Je prie pour avoir votre...

Je prie pour avoir votre foi et vos prières, mes frères et sœurs, tandis que j'occupe cette position, comme ce fut le cas pour ceux qui m'ont précédé. Et je remercie mes frères qui ont offert des prières au début de ces réunions en faveur de tous ceux qui doivent vous parler, afin que l'Esprit du Seigneur soit avec nous. ¶

Je suis véritablement très reconnaissant pour les bénédictions du Seigneur, pour les bénédictions qui me sont venues personnellement. Je suis reconnaissant pour les bénédictions qui sont venues à ce peuple en tant que groupe, individuellement aussi bien que collectivement. Je suis reconnaissant pour le privilège de vivre à cette époque, qui est une époque privilégiée — une dispensation privilégiée. ¶

Il semble que ce soit un désir inhérent à tous les enfants fidèles de Dieu de recevoir de lui une bénédiction. Il en est ainsi depuis le commencement même. Adam invoqua Dieu et reçut des bénédictions ; puis, à son tour, il rassembla à Adam-ondi-Ahman tous ses descendants justes et les bénit ; et ceux-ci, à leur tour, le bénirent. ¶

Noé, à son tour, reçut les bénédictions du Seigneur, puis, lorsque les eaux du déluge se furent retirées et qu'il fut sorti de l'arche, il bénit ses enfants. ¶

Abraham, à son tour, reçut des bénédictions du Seigneur et en donna à d'autres. ¶

Nous recevons aujourd'hui le bénéfice des grandes bénédictions qui furent données à Abraham en accomplissement des promesses qui lui avaient été faites. ¶

Comme Abraham quittait le pays avec Lot, le Seigneur lui dit : ¶

Je bénirai ceux qui te béniront et je maudirai ceux qui te maudiront ; et toutes les familles de la terre seront bénies en toi. (Gen. 12:3.) Et aujourd'hui, nous voyons l'accomplissement de cette promesse, car toutes les familles de la terre reçoivent les bénédictions du Seigneur, par l'intermédiaire d'Abraham, plus qu'elles ne l'ont jamais fait auparavant. ¶

Isaac, à son tour, prononça lui aussi les bénédictions du Seigneur sur ses descendants. Il y a l'histoire très intéressante de la bénédiction de Jacob et d'Ésaü. Lorsqu'Isaac fut vieux, il sentit le besoin de donner des bénédictions à ses fils. Il appela Ésaü, lui disant d'aller chasser et de lui préparer du gibier. Il dit : « ... ¶

fais-moi un mets comme j'aime et apporte-le-moi à manger afin que mon âme te bénisse avant que je meure. » (Ibid., 27:4.) Et Rebecca, mère d'Ésaü et de Jacob, l'entendit et, sachant que Jacob était divinement appelé à recevoir les bénédictions du droit d'aînesse, appela Jacob et l'envoya chercher deux chevreaux, disant qu'elle préparerait pour son mari un mets savoureux comme il les aimait, car elle savait le préparer. Et ainsi Rebecca aida Jacob à recevoir les bénédictions du droit d'aînesse. ¶

Jacob bénit ses douze fils et donna à chacun d'eux une bénédiction adaptée à ses récompenses individuelles, et prononça les promesses qui devaient leur échoir. Joseph reçut une bénédiction particulière qui nous intéresse au plus haut point parce que nous sommes ses descendants, la plupart d'entre nous, et que les bénédictions de l'Évangile sont venues par cette lignée, car Joseph Smith, père, était un véritable descendant, par Éphraïm, le fils cadet de Joseph. ¶

Vous connaissez l'histoire de la façon dont Jacob bénit Éphraïm et Manassé, comment il croisa les mains et donna à chacun d'eux une bénédiction et leur fit des promesses. L'histoire des bénédictions est maigre depuis lors jusqu'à aujourd'hui. Dans le Livre de Mormon, nous recevons l'information, de manière définitive, qui déclare qu'un descendant de Joseph serait suscité dans ces derniers jours. (Voir II Néphi 3:14-15.) Il a été révélé que Joseph Smith, père, était ce descendant, et il reçut les bénédictions d'Éphraïm. ¶

