Mis amados hermanos y hermanas, con profunda humildad...

Mis amados hermanos y hermanas, con profunda humildad ruego por el poder sostenedor del Espíritu Santo y por un interés en su fe y sus oraciones. Me he regocijado en esta gran conferencia de la Iglesia y reino de Dios. Mi alma ha dado su aprobación a todo lo que se ha dicho y hecho. Estoy agradecido por mi testimonio de esta gran obra de los últimos días, orgulloso de ser parte de ella, agradecido de ver el gran progreso que se está realizando a medida que avanza en el cumplimiento de su gran misión. Con ustedes, me emocioné ante el discurso inicial de nuestro amado Presidente, David O. McKay, un gran mensaje de esperanza, amor y aliento. Me alegró que se refiriera a su visita al extranjero, y me complació que el hermano Stayner Richards llenara algunos de los vacíos que el Presidente McKay dejó sin llenar a causa de su dulce modestia. ¶

Mis pensamientos han vuelto unos años atrás, a un año glorioso, aunque difícil, pero provechoso, pasado en el extranjero. No solo por estos dos primeros discursos, sino también por el canto de los Santos alemanes en nuestras sesiones del sábado, mis pensamientos han vuelto al peligroso, pero inolvidable, año de 1946 que pasé en Europa. ¶

He vuelto a vivir, mis hermanos y hermanas, meses pasados entre esas personas maravillosas de nuestras misiones en Europa. ¶

Siempre estaré agradecido a la Primera Presidencia y a mis hermanos por la rica oportunidad que fue mía, y estoy agradecido a los Santos por las grandes lecciones que me enseñaron. Siempre estaré en deuda con ellos por las bendiciones que recibí por mi relación con ellos. ¶

Al escuchar el canto de nuestro coro de habla alemana, pensé en la primera vez que oí cantar a los Santos en la Europa ocupada y desgarrada por la guerra. En la ciudad de Karlsruhe, adonde habíamos ido para tratar de asistir a una conferencia de los Santos, tuvimos dificultad para encontrar el lugar de reunión. Tuvimos que dejar nuestro automóvil a varias cuadras de distancia a causa de los escombros que llenaban las calles hasta dejar solo un sendero estrecho. Finalmente, cuando vimos el edificio parcialmente bombardeado, oímos los acordes de uno de nuestros grandes himnos Santos de los Últimos Días. ¶

No creo que "Venid, venid, oh Santos" haya conmovido jamás el alma de los pioneros más profundamente de lo que conmovió a aquel pequeño grupo de misioneros al acercarnos a esa reunión de los Santos. ¶

Jamás olvidaré haber mirado sus rostros vueltos hacia arriba aquel día de reposo. ¡Dios los bendiga a todos y cada uno! ¶

Pensé también en nuestras visitas a otras ciudades: a Frankfurt, Frieburg, Hamburgo, Hannover, y nuestra primera visita a Berlín. ¶

La reunión de tres horas y media con los Santos en Berlín jamás será olvidada, ni olvidaré mis sentimientos al mirar los rostros de los refugiados que habían atravesado el país a pie desde Polonia: personas medio muertas de hambre, con todas sus pertenencias terrenales a la espalda, y sin embargo con la luz de la verdad y de la fe en Dios brillando en sus ojos. ¶

Jamás olvidaré algunos de los relatos que se contaron de las penurias que habían soportado los miembros de la Iglesia en Alemania y Austria, allá arriba en Noruega, en Holanda y Finlandia, Dinamarca, Francia, Bélgica, Checoslovaquia, Inglaterra, y en otros países de Europa. ¶

También recuerdo, mis hermanos y hermanas, cuando llegaron a Berlín los primeros suministros de bienestar de la Iglesia. Supongo que ustedes nunca han tenido la grande y difícil experiencia de mirar los rostros de personas que se están muriendo de hambre cuando no se les puede dar ni siquiera una corteza de pan. Eso enfrentamos cuando nos reunimos por primera vez con los Santos en partes de Europa. ¶

Pero cuando llegaron los suministros de bienestar, fue un momento que aquellos fieles Santos jamás olvidarían. Puedo verlos ahora, llorando, llorando como niños, al contemplar aquellas primeras cajas de suministros de bienestar cuando llegaron a la Alemania ocupada. ¶

