Meus Amados Irmãos e Irmãs, em Profunda Humildade

Meus amados irmãos e irmãs, em profunda humildade rogo pelo poder sustentador do Espírito Santo e por um lugar em vossa fé e orações. Regozijei-me nesta grande conferência da Igreja e reino de Deus. Minha alma ecoou aprovação a tudo o que foi dito e feito. Sou grato pelo meu testemunho desta grande obra dos últimos dias, orgulhoso de fazer parte dela, grato por ver o grande progresso que está sendo feito à medida que avança na realização de sua grande missão. Convosco, vibrei com o discurso de abertura de nosso amado Presidente, David O. McKay, uma grande mensagem de esperança, amor e encorajamento. Fiquei feliz por ele mencionar sua visita ao exterior, e fiquei satisfeito por o Irmão Stayner Richards ter preenchido algumas das lacunas que o Presidente McKay deixou por causa de sua doce modéstia. ¶

Meus pensamentos voltaram, alguns anos atrás, a um ano glorioso, embora árduo, mas proveitoso, passado no exterior. Não apenas através destes dois primeiros discursos, mas também através do canto dos Santos alemães em nossas sessões de sábado, meus pensamentos voltaram ao perigoso, mas inesquecível, ano de 1946, passado na Europa. ¶

Revivi, meus irmãos e irmãs, meses passados entre estas pessoas maravilhosas em nossas missões na Europa. ¶

Serei sempre grato à Primeira Presidência e a meus Irmãos pela rica oportunidade que foi minha, e sou grato aos Santos pelas grandes lições que me ensinaram. Serei sempre devedor a eles pelas bênçãos que vieram a mim por causa de minha associação com eles. ¶

Ao ouvir o canto de nosso coro de língua alemã, pensei na primeira vez que ouvi os Santos cantando na Europa devastada pela guerra e ocupada. Na cidade de Karlsruhe, onde havíamos ido para tentar assistir a uma conferência dos Santos, tivemos dificuldade em encontrar o local da reunião. Tivemos que deixar nosso carro a quarteirões de distância por causa dos escombros que enchiam as ruas, até que só havia uma passagem estreita. Finalmente, quando avistamos o edifício parcialmente bombardeado, ouvimos os acordes de um de nossos grandes hinos dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Não creio que "Vinde, Ó Santos" jamais tenha comovido as almas dos Pioneiros mais profundamente do que comoveu aquele pequeno grupo de missionários ao nos aproximarmos daquela reunião dos Santos. ¶

Jamais esquecerei de olhar para seus rostos erguidos naquele dia de Sabá. Deus os abençoe, a todos eles! ¶

Pensei também em nossas visitas a outras cidades — a Frankfurt, Frieburg, Hamburg, Hanover, e nossa primeira visita a Berlim. ¶

A reunião de três horas e meia com os Santos em Berlim jamais será esquecida, nem esquecerei meus sentimentos ao olharmos para os rostos dos refugiados que haviam atravessado o país a pé, vindos da Polônia — pessoas meio famintas, com todos os seus bens terrenos nas costas, e, ainda assim, com a luz da verdade e da fé em Deus brilhando em seus olhos. ¶

Jamais esquecerei alguns dos relatos que foram feitos sobre as dificuldades que haviam sido suportadas pelos membros da Igreja na Alemanha e na Áustria, lá em cima na Noruega, na Holanda e na Finlândia, Dinamarca, França, Bélgica, Tchecoslováquia, Inglaterra, e em outros países da Europa. ¶

Lembro-me também, meus irmãos e irmãs, de quando os primeiros suprimentos de bem-estar da Igreja chegaram a Berlim. Presumo que vós nunca tivestes a grande e árdua experiência de olhar para os rostos de pessoas que estão morrendo de fome quando não se pode dar-lhes sequer uma côdea de pão. Enfrentamos isso quando nos reunimos pela primeira vez com os Santos em partes da Europa. ¶

Mas quando os suprimentos de bem-estar chegaram, foi um momento jamais esquecido por estes fiéis Santos. Consigo vê-los agora, em lágrimas, chorando como crianças, ao olharem para aquelas primeiras caixas de suprimentos de bem-estar quando chegaram à Alemanha ocupada. ¶

