O Poder de um Testemunho Cultivado

Presidente McKay, Presidente Richards, Presidente Clark e meus queridos irmãos e irmãs, sou muito grato e agradecido pela oportunidade de estar presente nesta grande conferência da Igreja, onde podemos ser espiritualmente edificados e fortalecidos em nossa fé, pois certamente temos sentido aqui o Espírito do Senhor em todas as sessões da conferência, e temos sido edificados em nossa fé e fortalecidos em nosso testemunho. ¶

Estamos aqui para receber instruções e para ouvir as palavras dos profetas, videntes e reveladores e servos de Deus, nosso Pai. ¶

O Senhor disse em Doutrina e Convênios, 88 e 63: ¶

Achegai-vos a mim e achegar-me-ei a vós; procurai-me diligentemente e achar-me-eis; pedi e recebereis; batei e ser-vos-á aberto. ¶

É meu humilde e sincero desejo e oração que meu Pai nos Céus se achegue a mim enquanto vos falo hoje, e serei grato por um interesse em vossa fé e orações. ¶

Esta é sempre uma tarefa muito difícil para mim, e sou grato ao Senhor por sua influência sustentadora em ocasiões anteriores. O Espírito do Senhor esteve aqui em rica abundância. ¶

Antes de a conferência começar, as Autoridades Gerais reuniram-se, e com a bela oração feita pelo Irmão Lee, certamente sentimos a influência do Senhor. ¶

Estamos reunidos em seu nome. Estamos reunidos para dar testemunho da veracidade de sua obra. ¶

Antes de dizer mais, gostaria de prestar homenagem, como sugerido ontem pelo Irmão Stayner Richards e pelo Irmão Cowley, à minha esposa. Sou um daqueles homens que têm dificuldade em dizer as coisas que deveriam dizer, com a frequência que deveriam dizê-las. Hoje é o aniversário dela, e quero que ela saiba que sou grato por ela. Sou grato por ela ter-me tomado pela mão, como o Irmão Cowley tão lindamente nos retratou. ¶

Sou grato por ela ter-me dado ânimo quando soube que eu estava desanimado e abatido. Sou grato por sua fé. Tudo o que faço de alguma importância, devo, em grande medida, atribuir a ela e ao meu Pai nos Céus. ¶

Há algum tempo, tive neste grande Tabernáculo um homem e sua esposa e um rapaz do Leste, um homem com quem tenho tido relações de negócios mas que nunca havia estado aqui antes. Quando ele entrou aqui e ficou um pouco, depois do recital, disse: "Há algo diferente aqui. O que é?" Dei-lhe um Livro de Mórmon, e então caminhamos por ali, e ele me perguntou novamente, e eu disse: "É um pouco difícil de explicar, mas gostaria de dizer-lhe o que penso que é. Esta é uma casa de adoração, e se pudesse ler a oração feita na dedicação, saberia que este é um edifício sagrado, e o que o torna diferente é que o Espírito do Senhor está aqui." Não demorou muito até que ele falasse e dissesse: "Bem, tem de ser algo assim." ¶

Quero dizer apenas uma palavra à juventude da Igreja, aos rapazes e moças, aos jovens casais. Gostaria de dizer algumas palavras a respeito do valor de vosso testemunho pessoal, provavelmente vossa posse mais preciosa. ¶

Percebo que se dá grande ênfase à educação, e com razão. ¶

Esta Igreja sempre patrocinou e fomentou a educação. Desde que os Pioneiros aqui chegaram, esta Igreja tem apoiado e mantido escolas e universidades, seminários e institutos. As autoridades têm acreditado na educação, mas também têm dado grande ênfase à educação espiritual e religiosa no coração e na alma de nossos jovens. ¶

