Escogeos hoy a quién sirváis

Los saludo esta mañana como alguien que, por muchos años, ha estado particularmente interesado en los problemas de la juventud. ¶

He estado frente a frente con miles de los jóvenes de esta gran tierra. He mirado sus rostros prometedores, he estrechado sus manos, he compartido sus sueños y aspiraciones. Los amo y siento preocupación por ellos. He llegado a sentir que, más que cualquier otra cosa, necesitan que se les enseñe fe en Dios y en Sus principios eternos. Viven en un mundo de normas y actitudes cambiantes; pero Dios no ha cambiado, porque Él es el mismo ayer, hoy y para siempre, y Sus principios y mandamientos son inmutables. ¶

Y así, hoy quisiera dirigir mis palabras a la juventud de la tierra, y a todos los que la dirigen. Están en la encrucijada, y hablo teniendo presente su felicidad futura. ¶

Jesús, el Gran Maestro, a fin de ayudar a los hombres a escoger el debido curso de la vida, el camino que les traería felicidad eterna, dijo: ¶

Entrad por la puerta estrecha; porque ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a perdición, y muchos son los que entran por ella; ¶

porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan. (Mateo 7:13-14) A todo individuo le llega la responsabilidad de escoger su camino; el camino ancho y espacioso, que lleva a la destrucción; o el camino estrecho y angosto que lleva a la vida, y quisiera añadir: al respeto, al logro y a la felicidad. ¶

Con esto en mente, llamo la atención a tres de los muchos problemas que enfrenta nuestra juventud. El primero que menciono es la práctica creciente de la profanidad. ¶

Nuestros jóvenes son particularmente susceptibles a ella. Durante la guerra se recibieron muchas comunicaciones de hombres en las Fuerzas Armadas que contenían declaraciones alarmantes como esta: ¶

"Me he quedado asombrado, atónito y disgustado por algunas de las cosas que he visto y oído en las seis semanas que he estado con el Tío Sam. Nunca esperé oír las blasfemias y el lenguaje vil que he oído, no en un país llamado cristiano. ¿Dónde han estado los padres para dejar que crezca una generación tan moralmente equivocada?" ¶

Y a esta pregunta podría añadirse: ¶

¿Dónde han estado los maestros de nuestra juventud, y hemos hecho nosotros, los del clero, todo lo que podríamos haber hecho? ¶

El Señor nunca ha rescindido el mandamiento que dio al antiguo Israel por medio de Su gran profeta Moisés: ¶

No tomarás el nombre de Jehová tu Dios en vano, porque no dará por inocente Jehová al que tomare su nombre en vano. (Éxodo 20:7) ¿Hemos enseñado como padres a nuestros hijos este gran mandamiento con sinceridad, de modo que tengan razón para sentir que sus padres creen que el Señor quiso decir lo que dijo? Es difícil entender cómo una persona puede verdaderamente acercarse a Dios en oración, buscando una bendición de Su mano, y al mismo tiempo ser tan irrespetuosa como para tomar Su nombre en vano. Durante los días oscuros de la Guerra Civil, Lincoln emitió una orden al Ejército y la Marina que contenía la siguiente declaración: "La disciplina y el carácter de las Fuerzas Nacionales no deben sufrir, ni debe ponerse en peligro la causa que defienden, por la profanación del día de reposo o del nombre del Altísimo". ¶

Se nos dice que llegó "hasta el punto de amonestar a cierto general, que era adicto al hábito de la profanidad, a abandonar él mismo el hábito y a usar su autoridad para desalentarla entre los soldados". ¶

La profanidad es incompatible con la reverencia. Seguramente en este tiempo crítico de la historia de nuestra nación, cuando necesitamos la ayuda sustentadora de Dios, debemos ver que no lo ofendamos por causa de nuestro lenguaje. Apelo a nuestros jóvenes en todas partes a que tengan en reverencia el sagrado nombre de la Deidad, para que puedan andar aceptablemente delante del Señor y para que, si llega un tiempo en sus vidas en que necesiten Su ayuda sustentadora, puedan acudir a Él con buena conciencia y clamar a Él con fe de que oirá su súplica. ¶

