Bênçãos Patriarcais

Peço que eu tenha vossa fé e vossas orações, meus irmãos e irmãs, enquanto ocupo esta posição, como tem sido o caso com os que me precederam. E agradeço aos meus irmãos que ofereceram orações no início destas reuniões em favor de todos os que têm de falar-vos, para que o Espírito do Senhor esteja conosco. ¶

Sou verdadeiramente muito grato pelas bênçãos do Senhor; as bênçãos que vieram a mim pessoalmente. Sou grato pelas bênçãos que vieram a este povo como grupo, tanto individual quanto coletivamente. Sou grato pelo privilégio de viver nesta época, que é uma época escolhida — uma dispensação escolhida. ¶

Parece ser um desejo inerente a todos os filhos fiéis de Deus receber dele uma bênção. Assim tem sido desde o princípio. Adão invocou a Deus e recebeu bênçãos; e depois, por sua vez, reuniu todos os seus descendentes justos em Adão-ondi-Amã e os abençoou; e eles, por sua vez, o abençoaram. ¶

Noé, por sua vez, recebeu as bênçãos do Senhor e, depois que as águas do dilúvio baixaram e ele saiu da arca, abençoou seus filhos. ¶

Abraão, por sua vez, recebeu bênçãos do Senhor e abençoou outros. ¶

Nós, hoje, estamos recebendo os benefícios das grandes bênçãos que foram dadas a Abraão, em cumprimento das promessas que lhe foram feitas. ¶

Quando Abraão estava partindo com Ló, o Senhor lhe disse: ¶

E abençoarei os que te abençoarem, e amaldiçoarei os que te amaldiçoarem; e em ti serão benditas todas as famílias da terra. (Gên. 12:3.) E hoje estamos percebendo o cumprimento dessa promessa, pois todas as famílias da terra estão recebendo as bênçãos do Senhor, por meio de Abraão, mais do que jamais fizeram antes. ¶

Isaque, por sua vez, também pronunciou as bênçãos do Senhor sobre seus descendentes. Há a história muito interessante da bênção de Jacó e Esaú. Quando Isaque já estava velho, sentiu a necessidade de dar bênçãos a seus filhos. Chamou Esaú, dizendo-lhe que fosse caçar e preparasse carne de caça para ele. Disse-lhe: "... ¶

E faze-me um guisado saboroso, como eu gosto, e traze-mo, para que eu coma; para que minha alma te abençoe, antes que eu morra." (Ibid., 27:4.) E Rebeca, mãe de Esaú e Jacó, ouviu isso e, sabendo que Jacó fora divinamente chamado para receber as bênçãos da primogenitura, chamou Jacó e o mandou buscar dois cabritos, dizendo que prepararia para o marido um guisado saboroso como ele gostava, pois sabia como prepará-lo. E assim Rebeca ajudou Jacó a receber as bênçãos da primogenitura. ¶

Jacó abençoou seus doze filhos e deu a cada um deles uma bênção adequada às suas recompensas individuais, e pronunciou promessas que lhes adviriam. José recebeu uma bênção especial que nos interessa sobremaneira, porque somos seus descendentes, a maior parte de nós, e as bênçãos do evangelho vieram por essa linhagem, pois Joseph Smith, pai, era um verdadeiro descendente, por meio de Efraim, o filho mais moço de José. ¶

Vós conheceis a história de como Jacó abençoou Efraim e Manassés, como cruzou as mãos e deu a cada um deles uma bênção e lhes fez promessas. A história das bênçãos é escassa desde então até hoje. No Livro de Mórmon recebemos a informação definitiva de que um descendente de José seria levantado nestes últimos dias. (Ver 2 Néfi 3:14-15.) Tornou-se conhecido que Joseph Smith, pai, era esse descendente, e que recebeu as bênçãos de Efraim. ¶

Assim, nesta época, e penso que, se nossos registros fossem mais completos, provavelmente encontraríamos algo semelhante entre os antigos, o Senhor nos diz em Doutrina e Convênios que É dever dos Doze, em todos os grandes ramos da igreja, ordenar ministros evangélicos conforme lhes for designado por revelação. (D. & C. 107:39.) Assim, hoje temos mais de um patriarca; temos um ou mais em cada uma das estacas da Igreja; e eles estão representados no grupo aqui à minha direita. Temos sempre aqui uma seção reservada aos patriarcas de estaca. ¶

São membros destacados e fiéis da Igreja, aos quais foi dada a responsabilidade de abençoar o povo em suas estacas, abençoando os que desejam bênçãos. E assim como era nos tempos antigos — hoje também o povo do Senhor deseja suas bênçãos. E, como Igreja, temos o sacerdócio e a autoridade por meio dos quais essas bênçãos podem ser dadas. Essas bênçãos dadas hoje são mais formais do que as dadas nos tempos antigos, isto é, a julgar pelos escassos registros que temos. ¶

Uma bênção patriarcal hoje, dada por um patriarca ordenado, deve conter uma declaração de linhagem, isto é, a tribo de Israel por meio da qual virão as promessas de herança, assim como as designações de heranças eram dadas no antigo Israel. ¶

