Ruego que me concedan su fe y sus oraciones...

Ruego que me concedan su fe y sus oraciones, mis hermanos y hermanas, mientras ocupe esta posición, como ha sido el caso de quienes me han precedido. Y doy gracias a mis hermanos que han ofrecido oraciones al comienzo de estas reuniones en favor de todos los que tienen que hablarles, para que el Espíritu del Señor esté con nosotros. ¶

Verdaderamente estoy muy agradecido por las bendiciones del Señor; las bendiciones que me han llegado personalmente. Estoy agradecido por las bendiciones que han llegado a este pueblo en conjunto, tanto individual como colectivamente. Estoy agradecido por el privilegio de vivir en esta época, que es una época escogida, una dispensación escogida. ¶

Parece ser un deseo inherente de todos los hijos fieles de Dios recibir una bendición de él. Ha sido así desde el principio mismo. Adán llamó a Dios y recibió bendiciones; y luego, a su turno, reunió a todos sus descendientes justos en Adam-ondi-Ahman y los bendijo; y ellos, a su vez, lo bendijeron a él. ¶

Noé, a su vez, recibió las bendiciones del Señor, y luego, después de que las aguas del diluvio se retiraron y él salió del arca, bendijo a sus hijos. ¶

Abraham, a su vez, recibió bendiciones del Señor y bendijo a otros. ¶

Hoy nosotros estamos recibiendo los beneficios de las grandes bendiciones que se dieron a Abraham en cumplimiento de las promesas hechas a él. ¶

Cuando Abraham se separaba de Lot, el Señor le dijo: ¶

Y bendeciré a los que te bendijeren, y a los que te maldijeren maldeciré; y serán benditas en ti todas las familias de la tierra. (Gén. 12:3.) ¶

Y hoy estamos viendo el cumplimiento de esa promesa, porque todas las familias de la tierra están recibiendo las bendiciones del Señor, por medio de Abraham, más de lo que jamás lo habían hecho antes. ¶

Isaac, a su vez, también pronunció las bendiciones del Señor sobre sus descendientes. Está la muy interesante historia de la bendición de Jacob y Esaú. Cuando Isaac era anciano, sintió la necesidad de dar bendiciones a sus hijos. Llamó a Esaú y le dijo que fuera a matar y preparar venado para él. Dijo: "... hazme un guisado sabroso, como yo amo, y tráemelo, para que yo coma; y para que mi alma te bendiga antes que muera." (Ibíd., 27:4.) Y Rebeca, madre de Esaú y Jacob, lo oyó y, sabiendo que Jacob había sido llamado divinamente para recibir las bendiciones del derecho de primogenitura, llamó a Jacob y lo envió a traer dos cabritos, diciendo que ella prepararía un guisado sabroso para su esposo, como a él le gustaba, porque sabía cómo prepararlo. Y así Rebeca ayudó a Jacob a recibir las bendiciones del derecho de primogenitura. ¶

Jacob bendijo a sus doce hijos y dio a cada uno una bendición apropiada a sus recompensas individuales y pronunció promesas que les habrían de venir. José recibió una bendición especial que nos interesa mucho porque somos sus descendientes, la mayoría de nosotros, y las bendiciones del evangelio han llegado por esta línea, pues Joseph Smith, padre, era un verdadero descendiente por medio de Efraín, el hijo menor de José. ¶

Conocen ustedes la historia de cómo Jacob bendijo a Efraín y a Manasés, cómo cruzó las manos y les dio a cada uno una bendición y les dio promesas. La historia de las bendiciones es escasa desde entonces hasta ahora. En el Libro de Mormón se nos da la información, de manera definitiva, que declara que un descendiente de José habría de ser levantado en estos últimos días. (Véase II Nefi 3:14-15.) Se ha dado a conocer que Joseph Smith, padre, era ese descendiente, y recibió las bendiciones de Efraín. ¶