A educação tem trazido grande crédito à Igreja e a este estado. Recentemente, quatro educadores fizeram um levantamento, um levantamento de eficiência educacional, em uma de nossas grandes instituições no estado. Todos eram do leste dos Estados Unidos; nenhum deles era filho nativo daqui; e estudaram a tendência da educação neste estado. Fizeram uma grande pesquisa, e o presidente daquele comitê veio até mim há pouco e disse: "Descobrimos dois fatores muito incomuns, mas muito proeminentes, sobre a educação no estado de Utah." Somos um estado pequeno e um estado pobre, e como aprendemos esta manhã com o Dr. Woodward, falando aos trabalhadores do bem-estar, apenas três por cento do solo deste estado é cultivável, de modo que não somos um estado rico. ¶

Os dois fatores que, segundo este grande educador, o surpreenderam foram: (1) há uma percentagem maior da população do estado de Utah, com vinte e cinco anos de idade ou mais, que possui educação de nível secundário do que em qualquer outro estado da união; e (2) há uma percentagem maior do povo de Utah, com vinte e cinco anos de idade ou mais, que possui educação universitária do que em qualquer estado da união. Isso é um grande tributo aos nossos pais pioneiros, a esta Igreja e a este estado. ¶

Mas gostaria também de dizer-vos outra palavra de Newton N. Riddell, quando ele fez este comentário, falando da educação espiritual e religiosa: ¶

Aquele que conhece os livros conhece muito; aquele que conhece a natureza conhece mais; mas aquele que conhece a Deus alcançou a meta da sabedoria humana. ¶

Aos jovens, vosso testemunho pessoal vos dará grande felicidade; um testemunho da divindade do Salvador do mundo, nascido como um bebê em Belém, um testemunho dos ensinamentos do Salvador, da vida do Salvador, de sua crucificação no Calvário, da real ressurreição do Salvador do túmulo. ¶

Para quê? Para que vós e eu pudéssemos ter a vida eterna. ¶

Sim, um testemunho pessoal da restauração do evangelho nesta dispensação, da visita do Pai e do Filho a Joseph Smith, o Profeta, como tão lindamente nos foi transmitido pelo Presidente Joseph Fielding Smith. Ele foi verdadeiramente um servo de Deus. Depois selou aquele testemunho com o sangue de sua vida, assim como fez seu maravilhoso irmão, Hyrum. Jovens, vós tendes um testemunho de que isto é verdadeiro, e isso será para vós uma fonte de conforto na hora da necessidade. ¶

Sim, o objetivo de todos os ensinamentos do evangelho é promover a fé e edificar um testemunho. Sem uma convicção pessoal ou sem um testemunho pessoal, nosso ensino pode carecer de calor e luz. ¶

Testemunho inspira testemunho; convicção gera convicção. ¶

Um testemunho pessoal, depois de o termos recebido, aprendi, e sou grato por ter aprendido isso, precisa ser constantemente reforçado. Podemos ter tido alguma experiência promotora de fé em nossa vida, e muitos de nós tivemos; podemos até ter testemunhado um milagre, e alguns de nós testemunharam. Alguém disse que nosso testemunho pode ser um conceito dinâmico baseado em evidência, prova e revelação. Pode ter sido adquirido por meio de estudo e oração, mas se nosso testemunho deixar de crescer, poderá finalmente deixar de existir. ¶

Portanto, isso exige que cada um de nós procure, diariamente, melhorar sua vida, esforçar-se por disciplinar-se e conduzir devidamente seu comportamento. ¶

Nosso testemunho precisa ser constantemente cultivado e fortalecido para permanecer vigoroso e vivo. Um testemunho do evangelho de Jesus Cristo, um testemunho da missão do Profeta Joseph, é uma bênção a ser sinceramente desejada, orada e vivida. Uma vez obtido, esse testemunho brilhará como um farol para os outros, e sua chama arderá para que outras tochas possam ser acesas; mas se nosso testemunho deixar de brilhar, poderá perder-se. ¶

No Novo Testamento, lemos sobre a experiência de Saulo de Tarso. Ele lutava contra a verdade; perseguia os santos. Negava a divindade de Jesus, e então, quando estava a caminho para prendê-los e encarcerá-los, foi subitamente confrontado pelo Mestre. Viu uma luz ofuscante, e ouviu o Mestre dizer: "Saulo, Saulo, por que me persegues?" ¶

