-82.) ¶

Li-lhe as palavras do profeta do Livro de Mórmon, onde ele declarou: ¶

E agora, como vos disse antes, já que haveis tido tantos testemunhos, peço-vos, portanto, que não deixeis o dia do arrependimento para o fim; porque depois deste dia de vida que nos é dado a fim de nos prepararmos para a eternidade, eis que, se não fizermos melhor uso de nosso tempo nesta vida, virá a noite tenebrosa, durante a qual nenhum labor poderá ser executado. (Alma 34:33.) ¶

Contei-lhe a respeito da visão que o Profeta Joseph teve no Templo de Kirtland, em janeiro de 1836, quando viu em visão Adão e Abraão, e viu seu próprio pai e mãe. Viu seu irmão Alvin, que partira desta vida antes de ser batizado, viu-os no reino celestial, e maravilhou-se; e então o Senhor lhe falou e disse: ¶

Todos os que morreram sem conhecimento deste evangelho, que o teriam recebido se lhes tivesse sido permitido permanecer, serão herdeiros do reino celestial de Deus; e aqueles que doravante morrerem sem conhecimento dele, que o teriam recebido de todo o coração, serão herdeiros do reino celestial, pois eu, o Senhor, julgarei os homens segundo suas obras, segundo os desejos de seu coração. (Ensinamentos do Profeta Joseph Smith, p. 107.) ¶

Muitas vezes tenho refletido sobre aquela conversa, e creio que agora estou começando a compreender o que o Mestre quis dizer a Pedro, depois que Pedro declarara seu testemunho da divindade do Salvador. O Mestre lhe dissera que aquilo era uma revelação de Deus, e então acrescentou, ¶

E também eu te digo que tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. (Mateus 16:18.) ¶

Há aqueles de entendimento limitado ou pouco profundo que creem que essa declaração refuta nosso ensinamento de que houve uma apostasia. Dizem: "Se houve uma apostasia, então as portas do inferno prevaleceram contra a Igreja, contrariando as palavras do Salvador a Pedro." ¶

Ao refletir sobre o verdadeiro significado dessa declaração, tenho dito a mim mesmo: "Ó, quão grande é a sabedoria de Deus, em contraste com a insensatez dos homens." ¶

Qual era o propósito de nosso Pai a nosso respeito e a respeito de sua obra? Ele o declarou a Moisés: ¶

Pois eis que esta é minha obra e minha glória: Levar a efeito a imortalidade e vida eterna do homem. (Moisés 1:39.) ¶

Foi João quem disse que Jesus era como um cordeiro "morto desde a fundação do mundo" (Apocalipse 13:8), ou, em outras palavras, Jesus fora preparado para uma expiação; seu sacrifício deveria ser feito como resgate por todos os que lhe obedecessem e guardassem seus mandamentos. ¶

O Profeta Joseph Smith, falando sobre este assunto, disse o seguinte: ¶

O grande Jeová contemplou a totalidade dos acontecimentos ligados à terra, pertencentes ao plano de salvação, antes que ela viesse a existir, ou mesmo antes que "as estrelas da manhã cantassem juntas" de alegria; o passado, o presente e o futuro estavam e estão com Ele, um eterno "agora". . . . ¶

Ele conhece a situação tanto dos vivos como dos mortos, e fez ampla provisão para sua redenção, de acordo com as diversas circunstâncias de cada um, e as leis do reino de Deus, seja neste mundo ou no mundo vindouro. (Smith, Joseph Fielding, Ensinamentos do Profeta Joseph Smith, p. 220.) ¶

Aquele plano, que fora estabelecido nos céus antes de serem lançados os alicerces do mundo, contemplava uma provação no mundo espiritual. Contemplava o plano de salvação dado nas várias dispensações do evangelho aqui na terra. ¶

Como o Presidente Joseph Fielding Smith nos disse esta manhã, não foi Deus quem selou os céus após uma dispensação do evangelho. Foi o homem. ¶

Portanto, devemos crer que teria havido apenas uma dispensação, começando com Adão e chegando até agora, não fosse pela iniquidade dos homens. ¶

Aquele plano contemplava a pregação do evangelho àqueles que se encontravam no mundo espiritual, que haviam partido desta vida sem terem tido ampla oportunidade de ouvir o evangelho. Contemplava a obra vicária a ser realizada em favor daqueles que haviam morrido sem esse conhecimento, nos santos templos aqui, a fim de que pudessem ser julgados como se tivessem ouvido o evangelho aqui na carne. ¶