Entonces, en este día y esta época, y creo que si nuestros registros fueran más completos probablemente encontraríamos algo semejante con los de la antigüedad, el Señor nos dice en Doctrina y Convenios que es deber de los Doce, en todas las ramas grandes de la iglesia, ordenar ministros evangelistas, según les sea designado por revelación. (D. y C. 107:39.) Así que hoy tenemos más de un patriarca; tenemos uno o más en cada una de las estacas de la Iglesia; y están representados en el grupo aquí a mi derecha. Siempre tenemos una sección reservada aquí para los patriarcas de estaca. ¶

Son miembros sobresalientes y fieles de la Iglesia, a quienes se ha dado la responsabilidad de bendecir a las personas de sus estacas, bendecir a quienes desean bendiciones. Y así como era en la antigüedad, hoy también el pueblo del Señor desea sus bendiciones. Y como Iglesia tenemos el sacerdocio y la autoridad por medio de los cuales estas bendiciones pueden darse. Estas bendiciones dadas hoy son más formales que las que se daban en la antigüedad, es decir, a juzgar por los escasos registros que tenemos. ¶

Una bendición patriarcal hoy, dada por un patriarca ordenado, debe contener una declaración de linaje, es decir, la tribu de Israel por medio de la cual han de venir las promesas de herencia, tal como en el antiguo Israel se daban asignaciones de herencias. ¶

Ahora bien, sabemos que algunos de los habitantes de la tierra no son descendientes de Israel. Sabemos que algunos de los habitantes de la tierra que se unen a la Iglesia no son descendientes directos de Israel. Se nos dice que los descendientes de Sem y Jafet, hijos de Noé, si reciben el evangelio, tienen derecho al sacerdocio. Solo los hijos de Caín no tienen derecho al sacerdocio, y pueden leer por qué en la Perla de Gran Precio. Así que todos los descendientes de Sem y Jafet, al aceptar el evangelio de Jesucristo, tienen derecho a las bendiciones de Israel, porque esa fue la promesa dada a Abraham, que por medio de él todas las familias de la tierra serían bendecidas. ¶

Y así, cuando se dan estas bendiciones patriarcales, se da una declaración de linaje, o una asignación; porque un gentil puro que se une a la Iglesia llega a ser, por adopción, de la simiente de Abraham y de Israel. (Gén. 12:3; Abr. 2:11.) Tenemos personas sobre la tierra que sabemos que no son descendientes de Israel, y sin embargo, al aceptar el evangelio de Jesucristo, tienen derecho a las bendiciones de Israel, y por el poder de la inspiración el patriarca los asignará a Israel. ¶

Se requiere que las bendiciones patriarcales se registren en los registros de la Iglesia. ¶

El cuerpo de la bendición por lo general contiene promesas sagradas de consuelo, o de consejo, o de advertencia, según ciertas posibilidades de bendiciones. Todo está basado en la obediencia a las leyes divinas y en la fidelidad. El cierre de una bendición es el sagrado sellamiento del Santo Sacerdocio de Melquisedec. La bendición pronunciada, con todo lo que contiene, debe servir como consuelo y guía a lo largo de la vida de acuerdo con la fidelidad y queda sellada para siempre sobre la condición de fidelidad a las leyes de Dios, lo cual incluye las leyes de la naturaleza. Las bendiciones patriarcales han sido una fuente de guía y consuelo para decenas de miles de miembros de la Iglesia. Su fe ha sido avivada y fortalecida por medio de ellas. ¶

Un ejemplo de lo que puede hacer una bendición patriarcal me llegó en una historia que he repetido muchas veces, y que me contó una mujer. Cuando era joven vivía en un pueblito. ¶

Cuando terminó la escuela secundaria, ya no tuvo oportunidad de seguir estudiando; tampoco había más oportunidad de conseguir trabajo para ser independiente; así que vino a Salt Lake City, donde consiguió un empleo. Cuando llegó la época de la matrícula en la universidad, se sintió muy deseosa de volver a estudiar, y al saber que no había posibilidad, en las circunstancias presentes, se sintió bastante desalentada. Fue con el patriarca y recibió su bendición patriarcal, y en la bendición él le prometió que recibiría una buena educación. ¶