Puis, à notre époque — et je pense que si nos annales étaient plus complètes, nous trouverions probablement quelque chose de semblable à ce qui existait dans les temps anciens — le Seigneur nous dit dans Doctrine et Alliances que Les Douze ont le devoir d'ordonner, dans toutes les grandes branches de l'Église, les ministres évangéliques qui leur seront désignés par révélation. (D. & A. 107:39.) Ainsi, nous avons aujourd'hui plus d'un patriarche ; nous en avons un ou plusieurs dans chacun des pieux de l'Église ; et ils sont représentés dans le groupe ici, à ma droite. Nous réservons toujours ici une section aux patriarches de pieu. ¶

Ce sont des membres éminents et fidèles de l'Église, à qui a été confiée la responsabilité de bénir les gens de leur pieu, de bénir ceux qui désirent des bénédictions. Et de même qu'aux temps anciens — aujourd'hui aussi, le peuple du Seigneur désire ses bénédictions. Et en tant qu'Église, nous avons la prêtrise et l'autorité par lesquelles ces bénédictions peuvent être données. Ces bénédictions données aujourd'hui sont plus formelles que celles qui étaient données aux temps anciens, c'est-à-dire à en juger par les maigres annales dont nous disposons. ¶

Une bénédiction patriarcale aujourd'hui, donnée par un patriarche ordonné, doit contenir une déclaration de lignée, c'est-à-dire la tribu d'Israël par laquelle viendront les promesses d'héritage, tout comme des attributions d'héritages furent faites dans l'Israël d'autrefois. ¶

Or nous savons que certains habitants de la terre ne sont pas des descendants d'Israël. Nous savons que certains des habitants de la terre qui se joignent à l'Église ne sont pas des descendants directs d'Israël. Il nous a été révélé que les descendants de Sem et de Japhet, fils de Noé, s'ils reçoivent l'Évangile, ont droit à la prêtrise. Seuls les fils de Caïn n'ont pas droit à la prêtrise, et vous pouvez lire pourquoi dans la Perle de Grand Prix. Ainsi, tous les descendants de Sem et de Japhet, dès lors qu'ils acceptent l'Évangile de Jésus-Christ, ont droit aux bénédictions d'Israël, parce que telle était la promesse faite à Abraham, que par lui toutes les familles de la terre seraient bénies. ¶

Et ainsi, lorsque ces bénédictions patriarcales sont données, une déclaration de lignée, ou une attribution, est donnée ; car un Gentil de pure souche qui se joint à l'Église devient, par adoption, de la postérité d'Abraham et d'Israël. (Gen. 12:3 ; Abr. 2:11.) Il y a sur la terre des gens dont nous savons qu'ils ne sont pas des descendants d'Israël, et pourtant, en acceptant l'Évangile de Jésus-Christ, ils ont droit aux bénédictions d'Israël, et, par le pouvoir de l'inspiration, le patriarche les attribuera à Israël. ¶

Il est requis que les bénédictions patriarcales soient consignées dans les registres de l'Église. ¶

Le corps de la bénédiction contient habituellement des promesses sacrées de réconfort, de conseil ou d'avertissement, selon les possibilités propres à chaque bénédiction. Tout est fondé sur l'obéissance aux lois divines et sur la fidélité. La conclusion d'une bénédiction est le scellement sacré de la sainte Prêtrise de Melchisédek. La bénédiction prononcée, avec tout ce qu'elle contient, doit servir de réconfort et de guide tout au long de la vie, selon la fidélité, et elle est scellée pour toujours aux conditions de fidélité aux lois de Dieu, ce qui inclut les lois de la nature. Les bénédictions patriarcales ont été une source de conseil et de réconfort pour des dizaines de milliers de membres de l'Église. Leur foi en a été vivifiée et fortifiée. ¶

Un exemple de ce que peut accomplir une bénédiction patriarcale m'est venu par une histoire que j'ai répétée maintes fois et qu'une femme m'a racontée. Jeune fille, elle vivait dans une petite ville. ¶

Lorsqu'elle eut terminé ses études secondaires, il n'y avait plus aucune possibilité de poursuivre son instruction ; il n'y avait plus aucune possibilité de trouver du travail pour être indépendante ; alors elle vint à Salt Lake City, où elle se trouva un emploi. Quand vint le moment des inscriptions à l'université, elle désira ardemment retourner à l'école, et, sachant que ce n'était pas possible dans les conditions présentes, elle se sentit assez découragée. Elle alla trouver le patriarche et reçut sa bénédiction patriarcale, et dans cette bénédiction il lui promit qu'elle recevrait une bonne instruction. ¶

