Escolhei Hoje a Quem Sirvais

Eu vos saúdo nesta manhã como alguém que, por muitos anos, tem-se interessado particularmente pelos problemas da juventude. ¶

Tenho estado face a face com milhares dos jovens desta grande terra. Tenho olhado em seus semblantes promissores, apertado suas mãos, partilhado seus sonhos e aspirações. Eu os amo e sinto preocupação por eles. Cheguei a sentir que, mais do que qualquer outra coisa, eles precisam ser ensinados a ter fé em Deus e em Seus princípios eternos. Vivem num mundo de padrões e atitudes em mudança; mas Deus não mudou, pois Ele é o mesmo ontem, hoje e para sempre, e Seus princípios e mandamentos são imutáveis. ¶

E assim, hoje, gostaria de dirigir minhas palavras à juventude desta terra, e a todos os que a lideram. Eles estão numa encruzilhada, e falo tendo em mente a sua felicidade futura. ¶

Jesus, o Grande Mestre, a fim de ajudar os homens a escolher o rumo apropriado da vida, o caminho que lhes traria felicidade eterna, disse: ¶

Entrai pela porta estreita, porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ele; ¶

Porque estreita é a porta, e apertado o caminho que leva à vida, e poucos há que o encontrem. (Mateus 7:13-14) A cada indivíduo cabe a responsabilidade de escolher o seu caminho; o caminho largo e espaçoso, que conduz à perdição; ou o caminho estreito e apertado que leva à vida — e eu gostaria de acrescentar: ao respeito, à realização e à felicidade. ¶

Com isso em mente, chamo a atenção para três dos muitos problemas que a nossa juventude enfrenta. O primeiro que menciono é a prática crescente da profanidade. ¶

Nossos jovens são particularmente suscetíveis a ela. Durante a guerra, muitas comunicações foram recebidas de homens nas Forças Armadas contendo declarações alarmantes como esta: ¶

"Fiquei espantado, atônito e enojado com algumas das coisas que vi e ouvi nas seis semanas em que estive com o Tio Sam. Nunca esperei ouvir os palavrões e a conversa vil que ouvi, e isso num país supostamente cristão. Onde estavam os pais para deixar crescer uma geração tão moralmente desviada?" ¶

E a esta pergunta poder-se-ia acrescentar: ¶

Onde têm estado os professores de nossa juventude, e teremos nós, do clero, feito tudo o que poderíamos ter feito? ¶

O Senhor jamais revogou o mandamento que deu antigamente a Israel, por meio de Seu grande Profeta Moisés: ¶

Não tomarás o nome do Senhor teu Deus em vão, porque o Senhor não terá por inocente o que tomar o seu nome em vão. (Êxodo 20:7) Teremos nós, como pais, ensinado a nossos filhos este grande mandamento com sinceridade, de modo que tenham razão para sentir que seus pais creem que o Senhor quis dizer o que disse? É difícil compreender como uma pessoa pode verdadeiramente aproximar-se de Deus em oração, buscando uma bênção de Sua mão, e ao mesmo tempo ser tão desrespeitosa a ponto de tomar o Seu nome em vão. Durante os dias sombrios da Guerra Civil, Lincoln emitiu uma ordem ao Exército e à Marinha que continha a seguinte declaração: "A disciplina e o caráter das Forças Nacionais não devem sofrer, nem a causa que defendem ser posta em risco pela profanação do Dia de Sábado ou do nome do Altíssimo." ¶

Somos informados de que ele chegou "a admoestar certo general, que era viciado no hábito da profanidade, a abandonar ele mesmo esse hábito e a usar sua autoridade para desencorajá-lo entre os soldados." ¶

A profanidade é incompatível com a reverência. Certamente, neste momento crítico da história de nossa nação, quando precisamos da ajuda sustentadora de Deus, devemos zelar para não O ofendermos por meio de nossa linguagem. Apelo aos nossos jovens, onde quer que estejam, para que mantenham em reverência o sagrado nome da Divindade, para que possam andar de maneira aceitável diante do Senhor, e para que, caso venha em suas vidas o momento em que precisem de Sua ajuda sustentadora, possam ir a Ele com boa consciência e clamar a Ele com fé de que Ele ouvirá o seu clamor. ¶

