En el Capítulo Trece de 1 Nefi...

En el capítulo trece de 1 Nefi, tenemos las palabras del Profeta que escribe: ¶

Y miré y vi a un hombre entre los gentiles, que estaba separado de la simiente de mis hermanos por muchas aguas; y vi que el Espíritu de Dios descendió y obró sobre aquel hombre; y él salió sobre las muchas aguas, aun hasta la simiente de mis hermanos, que estaban en la tierra prometida. ¶

Y aconteció que vi que el Espíritu de Dios obraba sobre otros gentiles; y ellos salieron de cautiverio, sobre las muchas aguas... ¶

Y aconteció que yo, Nefi, vi que los gentiles que habían salido de cautiverio se humillaban ante el Señor; y el poder del Señor estaba con ellos. (1 Nefi 13:11-12, 16.) ¶

Siempre he recordado con gozo, al leer estas palabras, que se referían a Cristóbal Colón y a los padres peregrinos. Cuando Colón puso pie en esta tierra occidental en 1492, pronunció estas palabras en oración: ¶

Oh Dios, nuestro Padre, eterno y omnipotente, Creador del cielo, de la tierra y del mar, glorificamos Tu santo nombre, alabamos Tu majestad, a quien servimos con toda humildad; ponemos bajo Tu santa protección esta nueva parte del mundo. (Citado por Washington Irving en su Life of Columbus.) ¶

Se nos dice que Edward Winslow, el tercero de los firmantes del Pacto del Mayflower, registró las siguientes palabras de despedida del pastor Robinson, cuando los padres peregrinos dejaron las costas de Holanda en su largo viaje hacia el desconocido Oeste. Él dijo: ¶

Hermanos, pronto vamos a separarnos unos de otros, y si acaso he de volver a ver su rostro sobre la tierra, solo Dios del cielo lo sabe; pero, sea que el Señor lo haya dispuesto así o no, les encargo delante de Dios y de Sus santos ángeles que no me sigan más allá de lo que ustedes me hayan visto seguir al Señor Jesucristo. Si Dios les revela algo por medio de otro instrumento Suyo, estén tan listos para recibirlo como siempre lo estuvieron para recibir la verdad por medio de mi ministerio; porque estoy plenamente persuadido, estoy muy seguro, de que el Señor tiene aún más verdad que hacer brotar de Su santa palabra. ¶

Colón fue inspirado y conducido por el poder de Dios a estas costas de América, y también los padres peregrinos y otros, porque creemos que había llegado el tiempo de que los indios americanos fueran hallados, pues son los restos de José. Es interesante notar que muchos de los primeros adherentes al Evangelio de Jesucristo, según se recibió a comienzos del siglo diecinueve, eran descendientes de la antigua estirpe puritana que vino de Inglaterra. Hombres como el Profeta Joseph Smith, Brigham Young y muchos otros de aquellos primeros días. Y así comenzó la gran obra de ocupar todo el país de América por distintos pueblos del mundo. Nos hemos convertido en una nación rica y poderosa, potencialmente la más rica y la más poderosa de la tierra. ¶

Cuando el presidente Richards habló acerca de la construcción de este Tabernáculo en el que adoramos a Dios, recordé que fue hace exactamente cien años que el presidente Brigham Young se puso de pie ante las dos mil personas y más que se habían reunido con el mismo propósito que ustedes y yo tenemos hoy: adorar a Dios y a Jesucristo, nuestro Redentor. ¶

Tenían un Tabernáculo que acababa de ser construido de adobe y podía albergar a dos mil personas. Los asientos eran en su mayoría de troncos, aunque se habían hecho unas pocas sillas para los hermanos que se sentaban al frente. La gente venía de todas partes del territorio, algunos en carretas tiradas por bueyes y en vagones tirados por caballos. Muchos caminaban largas distancias para asistir a la conferencia. Al cierre de la última reunión del domingo por la tarde, el presidente Young se levantó y anunció que había llamado aproximadamente a cien de los hermanos a ir en misiones a diferentes partes del mundo. Las naciones mencionadas eran las de Europa, y China, la India, Persia y Siam en Asia, y luego las islas del Pacífico. ¶

Uno no puede concebir lo que eso significó en aquellos días, cuando los misioneros caminaban hasta la costa del Pacífico para tomar un barco hacia los países del Pacífico. ¶

Piénsese entonces en el largo viaje por el océano Atlántico cuando partían hacia la India, Siam y Persia. La historia de estos hombres será escrita algún día por un historiador magistral, y el mundo quedará maravillado ante su valor y su fe en Dios. Muchos de los diarios de aquellos misioneros se han conservado. El presidente Lorenzo Snow ya estaba en Italia, y el presidente John Taylor era presidente de la Misión Francesa. Durante la conferencia hemos oído mucho acerca del tema de enseñar, tal como lo experimentaron los misioneros, y en unas pocas palabras quisiera añadir un pensamiento acerca de la enseñanza del Evangelio a la gente del mundo. ¶