Ora, sabemos que alguns dos habitantes da terra não são descendentes de Israel. Sabemos que alguns dos habitantes da terra que se filiam à Igreja não são descendentes diretos de Israel. Sabemos que os descendentes de Sem e Jafé, filhos de Noé, se receberem o evangelho, têm direito ao sacerdócio. Somente os filhos de Caim não têm direito ao sacerdócio, e vós podeis ler o motivo na Pérola de Grande Valor. Assim, todos os descendentes de Sem e Jafé, ao aceitarem o evangelho de Jesus Cristo, têm direito às bênçãos de Israel, porque essa foi a promessa feita a Abraão, de que por meio dele todas as famílias da terra seriam abençoadas. ¶

E assim, ao serem dadas essas bênçãos patriarcais, é dada uma declaração de linhagem, ou uma designação; pois um gentio puro que se filia à Igreja torna-se, por adoção, da semente de Abraão e de Israel. (Gên. 12:3; Abr. 2:11.) Temos na terra pessoas que sabemos não serem descendentes de Israel, mas que, ao aceitarem o evangelho de Jesus Cristo, têm direito às bênçãos de Israel, e pelo poder da inspiração o patriarca as designará a Israel. ¶

É exigido que as bênçãos patriarcais sejam registradas nos arquivos da Igreja. ¶

O corpo da bênção geralmente contém sagradas promessas de consolo, ou de conselho, ou de advertência, de acordo com certas possibilidades de bênçãos. Tudo está condicionado à obediência às leis divinas e à fidelidade. O encerramento de uma bênção é o sagrado selamento do Santo Sacerdócio de Melquisedeque. A bênção pronunciada, com tudo o que contém, deve servir de consolo e guia ao longo da vida, de acordo com a fidelidade, e é selada para sempre sob as condições de fidelidade às leis de Deus, o que inclui as leis da natureza. As bênçãos patriarcais têm sido fonte de orientação e consolo para dezenas de milhares de membros da Igreja. A fé deles tem sido avivada e fortalecida por meio delas. ¶

Um exemplo do que uma bênção patriarcal pode fazer chegou a mim numa história que tenho repetido muitas vezes, contada por uma mulher. Quando jovem, ela morava numa pequena cidade. ¶

Quando terminou o colégio, não havia mais oportunidade de continuar seus estudos; não havia mais oportunidade de conseguir trabalho para que pudesse ser independente; por isso veio para Salt Lake City, onde arranjou um emprego. Quando chegou a época de matrícula na universidade, ela ficou muito ansiosa para voltar a estudar e, sabendo que isso não era possível nas condições em que se encontrava, sentiu-se bastante desanimada. Foi ao patriarca e recebeu sua bênção patriarcal, e na bênção ele lhe prometeu que ela receberia boa educação. ¶

Ficou radiante e saiu do escritório sentindo-se muito feliz. Antes de percorrer meio quarteirão, disse ela, caiu de sua nuvem ao perceber que ir para a faculdade custava dinheiro, e ela não tinha nenhum, nem meios de consegui-lo. A oportunidade e a possibilidade de ir para a faculdade no momento pareciam totalmente impossíveis, o que a deixou novamente muito desanimada. ¶

E veio-lhe o pensamento de ir visitar sua tia, que morava em Salt Lake City. Sem parar para analisar essa impressão, ela se voltou e, em vez de voltar ao trabalho, foi visitar sua tia e contou-lhe sua experiência, chorou em seu ombro, e a tia lhe disse: "Conheço uma senhora idosa que mora a alguns quarteirões daqui. Ela já ajudou, em várias ocasiões, moças a se formarem na faculdade em troca da ajuda que elas podiam lhe dar. Não sei se ela tem ajuda agora ou não, mas," ¶

disse ela, "essa mulher sabe quem eu sou. Vá até lá vê-la e diga-lhe que fui eu que a mandei." ¶

Ela correu até a casa dessa senhora idosa e, dentro de duas semanas a partir do momento em que recebeu sua bênção patriarcal, matriculou-se na Universidade de Utah, assinou uma nota promissória para pagar seus estudos e, por fim, pagou-a. Disse que, se tivesse parado para questionar a primeira impressão que teve de visitar sua tia, teria dito a si mesma: "Por que eu iria visitar minha tia e contar-lhe meus problemas? Vim para Salt Lake City para ser independente; por que não ser independente? Ela não pode me ajudar com meus problemas; já tem os dela de sobra. ¶

Ela não tem espaço em sua casa para me deixar dormir lá, muito menos hospedar-me ou ajudar-me. Por que eu precisaria ir incomodar minha tia?" Mas ela não parou para analisar essa impressão; agiu de acordo com ela. Em consequência disso, conheceu a mulher que lhe deu a oportunidade de receber sua educação. ¶

De modo semelhante, muitas experiências têm ocorrido a pessoas na hora de tomar decisões. ¶

