A Arte Sagrada de Ensinar

No décimo terceiro capítulo de Primeiro Néfi, temos as palavras do Profeta, que escreve: ¶

E olhei e vi entre os gentios um homem que estava separado da semente de meus irmãos pelas muitas águas; e vi que o Espírito de Deus desceu e inspirou o homem; e indo esse homem pelas muitas águas, chegou até a semente de meus irmãos que estava na terra da promissão. ¶

E aconteceu que vi o Espírito de Deus inspirar outros gentios; e eles saíram do cativeiro, atravessando as muitas águas. . . . ¶

E aconteceu que eu, Néfi, vi que os gentios que haviam saído do cativeiro humilharam-se diante do Senhor; e o poder do Senhor estava com eles. (1 Néfi 13:11-12, 16.) Sempre me lembrei com alegria, ao ler estas palavras, de que se referiam a Cristóvão Colombo e aos peregrinos do Mayflower. Quando Colombo pisou nesta terra ocidental em 1492, proferiu estas palavras em oração: ¶

Ó Deus, nosso Pai, eterno e onipotente, criador do céu, da terra e do mar, glorificamos o teu santo nome, louvamos a tua majestade, a quem servimos em toda humildade, e entregamos à tua santa proteção esta nova parte do mundo. (Citado por Washington Irving em sua Life of Columbus.) Diz-se que Edward Winslow, o terceiro signatário do Pacto do Mayflower, registrou as seguintes palavras de despedida do Pastor Robinson, quando os peregrinos deixaram as costas da Holanda em sua longa jornada rumo ao desconhecido Oeste. Ele disse: ¶

Irmãos, estamos agora prestes a nos separar uns dos outros, e se algum dia hei de viver para tornar a ver o vosso rosto, sobre a terra, só o Deus do Céu o sabe; mas, quer o Senhor o tenha determinado ou não, eu vos exorto, diante de Deus e de seus benditos anjos, a que não me sigais além do ponto em que me vistes seguir o Senhor Jesus Cristo. Se Deus vos revelar algo por meio de qualquer outro instrumento seu, estai tão prontos a recebê-lo quanto estivestes para receber a verdade por meu ministério; pois estou plenamente persuadido, estou bem certo, de que o Senhor ainda tem mais verdade para fazer irromper de sua santa palavra. ¶

Colombo foi inspirado e guiado pelo poder de Deus a estas costas da América, e também os peregrinos e outros semelhantes, pois cremos que havia chegado o tempo de os índios americanos serem encontrados, pois são os remanescentes de José. É interessante notar que muitos dos primeiros que aderiram ao evangelho de Jesus Cristo, tal como foi recebido no início do século dezenove, eram descendentes da antiga estirpe puritana vinda da Inglaterra. Tais homens eram o Profeta Joseph Smith, Brigham Young e muitos outros daquela época. E assim começou a grande obra de ocupação de todo o território da América por diferentes povos do mundo. Tornamo-nos uma nação rica e poderosa, potencialmente a mais rica e a mais poderosa sobre a terra. ¶

Quando o Presidente Richards falou sobre a construção deste Tabernáculo no qual estamos adorando a Deus, lembrei-me de que faz exatamente cem anos que o Presidente Brigham Young se pôs de pé diante de mais de duas mil pessoas que se haviam reunido pelo mesmo motivo que vós e eu nos reunimos hoje, para adorar a Deus e a Jesus Cristo, nosso Redentor. ¶

Tinham um Tabernáculo que acabara de ser construído de adobe e que podia acomodar duas mil pessoas. Os assentos eram, em sua maioria, de troncos, embora algumas cadeiras tivessem sido feitas para os irmãos que se sentavam à frente. As pessoas vinham de todas as partes do território, algumas em carros de bois e em carroças puxadas por cavalos. Muitas caminhavam longas distâncias para assistir à conferência. Ao final da última reunião, na tarde de domingo, o Presidente Young levantou-se e anunciou que havia chamado aproximadamente cem irmãos para irem em missões a diferentes partes do mundo. As nações mencionadas foram as da Europa, e a China, a Índia, a Pérsia e o Sião, na Ásia, e depois as Ilhas do Pacífico. ¶

Não se pode conceber o que isso significava naqueles dias, quando os missionários caminhavam até a Costa do Pacífico para tomar um navio rumo aos países do Pacífico. ¶

Depois, pensai na longa viagem pelo Oceano Atlântico, ao partirem rumo à Índia, ao Sião e à Pérsia. A história desses homens será escrita algum dia por um grande historiador, e o mundo ficará atônito com a sua coragem e a sua fé em Deus. Muitos dos diários daqueles missionários foram preservados. O Presidente Lorenzo Snow já se encontrava na Itália, e o Presidente John Taylor era presidente da Missão Francesa. Ouvimos muito, durante a conferência, sobre o assunto do ensino que os missionários experimentaram, e, em poucas palavras, gostaria de acrescentar um pensamento a respeito do ensino do evangelho aos povos do mundo. ¶