Paso ahora a un segundo problema que enfrenta nuestra juventud, y es el uso indiscriminado e intemperante de bebidas alcohólicas. Hace poco se me pidió hablar a los reclusos de una penitenciaría estatal. Al concluir la reunión, un buen número se quedó para analizar sus problemas conmigo, y se me invitó a volver y hablar al grupo de Alcohólicos Anónimos. Escuché las historias de algunos de este grupo. ¶

El líder, un hombre relativamente joven, dijo algo como esto: "Doy gracias a Dios por el privilegio de estar en esta institución". Me sorprendió lo que dijo, pero continuó explicando: "Antes de venir aquí no servía para mí mismo, ni para mi familia, ni para mi país. Simplemente no servía para nada, punto. Pero ahora tengo la esperanza de que cuando salga de aquí valdré algo para alguien". ¶

¿Pueden imaginar a un hombre que haya seguido el camino "espacioso" hasta tal punto que pudiera dar gracias a Dios por el privilegio de estar tras las rejas de una prisión, con la esperanza de que pudiera extirparse a sí mismo y nuevamente poder plantar sus pies en el camino estrecho y angosto "que lleva a la vida"? ¶

Uno no puede andar entre tales hombres sin que se le toque el corazón con gran compasión por ellos y por sus familias. ¶

Uno piensa en todos los factores que los llevaron a este estado. Piensa en esperanzas y aspiraciones arruinadas. Se pregunta si quizá sus padres los pusieron en este camino por causa de un mal ejemplo. Al mirar a un hombre indefenso, que ya no es dueño de sí mismo, uno piensa en el hombre que lo indujo a tomar su primera copa. ¶

El Señor ha dejado claro que nuestros cuerpos son los tabernáculos de nuestros espíritus. ¶

No podemos abusar del cuerpo ni ofenderlo sin ofender a nuestro Creador. A nuestros jóvenes quisiera decirles que vivimos en un tiempo en que la competencia, ya sea en la guerra o en la paz, exige mentes claras y corazones firmes. Nos corresponde a cada uno de nosotros abstenernos de aquellas sustancias que de cualquier modo puedan menoscabar nuestras capacidades o que puedan colocarnos en una posición en la que ya no sintamos que estamos del lado del Señor. ¶

Solo tengo tiempo para mencionar otro asunto, y lo hago con preocupación en mi corazón por nuestros jóvenes. Hablo de la virtud y la castidad. Es alentador encontrar hombres y mujeres en todas las condiciones de vida que están seriamente perturbados por nuestras normas morales. Presento mi caso con una cita de "Womans Home Companion" de septiembre de 1949, bajo el encabezamiento "¿Está pasada de moda la castidad?" ¶

"Hoy hablamos del sexo con una franqueza sin vergüenza que habría llenado a nuestros abuelos de asombro y horror. Esta nueva libertad de palabra tiene su contraparte en la conducta. En muchos círculos, las restricciones tradicionales en la conducta sexual se consideran rígidas y fuera de moda. La castidad, dice la gente moderna, está pasada de moda". ¶

La gente puede haber cambiado su modo de pensar, pero Dios no ha cambiado. Sus leyes son eternas. La verdad es eterna. Si salvamos nuestra civilización, será porque volvamos a la observancia de las leyes de Dios. ¶

El Señor dio al antiguo Israel el mandamiento: "No cometerás adulterio". (Éxodo 20:14) Y el Salvador puso Su sello de aprobación sobre este mandamiento y añadió: ¶

Oísteis que fue dicho por los antiguos: No cometerás adulterio. ¶

Pero yo os digo que cualquiera que mira a una mujer para codiciarla, ya ha cometido adulterio con ella en su corazón. (Mateo 5:27-28) A la luz de tal declaración, ciertamente ningún cristiano puede sentir que la castidad está pasada de moda. ¶

Un profeta americano, Alma, enseñó a su hijo Coriantón que el adulterio era "más abominable que todos los pecados, salvo el derramar sangre inocente o el negar al Espíritu Santo"; que "la maldad nunca fue felicidad"; y que "ninguna cosa impura puede heredar el reino de Dios". ¶