Ella quedó exultante y salió de la oficina muy feliz. Antes de haber caminado media cuadra, según dijo, cayó a tierra desde su nube al darse cuenta de que ir a la universidad costaba dinero, y ella no tenía ninguno, ni medios para conseguirlo. La oportunidad y posibilidad de ir a la universidad por el momento no parecían en absoluto posibles, y eso la desanimó de nuevo. ¶

Y se le ocurrió ir a visitar a su tía, que vivía en Salt Lake City. Sin detenerse a analizar esa impresión, dio la vuelta y, en vez de regresar al trabajo, fue a visitar a su tía y le contó su experiencia, lloró sobre su hombro, y su tía le dijo: "Conozco a una anciana que vive a unas cuadras de aquí, por la calle. En varias ocasiones ella ha ayudado a jovencitas a pasar la universidad a cambio de la ayuda que las jóvenes puedan darle. No sé si tendrá ayuda ahora o no, pero" —dijo— "esta mujer me conoce. Ve a verla y dile que yo te envié." ¶

Ella fue corriendo a la casa de esa anciana, y dentro de dos semanas desde el momento en que recibió su bendición patriarcal, se matriculó en la Universidad de Utah, firmó un pagaré para pagar su educación y, con el tiempo, la pagó. Dijo que si hubiera detenido la primera impresión que recibió de ir a visitar a su tía, se habría dicho a sí misma: "¿Por qué ir a visitar a mi tía y contarle mis problemas? Vine a Salt Lake City para ser independiente; ¿por qué no ser independiente? Ella no puede ayudarme con mis problemas; ya tiene suficientes propios. ¶

No tiene espacio en su casa para que yo duerma allí, y mucho menos para darme alojamiento, ni para ayudarme. ¿Por qué tengo que ir a molestar a mi tía?" Pero no se detuvo a analizar esa impresión; actuó en consecuencia. Como resultado, conoció a la mujer que le dio la oportunidad de recibir su educación. ¶

De manera semejante, muchas experiencias les han llegado a las personas al tomar decisiones. ¶

Yo mismo he tenido muchas experiencias al dar bendiciones patriarcales, y luego la persona comentaba que ya había tomado una decisión y sabía qué camino seguir. A menudo pregunto si las personas tienen algún problema o preocupación en particular. Hace muy poco, una joven dijo: "Bueno, Tom regresa dentro de unos meses, y yo voy a esperarlo, y luego nos casaremos en el templo". Dijo que otro joven le había estado pidiendo que se casara con él, pero ella dijo: "Eso no sería un matrimonio en el templo; voy a esperar a Tom." ¶

Muchas veces estas experiencias les llegan a los patriarcas. ¶

A muchos hombres y mujeres se les ha dado valor para seguir adelante, en la batalla y en el hogar, en puestos de responsabilidad en la obra de la Iglesia, e incluso la voluntad de vivir en tiempos de enfermedad, de los que han sido levantados del dominio de la muerte por medio de la ministración del sacerdocio. Es el derecho y privilegio de todo miembro bautizado de la Iglesia recibir una bendición patriarcal. En el pasado, muchos recibían más de una bendición. Esta práctica se ha descontinuado. Después de que una persona ha recibido una bendición patriarcal por medio de un patriarca ordenado, en la cual se declara su linaje, ya está en posesión de su bendición patriarcal, y repetir el linaje es superfluo. Se nos pregunta: ¿y qué de las bendiciones adicionales? Estas bendiciones adicionales no necesitan ser dadas por un patriarca ordenado. ¶