Elle en fut transportée de joie, et elle sortit du bureau très heureuse. Avant d'avoir fait la moitié d'un pâté de maisons, dit-elle, elle retomba sur terre, tombée de son nuage, en prenant conscience qu'aller à l'université coûtait de l'argent, et qu'elle n'en avait pas, ni les moyens d'en obtenir. L'occasion et la possibilité d'aller à l'université pour le moment ne semblaient pas du tout possibles, ce qui la remplit de nouveau de tristesse. ¶

Et l'idée lui vint d'aller rendre visite à sa tante, qui habitait Salt Lake City. Sans s'arrêter à analyser cette impression, elle fit demi-tour et, au lieu de retourner au travail, elle alla voir sa tante, lui raconta son expérience, pleura sur son épaule, et sa tante lui dit : « Je connais une dame âgée qui habite quelques pâtés de maisons plus bas dans la rue. Elle a, à diverses reprises, aidé des jeunes filles à faire des études universitaires en échange de l'aide que les jeunes filles peuvent lui apporter. Je ne sais pas si elle a de l'aide en ce moment ou non, mais », ¶

dit-elle, « cette dame sait qui je suis. Va la voir et dis-lui que c'est moi qui t'envoie. » ¶

Elle courut chez cette dame âgée, et, moins de deux semaines après avoir reçu sa bénédiction patriarcale, elle s'inscrivit à l'Université de l'Utah, signa un billet à ordre pour payer ses études, et finit par les payer. Elle dit que si elle s'était arrêtée pour remettre en question la première impression qu'elle avait eue d'aller rendre visite à sa tante, elle se serait dit : « Pourquoi irais-je voir ma tante et lui raconter mes ennuis ? Je suis venue à Salt Lake City pour être indépendante ; pourquoi ne pas être indépendante ? Elle ne peut pas m'aider dans mes ennuis ; elle en a assez de son côté. ¶

Elle n'a pas de place chez elle pour me laisser dormir là, et encore moins pour me nourrir, ni pour m'aider. Pourquoi irais-je l'importuner, ma tante ? » Mais elle ne s'arrêta pas pour analyser cette impression ; elle agit en conséquence. C'est ainsi qu'elle rencontra la dame qui lui donna la possibilité de recevoir son instruction. ¶

De même, bien des expériences sont venues à des gens dans la prise de décisions. ¶

J'ai moi-même vécu de nombreuses expériences en donnant des bénédictions patriarcales, et ensuite la personne faisait remarquer qu'elle avait maintenant pris sa décision et savait quelle voie suivre. Je demande souvent aux personnes si elles ont un problème ou un souci particulier. Tout récemment, une jeune femme a dit : « Eh bien, Tom rentre à la maison dans quelques mois, et je vais l'attendre, et ensuite nous nous marierons au temple. » Elle a dit qu'un autre jeune homme avait voulu qu'elle l'épouse, mais elle a dit : « Ce ne serait pas un mariage au temple ; je vais attendre Tom. » ¶

Ces expériences viennent souvent aux patriarches. ¶

Beaucoup d'hommes et de femmes ont reçu le courage de continuer, au combat et à la maison, dans des postes de responsabilité dans l'œuvre de l'Église, et même la volonté de vivre aux heures de maladie, dont ils ont été relevés, arrachés à l'étreinte de la mort, par une bénédiction donnée au moyen de la prêtrise. Tout membre baptisé de l'Église a le droit et le privilège de recevoir une bénédiction patriarcale. Dans le passé, beaucoup en recevaient plus d'une. Cette pratique a été abandonnée. Une fois qu'une personne a reçu une bénédiction patriarcale par l'intermédiaire d'un patriarche ordonné, dans laquelle sa lignée est déclarée, elle est en possession de sa bénédiction patriarcale, et répéter la déclaration de lignée est superflu. On nous demande : qu'en est-il des bénédictions supplémentaires ? Ces bénédictions supplémentaires n'ont pas besoin d'être données par un patriarche ordonné. ¶

