Je suis sûr que tous ont été profondément impressionnés par...

Je suis sûr que tous ont été profondément impressionnés par le rapport de frère Stover et par le commentaire que le président Clark y a apporté. ¶

Si je ne craignais pas de mettre frère Stover dans l'embarras, j'aimerais vous dire un peu de ce qu'il a fait, cet homme au cœur généreux, au milieu de ces gens pauvres et découragés, pour leur apporter davantage d'espoir pour l'avenir. Je me trouvais là pendant son administration. J'ai pris très nettement conscience des influences sinistres qu'il a décrites. Je me souviens d'avoir traversé Berlin de la zone occidentale à la zone orientale communiste, et c'était tout à fait comme si l'on était passé dans un territoire interdit. Le sentiment de menace, l'abattement, l'expression des visages, l'état de délabrement et de désespoir des gens, tout cela offrait un spectacle des plus rebutants à contempler. Frère Stover est entré dans cette situation et, dans la générosité de son grand cœur, il a mis la main à sa poche et a aidé bien des pauvres gens ; et en outre, il leur a procuré des moyens grâce auxquels ils ont pu se réunir, reprendre leurs activités dans l'Église, et il leur a offert une telle perspective d'avenir que je suis sûr que beaucoup ont été tirés du découragement et élevés à l'espérance et au réconfort. Et je prends la liberté de lui rendre hommage ce soir pour ce qu'il a fait pour ces gens en détresse. ¶

Il serait bon que nous puissions tous être éveillés, par les circonstances portées à notre attention, à un état de vigilance à l'égard des dangers et des situations qui nous font face. Je crois, mes frères, qu'il est bon que chacun de nous considère qu'il a une responsabilité personnelle bien définie d'accomplir tout son devoir dans l'Église et dans le gouvernement auquel nous appartenons, afin de prévenir certaines de ces calamités qui semblent se profiler à l'horizon. ¶

Or je vois se dessiner certaines perspectives qui ne sont peut-être pas trop favorables. J'aimerais pouvoir dire un mot qui sauverait un homme de la faillite. Il y a des années, j'exerçais le droit. J'ai conduit des hommes à travers une faillite. J'ai vu une part de la tragédie qu'elle représente. Des médecins m'ont dit que des hommes étaient morts pour des causes qui n'étaient autres que des soucis financiers occasionnés par des revers ; et pour un homme vigoureux, qui a de la fierté quant à son bon nom, peu de choses lui sont plus désastreuses que de tomber dans une situation où il ne peut payer ses créanciers ni conserver un bon nom. ¶

Nous ne savons pas au juste ce que l'avenir nous réserve. Nous apprenons que les revenus de la population sont considérables, les plus importants, je suppose, qu'ils aient jamais été dans l'histoire, évalués du moins en termes de notre monnaie gonflée ; et nous apprenons que les dettes ont pris des proportions gigantesques. Je l'ai déjà dit devant vous, il n'y a qu'une seule chose, à ma connaissance, pour laquelle ce dollar gonflé achètera 100 % de sa valeur nominale, et c'est le paiement des dettes. Il n'y a pas de décote lorsqu'il s'agit de payer des dettes avec ce dollar gonflé, et je suis persuadé, mes frères, que tous feront bien, si l'un d'eux est dans une position où ses dettes risquent de l'embarrasser, de veiller à ce qu'elles soient réduites et liquidées, afin d'être épargné des circonstances difficiles qui pourraient lui échoir lorsqu'il sera plus difficile de payer. ¶

Nous pourrions connaître un jour une monnaie déflationniste. Eh bien, si nous avons une monnaie déflationniste et que le dollar retrouve un pouvoir d'achat de 100 %, vous paierez ce bon dollar solide pour acquitter des dettes contractées avec des dollars gonflés, et cela pourrait être difficile à faire. Vous, les agriculteurs, vous vous rendrez compte qu'il pourrait falloir deux boisseaux de grain, au lieu d'un, pour liquider les obligations. Or, je n'ai jamais vu un homme faire faillite sans être endetté. Et vous ? Je pense donc que la prudence consiste à faire attention à notre endettement. ¶

En vérité, la plus grande part de notre endettement qui nous est dangereuse provient d'un excès d'engagements. Il y a longtemps, à l'époque de la crise, lorsque beaucoup de banques étaient fermées, j'ai été envoyé en mission financière. J'ai visité les banques du sud de l'Utah, la plupart d'entre elles, et certaines banques de l'Idaho, et je me suis entretenu avec les caissiers et d'autres cadres dirigeants. ¶

Certains d'entre eux ont eu la bonté de sortir leurs portefeuilles, et dans presque tous les cas que j'ai pu observer, j'ai découvert que la gêne était venue aux hommes à cause d'un excès de crédit. ¶

