Presidente Mckay, Presidente Richards, Presidente Clark y...

Presidente McKay, presidente Richards, presidente Clark, y mis amados hermanos y hermanas, estoy muy agradecido por la oportunidad de asistir a esta gran conferencia de la Iglesia, donde podemos ser edificados espiritualmente y fortalecidos en nuestra fe, porque ciertamente hemos sentido el Espíritu del Señor aquí en cada sesión de la conferencia, y hemos sido edificados en nuestra fe y fortalecidos en nuestro testimonio. ¶

Estamos aquí para recibir instrucciones y escuchar las palabras de los profetas, videntes y reveladores, y siervos de Dios, nuestro Padre. ¶

El Señor dijo en Doctrina y Convenios, 88 y 63: ¶

Acercaos a mí y yo me acercaré a vosotros; buscadme diligentemente y me hallaréis; pedid, y recibiréis; llamad, y se os abrirá. ¶

Es mi humilde y sincero deseo y oración que mi Padre Celestial se acerque a mí mientras les hablo hoy, y estaré agradecido por un interés en su fe y oraciones. ¶

Esta siempre es una asignación muy difícil para mí, y estoy agradecido al Señor por su influencia sustentadora en ocasiones anteriores. El Espíritu del Señor ha estado aquí en rica abundancia. ¶

Antes de que comenzara la conferencia, las Autoridades Generales se reunieron, y con la hermosa oración ofrecida por el hermano Lee, ciertamente sentimos la influencia del Señor. ¶

Nos reunimos en su nombre. Nos reunimos para dar testimonio de la veracidad de su obra. ¶

Antes de decir más, quisiera rendir tributo, como sugirieron ayer el hermano Stayner Richards y el hermano Cowley, a mi esposa. Soy uno de ese tipo de hombres a quienes les cuesta decir las cosas que deberían decir tan a menudo como deberían decirlas. Hoy es su cumpleaños, y quiero que sepa que estoy agradecido por ella. Estoy agradecido de que me haya tomado de la mano, como tan hermosamente nos lo describió el hermano Cowley. ¶

Estoy agradecido de que me haya dado ánimo cuando ha sabido que estaba desalentado y abatido. Estoy agradecido por su fe. Todo lo que hago que tenga alguna consecuencia, debo acreditarlo en gran medida a ella y a mi Padre Celestial. ¶

Hace algún tiempo tuve en este gran Tabernáculo a un hombre y su esposa y un muchacho del Este, un hombre con quien he estado asociado en los negocios, pero que nunca había estado aquí antes. Al entrar aquí y quedarse un rato, después del recital, dijo: "Hay algo diferente aquí. ¿Qué es?". Le di un Libro de Mormón, y luego caminamos alrededor, y me preguntó de nuevo, y dije: "Es un poco difícil de explicar, pero quisiera decirle lo que creo que es. Esta es una casa de adoración, y si pudiera leer la oración que se ofreció en la dedicación, sabría que este es un edificio sagrado, y lo que lo hace diferente es que el Espíritu del Señor está aquí". No pasó mucho tiempo hasta que habló y dijo: "Bueno, tiene que ser algo así". ¶

Quiero decir apenas una palabra a la juventud de la Iglesia, a los jóvenes y a las jovencitas, a los matrimonios jóvenes. Quisiera decir unas pocas palabras con referencia al valor de su testimonio personal, probablemente su posesión más preciosa. ¶

Me doy cuenta de que se está poniendo mucho énfasis en la educación, y con razón. ¶

Esta Iglesia siempre ha patrocinado y fomentado la educación. Desde que los pioneros llegaron aquí, esta Iglesia ha apoyado y sostenido escuelas y universidades, seminarios e institutos. Las autoridades han creído en la educación, pero también han puesto gran énfasis en la educación espiritual y religiosa en el corazón y el alma de nuestros jóvenes. ¶