Recordei também, durante esta conferência, dirigindo pelas cidades, pelas ruas, pela outrora belíssima rua de Unter den Linden, e olhando para o outrora belo Tiergarten em Berlim. Lembro-me dos Santos apontando o Hotel Kaiserhof, em ruínas, onde o Presidente Grant e o Presidente Clark haviam se hospedado quando visitaram a Alemanha, e também a destruição de edifícios governamentais e universitários. Sim, recordei-me de dirigir pelo Ruhr industrial, outrora o orgulho de uma grande nação, mas agora arrasado e silencioso como a morte. ¶

Pensei também, esta manhã e durante a conferência, em nossa visita à Polônia, à cidade de Varsóvia, por avião de carga, em nossa reunião com os Santos lá embaixo em Breslau, recentemente tomada pela nação polonesa sob a direção dos comunistas. ¶

Lembrei-me de nossa reunião com os Santos lá em cima na Prússia Oriental, perto da fronteira russa, Santos que haviam conhecido o trabalho escravo, que haviam sofrido privação e dificuldade indescritíveis, piores que a morte, e cuja fé e cujos testemunhos, ainda assim, continuavam ardendo intensamente. ¶

Recordei-me de visitar os grandes centros de destruição, onde, sob o domínio do poderoso déspota e ditador, centenas de milhares de seres humanos foram massacrados, como evidenciado por pilhas de cinzas humanas. Somente em Dachau, foram destruídas 138.000, e isso representa apenas uma pequena parte de um total de cerca de vinte milhões que haviam sido brutalmente massacrados. ¶

Lembro-me, meus irmãos e irmãs, de grandes extensões de terra outrora fértil e produtiva, agora ociosas. A anomalia da terra ociosa, e das pessoas morrendo de fome porque não havia semente para plantar, nem maquinário com que plantar, cultivar e colher, e nenhuma força motriz porque a maquinaria a motor havia sido destruída, e os cavalos haviam sido mortos durante os bombardeios, e muitos outros mortos e comidos como alimento humano! Todas estas coisas, e muitas outras, passaram pela minha mente nos últimos dias, enquanto estivemos reunidos aqui em conferência. ¶

As consequências da guerra costumam ser piores do que o próprio combate físico. ¶

Em toda parte há o sofrimento de idosos, mulheres e crianças inocentes. ¶

As economias estão em colapso, os espíritos das pessoas esmagados, homens e mulheres perplexos, e um espírito de frustração prevalece. É uma coisa triste ver pessoas que perderam sua liberdade — o direito de escolher — que perderam seu direito de circular livremente, de se reunirem como nos reunimos aqui hoje. Recordei-me também do pecado e da corrupção, da imoralidade e da fome que sempre acompanham a guerra. ¶

Como resultado de testemunhar estas condições, surgiu em meu coração um profundo sentimento de gratidão pela fé perseverante, e um apreço por nossos fiéis Santos, pelas lições que me ensinaram. Passei a ter um novo apreço por alguns de nossos princípios e ensinamentos, por causa da devoção e do exemplo destas boas pessoas. ¶

Passei a amar a Palavra de Sabedoria mais do que nunca, ao ver seus efeitos na vida de nosso povo. Vi-os receber suas rações limitadas, em algumas das quais havia uma pequena quantidade de tabaco. Então os Santos trocavam aquela pequena quantidade por mais comida, enquanto aqueles com o hábito do tabaco trocavam sua limitada quantidade de comida por mais tabaco, mesmo correndo o risco de morrer de fome. Estou certo de que muitos dos Santos estão, sem dúvida, vivos e bem hoje por causa de sua aceitação e vivência desta simples, e creio muitas vezes pouco apreciada, lei de saúde dada aos Santos pela bondade do Senhor. ¶

Vi pessoas cujo desejo por drogas e estimulantes havia se intensificado por causa da fome. Homens e mulheres se oferecendo para vender suas roupas, para trocar a comida de seus filhos, e, em alguns casos, para entregar seus próprios corpos a fins imorais a fim de satisfazer o desejo por cigarros. ¶

