Meu Pequeno Amigo Joe

Eu gostaria muito de dar as boas-vindas aos meus amigos que vieram do distante Havaí para esta conferência, Aloha mai, aloha nui loa. ¶

Ontem de manhã, se eu tivesse sido chamado a falar, teria tentado falar sobre a integridade do lar. Se eu tivesse sido chamado ontem à tarde, teria falado sobre esta nação sob Deus. Se eu tivesse sido chamado ontem à noite, na reunião do sacerdócio, teria exortado os irmãos a se manterem treinados em relação ao sacerdócio que possuem. ¶

Se eu tivesse sido chamado esta manhã, teria falado sobre João Batista, que foi o precursor de Cristo, cuja ressurreição comemoramos neste dia. Mas foi-me dito esta manhã que houve uma pergunta sobre quando eu iria falar, para que um pequeno amigo meu pudesse ouvir, e por isso vou falar sobre meu pequeno amigo, meu pequeno amigo Joe, que está na ala de poliomielite do hospital do condado. ¶

Há algumas semanas, fui com um bispo jovem visitar Joe. Eu não sabia que idade ele tinha, não conseguia ver como ele era grande, tudo o que eu conseguia ver era a sua cabeça saindo de um pulmão de aço. Ele estava inconsciente. Estava acometido por poliomielite e pneumonia dupla. Quando entramos, a enfermeira colocou aventais em nós, e tivemos de colocar máscaras sobre o rosto. Oramos por Joe. Duas semanas depois, voltamos ao hospital e perguntamos se poderíamos ver o rapazinho. A enfermeira disse que sim, e quando o chamou, ele veio correndo pelo corredor ao nosso encontro. ¶

Eu disse: "Você sabe quem eu sou?" ¶

Ele respondeu: "É o Irmão Cowley?" ¶

Eu disse: "Sim." Ele então disse: "Eu estava inconsciente quando o senhor veio antes, não estava?" "Certamente estava", eu disse, e então ele respondeu: "Não é de admirar que eu não o tenha reconhecido." ¶

Ele nos levou ao seu quarto, e deitado numa cama ao lado da dele estava outro rapaz, com o dobro da idade de Joe. E depois de conversarmos por um tempo, estávamos prestes a sair quando o pequeno Joe disse: "Espere um pouco, não se esqueça do meu companheiro." Eu disse: "O que você quer dizer?" E ele disse: "O senhor ora por meu companheiro, e então ele poderá agradecer-lhe por uma oração, assim como eu fiz." ¶

E assim nos voltamos para o seu companheiro, um rapaz de dezesseis anos, acometido pela poliomielite, e ele disse: "Eu gostaria de receber uma bênção. Sou mestre no Sacerdócio Aarônico em minha ala." E assim abençoamos o companheiro de Joe. Duas semanas depois, voltamos novamente. Nesta visita, o pequeno Joe estava bastante triste, e perguntamos-lhe o que havia de errado. Ele disse: "Estou sozinho. Talvez eu não devesse ter pedido para o senhor abençoar meu companheiro. Ele ficou bom cedo demais e foi para casa." ¶

Bem, o pequeno Joe provavelmente está ouvindo, e talvez ele possa me ver na televisão enquanto falo, então quero dizer a você, pequeno Joe, estamos pensando em você. ¶

Estamos orando por você. Foi-nos dito aqui pelos grandes líderes desta Igreja que devemos ter uma fé simples. O próprio Cristo diz que devemos ter fé como a sua, a fé de uma criancinha, e a não ser que tenhamos a sua fé, não podemos entrar no reino dos céus. Joe, você é do reino dos céus, porque a sua é uma fé que não foi manchada pelo aprendizado, pela sabedoria dos homens. Ela é simples. E há muitos dos seus companheiros ali com você. Estamos pensando neles. Há os pequenos Joes e as pequenas Janes que estão lá, alguns em pulmões de aço e alguns em camas de balanço, alguns sendo alimentados de colher. Estamos pensando neles, e eu sei, meu pequeno amigo, que a sua fé pode fazer muito para curá-los. E ali na outra ala há outros, adultos, aqueles que têm idade suficiente para serem seus pais, que estão buscando ajuda porque sentem que a ciência médica pode falhar. E com a sua fé eles podem saber que, quando a ciência médica tiver de depor o fardo, o poder e o sacerdócio de Deus podem levantar esse fardo e restaurá-los à saúde e à força. ¶

Ali em outra ala daquele hospital há outra querida amiga minha. Ela tem quase noventa e três anos de idade, ainda lúcida. Eu a visitei em um de seus aniversários, e ao lado de sua cama havia um pequeno vaso de flores. ¶

Li o cartão: "Muitos parabéns pelo dia, da Loja Moose." Ela não sabia nada sobre a Loja Moose. Tudo o que ela conhecia era A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Tudo o que ela conhecia eram os anos que passara no templo de Deus, dizendo, como o Mestre disse àquele ladrão na cruz: "Hoje estarás comigo" (Lucas 23:43), enquanto trabalhava pelos mortos. ¶

Joe, lembre-me de que não devo esquecer o seu aniversário em julho próximo. ¶

Não deve haver apenas flores da Loja Moose, mas também devem vir flores da ala à qual ela pertence. ¶

Tenho também outra amiga em quem penso. Ela não está no hospital. Está numa casa de repouso. Seus membros estão rígidos. Ela não consegue usar as mãos. Não consegue andar. Seus olhos parecem congelados nas órbitas. ¶

Ela está assim há vinte e cinco anos, e, no entanto, quando eu a visito, ela ri, ou tenta rir; ela tenta brincar; pede-me para levá-la a um baile. ¶

E assim, Joe, estou falando com você. Espero que esteja ouvindo. Há muitos outros como você, e também nos lembramos deles. Podemos não ter tempo para visitá-los com frequência. Conheço outros que não devem ser esquecidos. Oh, penso nas irmãs que moram no último andar do Constitution Building, aqui na Main Street. Algumas delas com quase noventa anos, que não conseguem sair, mas que amam a Igreja, que apreciam as bênçãos do sacerdócio, e que oram por você e por mim, e pelos irmãos desta Igreja. ¶

Deus abençoe as crianças de oito anos desta Igreja, aquelas que foram batizadas. ¶

Quando você foi batizado, Joe, você não foi aspergido; não derramaram água sobre você; mas você, como o Mestre, para começar a cumprir toda a justiça, foi levado para dentro da água; e foi imerso; e agora é sua a oportunidade de seguir os passos de seu Salvador e ser como ele. ¶

Deus o abençoe, meu jovem amigo, com o poder do sacerdócio dos céus. Deus permita que seu Espírito esteja e permaneça com você e com seus companheiros ali naquela ala de poliomielite. ¶

Agradeça aos seus médicos e enfermeiras por mim, que são tão bondosos, tão gentis e tão preocupados com a restauração da saúde de você e de seus companheiros. Mas, Joe, continue a confiar em seu Deus. Sejam quais forem os resultados, você é do reino dos céus. Deus permita que todos tenhamos a sua fé, oro isto em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