Por medio del orden patriarcal del sacerdocio, es derecho y deber de un padre ministrar a su propia familia individual. Es decir, el padre en el hogar tiene el derecho y el deber perfectos de bendecir a sus hijos. Es decir, si el padre posee el sacerdocio que lo autoriza a hacerlo, puede bendecir a sus propios hijos, y también bautizarlos y confirmarlos, con pleno consentimiento y asignación de los oficiales debidamente autorizados que están a cargo. ¶

Estuve en una reunión de ayuno y testimonio un día, y el obispo recibió a un bebé en sus brazos, de manos de una mujer de la congregación, y al hacerlo miró alrededor del salón. Finalmente dijo con vacilación: "Este es el hijo del hermano y la hermana Brown." Después de hacer una pausa un minuto, dijo: "El hermano Jones bendecirá al niño." Un hombre que estaba de pie entre los oficiales habló y dijo: "No, obispo, ese es mi hijo; yo lo bendeciré." Y así el obispo reconoció al padre. Había estado mirando al auditorio para encontrar al padre y, al no verlo, se vio en la necesidad de nombrar a alguien más. ¶

Pero el padre habló y dijo: "Yo bendeciré al niño", y lo hizo. Eso fue correcto. ¶

Los obispos no solo deben invitar a un padre a ministrar a su propia familia, sino que también deben pedir permiso antes de sustituir al padre. Naturalmente, si un niño va a una reunión, por ejemplo, si un joven va a una reunión en la que ha de ser ordenado diácono, y la familia sabe que ha de ser ordenado diácono, el obispo debe invitar al padre, si es un hombre fiel, a ordenar a su hijo. El obispo es el padre del barrio. Es su deber ser el padre de aquellas familias que no tienen padres en sus propios hogares o donde los padres no ejercen su sacerdocio; y es derecho del obispo ordenar o nombrar a alguien para que ordene a los muchachos de estas familias. Es una cortesía que el obispo invite a un padre a ordenar a su propio hijo. ¶

Un patriarca de estaca ordenado tiene el privilegio, por la misma razón, de bendecir a su propia familia, dondequiera que se encuentre. ¶

También es el padre o patriarca de las demás familias de su estaca que no tienen un padre que sea patriarca ordenado. Un patriarca de estaca, entonces, es un oficial de estaca, y no tiene autoridad para oficiar fuera de su estaca, salvo que pueda dar bendiciones a su familia inmediata. Quienes necesiten o deseen bendiciones adicionales pueden recibir una bendición de cualquier élder de la Iglesia, pero no para ser registrada. ¶

Tengo un ejemplo en la mente, y hay muchas familias en la Iglesia que hacen lo mismo, donde el padre bendice a los hijos cuando se les pone nombre; los bautiza cuando tienen edad suficiente; los confirma y los ordena a los diversos oficios del sacerdocio a medida que crecen hasta llegar a estar en posición de ser ordenados, pero siempre con el consentimiento y la aprobación del obispo. ¶

Cuando los hijos comienzan estudios superiores, cuando salen de casa para ir a una misión, cuando salen de casa para entrar al servicio, y en el momento de su matrimonio, un padre puede bendecir a sus hijos y poner las bendiciones en el registro familiar, correctamente, para el beneficio de la familia, y la familia refleja el espíritu de esas bendiciones. ¶

Ahora bien, que las bendiciones del Señor estén con todos nosotros y nos ayuden a magnificar nuestros llamamientos en el sacerdocio. El Señor nos ha dicho en Doctrina y Convenios, sección 84, versículo 33: "Porque quienes son fieles hasta obtener estos dos sacerdocios de los cuales he hablado, y magnifican su llamamiento, son santificados por el Espíritu para la renovación de sus cuerpos." ¶

Y si siguen leyendo en la sección ochenta y cuatro, en los siguientes versículos, obtendrán más instrucciones con respecto a ese sacerdocio. ¶

Hermanos, magnifiquen los llamamientos de su sacerdocio, y la fortaleza del Señor estará con todos nosotros, lo cual ruego en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