Tenho aqui um trecho de um artigo de Louis Hagen, correspondente do London Sunday Express, que havia relatado sobre as condições em 1946, particularmente na Alemanha. Este artigo é intitulado "How the Cigaret Rules Germany" [Como o Cigarro Governa a Alemanha]. Ele declara: ¶

Às vezes tornam-se bastante maníacos, vendendo a comida de seus filhos, seus pertences, e até a si mesmos, para conseguir cigarros. ¶

Não se pode imaginar a que extremos chegarão as pessoas que carecem de tabaco para conseguir um cigarro. É muito pior do que a fome. ¶

Se estiverdes com fome e fumardes, não sentireis tanta fome. Mas a fome intensifica dez vezes o desejo de fumar. A maioria dos alemães está geralmente com fome. ¶

Se alguém pensa que a Alemanha ainda não foi suficientemente punida, poderia sugerir a retirada de todos os cigarros. Isso seria pior do que qualquer outra punição que se pudesse conceber. ¶

Ficamos nas esquinas de algumas das cidades nas áreas ocupadas e observamos homens literalmente lutarem por uma bituca de cigarro jogada nas ruas por soldados americanos. Vimos mães paradas nas esquinas, orientando suas filhinhas a descerem as calçadas para apanhar pontas de cigarro jogadas de jipes e outros veículos militares e trazê-las de volta, enquanto essas mães ficavam nas esquinas fumando. ¶

Sim, os Santos me ensinaram um novo apreço pela Palavra de Sabedoria. ¶

Ensinaram-me também um apreço mais profundo por esta coisa intangível a que chamamos testemunho — esta coisa que proporciona uma âncora para homens e mulheres durante tempos de grande tensão, provação e dificuldade, sim, um testemunho que traz paz à alma mesmo em tempos de guerra, luta e dificuldade, que dá esperança aos cansados e aos deprimidos. ¶

Sim, um testemunho que traz grande poder ao coração de homens e mulheres durante suas horas mais sombrias. ¶

Esta é uma das peculiaridades deste grande povo — os Santos dos Últimos Dias — um testemunho pessoal, individual. Vi pessoas pacificamente felizes em seus corações, enquanto permaneciam em meio às ruínas ao seu redor. Ouvi pessoas testemunharem da bondade do Senhor para com elas, embora fossem os únicos membros restantes de uma família outrora próspera e feliz, os demais destruídos na grande luta. Ainda assim, seus espíritos eram doces. Agradeceram a Deus pelo conhecimento que era seu e pela certeza que tinham de que um dia, pela Providência de Deus, seriam reunidos com seus entes queridos. ¶

Cheguei a saber, meus irmãos e irmãs, através da vida de nossos Santos no exterior, que homens e mulheres que têm um testemunho desta obra podem suportar tudo o que forem chamados a suportar e ainda assim manter-se doces de espírito. ¶

Os Santos na Europa me ensinaram um novo apreço pelo sacerdócio de Deus. ¶

Ouvi-os testemunhar de sua gratidão pelo sacerdócio em seus lares. Muitas famílias que haviam sido isoladas de outros representantes do sacerdócio durante os bombardeios e durante enfermidades contaram de sua gratidão por terem em seus lares a autoridade e o poder de impor as mãos sobre os membros de suas famílias, e, sob a inspiração dos céus, invocar o poder de cura de Deus sobre eles. ¶

Meus irmãos e irmãs, esta é uma bênção inestimável. Ouvi-os falar de sua gratidão por, em seus lares, enquanto isolados do restante dos membros da missão, poderem administrar os emblemas sagrados. Sim, mesmo em ocasiões em que não tinham pão, usavam batatas ou cascas de batata como emblema, mas tinham o sacramento administrado aos membros de sua própria casa. ¶

Ó, meus irmãos do sacerdócio, nenhuma honra que jamais nos venha, conferida por homens do mundo, ou por qualquer corpo honorável criado pelo homem, jamais se aproximará em importância da grande honra e bênção que nos veio no dia em que fomos ordenados ao Santo Sacerdócio de Melquisedeque. Esta é uma bênção inestimável, uma bênção eterna, e espero e rogo que a honremos todos os dias de nossa vida. ¶