Passo agora a um segundo problema que enfrenta a nossa juventude, que é o uso indiscriminado e intemperante de bebidas alcoólicas. Há pouco tempo fui convidado a falar aos detentos de uma penitenciária estadual. Ao término da reunião, um bom número deles permaneceu para discutir seus problemas comigo, e fui convidado a voltar e falar ao grupo dos Alcoólicos Anônimos. Ouvi as histórias de alguns desse grupo. ¶

O líder, um homem relativamente jovem, disse algo assim: "Agradeço a Deus pelo privilégio de estar nesta instituição." Fiquei surpreso com o que ele disse, mas ele passou a explicar: "Antes de vir para cá, eu não prestava para mim mesmo, para minha família, nem para meu país. Eu simplesmente não prestava — ponto final. Mas agora tenho esperança de que, quando eu sair daqui, valerei alguma coisa para alguém." ¶

Podeis imaginar um homem que seguiu tanto o caminho "largo" a ponto de poder agradecer a Deus pelo privilégio de estar atrás das grades da prisão, na esperança de que possa livrar-se de si mesmo, e novamente ser capaz de plantar os pés no caminho estreito e apertado "que leva à vida"? ¶

Ninguém pode conviver com tais homens sem ter o coração tocado de grande compaixão por eles e por suas famílias. ¶

Pensamos em todos os fatores que os trouxeram a essa condição. Pensamos em esperanças e aspirações frustradas. Perguntamo-nos se talvez seus pais os tenham encaminhado a esse caminho por meio de um mau exemplo. Ao olharmos para um homem impotente, que já não é senhor de si mesmo, pensamos no homem que o induziu a tomar sua primeira bebida. ¶

O Senhor deixou claro que nossos corpos são os tabernáculos de nossos espíritos. ¶

Não podemos maltratar e ofender o corpo sem ofender o nosso Criador. Aos nossos jovens gostaria de dizer que vivemos numa época em que a competição, seja na guerra ou na paz, exige mentes claras e corações firmes. Cabe a cada um de nós abster-se daquelas substâncias que de algum modo possam prejudicar nossas capacidades, ou que possam colocar-nos numa posição em que já não nos sintamos do lado do Senhor. ¶

Tenho tempo para mencionar apenas mais um assunto, e o faço com preocupação em meu coração por nossos jovens. Falo de virtude e castidade. É animador encontrar homens e mulheres em todos os setores da vida seriamente preocupados com os nossos padrões morais. Exponho o meu caso com uma citação da "Woman's Home Companion" de setembro de 1949, sob o título "A Castidade Está Ultrapassada?" ¶

"Hoje falamos sobre sexo com uma franqueza desembaraçada que teria enchido nossos avós de espanto e horror. Essa nova liberdade de expressão tem sua contrapartida no comportamento. Em muitos círculos, as restrições tradicionais na conduta sexual são consideradas antiquadas e fora de moda. A castidade, dizem as pessoas modernas, está ultrapassada." ¶

As pessoas podem ter mudado o seu modo de pensar, mas Deus não mudou. Suas leis são eternas. A verdade é eterna. Se salvarmos a nossa civilização, será porque voltamos à observância das leis de Deus. ¶

O Senhor deu ao antigo Israel o mandamento: "Não adulterarás." (Êxodo 20:14) E o Salvador pôs Seu selo de aprovação sobre este mandamento e acrescentou: ¶

Ouvistes que foi dito aos antigos: Não cometerás adultério: ¶

Eu vos digo, porém, que qualquer que olhar para uma mulher para a cobiçar, já em seu coração cometeu adultério com ela. (Mateus 5:27-28) À luz de tal declaração, certamente nenhum cristão pode sentir que a castidade está ultrapassada. ¶

Um profeta americano, Alma, ensinou a seu filho Corianton que o adultério era "o mais abominável de todos os pecados, exceto o derramamento de sangue inocente ou negar o Espírito Santo"; que "a maldade nunca foi felicidade"; e que "nenhuma coisa impura pode herdar o reino de Deus." ¶