Tem-se dito, de muitas maneiras diferentes, que "em nossos filhos está o futuro do nosso mundo." Se cremos nisso, e cremos, então a educação de nossos filhos merece a nossa mais cuidadosa atenção. Todo pai e toda mãe, toda pessoa madura em nossa terra deveria interessar-se profundamente pela educação de nossa juventude. O nosso honrado Presidente, David O. McKay, tem-nos dado, a nós e à nossa nação, no último ano, mais de um grande discurso sobre os objetivos, os ideais e a importância de longo alcance da educação. Ele nos disse que ela floresce sobre o caráter, e que, sem caráter, não tem força alguma. Deve haver caráter e bondade como sua principal obrigação — a bondade é o seu verdadeiro poder. O verdadeiro afeto, naqueles que são ensinados e naqueles que ensinam, jamais deve faltar. Em todo bom ensino há coisas que sobrevivem, e têm sobrevivido, fortes e inabaláveis, desde os tempos mais remotos. O Mestre por excelência, que viveu há dois mil anos, disse que o amor é o alicerce sobre o qual se constrói todo crescimento, todo progresso, toda fé — o amor a Deus, o amor ao próximo. ¶

O ensino é uma arte, e uma arte tem de ser aprendida. Nossos missionários precisam ser mais bem ensinados a ensinar o evangelho. Nossos setentas, em casa, precisam ser ensinados a ensinar o evangelho, lembrando-se sempre de que só podemos ensinar aquilo que sabemos. Somos admoestados a buscar, a bater, a pedir, a pesquisar diligentemente com fé inabalável, e seremos recompensados. ¶

O Profeta Joseph Smith nos disse para "buscar dos melhores livros palavras de sabedoria." (D. & C. 88:118.) Se nossas escolas e faculdades ensinassem as coisas que são realmente importantes, exigir-se-ia da mente um trabalho árduo, o enfrentamento de um problema difícil e o raciocínio até chegar à resposta certa. Um de nossos conhecidos escritores disse que há apenas uns poucos anos, na juventude de cada vida humana, em que a mente está fresca e maleável, e a memória é capaz de reter. Esses anos deveriam ser usados para ensinar as coisas mais belas e melhores que o homem pode conhecer — o domínio da linguagem, o domínio da ciência pura, o contato com a grande literatura e a arte, um conhecimento básico de história, filosofia e religião. Seja qual for a maneira como um jovem ou uma jovem ganha a vida, sua educação terá sido inútil a menos que ele tenha aprendido a conhecer e a usar o que há de melhor em qualquer área que siga — e também tenha aprendido a amá-la. ¶

É no âmbito da religião que a maioria de nós ensina. Queremos que nossos filhos conheçam o evangelho e o vivam da melhor forma possível. Queremos que a retidão seja tornada prática em cada fase da vida. Esperamos conduzir a nossa juventude a um padrão de vida eterno, fundamentado numa crença e numa fé firmes e seguras nos ensinamentos do Salvador, e dos profetas de outrora e do evangelho novo e restaurado. Nosso objetivo é ensinar nossos filhos a levar adiante os propósitos de Deus. Ao fazer isso, seguimos as palavras da Seção 4 de Doutrina e Convênios: . . . vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força. (D. & C. ¶

4:2.) Precisamos começar a ensinar nossos filhos ainda muito jovens, pois está escrito: "As coisas que não ajuntaste em tua juventude, como as encontrarás em tua velhice?" ¶

E Jetro aconselhou: "E lhes ensinarás o caminho em que devem andar, e a obra que devem fazer. Eles devem ser ensinados com paciência, gradualmente. Sendo o povo de Deus, devem viver as suas leis, devem adorar aos seus modos." (Ver Êx. 18:20.) O homem precisa de uma visão de longo alcance na vida, para poder cumprir um padrão de progressão e salvação eternas, embora as tensões e as pressões da vida cotidiana favoreçam a visão curta. Talvez ambas sejam necessárias, mas uma não deveria excluir a outra, mais realista e básica. O homem que se esforça com sinceridade e com todas as suas forças para vislumbrar um mundo melhor, e para incorporar aquilo que consegue ver à vida de si mesmo e de sua sociedade, ajuda-nos a fazer o que não poderíamos fazer sem a sua ajuda. Podemos elevar-nos sobre os ombros daqueles que caminharam em níveis mais altos. Há uma sabedoria profunda no ditado: "Louvemos agora os homens ilustres." É isso que se quer dizer com a advertência dos profetas: "Elevai os vossos corações." Aprendei a respeito da grandeza e da bondade dos profetas e líderes, procurando seguir os seus ensinamentos. ¶