La educación ha dado gran crédito a la Iglesia y a este estado. Hace muy poco, había cuatro educadores haciendo una encuesta, una encuesta de eficiencia educativa, en una de nuestras grandes instituciones del estado. Todos eran de la parte oriental de los Estados Unidos; ninguno de ellos es hijo nativo; y han estudiado la tendencia de la educación en este estado. Hicieron una gran investigación, y el presidente de ese comité vino a verme hace poco y dijo: "Hemos descubierto dos factores muy inusuales pero muy prominentes acerca de la educación en el estado de Utah". Somos un estado pequeño y un estado pobre, y como aprendimos esta mañana del Dr. Woodward, hablando a los obreros de bienestar, solo el tres por ciento del suelo de este estado es cultivable, de modo que no somos un estado rico. ¶

Los dos factores que este gran educador dijo que lo asombraron fueron: 1) hay un porcentaje mayor de la población del estado de Utah de veinticinco años o más que tiene educación secundaria que en cualquier otro estado de la unión; y 2) hay un porcentaje mayor de personas de Utah de veinticinco años o más que tienen educación universitaria que en cualquier estado de la unión. Ese es un gran tributo a nuestros padres pioneros, a esta Iglesia y a este estado. ¶

Pero quisiera decirles también otra palabra de Newton N. Riddell, cuando hizo este comentario, hablando de la educación espiritual y religiosa: ¶

El que conoce los libros sabe mucho; el que conoce la naturaleza sabe más; pero el que conoce a Dios ha alcanzado la meta de la sabiduría humana. ¶

A los jóvenes, su testimonio personal les dará gran felicidad; un testimonio de la divinidad del Salvador del mundo, nacido como un niño en Belén, un testimonio de las enseñanzas del Salvador, de la vida del Salvador, de su crucifixión en el Calvario, de la resurrección real del Salvador de la tumba. ¶

¿Para qué? Para que ustedes y yo pudiéramos tener vida eterna. ¶

Sí, un testimonio personal de la restauración del evangelio en esta dispensación, de la visita del Padre y del Hijo a Joseph Smith, el Profeta, como tan hermosamente nos lo dio el presidente Joseph Fielding Smith. Él fue verdaderamente siervo de Dios. Luego selló ese testimonio con la sangre de su vida, como también lo hizo ese maravilloso hermano suyo, Hyrum. Jóvenes, ustedes sí tienen un testimonio de que esto es verdad, y será una fuente de consuelo para ustedes en la hora de necesidad. ¶

Sí, el objeto de toda enseñanza del evangelio es promover la fe y edificar un testimonio. Sin una convicción personal o sin un testimonio personal, nuestra enseñanza puede carecer de calor y luz. ¶

El testimonio inspira testimonio; la convicción engendra convicción. ¶

He aprendido, y estoy agradecido de haberlo aprendido, que un testimonio personal, después de haberlo recibido, necesita ser constantemente reforzado. Podemos haber tenido alguna experiencia que promueve la fe en nuestra vida, y muchos de nosotros la hemos tenido; incluso podemos haber presenciado un milagro, y algunos de nosotros lo hemos hecho. Alguien ha dicho que nuestro testimonio puede ser un concepto dinámico basado en evidencia, prueba y revelación. Puede haber sido adquirido mediante el estudio y la oración, pero si nuestro testimonio deja de crecer, finalmente puede dejar de existir. ¶

Por tanto, se requiere que cada uno de nosotros trate diariamente de mejorar su vida, se esfuerce por disciplinarse y conduzca debidamente su comportamiento. ¶

Nuestro testimonio necesita ser cultivado y fortalecido constantemente para permanecer vigoroso y vivo. Un testimonio del evangelio de Jesucristo, un testimonio de la misión del Profeta Joseph, es una bendición que debe desearse sinceramente, por la que debe orarse y por la que debe vivirse. Una vez obtenido, ese testimonio brillará como un faro para otros, y su llama arderá para que otras antorchas puedan ser encendidas; pero si nuestro testimonio deja de resplandecer, puede perderse. ¶