As portas do inferno teriam prevalecido se Satanás tivesse sido vitorioso na guerra no céu, e se o plano dele, que teria anulado o livre-arbítrio, tivesse sido a ordem estabelecida. As portas do inferno teriam prevalecido se jamais tivesse havido um tempo em que o poder de administrar as ordenanças salvadoras do evangelho não estivesse presente em cada dispensação do evangelho sobre a terra. ¶

As portas do inferno teriam prevalecido se o evangelho não tivesse sido ensinado aos espíritos em prisão e àqueles que não tiveram ampla oportunidade de receber o evangelho aqui em sua plenitude. Teriam prevalecido se não houvesse uma obra vicária pelos mortos, e se ela não tivesse sido instituída para prover àqueles no mundo espiritual que desejassem aceitar o evangelho. ¶

As portas do inferno teriam prevalecido, não fosse a outra obra vicária relativa à exaltação que aqueles que aceitam o evangelho podem receber, tanto as ordenanças pelos vivos como pelos mortos. ¶

Ora, ao pensar naquele plano, tão perfeito em sua concepção, torna-se claro que esse plano não poderia ter existido a não ser pelas revelações do Deus Vivo. ¶

Assim começamos a compreender o que o Senhor quis dizer a Pedro, quando disse, ¶

. . . sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela. (Mateus 16:18.) ¶

Ele falava da revelação do Senhor a seus servos autorizados, e todas as forças do inferno reunidas não poderiam impedi-la. ¶

Há vários anos, quando servia como missionário, cheguei à porta de uma pessoa que pertencia a uma facção apóstata que se afastara após a morte do Profeta Joseph Smith. Por um tempo considerável, tivemos uma discussão bastante acalorada, embora não hostil, na qual ela defendeu sua posição, argumentando que éramos nós, os Santos dos Últimos Dias, e não a facção dela, os apóstatas da verdade. ¶

À medida que a conversa prosseguia pela tarde, surgiu um rumo interessante em nossa conversa. Veio à tona que aquele casal tivera apenas um filho, um menininho que, por volta dos sete anos de idade, fora acometido por uma doença incurável. Ao chegar à idade da responsabilidade, aos oito anos, ainda estava doente, e aos nove, ou pouco depois, faleceu, ainda sem ter podido ser levado às águas do batismo. ¶

Ora, eles aceitavam a revelação do Senhor por meio do Profeta Joseph de que, aos oito anos de idade, a idade da responsabilidade, as crianças devem ser batizadas, sob pena de não poderem entrar no reino dos céus. ¶

"Agora," perguntou ela, "o que você acha que devemos fazer por nosso filho?" ¶

Respondi: "Ah, isso é fácil. Faça-o batizar por procuração no templo. É para isso que os templos existem." ¶

Mas ela disse: "Não temos templo." ¶

Então veio-me à mente uma escritura na qual o Senhor disse, ¶

Agora, o grande e importante segredo deste assunto e o summum bonum de toda a questão que se nos apresenta consiste em obterem-se os poderes do Santo Sacerdócio. Aquele a quem forem dadas essas chaves não terá dificuldade em obter um conhecimento dos fatos relativos à salvação dos filhos dos homens, tanto os mortos como os vivos. (D&C 128:11.) ¶

De fato, ao pensar em sua situação, as portas do inferno haviam prevalecido contra sua igreja, porque as chaves e o poder de revelar conhecimento do céu não se encontravam naquela igreja. ¶

Em outras palavras, o Senhor disse a Joseph Smith o que disse a Pedro e o que disse a todo profeta em cada dispensação. Ele dá a cada um as chaves do reino dos céus, e o poder de receber revelação, para que as portas do inferno não prevaleçam contra seu plano. ¶

O que ele disse a Pedro equivalia a dizer a Joseph, se posso tornar clara essa ideia — bem poderia ter dito, ¶

"E eu te digo que tu és Joseph, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela." ¶

O que ele disse a Joseph bem poderia ter sido dito a Pedro: ¶

"Dou-te as chaves do reino dos céus, pois aquele a quem estas chaves forem dadas não terá dificuldade em obter um conhecimento tanto da salvação dos vivos como dos mortos." ¶