A religião nos apresenta todos os mais nobres exemplos de vida. Disraeli disse: "Nutri as vossas mentes com grandes pensamentos: Acreditar no heroico é o que faz os heróis." ¶

Lede a Bíblia para obter não apenas grandes verdades sobre a vida, mas também um grande sentimento e uma visão ampliada. Lede-a para alcançar as profundezas da vida. Fazei dela vossa companheira ao longo da vida, para que não vivais apenas na superfície, mas com efeito permanente. Fazei o mesmo com o Livro de Mórmon, Doutrina e Convênios e a Pérola de Grande Valor. A religião é o maior instrumento para nos elevar ao melhor da vida mais elevada. ¶

Tivemos grandes mestres em nossos dias. Penso em um deles: o Dr. Karl G. ¶

Maeser, que veio para a América vindo da Alemanha, como converso à Igreja, e que foi, por muitos anos, professor na Universidade Brigham Young, nos primeiros dias daquela instituição. Foi apenas recentemente que o Dr. Joel Francis Paschal, da Universidade de Princeton, escreveu a biografia do juiz George Sutherland, que primeiro foi eleito deputado e depois senador pelo estado de Utah. O Dr. ¶

Paschal conta a respeito da influência que o Dr. Maeser teve na vida do Senador Sutherland, e diz: ¶

"O conhecimento do Dr. Maeser parecia alcançar todos os campos. Claro que havia limites; mas eles não me foram revelados durante o meu curso na Academia. Que ele era um erudito consumado, eu soube desde o início. Mas a extensão de seu saber cresceu tanto diante de meus olhos, à medida que o tempo passava, que a minha constante emoção era de espanto. Creio que houve dias em que eu teria jurado que, se a Pedra de Roseta jamais tivesse sido encontrada, ele mesmo assim teria conseguido facilmente revelar o significado dos hieróglifos egípcios. Falava com um sotaque marcado; mas o seu domínio da língua inglesa, da literatura inglesa e do modo de pensar inglês era soberbo." ¶

A influência de Maeser não era apenas a de um instrutor. Diz Sutherland: "Ele era um homem de uma bondade tão transparente e natural que os seus alunos ganhavam não apenas conhecimento, mas caráter, que é melhor do que conhecimento." ¶

Gosto de lembrar a mim mesmo o ditado de Emerson: "Deus oferece a cada mente a escolha entre a verdade e o repouso: escolhei o que quiserdes, jamais podereis ter os dois." ¶

As mães de Sião começam a ensinar os seus filhos ainda no berço. Elas se lembram sempre de que "o amor concede num momento aquilo que o esforço dificilmente consegue alcançar em toda uma era." ¶

A primeiríssima coisa que toda criança deveria ser ensinada (e, como sempre, o exemplo, não o preceito, é o melhor mestre) é o respeito por todo ser humano. Devemos aprender a ter uma grande e boa opinião a respeito da vida humana, pois todos foram feitos à imagem de Deus e têm dignidade e destino. Isso conduzirá naturalmente ao princípio da Regra Áurea: "Fazei aos outros o que eu quereria que os outros me fizessem." ¶

É extraordinário como muitos tipos de homens e mulheres se tornam mestres desejáveis, porque os alunos exibem uma variedade de traços humanos e nem todos podem ser tocados e alcançados pelo mesmo ensino. Lembrai-vos, também, de que um assunto dominado, e uma pessoa dedicada de coração e alma a ensiná-lo, com o espírito de Deus, estará próxima do discurso dos homens e dos anjos. ¶

Não precisamos ser formados em escolas e faculdades para conhecer estas verdades da religião e ensiná-las aos nossos filhos. ¶

O Salvador nos disse que, se pedirmos, nos será dado; se batermos, abrir-se-á para nós, e precisamos apenas orar e trabalhar com afinco e com fé para receber as bênçãos que desejamos, a fim de nos tornarmos mestres do evangelho. ¶

Sir Richard Livingston, educador e classicista, e presidente do Corpus Christi College, em Oxford, nos diz, numa palestra em Springfield, Massachusetts: "É espantoso que uma pessoa não intelectualmente brilhante, talvez nem sequer instruída, seja capaz de compreender e viver segundo algo tão avançado quanto os princípios do cristianismo." ¶

Do Senhor é a terra e a sua plenitude, o mundo e aqueles que nele habitam. ¶

Porque ele a fundou sobre os mares, e a firmou sobre os rios. (Salmos 24.) Que a nossa fé seja fortalecida e que tenhamos poder para ensinar aos nossos filhos a verdade e a beleza do evangelho, humildemente oro em nome de Jesus. ¶

Amém. ¶