Durante esta conferencia también he recordado el conducir por las ciudades, por las calles, por la que una vez fue la calle más hermosa, Unter den Linden, y mirar hacia el que una vez fue el hermoso Tiergarten de Berlín. Recuerdo a los Santos señalando el Hotel Kaiserhof, en ruinas, donde el Presidente Grant y el Presidente Clark se habían hospedado cuando visitaron Alemania, y también la destrucción de edificios gubernamentales y universitarios. Sí, he recordado conducir por el Ruhr industrial, que fue una vez el orgullo de una gran nación, pero que ahora estaba devastado y silencioso como la muerte. ¶

Pensé también, esta mañana y durante la conferencia, en nuestra visita a Polonia, a la ciudad de Varsovia en avión de carga, y en nuestra reunión con los Santos allá en Breslau, recientemente tomada por la nación polaca bajo la dirección de los comunistas. ¶

Recordé nuestra reunión con los Santos allá arriba en Prusia Oriental, cerca de la frontera rusa, Santos que habían conocido el trabajo esclavo, que habían sufrido privaciones y penurias indescriptibles, peores que la muerte, y sin embargo cuya fe y cuyos testimonios seguían ardiendo intensamente. ¶

Recordé la visita a los grandes centros de destrucción, donde bajo el dominio del poderoso déspota y dictador, cientos de miles de seres humanos fueron masacrados, como lo evidenciaban los montones de cenizas humanas. Solo en Dachau fueron destruidos 138.000, y esto fue apenas una pequeña parte de unos veinte millones en total que habían sido brutalmente masacrados. ¶

Recuerdo, mis hermanos y hermanas, grandes extensiones de tierra que antes eran fértiles y productivas yaciendo ociosas. ¡La anomalía de la tierra ociosa y la gente muriendo de hambre porque no había semilla que plantar, ni maquinaria con la cual plantar, cultivar y cosechar, ni fuerza motriz porque la maquinaria de energía había sido destruida y los caballos habían muerto durante los bombardeos y muchos otros habían sido muertos y comidos como alimento humano! Todas estas cosas y muchas otras han pasado por mi mente estos últimos días mientras hemos estado reunidos aquí en conferencia. ¶

Las secuelas de la guerra suelen ser peores que el combate físico mismo. ¶

En todas partes está el sufrimiento de ancianos, mujeres inocentes y niños. ¶

Las economías están quebrantadas, el ánimo de la gente está aplastado, hombres y mujeres están desconcertados, y prevalece un espíritu de frustración. Es triste ver a personas que han perdido su libertad, el derecho de elegir, que han perdido su derecho de desplazarse libremente, de reunirse como nosotros nos reunimos aquí hoy. Recordé también el pecado y la corrupción, la inmoralidad y el hambre que siempre siguen a la guerra. ¶

Como resultado de presenciar esas condiciones, llegó a mi corazón un profundo sentimiento de gratitud por la fe perdurable y de aprecio hacia nuestros fieles Santos por las lecciones que me enseñaron. Llegué a tener una nueva apreciación de algunos de nuestros principios y enseñanzas por la devoción y el ejemplo de estas buenas personas. ¶

Llegué a amar la Palabra de Sabiduría más que nunca, al ver sus efectos en la vida de nuestra gente. Los vi recibir sus raciones limitadas, en algunas de las cuales había una pequeña cantidad de tabaco. Entonces los Santos cambiaban esa pequeña cantidad por más alimento, mientras que aquellos con el hábito del tabaco cambiaban su cantidad limitada de alimento por más tabaco, aun a riesgo de morir de hambre. Estoy seguro de que muchos de los Santos, sin duda, están vivos y bien hoy por haber aceptado y vivido esta sencilla ley de salud dada a los Santos por la bondad del Señor, una ley que, pienso, a menudo no se aprecia. ¶

Vi a personas cuyo deseo vehemente de drogas y estimulantes se había intensificado a causa del hambre. Hombres y mujeres ofrecían vender su ropa, trocar el alimento de sus hijos, y en algunos casos entregar sus propios cuerpos con fines inmorales para satisfacer el ansia de cigarrillos. ¶