Me siento feliz de representar a un pueblo que ha enseñado tal cosa desde el comienzo de nuestra historia. Nos esforzamos por enseñar a nuestros hijos, como nuestros padres nos han enseñado a nosotros, que no hay una doble norma de moralidad y virtud ante los ojos de Dios; que Él espera que todo hombre proteja su virtud, y la de toda mujer, aunque le cueste la vida hacerlo. A los jóvenes de nuestra Iglesia, al entrar en las Fuerzas Armadas y dejar sus hogares, la Primera Presidencia les hizo esta declaración: "Mejor muerto limpio que vivo impuro". ¶

Durante la última guerra, un médico que regresaba del servicio en las islas del Pacífico me dijo: "En las islas todos rebajan sus normas". Luego añadió: "Pero había allí una joven enfermera de su comunidad a quien ningún hombre podía tocar. Ella dijo: 'Salí limpia de mi hogar y voy a regresar tal como salí'". Fue su fe en Dios, y su respeto por las enseñanzas de sus padres y de su iglesia, lo que le dio el valor para escoger el camino estrecho y angosto, "que lleva a la vida". ¶

Seguramente sus hijos y los hijos de sus hijos hasta la última generación la llamarán bienaventurada por la nobleza de su alma. Cuando pienso en esta muchacha, y en miles de otras como ella por toda la tierra, las comparo con José, quien fue vendido a Egipto por sus hermanos y que más tarde llegó a ser el salvador de la familia de su padre. La esposa de Potifar trató repetidamente de seducirlo, pero al resistirla y huir de ella dijo: ¶

. . . ¿Cómo, pues, haría yo este gran mal, y pecaría contra Dios? (Génesis 39:9) "Cuán glorioso es el que vive la vida casta. Anda sin temor bajo el pleno resplandor del sol de mediodía, porque carece de enfermedad moral. Ningún dardo de vil calumnia puede alcanzarlo, porque su armadura no tiene defecto. Su virtud no puede ser cuestionada por ningún acusador justo, porque vive por encima del reproche. ¶

Su mejilla nunca está manchada de vergüenza, porque carece de pecado oculto. Es honrado y respetado por toda la humanidad, porque está más allá de su censura. Es amado por el Señor, porque permanece sin mancha. Las exaltaciones de las eternidades esperan su venida". (Mensaje de la Primera Presidencia, octubre de 1942) Y así suplico a la juventud: consérvense limpios. La virtud puede ser anticuada, pero es el fundamento sobre el cual se establecen grandes caracteres, grandes familias y grandes naciones; y sin ella la decadencia es inevitable. ¶

Tengo cierto temor de que nosotros, los líderes espirituales del pueblo, en nuestra interpretación de la palabra del Señor respecto de los grandes principios del arrepentimiento y el perdón del pecado, hayamos enfatizado tanto el principio del perdón que esté creciendo entre nosotros una actitud de complacencia basada en la suposición de que si pecamos un poco podemos ser perdonados y seguir nuestro camino sin pérdida. Me inclino a creer que necesitamos poner mayor énfasis en la abstinencia del pecado y menos en el perdón, porque Dios no ha abrogado la ley de que lo que el hombre sembrare, eso también segará. ¶

Y así, para concluir, quisiera instar a nuestros jóvenes, al entrar en las Fuerzas Armadas, o al prepararse para afrontar la vida, a resistir la tentación de profanar el nombre de la Deidad para que sean irreprensibles delante del Señor; a mantener sus cuerpos libres de aquellas sustancias que impedirán su progreso; y a vivir de acuerdo con las leyes de la virtud para que las generaciones venideras los llamen bienaventurados. ¶

Finalmente, una palabra a quienes enseñan y dirigen a la juventud de la tierra: Nuestra gran responsabilidad es enseñar a la juventud, con todo el poder del ejemplo y del precepto, que el Señor desea que Sus hijos sean felices, y que el camino de la felicidad es la rectitud. ¶

Si somos negligentes en esta responsabilidad, Dios no nos tendrá por inocentes. ¶

Mi consejo y recomendación de despedida se los doy en las palabras del profeta Josué, quien dijo al hablar a las huestes de Israel: ¶

. . . escogeos hoy a quién sirváis; . . . pero yo y mi casa serviremos a Jehová. (Josué 24:15) Que Dios nos ayude a escoger lo correcto y a ayudar a otros a hacer lo mismo, lo ruego humildemente en el nombre de Jesucristo, nuestro Señor. ¶

Amén. ¶