Eu mesmo tive muitas experiências ao dar bênçãos patriarcais, e depois a pessoa comentava que já havia se decidido e sabia que rumo seguir. Muitas vezes pergunto se as pessoas têm algum problema ou preocupação em particular. Bem recentemente, uma jovem disse: "Bem, Tom vai voltar para casa daqui a alguns meses, e vou esperar por ele, e então nos casaremos no templo." Disse que outro rapaz vinha querendo se casar com ela, mas ela disse: "Isso não seria um casamento no templo; vou esperar por Tom." ¶

Muitas vezes essas experiências chegam aos patriarcas. ¶

A muitos homens e mulheres tem sido dada coragem para prosseguir, na batalha e em casa, em posições de responsabilidade na obra da Igreja, e até mesmo a vontade de viver em épocas de doença, das quais foram erguidos das garras da morte por meio da administração pelo sacerdócio. É direito e privilégio de todo membro batizado da Igreja receber uma bênção patriarcal. No passado, muitos recebiam mais de uma bênção. Essa prática foi descontinuada. Depois que uma pessoa recebe uma bênção patriarcal por meio de um patriarca ordenado, na qual sua linhagem é declarada, ela está de posse de sua bênção patriarcal, e repetir a linhagem é supérfluo. Perguntam-nos: e quanto a bênçãos adicionais? Essas bênçãos adicionais não precisam ser dadas por um patriarca ordenado. ¶

Por meio da ordem patriarcal do sacerdócio, é direito e dever do pai ministrar à sua própria família. Isto é, o pai no lar tem pleno direito e dever de abençoar seus filhos. Isto é, se o pai possui o sacerdócio que o autoriza a fazê-lo, ele pode abençoar seus próprios filhos, e também batizá-los e confirmá-los, com o pleno consentimento e designação dos oficiais devidamente autorizados encarregados. ¶

Certo dia, eu estava numa reunião de jejum e testemunhos, e o bispo recebeu em seus braços um bebê, das mãos de uma mulher da congregação, e, ao fazê-lo, olhou ao redor da sala. Por fim, disse, hesitante: "Esta é a criança do Irmão e da Irmã Brown." Após uma pausa de um minuto, disse: "O Irmão Jones abençoará a criança." Um homem que estava de pé no grupo dos oficiantes falou e disse: "Não, Bispo, essa é minha filha, eu a abençoarei." E assim o bispo reconheceu o pai. Ele estivera olhando ao redor da congregação à procura do pai e, não o vendo, viu-se na necessidade de designar outra pessoa. ¶

Mas o pai se manifestou e disse: "Eu abençoarei a criança," e assim o fez. Isso estava correto. ¶

Os bispos não devem apenas convidar o pai a ministrar à sua própria família, mas também devem buscar permissão antes de substituí-lo. Naturalmente, se uma criança vai a uma reunião — digamos, por exemplo, que um rapaz vai a uma reunião em que será ordenado diácono, e a família sabe que ele será ordenado diácono —, o bispo deve convidar o pai, se este for um homem fiel, a ordenar seu filho. O bispo é o pai da ala. É seu dever ser o pai das famílias que não têm pai em seu próprio lar, ou nas quais o pai não exerce seu sacerdócio; e é direito do bispo ordenar, ou designar alguém para ordenar, os rapazes dessas famílias. É uma cortesia da parte do bispo convidar um pai a ordenar seu próprio filho. ¶

Um patriarca de estaca ordenado tem, pela mesma razão, o privilégio de abençoar sua própria família, onde quer que ela esteja. ¶

Ele é também o pai ou patriarca das demais famílias de sua estaca que não têm pai que seja patriarca ordenado. Um patriarca de estaca, portanto, é um oficial de estaca, e não tem autoridade para oficiar fora de sua estaca, exceto para dar bênçãos à sua família imediata. Os que precisam ou desejam bênçãos adicionais podem recebê-las de qualquer élder da Igreja, mas essas não devem ser registradas. ¶

Tenho em mente um exemplo, e há muitas famílias na Igreja que fazem o mesmo, em que o pai abençoa os filhos quando lhes é dado o nome; ele os batiza quando têm idade para isso; ele os confirma e os ordena aos vários ofícios do sacerdócio à medida que crescem em condição de serem assim ordenados, mas sempre com o consentimento e a aprovação do bispo. ¶

Quando os filhos partem para uma escola de ensino superior, quando saem de casa para servir uma missão, quando saem de casa para servir nas forças armadas, e por ocasião de seu casamento, um pai pode abençoar seus filhos e registrar as bênçãos no registro de sua família, com razão, para o benefício da família, e a família reflete o espírito dessas bênçãos. ¶

Que as bênçãos do Senhor estejam agora com todos nós e nos ajudem a magnificar nossos chamados no sacerdócio. O Senhor nos disse em Doutrina e Convênios, seção 84, versículo 33: Pois aqueles que forem fiéis de modo a obter estes dois sacerdócios de que falei e a magnificar seu chamado serão santificados pelo Espírito para a renovação do corpo. ¶

E, se continuardes lendo a seção oitenta e quatro, os próximos versículos, recebereis mais instruções a respeito desse sacerdócio. ¶

Irmãos, magnificai os chamados de vosso sacerdócio, e a força do Senhor estará com todos nós, o que peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