Riqueza, poder, posição, não são nada, em comparação, à honra e bênção que vêm através do sacerdócio do Deus Vivo. Sei que muitos de nossos irmãos hoje enfrentam responsabilidades ao irmos às urnas. ¶

Muitos deles serão eleitos para corpos legislativos; outros serão escolhidos como chefes do executivo em municípios, para posições de confiança em condados e estados. ¶

Nós vos honramos por causa de vosso interesse nos assuntos políticos, e temos confiança de que sempre vos lembrareis de que nenhum poder ou cargo político que jamais vos venha se aproximará, em importância, da grande bênção e honra que vos veio quando fostes ordenados ao Santo Sacerdócio de Deus. ¶

Agradeço aos Santos no exterior porque me deram um apreço mais profundo pelas bênçãos dos santos templos. ¶

Às vezes, meus irmãos e irmãs, sinto que tomamos estas bênçãos em grande parte por certas. Às vezes vivemos quase sob os beirais, à sombra do templo, e deixamos de aproveitar as bênçãos inestimáveis que estão à nossa disposição na Casa do Senhor. As mais ricas bênçãos desta vida e da eternidade estão ligadas a estas ordenanças sagradas. ¶

Quando ouvi e vi o anseio nos corações dos Santos de que um dia pudessem ir ao templo e ter abertas para eles as mais ricas bênçãos conhecidas pelos homens e mulheres neste mundo, obtive um novo apreço pelas bênçãos que temos à nossa disposição nestes edifícios sagrados. Regozijo-me em meu coração com o anúncio da Primeira Presidência de que um templo será construído na Suíça. É a resposta a uma oração de anos em meu coração, de que um dia templos pudessem ser erguidos perto daqueles devotados Santos na Europa. ¶

Espero e rogo que um dia templos sejam construídos em outras partes do mundo. ¶

Muitos dos Santos dariam tudo se pudessem apenas entrar na Casa do Senhor e ter aquelas ordenanças sagradas realizadas. ¶

Lembro-me de uma encantadora senhora idosa, uma irmã devotada que conheci numa reunião dos Santos lá embaixo em Viena, na Áustria. Era uma senhorinha idosa, fiel e verdadeira. Havia sido marginalizada por seu povo, por sua comunidade. ¶

Havia sido lançada na prisão por se recusar a curvar-se aos pés do homem que, em certa época, fora o ministro de sua igreja. Suportou dificuldades; havia estado num campo de concentração; e, depois de muita luta e esforço da parte dos membros de sua família aqui em Sião, e de membros do Congresso de Idaho e Utah, ela finalmente chegou a Sião. Quando a vi numa pequena comunidade lá no sudeste de Idaho, ela expressou, por meio de sua filha, pois não sabia falar inglês, sua gratidão por sua chegada a Sião, e então acrescentou: ¶

"Os médicos americanos não me dão muita esperança de que eu volte a ser forte algum dia. Fiquei faminta por tanto tempo, dizem eles." Então seu rosto se iluminou, e ela acrescentou: "Mas isso não importa, contanto que eu fique forte o bastante para ir a Idaho Falls, ou descer a Logan, e passar pelo templo. Então estarei pronta para partir." ¶

Sou grato aos Santos pelas lições que me ensinaram enquanto convivi entre eles. Meus irmãos e irmãs, que apreciemos as bênçãos que são nossas. Que percebamos que todas estas coisas materiais são apenas um meio para um fim. Somos apenas mordomos aqui na mortalidade. Deus nos responsabilizará pelo uso das coisas materiais com que nos abençoou. Que jamais nos esqueçamos de que o fim é espiritual. ¶

Que nós, como membros individuais da Igreja, percebamos que todas as nossas bênçãos vêm do alto. Que sejamos fiéis a nossos convênios. Que vivamos o evangelho. Que apreciemos as bênçãos da Palavra de Sabedoria, o sacerdócio de Deus, as bênçãos da Casa do Senhor, e as bênçãos inestimáveis de um testemunho pessoal da divindade desta obra. ¶

Que Deus nos abençoe para este fim, rogo humildemente enquanto acrescento meu testemunho aos que foram dados, em nome de Jesus Cristo. ¶

Amém. ¶