E Saulo disse: "Quem és tu, Senhor?" ¶

E o Senhor disse: "Eu sou Jesus, a quem tu persegues." (Ver Atos 9:4-5.) Saulo ficou cego e foi conduzido dali, mas depois foi milagrosamente curado dessa cegueira. Certamente, se algum homem tivesse tido um testemunho que justificasse o sentimento de ter chegado, se alguma experiência parecesse suficiente para dar a alguém o direito de dizer: "Isto basta, não preciso de mais nada", Saulo teve essa experiência. Ele havia sido feito para ver, mas se tivesse se contentado em relatar sua experiência a seus amigos, ou se tivesse parado de crescer, jamais se teria tornado o grande Paulo, o Apóstolo. Saulo de Tarso era a bolota, e Paulo, o Apóstolo, era o carvalho. ¶

Durante o restante de sua vida, ensinou como um grande missionário. Preso, deu seu testemunho a reis, e no navio, e nos cárceres. Foi inspirado por seu testemunho, e deu esse testemunho pelo resto de sua vida. ¶

A juventude da Igreja às vezes pode perguntar-se se tem um testemunho. ¶

Podem perguntar como ele pode ser obtido. ¶

Alguns jovens podem ficar desanimados, e podem comparar seu conhecimento e testemunho com os de outros, mas permiti-me suplicar aos jovens que nunca se desanimem. Lembrai-vos sempre de que a rosa em plena floração já foi um botão fechado, e de que o fruto maduro já foi apenas uma flor, e de que todas as grandes coisas tiveram pequenos começos. ¶

Sim, é nosso problema individual, e provavelmente contínuo, para todos nós, procurar assegurar, tanto quanto possível, que nossa vida seja tal que possamos ouvir os impulsos do Espírito Santo que recebemos, aquele grande Consolador, os sussurros da voz mansa e suave. ¶

O Senhor certa vez disse: Mas aquele que crê nestas coisas que eu disse, a ele visitarei com as manifestações do meu Espírito e ele saberá e dará testemunho. Pois em virtude do meu Espírito saberá que estas coisas são verdadeiras, porque persuade os homens a fazerem o bem. ¶

E tudo quanto persuade os homens a fazerem o bem, vem de mim; porque o bem não vem de ninguém, a não ser de mim. Eu sou o mesmo que conduz os homens a todo o bem; aquele que não crer em minhas palavras, não crerá em mim — que eu sou; e aquele que não crer em mim, não crerá no Pai que me enviou. ¶

Pois eis que eu sou o Pai, eu sou a luz e a vida e a verdade do mundo. ¶

Vinde a mim ó vós, gentios, e mostrar-vos-ei as coisas maiores, o conhecimento que está oculto por causa da incredulidade! ¶

Vinde a mim ó vós, casa de Israel, e ser-vos-á revelado que coisas grandiosas o Pai vos reservou desde a fundação do mundo e que não chegaram a vós por causa da incredulidade. (Éter 4:11-14.) Uma busca reverente e humilde vos dará a resposta, jovens. Eu diria a todos vós que, sempre que estiverdes em dúvida, nunca precisareis hesitar em saber aonde ir para obter a resposta. ¶

O Senhor vos ouvirá; ele removerá essas dúvidas de vossa mente. ¶

Ah, um testemunho não vem todo de uma vez, mas, se continuamente desenvolvido e cultivado, é um poder e uma força que serão sentidos para sempre. ¶

Como Santos dos Últimos Dias, nosso próprio testemunho pessoal não é, por si só, suficiente. ¶

Uma vez adquirido e reforçado, é nosso dever, como membros individuais da Igreja, dar constantemente esse testemunho ao mundo, pregar o evangelho e trazer a salvação às almas dos homens. ¶

