Mon petit ami Joe

J'aimerais beaucoup souhaiter la bienvenue à mes amis venus de la lointaine Hawaï à cette conférence : Aloha mai, aloha nui loa. ¶

Hier matin, si l'on m'avait appelé à parler, j'aurais essayé de parler de l'intégrité du foyer. Si l'on m'avait appelé hier après-midi, j'aurais parlé de cette nation sous Dieu. Si l'on m'avait appelé hier soir à la réunion de la prêtrise, j'aurais exhorté les frères à se maintenir en forme à l'égard de la prêtrise qu'ils détiennent. ¶

Si l'on m'avait appelé ce matin, j'aurais parlé de Jean-Baptiste, qui fut le précurseur du Christ, dont nous commémorons aujourd'hui la résurrection. Mais on m'a dit ce matin qu'on avait demandé quand je devais parler, afin qu'un petit ami à moi puisse écouter, et je vais donc parler de mon petit ami, mon petit ami Joe, qui se trouve dans le service des poliomyélitiques de l'hôpital du comté. ¶

Il y a quelques semaines, je suis allé rendre visite à Joe avec un jeune évêque. Je ne savais pas quel âge il avait, je ne pouvais pas voir sa taille ; tout ce que je voyais, c'était sa tête qui dépassait d'un poumon d'acier. Il était inconscient. Il était atteint de poliomyélite et d'une double pneumonie. Quand nous sommes entrés, l'infirmière nous a fait revêtir des blouses, et nous avons dû nous couvrir le visage de masques. Nous avons prié pour le petit Joe. Deux semaines plus tard, nous sommes retournés à l'hôpital et avons demandé si nous pouvions voir le petit garçon. L'infirmière a répondu : « Oui », et quand elle l'a appelé, il est venu en courant dans le couloir à notre rencontre. ¶

J'ai dit : « Sais-tu qui je suis ? » ¶

Il a répondu : « Êtes-vous frère Cowley ? » ¶

J'ai dit : « Oui. » Il a alors dit : « J'étais inconscient quand vous êtes venu la première fois, n'est-ce pas ? » « Certainement », ai-je dit, et il a répliqué : « Pas étonnant que je ne vous reconnaisse pas. » ¶

Il nous a emmenés dans sa chambre, et dans le lit voisin du sien était couché un autre garçon, deux fois plus âgé que Joe. Et après avoir bavardé un moment, nous allions partir quand le petit Joe a dit : « Attendez une minute, n'oubliez pas mon camarade. » J'ai dit : « Que veux-tu dire ? » Et il a dit : « Vous priez pour mon camarade, et ensuite il pourra vous remercier pour une prière, comme je l'ai fait. » ¶

Et nous nous sommes donc tournés vers son compagnon, un jeune garçon de seize ans, frappé par la poliomyélite, et il a dit : « J'aimerais une bénédiction. Je suis instructeur dans la Prêtrise d'Aaron dans ma paroisse. » Et nous avons donc béni le camarade de Joe. Deux semaines plus tard, nous sommes revenus. Lors de cette visite, le petit Joe était plutôt triste, et nous lui avons demandé ce qui n'allait pas. Il a dit : « Je me sens seul. Je n'aurais peut-être pas dû vous demander de bénir mon camarade. Il a guéri trop vite et il est rentré chez lui. » ¶

Eh bien, le petit Joe est probablement en train d'écouter, et peut-être peut-il me voir à la télévision pendant que je parle ; je veux donc te dire, petit Joe, que nous pensons à toi. ¶