Par l'ordre patriarcal de la prêtrise, un père a le droit et le devoir d'exercer son ministère auprès de sa propre famille. C'est-à-dire que le père au foyer a parfaitement le droit ou le devoir de bénir ses enfants. C'est-à-dire que, si le père détient la prêtrise qui l'y autorise, il peut bénir ses propres enfants, et aussi les baptiser et les confirmer, avec le plein consentement et la désignation des dirigeants dûment autorisés qui en ont la charge. ¶

J'assistais un jour à une réunion de jeûne et de témoignages, et l'évêque reçut un bébé dans ses bras des mains d'une femme de l'assemblée, et, ce faisant, il regarda autour de la salle. Finalement il dit avec hésitation : « Voici l'enfant de frère et sœur Brown. » Après avoir marqué une pause d'une minute, il dit : « Frère Jones bénira l'enfant. » Un homme qui se tenait dans le groupe de ceux qui officiaient prit la parole et dit : « Non, évêque, c'est mon enfant, je vais le bénir. » Et ainsi l'évêque reconnut le père. Il avait regardé l'assemblée pour trouver le père et, ne le voyant pas, était dans l'obligation de désigner quelqu'un d'autre. ¶

Mais le père prit la parole et dit : « Je vais bénir l'enfant », et il le fit. C'était correct. ¶

Les évêques devraient non seulement inviter un père à officier pour sa propre famille, mais aussi demander sa permission avant de le remplacer. Naturellement, si un enfant se rend à une réunion, par exemple si un jeune homme se rend à une réunion où il doit être ordonné diacre, et que la famille sait qu'il doit être ordonné diacre, l'évêque devrait inviter le père, s'il est un homme fidèle, à ordonner son fils. L'évêque est le père de la paroisse. Il lui incombe d'être le père des familles qui n'ont pas de père dans leur propre foyer ou dont les pères n'exercent pas leur prêtrise ; et l'évêque a le droit d'ordonner ou de désigner quelqu'un pour ordonner les garçons de ces familles. C'est une marque de courtoisie de la part de l'évêque que d'inviter un père à ordonner son propre fils. ¶

Un patriarche de pieu ordonné a le privilège, de la même manière, de bénir sa propre famille, où qu'elle soit. ¶

Il est aussi le père ou patriarche des autres familles de son pieu qui n'ont pas de père qui soit un patriarche ordonné. Un patriarche de pieu est donc un dirigeant de pieu, et il n'a pas autorité pour officier en dehors de son pieu, sauf pour donner des bénédictions à sa famille immédiate. Ceux qui ont besoin ou désirent des bénédictions supplémentaires peuvent recevoir une bénédiction de n'importe quel ancien de l'Église, mais non pour être consignée. ¶

J'ai un exemple en tête, et il y a de nombreuses familles dans l'Église qui font de même : le père bénit les enfants lorsqu'ils reçoivent leur nom ; il les baptise lorsqu'ils ont l'âge ; il les confirme et les ordonne aux divers offices de la prêtrise à mesure qu'ils progressent en position d'être ainsi ordonnés, mais toujours avec le consentement et l'approbation de l'évêque. ¶

Lorsque les enfants partent pour une école supérieure, lorsqu'ils quittent la maison pour aller en mission, lorsqu'ils la quittent pour entrer au service militaire, et au moment de leur mariage, un père peut bénir ses enfants et consigner ces bénédictions dans son registre familial, à bon droit, pour le bien de la famille, et la famille reflète l'esprit de ces bénédictions. ¶

Maintenant, que les bénédictions du Seigneur soient avec nous tous et nous aident à magnifier nos appels dans la prêtrise. Le Seigneur nous a dit dans Doctrine et Alliances, section 84, verset 33, Car tous ceux qui, par leur fidélité, obtiennent ces deux prêtrises dont j'ai parlé et magnifient leur appel sont sanctifiés par l'Esprit à tel point que leur corps est renouvelé. ¶

Et si vous continuez à lire dans la section quatre-vingt-quatre, les quelques versets suivants, vous recevrez d'autres instructions concernant cette prêtrise. ¶

Frères, magnifiez les appels de votre prêtrise, et la force du Seigneur sera avec nous tous, ce que je demande au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