Se ha dicho de muchas maneras distintas que "En nuestros hijos yace el futuro de nuestro mundo." Si creemos eso, y lo creemos, entonces la educación de nuestros hijos merece nuestra atención cuidadosa y principal. Todo padre y madre, toda persona madura en nuestra tierra, debería interesarse profundamente en la educación de nuestra juventud. Nuestro honorable presidente, David O. McKay, durante el último año nos ha dado a nosotros y a nuestra nación más de un gran discurso sobre los fines, los ideales y la importancia de largo alcance de la educación. Nos ha dicho que florece sobre el carácter, y que sin carácter carece de toda fuerza. Debe haber carácter y bondad como su obligación principal; la bondad es su verdadero poder. El afecto verdadero en los que reciben enseñanza y en quienes enseñan nunca debe faltar. En toda buena enseñanza hay cosas que perduran, y que han perdurado, fuertes e inconmovibles, desde los tiempos más antiguos. El Maestro supremo que vivió hace dos mil años dijo que el amor es el fundamento sobre el cual edificar todo crecimiento, todo progreso, toda fe: amor a Dios, amor al prójimo. ¶

Enseñar es un arte, y un arte debe aprenderse. Nuestros misioneros deben ser mejor enseñados para enseñar el Evangelio. Nuestros setentas en casa deben ser enseñados a enseñar el Evangelio, recordando siempre que solo podemos enseñar aquello que conocemos. Se nos amonesta a buscar, a llamar, a pedir, a escudriñar diligentemente con fe inquebrantable, y seremos recompensados. ¶

El Profeta Joseph Smith nos dice: "Buscad palabras de sabiduría en los mejores libros." (D. y C. 88:118.) Si nuestras escuelas y colegios enseñan las cosas que de verdad importan, la mente debe trabajar con esfuerzo, atacar un problema difícil y llegar a una respuesta correcta. Uno de nuestros escritores conocidos ha dicho que en la vida humana solo hay unos pocos años juveniles en que la mente está fresca y maleable, y la memoria capaz de retener. Esos años deben usarse para enseñar las mejores y más hermosas cosas que el hombre puede conocer: dominio del lenguaje, maestría de la ciencia pura, contacto con la gran literatura y el gran arte, un conocimiento básico de historia, filosofía y religión. No importa lo que un joven o una joven hagan para ganarse la vida, su educación habrá sido inútil a menos que hayan aprendido a conocer y a usar lo mejor en cualquier campo que sigan, y también a amarlo. ¶

Es en el ámbito de la religión donde la mayoría de nosotros enseñamos. Queremos que nuestros hijos conozcan el Evangelio y lo vivan lo mejor que puedan. Queremos que la rectitud se vuelva práctica en toda fase de la vida. Esperamos orientar a nuestra juventud hacia un patrón de vida que sea eterno, fundado en una fe y una creencia segura y firme en las enseñanzas del Salvador, y de los profetas de antaño y del Evangelio nuevo y restaurado. Nuestro propósito es enseñar a nuestros hijos a llevar adelante los propósitos de Dios. Al hacer esto seguimos las palabras de la sección 4 de Doctrina y Convenios: ... vosotros que os embarcáis en el servicio de Dios, mirad que le sirváis con todo vuestro corazón, alma, mente y fuerza. (D. y C. 4:2.) Debemos empezar a enseñar a nuestros hijos cuando son muy pequeños, porque está escrito: "Lo que no juntaste en tu juventud, ¿cómo lo hallarás en tu vejez?" ¶

Y Jetro aconsejó: "Y les enseñarás el camino por donde han de andar, y la obra que han de hacer." (Éxodo 18:20.) Deben ser enseñados con paciencia, gradualmente. Siendo pueblo de Dios, deben vivir Sus leyes; deben adorar en Sus caminos. El hombre necesita una visión larga en la vida para que pueda cumplir un modelo de progreso y salvación eternos, aunque las tensiones y la rigidez de la vida diaria favorecen la vista corta. Quizá ambas sean necesarias, pero una no debe desplazar a la otra, más realista y fundamental. El hombre que procura con sinceridad y con todas sus fuerzas captar la visión de un mundo mejor e incorporar lo que ve a la vida de sí mismo y de su sociedad, nos ayuda a hacer lo que no podríamos hacer sin su ayuda. Podemos elevarnos sobre los hombros de quienes han caminado en niveles más altos. Hay profunda sabiduría en el dicho: "Alabemos ahora a los hombres famosos." Eso es lo que significa la advertencia de los profetas: "Alzad vuestros corazones." Aprendan de la grandeza y la bondad de los profetas y líderes procurando seguir sus enseñanzas. ¶