En el Nuevo Testamento leemos de la experiencia de Saulo de Tarso. Estaba luchando contra la verdad; perseguía a los santos. Negaba la divinidad de Jesús, y luego, mientras iba en camino para prenderlos y encarcelarlos, de repente fue confrontado por el Maestro. Vio una luz cegadora, y oyó al Maestro decir: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?". ¶

Y Saulo dijo: "¿Quién eres, Señor?". ¶

Y el Señor dijo: "Yo soy Jesús, a quien tú persigues". (Véase Hechos 9:4-5). Saulo quedó ciego y fue llevado, pero más tarde fue milagrosamente sanado de esa ceguera. Ciertamente, si algún hombre hubiera tenido un testimonio que justificara el sentimiento de haber llegado, si alguna experiencia pareciera suficiente para dar derecho a cualquiera a decir: "Esto basta, no necesito más", Saulo tuvo esa experiencia. Se le había hecho ver, pero si se hubiera conformado con relatar su experiencia a sus amigos o si hubiera dejado de crecer, nunca habría llegado a ser el gran Pablo el Apóstol. Saulo de Tarso era la bellota, y Pablo el Apóstol era el roble. ¶

Durante el resto de su vida enseñó como un gran misionero. En cadenas dio su testimonio ante reyes, y en el barco, y en los calabozos. Fue inspirado por su testimonio, y dio ese testimonio el resto de su vida. ¶

La juventud de la Iglesia a veces puede preguntarse si tiene un testimonio. ¶

Pueden preguntar cómo se puede obtener. ¶

Algunos jóvenes pueden desanimarse, y pueden comparar su conocimiento y testimonio con el de otros, pero permítanme suplicar a los jóvenes que nunca se desanimen. Recuerden siempre que la rosa en plena floración fue una vez un capullo cerrado, y que el fruto maduro fue una vez solo una flor, y que todas las cosas grandes vinieron de comienzos pequeños. ¶

Sí, es nuestro problema individual, y probablemente continuo, para todos nosotros, asegurarnos lo mejor que podamos de que nuestra vida sea tal que podamos oír las impresiones del Espíritu Santo que hemos recibido, ese gran Consolador, los susurros de la voz apacible y delicada. ¶

El Señor dijo una vez: Pero al que cree estas cosas que he hablado, lo visitaré con las manifestaciones de mi Espíritu, y sabrá y dará testimonio. Porque por causa de mi Espíritu sabrá que estas cosas son verdaderas; porque persuade a los hombres a hacer lo bueno. ¶

Y todo lo que persuade a los hombres a hacer lo bueno es de mí; porque el bien no viene de nadie sino de mí. Yo soy el mismo que guía a los hombres a todo lo bueno; el que no crea mis palabras no creerá en mí, que yo soy; y el que no crea en mí no creerá en el Padre que me envió. ¶

Porque he aquí, yo soy el Padre, yo soy la luz, y la vida, y la verdad del mundo. ¶

Venid a mí, oh gentiles, y os mostraré las cosas mayores, el conocimiento que está oculto a causa de la incredulidad. ¶

Venid a mí, oh casa de Israel, y se os manifestará cuán grandes cosas el Padre ha preparado para vosotros, desde la fundación del mundo; y no han venido a vosotros a causa de la incredulidad. (Éter 4:11-14). La búsqueda humilde y con oración les dará la respuesta, jóvenes. Yo diría a todos ustedes que siempre que tengan dudas, nunca necesitan vacilar en saber a dónde pueden ir para obtener la respuesta. ¶

El Señor los oirá; quitará esas dudas de su mente. ¶

Oh, un testimonio no viene todo de una vez, pero si se desarrolla y se cultiva continuamente, es un poder y una fortaleza que se sentirá para siempre. ¶

Como Santos de los Últimos Días, nuestro propio testimonio personal no es suficiente por sí solo. ¶

Una vez adquirido y reforzado, es nuestro deber como miembros individuales de la Iglesia dar ese testimonio constantemente al mundo, predicar el evangelio y llevar salvación a las almas de los hombres. ¶