Nous prions pour toi. On nous a dit ici, de la part des grands dirigeants de cette Église, que nous devrions avoir une foi simple. Le Christ lui-même dit que nous devrions avoir une foi comme la tienne, la foi d'un petit enfant, et que, si nous n'avons pas ta foi, nous ne pouvons entrer dans le royaume des cieux. Joe, tu es du royaume des cieux, parce que ta foi n'a pas été ternie par l'instruction, par la sagesse des hommes. Elle est simple. Et il y en a beaucoup, parmi tes compagnons, là-bas avec toi. Nous pensons à eux. Il y a là-bas les petits Joe et les petites Jane, certains dans des poumons d'acier et d'autres sur des lits à bascule, certains nourris à la cuillère. Nous pensons à eux, et je sais, mon petit ami, que ta foi peut beaucoup contribuer à les guérir. Et, dans l'autre service, il y en a d'autres, des adultes, des personnes assez âgées pour être tes parents, qui tendent la main vers un secours parce qu'ils sentent que la science médicale peut échouer. Et grâce à ta foi, ils peuvent savoir que, lorsque la science médicale doit déposer le fardeau, le pouvoir et la prêtrise de Dieu peuvent relever ce fardeau et leur rendre la santé et la force. ¶

Là-haut, dans un autre service de cet hôpital, il y a une autre chère amie à moi. Elle a presque quatre-vingt-treize ans, et son esprit est encore clair. Je lui ai rendu visite un jour où elle fêtait son anniversaire, et à côté de son lit se trouvait un petit vase de fleurs. ¶

J'ai lu la carte : « Bon anniversaire, de la part de la Moose Lodge. » Elle ne savait rien de la Moose Lodge. Tout ce qu'elle connaissait, c'était L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Tout ce qu'elle connaissait, c'étaient les années qu'elle avait passées dans le temple de Dieu, disant, comme le Maître au larron sur la croix : « Aujourd'hui tu seras avec moi » (Luc 23:43), tandis qu'elle travaillait pour les morts. ¶

Joe me rappelle que je ne dois pas oublier son anniversaire en juillet prochain. ¶

Il ne doit pas y avoir seulement des fleurs de la Moose Lodge, mais aussi des fleurs de la paroisse à laquelle elle appartient. ¶

J'ai aussi une autre amie à laquelle je pense. Elle n'est pas à l'hôpital. Elle est dans une maison. Ses membres sont raides. Elle ne peut pas se servir de ses mains. Elle ne peut pas marcher. Ses globes oculaires semblent figés dans leurs orbites. ¶

Elle est ainsi depuis vingt-cinq ans, et pourtant, quand je lui rends visite, elle rit, ou essaie de rire ; elle essaie de plaisanter ; elle me demande de l'emmener danser. ¶

Et donc, Joe, c'est à toi que je parle. J'espère que tu écoutes. Il y en a beaucoup d'autres comme toi, et nous nous souvenons d'eux aussi. Nous n'avons peut-être pas le temps de leur rendre visite souvent. Je connais d'autres personnes qu'il ne faut pas oublier. Oh, je pense aux sœurs qui habitent au dernier étage de l'immeuble Constitution, ici, dans Main Street. Certaines approchent des quatre-vingt-dix ans, ne peuvent pas sortir, mais aiment l'Église, apprécient les bénédictions de la prêtrise, et prient pour vous et pour moi, et pour les frères de cette Église. ¶

Que Dieu bénisse les enfants de huit ans de cette Église, ceux qui ont été baptisés. ¶

Quand tu as été baptisé, Joe, tu n'as pas reçu d'aspersion ; on n'a pas versé d'eau sur toi ; mais toi, comme le Maître, pour commencer à accomplir toute justice, tu as été conduit dans l'eau ; et tu as été immergé ; et maintenant tu as la possibilité de marcher sur les traces de ton Sauveur et de lui ressembler. ¶

Que Dieu te bénisse, mon jeune ami, par le pouvoir de la prêtrise du ciel. Que Dieu accorde que son Esprit soit avec toi et avec tes camarades, là-bas dans ce service des poliomyélitiques, et demeure avec vous. ¶

Remercie de ma part tes médecins et tes infirmières, eux qui sont si bons, si doux et si soucieux du rétablissement de la santé pour toi et tes compagnons. Mais, Joe, continue de compter sur ton Dieu. Quels que soient les résultats, tu es du royaume des cieux. Que Dieu nous accorde à tous d'avoir ta foi, je le demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