O Salvador disse: ¶

E, se trabalhardes todos os vossos dias clamando arrependimento a este povo e trouxerdes a mim mesmo que seja uma só alma, quão grande será vossa alegria com ela no reino de meu Pai! ¶

Ah, o Mestre deve ter dado grande valor a cada alma; preciosas são elas a seus olhos. ¶

Um antigo filósofo certa vez disse: ¶

A menos que suportes as falhas de um amigo, com isso trais as tuas próprias. ¶

Jovens, não percais vosso testemunho. Podeis descobrir, às vezes, que estais em dúvida. Penso que todos nós já estivemos. Podeis, às vezes, perguntar-vos se vosso testemunho está enfraquecendo, mas que isso seja para vós um sinal, que seja o momento de recorrerdes a um de vossos irmãos, a um de vossos amigos; esse é o sinal para que vos associeis rapidamente à Igreja e vos torneis muito ativos na Igreja; esse é o momento em que deveis confiar em Deus, vosso Pai Eterno. ¶

A pessoa cujo destino é mais angustiante é aquela que perdeu sua fé e seu testemunho. Ela pode viver perto de vós ou de mim — pode ir cumprindo seu trabalho diário, mas está muito só. Está infeliz, e lhe falta o sentimento de pertencer. A vida parece não ter propósito para ela; é o homem que, tendo tido um testemunho, agora o perdeu, mas a fé e a oração podem trazê-lo de volta a nós e trazer a renovação daquele testemunho. Isso já aconteceu com muitos, e voltará a acontecer. ¶

Quero suplicar a meus amigos e colegas, meus irmãos, meus conhecidos, e a todos os homens, que deixem de lado aquilo que possa estar a mantê-los inativos na Igreja. Diria a todos os homens: arrependei-vos daquilo que fizestes de errado, ide a vosso Pai nos Céus, ide a vossos irmãos, a quem amais. Não há razão para que não possais ir a vossos irmãos. Nós vos amamos; vossos bispos vos amam; podeis vir a nós sobre qualquer coisa; e nós vos trataremos verdadeiramente como nossos irmãos. ¶

Não continueis mais do lado de fora, seja o que for que vos mantenha inativos na Igreja, seja vossa profissão, sejam vossos hábitos, seja alguém que tenha ferido vossos sentimentos; seja o que for, deixai isso de lado. Voltai ao seio da Igreja, e recebei as bênçãos que o Senhor tem reservadas para vós. Grande será vossa alegria; grande será vossa felicidade. ¶

Não deveria ser difícil para nós arrepender-nos. Nenhum de nós se sente bem quando faz o mal. Todos nós nos sentimos melhor quando podemos ir ao Senhor e pedir seu perdão, e quando podemos ir a nossos irmãos e pôr nossas mãos nas suas e falar-lhes de nossas falhas. ¶

Certamente nenhum homem se aproveitará desse tipo de confiança. Esse é o sentimento que existe nesta Igreja. Essa é a fraternidade que se pretende que exista entre nós, como irmãos no sacerdócio e irmãos e irmãs na Igreja. ¶

Que Deus conceda que cada um de nós possa ter um testemunho forte para nos levar através dos momentos difíceis da vida. Estou convencido de que os homens mais felizes que conheço são esses homens, e sei por que são felizes, e vós sabeis por que são felizes: por causa do grande testemunho que têm, por viverem próximos do Senhor e participarem de seu maravilhoso e doce espírito. ¶

Que Deus conceda que possamos sempre ter aquela fraternidade da qual o Presidente Stephen L. Richards tantas vezes fala. ¶

Há poucos dias, ouvi-o dizer algo assim: "Todos os grandes homens estão empenhados em alguma grande causa", e que causa maior existe do que a causa em que estamos empenhados, a causa de trazer a salvação às almas dos homens, e a vida eterna? ¶

Que Deus conceda que sejamos fortes, que permaneçamos próximos do Senhor, e quando ele disser: "Se vos achegardes a mim, eu me achegarei a vós," ¶

(ver D. & C. 88:63); que essa seja nossa feliz sorte, oro humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