Sobre Dívidas e o Dízimo

Tenho certeza de que todos ficaram profundamente impressionados com o relatório do Irmão Stover e com o comentário do Presidente Clark a respeito dele. ¶

Se eu não tivesse receio de constranger o Irmão Stover, gostaria de contar-vos algo do que ele fez, esse homem de coração generoso, entre aquele povo pobre e desanimado, para trazer-lhes um pouco mais de esperança para o futuro. Aconteceu de eu estar lá durante sua administração. Tornei-me muito ciente das influências sinistras que ele descreveu. Lembro-me de atravessar Berlim, saindo da Zona Ocidental para a Zona Oriental comunista, e era como se tivéssemos passado para um território proibido. A sensação de mau agouro, a depressão, as expressões nos rostos das pessoas, a condição esfarrapada e desesperançada, era uma visão das mais pavorosas de se contemplar. O Irmão Stover entrou naquela situação e, com a generosidade de seu grande coração, meteu a mão no bolso e ajudou muitas pessoas pobres; e, além disso, proveu-lhes recursos por meio dos quais puderam reunir-se, retomar suas atividades na Igreja, e apresentou-lhes uma perspectiva de futuro tal que tenho certeza de que muitos foram tirados do desânimo e elevados à esperança e ao encorajamento. E tomo a liberdade de prestar-lhe homenagem esta noite por aquilo que fez por aquele povo aflito. ¶

Seria bom se todos pudéssemos ser despertados, por circunstâncias trazidas à nossa atenção, para um estado de vigilância quanto aos perigos e às situações que nos confrontam. Creio, meus irmãos, que é bom que cada um de nós considere que tem a responsabilidade pessoal e definida de cumprir plenamente seu dever na Igreja, no governo ao qual pertencemos, a fim de prevenir algumas dessas calamidades que parecem estar por vir. ¶

Ora, vejo certas perspectivas adiante que talvez não sejam muito auspiciosas. Gostaria de poder dizer uma palavra que salvasse um homem da falência. Anos atrás, eu exercia a advocacia. Levei homens a processos de falência. Vi parte da tragédia disso. Ouvi médicos dizerem que homens morreram por causas que não outras senão preocupações financeiras ocasionadas por reveses; e, para um homem de sangue quente, que se orgulha de seu bom nome, poucas coisas são mais desastrosas para ele do que cair numa condição em que não pode pagar seus credores e manter seu bom nome. ¶

Não sabemos exatamente o que o futuro nos reserva. Sabemos que há uma grande renda para o povo, a maior, suponho, que já houve na história, calculada ao menos em termos de nossa moeda inflacionada; e sabemos que as dívidas assumiram proporções gigantescas. Já disse em vossa presença antes que há apenas uma coisa que conheço pela qual este dólar inflacionado comprará 100% de seu valor de face, e essa coisa é o pagamento de dívidas. Não há desconto quando se trata de pagar dívidas com este dólar inflacionado, e estou persuadido, meus irmãos, de que todos fariam bem, se alguém estiver em posição de ser embaraçado por suas dívidas, em reduzi-las e liquidá-las, para que possa ser poupado das circunstâncias difíceis que possam sobrevir-lhe quando for mais difícil pagar. ¶

Poderíamos ter uma moeda deflacionada algum dia. Pois bem, se tivermos uma moeda deflacionada, e o dólar voltar a ter 100% de seu poder de compra, pagareis aquele bom e sólido dólar para saldar dívidas contraídas sob dólares inflacionados, e isso pode ser algo difícil de fazer. Vós, agricultores, percebereis que talvez seja necessário dois alqueires de grão, em vez de um, para liquidar as obrigações. Ora, nunca vi um homem falir que não estivesse endividado. E vós? Por isso penso que a cautela está em ter cuidado com nosso endividamento. ¶

Na verdade, a maior parte de nosso endividamento que nos é perigoso decorre do endividamento excessivo. Lá pelos dias da depressão, quando muitos bancos fecharam, fui enviado numa missão financeira. Visitei os bancos do sul de Utah, a maioria deles, e alguns bancos de Idaho, e conversei com os caixas e outros executivos operacionais. ¶

Alguns deles foram gentis o bastante para mostrar suas carteiras, e, em quase todos os casos que pude observar, descobri que o constrangimento vinha aos homens por causa do endividamento excessivo de crédito. ¶

Pensavam que poderiam ganhar mais dinheiro contraindo mais dívidas, e o fundo do poço chegou antes que percebessem os bons resultados que julgavam ter à vista, e muitos ficaram constrangidos — centenas ficaram constrangidas, e alguns homens que antes estavam em boa posição ficaram financeiramente arruinados. E os livros de alguns desses bancos, hoje, ainda registram essas velhas obrigações. ¶

Creio que faremos bem em ter esses pontos em mente e, dentro de nosso próprio poder, fazer tudo o que pudermos para nos colocarmos numa posição tão segura quanto nos for possível. Reconheço o fato de que, às vezes, é considerado necessário e desejável assumir certas obrigações para conseguir um lar para nossas famílias, talvez para conseguir algum tipo de negócio no qual possamos trabalhar, mas há uma diferença entre obter aquilo que é absolutamente necessário para o sustento de nós mesmos e de nossas famílias, e ir estendendo e estendendo, tentando, num espírito de cobiça, obter tanto que arriscamos nossa segurança financeira. ¶

O bom conselho que vem vindo da Igreja todos esses anos é pertinente hoje, e creio que aqueles que estudam as situações com mais cuidado sancionariam esse tipo de conselho. ¶