Tengo aquí un extracto de un artículo de Louis Hagen, corresponsal del London Sunday Express, quien había informado sobre las condiciones en 1946, particularmente en Alemania. Este artículo se titula "Cómo gobierna el cigarrillo a Alemania". Él declara: ¶

A veces se han vuelto casi maniáticos, vendiendo el alimento de sus hijos, sus pertenencias, e incluso a sí mismos para conseguir cigarrillos. ¶

No es posible imaginar hasta dónde llegarán las personas que carecen de tabaco para conseguir una fumada. Es mucho peor que el hambre. ¶

Si uno tiene hambre y fuma, no siente tanta hambre. Pero el hambre intensifica diez veces el deseo de fumar. La mayoría de los alemanes por lo general tienen hambre. ¶

Si alguien piensa que Alemania aún no ha sido castigada suficientemente, podría sugerir que se retiren todos los cigarrillos. Eso sería peor que cualquier otro castigo que pudiera idearse. ¶

Nos paramos en las esquinas de algunas ciudades de las zonas ocupadas y vimos a hombres luchar literalmente por una colilla de cigarrillo arrojada a la calle por soldados estadounidenses. Vimos a madres pararse en las esquinas y dirigir a sus hijitas por las aceras para recoger las colillas de cigarrillo arrojadas desde jeeps y otros vehículos militares y traerlas de vuelta, mientras esas madres permanecían en las esquinas fumando. ¶

Sí, los Santos me enseñaron una nueva apreciación de la Palabra de Sabiduría. ¶

También me enseñaron una apreciación más profunda de esa cosa intangible a la que nos referimos como testimonio: esa cosa que proporciona un ancla para hombres y mujeres en tiempos de gran tensión, prueba y penuria; sí, un testimonio que trae paz al alma aun en tiempos de guerra, lucha y dificultad, que da esperanza al cansado y al deprimido. ¶

Sí, un testimonio que lleva gran poder al corazón de hombres y mujeres en sus horas más oscuras. ¶

Esta es una de las peculiaridades de este gran pueblo, los Santos de los Últimos Días: un testimonio personal e individual. Vi a personas con paz y felicidad en el corazón, mientras estaban de pie en medio de las ruinas que las rodeaban. Oí a personas dar testimonio de la bondad del Señor para con ellas, aunque fueran el único miembro sobreviviente de una familia antes próspera y feliz, todos los demás destruidos en la gran lucha. Sin embargo, sus espíritus eran dulces. Daban gracias a Dios por el conocimiento que tenían y por la seguridad de que algún día, en la providencia de Dios, se reunirían con sus seres queridos. ¶

Llegué a saber, mis hermanos y hermanas, por la vida de nuestros Santos en el extranjero, que los hombres y las mujeres que tienen un testimonio de esta obra pueden soportar cualquier cosa que se les llame a soportar y aun así conservar dulzura de espíritu. ¶

Los Santos de Europa me enseñaron una nueva apreciación del sacerdocio de Dios. ¶

Los oí dar testimonio de su gratitud por el sacerdocio en sus hogares. Muchas familias que habían estado aisladas de otros representantes del sacerdocio durante los bombardeos y durante la enfermedad hablaron de su gratitud porque tenían en sus hogares la autoridad y el poder de poner las manos sobre los miembros de su familia y, bajo la inspiración del cielo, invocar sobre ellos el poder sanador de Dios. ¶

Mis hermanos y hermanas, esta es una bendición inapreciable. Los oí hablar de su gratitud porque en sus hogares, mientras estaban aislados del resto de los miembros de la misión, podían administrar los emblemas sagrados. Sí, aun en ocasiones en que no tenían pan, usaban papas o cáscaras de papa como emblema, pero se administraba la Santa Cena a los miembros de su propia casa. ¶

Oh, mis hermanos del sacerdocio, ningún honor que jamás llegue a cualquiera de nosotros conferido por hombres del mundo, o por cualquier cuerpo honorable hecho por el hombre, se acercará jamás en importancia al gran honor y bendición que recibimos el día en que fuimos ordenados al Santo Sacerdocio de Melquisedec. Esta es una bendición inapreciable, una bendición eterna, y espero y ruego que la honremos todos los días de nuestra vida. ¶