A importância da revelação sobre a qual esta Igreja deveria ser fundada foi novamente ressaltada no dia em que esta Igreja foi organizada, quando o Senhor disse à Igreja, não somente àqueles poucos que então eram membros, mas também a todos nós que desde então temos sido membros, ¶

Portanto — referindo-se à igreja — dareis ouvidos a todas as suas palavras [isto é, as palavras do Presidente da Igreja, o Profeta do Senhor] e mandamentos que ele vos der à medida que os receber, andando em toda santidade diante de mim; ¶

Pois suas palavras recebereis como de minha própria boca, com toda paciência e fé. ¶

Porque, assim fazendo, as portas do inferno não prevalecerão contra vós; sim, e o Senhor Deus afastará de vós os poderes das trevas e fará tremerem os céus para o vosso bem e para a glória de seu nome. (D&C 21:4-6.) ¶

Em outras palavras, o Senhor disse que não era importante apenas que houvesse revelação para sua Igreja por meio de seu porta-voz, aquele que detinha as chaves, mas que sua Igreja também devia ser fundada sobre a revelação pessoal, que todo membro da Igreja que fora batizado e recebera o Espírito Santo devia ser admoestado a viver de tal maneira que cada um pudesse receber um testemunho pessoal e um testemunho do chamado divino daquele que foi chamado para liderar como Presidente da Igreja, de modo que aceitasse aquelas palavras e aquele conselho como se viessem da própria boca do Senhor. Do contrário, as portas do inferno prevaleceriam contra aquele indivíduo. ¶

Foi exatamente esse o significado que o Apóstolo Paulo pretendeu transmitir quando escreveu aos efésios, ¶

E ele mesmo deu uns para apóstolos, e outros para profetas, e outros para evangelistas, e outros para pastores e mestres. (Efésios 4:11.) ¶

Em outras palavras, ele organizou a Igreja e estabeleceu os oficiais apropriados, "para que não sejamos mais meninos inconstantes, levados em roda por todo vento de doutrina, pelo engodo dos homens que com astúcia enganam fraudulosamente." Sobre esta rocha, a rocha da revelação, aos indivíduos que possuem o poder do Espírito Santo, e a revelação de Deus à sua Igreja, o Senhor, em sua sabedoria, determinou que, portanto, as portas do inferno não prevaleçam contra ela. ¶

Em meio à aflição e ao sofrimento, o Senhor enviou esta palavra de consolo ao Profeta Joseph: ¶

Deus vos dará conhecimento, por seu Santo Espírito, sim, pelo indescritível dom do Espírito Santo, conhecimento esse que não foi revelado desde a fundação do mundo até agora; . . . De acordo com o que foi determinado, no meio do Conselho do Eterno Deus de todos os outros deuses, antes que este mundo existisse, que seria reservado para seu cumprimento e fim, quando todo homem entrar em sua presença eterna e em seu descanso imortal. (D&C 121:26, 32.) ¶

Assim, a rocha do conhecimento revelado edificou sua Igreja, e as portas do inferno jamais prevaleceram contra ela. ¶

Com esse pensamento avassalador de que o plano do Todo-Poderoso foi estabelecido de tal forma que Satanás jamais conseguiu abalá-lo, quanto devemos regozijar-nos com a palavra do Senhor a Joseph, quando disse: ¶

. . . Que poder deterá os céus? Seria tão inútil o homem estender seu braço débil para deter o rio Missouri em seu curso ou fazê-lo ir correnteza acima, como o seria impedir que o Todo-Poderoso derramasse conhecimento do céu sobre a cabeça dos santos dos últimos dias. (Ibid., 121:33.) ¶

Sou grato, ao permanecer aqui nesta tarde, por perceber que esta é a Igreja dele. Temos, à frente desta Igreja, um chefe terreno que preside como seu Presidente, o porta-voz de Deus. Neste dia, para aqueles que crerem e ouvirem o conselho, as portas do inferno jamais prevalecerão. Aqueles que morrem sem conhecimento terão o direito de ouvir essa verdade no mundo espiritual, e, se a aceitarem, poderá ser feita a obra vicária para que sejam julgados e abençoados como se a tivessem aceitado na carne. ¶

Graças a Deus que o poder do diabo jamais prevaleceu contra seu plano de revelação contínua a seus servos, e jamais prevalecerá enquanto a terra existir, pois o plano do evangelho foi estabelecido no céu e continuará por toda a eternidade com o propósito de levar a efeito a imortalidade e a vida eterna. ¶

Presto-vos esse humilde testemunho em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