La religión nos presenta a todos los ejemplos más nobles de vida. Disraeli dijo: "Alimentad vuestras mentes con grandes pensamientos: creer en lo heroico hace héroes." ¶

Lean la Biblia no solo para obtener grandes verdades de vida sino también gran sentimiento y una visión ampliada. Léanla para obtener las profundidades de la vida. Háganla su compañera durante la vida, de modo que no vivan solo en la superficie, sino en el efecto permanente. Hagan lo mismo con el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio. La religión es el instrumento más grande para elevarnos a la mejor de las vidas más altas. ¶

Hemos tenido grandes maestros en nuestra época. Pienso en uno: el doctor Karl G. Maeser, que vino a América desde Alemania como converso a la Iglesia y que por muchos años fue maestro en la Universidad Brigham Young en los primeros días de esa institución. Apenas recientemente el doctor Joel Francis Paschal, de la Universidad de Princeton, ha escrito la vida de Justice George Sutherland, quien primero fue elegido congresista y luego senador por el estado de Utah. El doctor Paschal cuenta la influencia que el doctor Maeser tuvo sobre la vida del senador Sutherland, y dice: ¶

El conocimiento del doctor Maeser parecía abarcar todos los campos. Por supuesto había límites; pero no se me revelaron durante mi curso en la Academia. Que era un erudito consumado lo supe desde el principio. Pero la amplitud de su aprendizaje creció tanto ante mi vista con el paso del tiempo que mi emoción constante era de asombro. Creo que hubo días en que habría jurado que, si la Piedra de Rosetta nunca hubiera sido hallada, él aun así habría podido revelar fácilmente el significado de los jeroglíficos egipcios. Hablaba con un marcado acento; pero su dominio del idioma inglés, de la literatura inglesa y de la manera inglesa de pensar era magnífico. ¶

La influencia de Maeser no fue simplemente la de un instructor. Dice Sutherland: era un hombre de una bondad tan transparente y natural que sus alumnos adquirían no solo conocimiento, sino carácter, y eso es mejor que el conocimiento. ¶

Me gusta recordar el dicho de Emerson: Dios ofrece a toda mente su elección entre la verdad y el reposo: tomen la que prefieran, nunca podrán tener ambas. ¶

Las madres de Sion comienzan a enseñar a sus hijos cuando están en la cuna. Recuerdan siempre que "el amor concede en un momento lo que el trabajo difícilmente puede lograr en una edad". ¶

Lo primero que todo niño debe aprender (y, como siempre, el ejemplo y no el precepto es el mejor maestro) es el respeto por todo ser humano. Debemos aprender a tener una gran y buena opinión de la vida humana, porque todos hemos sido hechos a imagen de Dios y tenemos dignidad y destino. Esto llevará naturalmente al principio de la Regla de Oro: "Haz a los demás lo que yo quisiera que los demás me hicieran a mí." ¶

Es extraordinario cuántos tipos de hombres y mujeres resultan maestros deseables, porque los alumnos muestran una variedad de rasgos humanos y no todos pueden ser movidos y alcanzados por la misma enseñanza. Recuerden también que una materia dominada, y una persona comprometida de corazón y alma con enseñarla, con el espíritu de Dios, estará cerca del discurso de los hombres y de los ángeles. ¶

No necesitamos habernos graduado de escuelas y colegios para conocer estas verdades de religión y enseñárselas a nuestros hijos. ¶

El Salvador nos ha dicho que si pedimos se nos dará; si llamamos, se nos abrirá, y solo necesitamos orar y trabajar con fervor y con fe para recibir las bendiciones que deseamos a fin de llegar a ser maestros del Evangelio. ¶

Sir Richard Livingston, educador y clasicista, y presidente del Corpus Christi College, de Oxford, nos dice en una conferencia en Springfield, Massachusetts: "Es asombroso que una persona no intelectualmente brillante, quizá ni siquiera educada, sea capaz de captar y vivir algo tan avanzado como los principios del cristianismo." ¶

Del Señor es la tierra y su plenitud; el mundo, y los que en él habitan. ¶

Porque Él la fundó sobre los mares, y la afirmó sobre los ríos. (Salmo 24.) ¶

Que nuestra fe se fortalezca y que tengamos poder para enseñar a nuestros hijos la verdad y la belleza del Evangelio, humildemente ruego en el nombre de Jesús. Amén. ¶