La riqueza, el poder y el cargo no son nada, en comparación con el honor y la bendición que vienen por medio del sacerdocio del Dios Viviente. Sé que muchos de nuestros hermanos hoy afrontan responsabilidades mientras acudimos a las urnas. ¶

Muchos de ellos serán elegidos para cuerpos legislativos; otros serán escogidos como ejecutivos principales en municipios, para puestos de confianza en condados y estados. ¶

Los honramos por su interés en los asuntos políticos, y tenemos confianza en que siempre recordarán que ningún poder ni cargo político que jamás les llegue se acercará siquiera en importancia a la gran bendición y honor que recibieron cuando fueron ordenados al Santo Sacerdocio de Dios. ¶

Doy gracias a los Santos en el extranjero porque me dieron una apreciación más profunda de las bendiciones de los santos templos. ¶

A veces, mis hermanos y hermanas, siento que damos estas bendiciones en gran medida por sentadas. A veces vivimos casi bajo los aleros, a la sombra del templo, y no aprovechamos las bendiciones inapreciables que están disponibles para nosotros en la Casa del Señor. Las bendiciones más ricas de esta vida y de la eternidad están ligadas a estas ordenanzas sagradas. ¶

Cuando oí y vi el anhelo en el corazón de los Santos de que algún día pudieran ir al templo y se les abrieran las bendiciones más ricas que conocen los hombres y las mujeres en este mundo, obtuve una nueva apreciación de las bendiciones que tenemos disponibles en estos edificios sagrados. Me regocijo en mi corazón por el anuncio de la Primera Presidencia de que se construirá un templo en Suiza. Es la respuesta a una oración de años en mi corazón de que algún día se erigieran templos cerca de esos Santos devotos de Europa. ¶

Espero y ruego que algún día se edifiquen templos en otras partes del mundo. ¶

Muchos de los Santos darían todo lo que tienen con tal de entrar en la Casa del Señor y recibir esas ordenanzas sagradas. ¶

Recuerdo a una encantadora ancianita, una hermana devota a quien conocí en una reunión de los Santos allá en Viena, Austria. Era una ancianita, fiel y leal. Había sido condenada al ostracismo por su gente, por su comunidad. ¶

Había sido arrojada a prisión porque no se inclinó a los pies del hombre que en un tiempo fue el ministro de su iglesia. Soportó penurias; había estado en un campo de concentración; y después de mucha lucha y esfuerzo por parte de los miembros de su familia aquí en Sion, y de miembros del Congreso de Idaho y Utah, finalmente llegó a Sion. Cuando la vi en una pequeña comunidad del sureste de Idaho, expresó, por medio de su hija, porque no hablaba inglés, su gratitud por su llegada a Sion, y luego añadió: ¶

"Los médicos estadounidenses no me dan mucha esperanza de que jamás vuelva a tener fuerzas. He pasado hambre por tanto tiempo, dicen ellos". Entonces se le iluminó el rostro y agregó: "Pero no importa, con tal de que llegue a tener fuerzas suficientes para subir a Idaho Falls o bajar a Logan y pasar por el templo. Entonces estaré lista para irme". ¶

Estoy agradecido a los Santos por las lecciones que me enseñaron mientras me relacioné con ellos. Mis hermanos y hermanas, que apreciemos las bendiciones que son nuestras. Que comprendamos que todas estas cosas materiales no son sino un medio para un fin. No somos sino mayordomos aquí en la mortalidad. Dios nos tendrá por responsables del uso de las cosas materiales con las que nos ha bendecido. Recordemos siempre que el fin es espiritual. ¶

Que nosotros, como miembros individuales de la Iglesia, comprendamos que todas nuestras bendiciones vienen de lo alto. Que seamos fieles a nuestros convenios. Que vivamos el Evangelio. Que apreciemos las bendiciones de la Palabra de Sabiduría, el sacerdocio de Dios, las bendiciones de la Casa del Señor, y las bendiciones inapreciables de un testimonio personal de la divinidad de esta obra. ¶

Que Dios nos bendiga para este fin, lo ruego humildemente al añadir mi testimonio a los que se han dado, en el nombre de Jesucristo. ¶

Amén. ¶