Tenho a felicidade de representar um povo que tem ensinado isso desde o início de nossa história. Estamos nos empenhando em ensinar a nossos filhos, como nossos pais nos ensinaram, que não há duplo padrão de moralidade e virtude aos olhos de Deus; que Ele espera que todo homem proteja a sua virtude, e a de toda mulher, ainda que isso lhe custe a vida. Aos rapazes de nossa Igreja, ao ingressarem nas Forças Armadas e deixarem seus lares, a Presidência da Igreja fez esta declaração: "É melhor morrer limpo do que viver imundo." ¶

Durante a última guerra, um médico que regressava do serviço nas Ilhas do Pacífico disse-me: "Nas ilhas, todos relaxam os seus padrões." Depois acrescentou: "Mas havia lá uma jovem enfermeira de sua comunidade a quem nenhum homem podia tocar. Ela disse: 'Deixei o meu lar limpa e voltarei do mesmo modo que saí.' " Foi a sua fé em Deus, e o seu respeito pelos ensinamentos de seus pais e de sua igreja, que lhe deram a coragem de escolher o caminho estreito e apertado, "que leva à vida." ¶

Certamente seus filhos e os filhos de seus filhos, até a última geração, a chamarão bendita pela nobreza de sua alma. Quando penso nessa moça, e em milhares de outras por toda esta terra como ela, comparo-as a José, que foi vendido ao Egito por seus irmãos e que mais tarde se tornou o salvador da família de seu pai. A mulher de Potifar tentou repetidamente seduzi-lo, mas, ao resistir-lhe e fugir dela, ele disse: ¶

. . . Como, pois, faria eu este tamanho mal, e pecaria contra Deus? (Gênesis 39:9) "Quão glorioso é aquele que vive a vida casta. Ele caminha sem temor sob o brilho pleno do sol do meio-dia, pois está isento de enfermidade moral. Nenhuma flecha de vil calúnia pode alcançá-lo, pois sua armadura está sem falha. Sua virtude não pode ser desafiada por qualquer acusador justo, pois ele vive acima de reprovação. ¶

Sua face jamais se mancha de vergonha, pois está isento de pecado oculto. É honrado e respeitado por toda a humanidade, pois está além de sua censura. É amado pelo Senhor, pois permanece sem mácula. As exaltações das eternidades aguardam a sua vinda." (Mensagem da Primeira Presidência, outubro de 1942) E assim suplico à juventude que se mantenha limpa. A virtude pode estar fora de moda, mas é o alicerce sobre o qual se erguem grandes caracteres, grandes famílias e grandes nações; e sem ela a decadência é inevitável. ¶

Temo um pouco que nós, os líderes espirituais do povo, em nossa interpretação da palavra do Senhor a respeito dos grandes princípios do arrependimento e do perdão do pecado, tenhamos dado tanta ênfase ao princípio do perdão que está a crescer entre nós uma atitude de complacência, baseada na suposição de que, se pecarmos um pouco, poderemos ser perdoados e seguir nosso caminho sem prejuízo. Inclino-me a crer que precisamos dar maior ênfase à abstenção do pecado, e menos ao perdão, pois Deus não revogou a lei de que aquilo que o homem semear, isso também colherá. ¶

E assim, em conclusão, gostaria de exortar a nossa juventude, ao ingressar nas Forças Armadas, ou ao preparar-se para enfrentar a vida, a resistir à tentação de profanar o nome da Divindade, para que sejam irrepreensíveis diante do Senhor; a manter seus corpos livres daquelas substâncias que impedirão o seu progresso; e a viver de acordo com as leis da virtude, para que as gerações vindouras os chamem bendito. ¶

Finalmente, uma palavra àqueles que ensinam e lideram a juventude desta terra: Nossa grande responsabilidade é ensinar à juventude, com todo o poder do exemplo e do preceito, que o Senhor deseja que Seus filhos sejam felizes, e que o caminho da felicidade é a retidão. ¶

Se formos negligentes nessa responsabilidade, Deus não nos terá por inocentes. ¶

Meu conselho e recomendação finais vos dou nas palavras do Profeta Josué, que disse, falando às hostes de Israel: ¶

. . . escolhei hoje a quem sirvais; . . . porém eu e a minha casa serviremos ao Senhor. (Josué 24:15) Que Deus nos ajude a escolher o bem e a auxiliar outros a fazê-lo também, rogo humildemente em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