Vós, homens mais velhos, passastes por algumas das experiências do passado. Sabeis que a calamidade pode sobrevir quase da noite para o dia. Já ocorreu assim no passado, e por isso uma medida de preparação é um conselho sábio para vós. ¶

Confio também que aqueles dentre vós que estiverem perplexos, sem saber o que fazer, buscarão um bom e sólido conselho. Nunca acho embaraçoso pedir conselho a homens que têm experiência e homens que se supõe saibam. É muito menos embaraçoso expor vossos riscos a eles do que suportar alguns dos resultados desastrosos que possam sobrevir-vos. ¶

É bom buscar conselho. Vós, Bispos, quando vos pedirem conselho, penso que podeis ser dotados do espírito de sabedoria, se viverdes de acordo com ele, e podeis dar um conselho superior à vossa própria agudeza e sabedoria natural a essas pessoas que vo-lo pedem; e seria bom que nossos irmãos buscassem conselho no controle e na administração de seus negócios. ¶

Em relação a essas questões financeiras, quero apenas dizer mais uma palavra sobre o dízimo. Nossos irmãos que visitam as estacas frequentemente relatam as condições do dízimo que encontram entre os oficiais da estaca. Penso, meus irmãos dos bispados e das presidências de estacas, e os sumos conselhos, e as presidências de quóruns, que a melhor maneira do mundo de ensinar o dízimo é praticá-lo. Já disse em vossa presença antes que dízimo não significa um cinquentavo, nem um trigésimo, nem um vigésimo. Dízimo significa um décimo. ¶

Às vezes me pergunto o que significa um dízimo parcial. Nunca vi definição alguma disso, mas sei o que é um dízimo. Até onde sei, existe apenas um dízimo, que é um décimo. Por isso creio que vós, irmãos investidos de autoridade, poderíeis trazer muita felicidade a homens e mulheres em toda a Igreja se vós mesmos cumprísseis plenamente esta lei que o Senhor nos deu. ¶

Dou ênfase não apenas aos aspectos financeiros disso, embora eles sejam essenciais, mas também ao crescimento espiritual que ele traz ao homem que se conforma a esta grande lei. Creio que é uma das maiores leis que o Senhor jamais nos deu, pois ele bem sabia que algo mais do que mero serviço de lábios era necessário para desenvolver um grande amor e consideração por ele e por sua obra. ¶

Ele sabia que o homem que metesse a mão no bolso e tirasse dali aquilo que representava seu músculo, sua energia, seu poder mental, que esse homem, ao dar os frutos de seu trabalho, estaria dando de si mesmo; e ele sabia que, quando esse homem desse de si mesmo à obra, geraria dentro de si um amor e uma sagrada consideração por Deus e por sua poderosa causa. Não conheço nenhuma outra coisa da qual surja mais crescimento espiritual do que do pagamento fiel dos dízimos. Por isso vos peço que considereis o que podeis fazer por vós mesmos, o que podeis fazer pelos outros, cumprindo plenamente esta lei sagrada que o Senhor nos deu. ¶

Frequentemente recordo o Presidente Grant, que era tão generoso em seus donativos. ¶

Muitos de vós já o ouvistes contar como sempre se comprazia em encabeçar uma lista de subscrição para construir uma casa para uma viúva, cuidar de órfãos e de outros, e compartilhar aquilo que o Senhor lhe trouxe com os demais. Penso que ele nos deixou um exemplo que jamais deveríamos esquecer, e que aqueles que são abençoados com grandes recursos deveriam ser generosos com seus recursos. ¶

Neste momento estamos enfrentando algo como uma escassez de missionários, e recentemente recebemos pedidos de algumas missões, particularmente missões estrangeiras, perguntando se não poderíamos, de alguma forma, conseguir um pouco de dinheiro para ajudar no sustento de alguns de seus missionários locais. A própria missão que o Irmão Stover representou acaba de informar que há vários jovens alemães lá que poderiam realizar algum trabalho como missionários locais da Igreja se recebessem uma pequena ajuda. Não sei se devemos fazer aqui um apelo público por fundos, mas, se houver aqueles abençoados com recursos que gostariam de dar alguma contribuição à nossa grande causa missionária, podem fazê-lo entrando em contato com nosso escritório, de modo que alguns recursos possam ir em auxílio de alguns dos que podem ajudar nesta obra. ¶

E tenho certeza de que eles seriam abençoados e se sentiriam felizes por dentro se pudessem assumir algum tipo de apoio a esses missionários. ¶

Ora, meus irmãos, o Presidente Clark diz que é uma experiência dominadora e humilhante estar diante desta magnífica congregação do sacerdócio. Há uma força representada aqui esta noite que, se plenamente empregada, teria em si o poder de fazer avançar esta grande causa com a qual temos a honra de estar identificados, além mesmo do conceito finito daqueles que lhe desejam bem. Se todo o sacerdócio, em toda a Igreja, cumprisse as obrigações e aproveitasse as oportunidades que lhe são dadas de magnificar este chamado glorioso, veríamos um avanço que nos traria, de fato, grande satisfação. ¶

Rogo que cada homem que possui este santo sacerdócio o valorize e o considere a maior bênção de sua vida, e o use para a bênção de sua família e de seus semelhantes. Agradeço ao Senhor por este sagrado poder. Sei que é genuíno. Sei que não é mera invenção dos homens, como disse o Irmão Bowen hoje. Sei que foi divinamente concedido, e rogo ao Senhor que eu, pelo menos, possa ser digno desta elevada investidura que o Senhor, em sua misericórdia, trouxe a mim e a vós. ¶

Que as bênçãos do Senhor permaneçam convosco, rogo humildemente, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