El Salvador dijo: ¶

Y si aconteciere que trabajaseis todos vuestros días clamando arrepentimiento a este pueblo, y me trajereis, aun cuando fuere una sola alma, ¡cuán grande será vuestro gozo con ella en el reino de mi Padre! (D. y C. 18:15). ¶

Oh, el Maestro debe haber dado gran valor a cada alma; preciosas son ante su vista. ¶

Un filósofo antiguo dijo una vez: ¶

A menos que soportes las faltas de un amigo, con ello traicionas las tuyas propias. ¶

Jóvenes, no pierdan su testimonio. Puede que a veces descubran que tienen dudas. Creo que todos las hemos tenido. Puede que a veces se pregunten si su testimonio está menguando, pero que eso sea una señal para ustedes; que ese sea el momento en que acudan a uno de sus hermanos, a uno de sus amigos; esa es la señal para que rápidamente se asocien con la Iglesia y lleguen a ser muy activos en ella; ese es el momento en que deben confiar en Dios, su Padre Eterno. ¶

La persona cuyo destino es más angustioso es la que ha perdido su fe y su testimonio. Puede vivir cerca de ustedes o de mí; puede andar realizando su trabajo diario, y sin embargo está muy sola. Es infeliz, y carece de un sentido de pertenencia. La vida parece no tener propósito para ella; es el hombre que, habiendo tenido un testimonio, ahora lo ha perdido; pero la fe y la oración pueden devolverlo a nosotros y producir una renovación de ese testimonio. Les ha sucedido a muchos, y sucederá de nuevo. ¶

Quiero suplicar a mis amigos y mis asociados, mis hermanos, mis conocidos y a todos los hombres, que dejen a un lado aquellas cosas que quizá los mantienen inactivos en la Iglesia. Diría a todos los hombres: arrepiéntanse de lo que han hecho mal, vayan a su Padre Celestial, vayan a sus hermanos a quienes aman. No hay razón por la que no puedan acudir a sus hermanos. Los amamos; sus obispos los aman; pueden venir a nosotros por cualquier cosa; y los trataremos verdaderamente como nuestros hermanos. ¶

No vivan más tiempo afuera, no importa qué los mantenga inactivos en la Iglesia, ya sea su profesión, sus hábitos, o que alguien haya herido sus sentimientos; no importa qué sea, déjenlo a un lado. Vuelvan al redil de la Iglesia y reciban esas bendiciones que el Señor tiene reservadas para ustedes. Grande será su gozo; grande será su felicidad. ¶

No debería sernos difícil arrepentirnos. Ninguno de nosotros se siente bien cuando hace mal. Todos nos sentimos mejor cuando podemos acudir al Señor y pedir su perdón, y cuando podemos acudir a nuestros hermanos, poner nuestras manos en las suyas y hablarles de nuestras faltas. ¶

Ciertamente ningún hombre se aprovechará de esa clase de confianza. Ese es el sentimiento que existe en esta Iglesia. Esa es la hermandad que se pretende entre nosotros como hermanos en el sacerdocio y hermanos y hermanas en la Iglesia. ¶

Que Dios conceda que cada uno de nosotros pueda tener un testimonio fuerte que nos ayude a superar esos lugares ásperos de la vida. Estoy convencido de que los hombres más felices que conozco son estos hombres, y sé por qué son felices, y ustedes saben por qué son felices: por el gran testimonio que tienen, por vivir cerca del Señor y participar de su maravilloso y dulce espíritu. ¶

Que Dios conceda que siempre tengamos esa hermandad de la que el presidente Stephen L Richards habla a menudo. ¶

Hace apenas unos días lo oí decir algo como esto: "Todos los grandes hombres están comprometidos en alguna gran causa", y ¿qué causa mayor hay que aquella en la que estamos comprometidos, la causa de llevar salvación a las almas de los hombres y vida eterna? ¶

Que Dios conceda que seamos fuertes, que permanezcamos cerca del Señor, y cuando él dice: "Si os acercáis a mí, yo me acercaré a vosotros", ¶

(véase D. y C. 88:63); que esa sea nuestra feliz suerte, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