Ils pensaient pouvoir gagner davantage d'argent en s'endettant davantage, et le fond a lâché avant qu'ils aient pu tirer parti des bonnes perspectives qu'ils croyaient avoir, et beaucoup se sont trouvés en difficulté, — des centaines se sont trouvés en difficulté, et certains hommes qui avaient eu une bonne situation auparavant ont été financièrement anéantis. Et les livres de certaines de ces banques portent aujourd'hui la trace de ces anciennes obligations. ¶

Je crois que nous ferons bien de garder ces éléments à l'esprit et, dans la limite de notre propre pouvoir, de faire tout ce que nous pouvons pour nous placer dans une position aussi sûre qu'il nous est possible de le faire. Je reconnais que l'on juge parfois nécessaire et souhaitable de contracter certaines obligations afin d'obtenir un foyer pour nos familles, peut-être afin d'obtenir une sorte d'entreprise dans laquelle nous puissions travailler, mais il y a une différence entre obtenir ce qui est absolument nécessaire à l'entretien de nous-mêmes et de nos familles, et s'étendre et s'étendre toujours plus, en s'efforçant, dans un esprit d'acquisition, d'obtenir tant que nous mettons en péril notre sécurité financière. ¶

Le bon conseil qui est venu de l'Église toutes ces années est pertinent aujourd'hui, et je crois que ceux qui étudient les situations avec le plus de soin approuveraient ce genre de conseil. ¶

Vous, les hommes plus âgés, avez traversé certaines des expériences du passé. Vous savez que la calamité peut venir presque du jour au lendemain. Elle l'a fait par le passé, et c'est pourquoi une certaine préparation est un sage conseil pour vous. ¶

J'espère aussi que ceux d'entre vous qui sont perplexes et ne savent que faire chercheront un bon conseil solide. Je ne trouve jamais gênant de demander conseil à des hommes qui ont de l'expérience et à des hommes qui sont censés savoir. Il est bien moins gênant de leur exposer vos risques que d'endurer certaines des conséquences désastreuses qui pourraient vous atteindre. ¶

C'est une bonne chose de chercher conseil. Vous, les évêques, lorsqu'on vous demande conseil, je pense que vous pouvez être doués de l'esprit de sagesse si vous vivez pour cela, et vous pouvez donner un conseil supérieur à votre propre perspicacité et sagesse naturelles à ces personnes qui vous le demandent ; et il serait bon que nos frères cherchent conseil pour le contrôle et la gestion de leurs affaires. ¶

À propos de ces questions financières, je voudrais simplement dire encore un mot sur la dîme. Nos frères qui visitent les pieux rapportent fréquemment ce qu'ils constatent, quant à la dîme, parmi les dirigeants du pieu. Je pense, mes frères des épiscopats et des présidences de pieu, des grands conseils et des présidences de collèges, que la meilleure manière au monde d'enseigner la dîme est de la pratiquer. Je l'ai déjà dit devant vous, la dîme ne signifie pas un cinquantième, ni un trentième, ni un vingtième. La dîme signifie un dixième. ¶

Je me suis parfois demandé ce que représente une part de la dîme. Je n'en ai jamais vu de définition, mais je sais ce que signifie une dîme. Autant que je sache, il n'y a qu'une seule dîme, et c'est un dixième. Je crois donc que vous, frères qui détenez l'autorité, pourriez apporter beaucoup de bonheur aux hommes et aux femmes de toute l'Église si vous vous conformiez vous-mêmes pleinement à cette loi que le Seigneur nous a donnée. ¶

J'insiste non seulement sur les aspects financiers de la dîme, bien qu'ils soient essentiels, mais aussi sur la croissance spirituelle qu'elle apporte à l'homme qui se conforme à cette grande loi. Je crois que c'est l'une des plus grandes lois que le Seigneur nous ait jamais données, parce qu'il savait bien qu'il fallait plus que des paroles de bouche pour développer un grand amour et un grand respect pour lui et pour son œuvre. ¶

Il savait que l'homme qui mettrait la main à sa poche pour en tirer ce qui représentait ses muscles, son énergie, sa capacité intellectuelle, cet homme, en donnant le produit de son travail, donnerait de lui-même ; et il savait que lorsque cet homme se donnerait à l'œuvre, il engendrerait en lui un amour et un respect sacré pour Dieu et sa puissante cause. Je ne connais aucune chose dont naisse plus de croissance spirituelle que du paiement fidèle de la dîme. Je vous demande donc de considérer ce que vous pouvez faire pour vous-mêmes, ce que vous pouvez faire pour les autres en vous conformant pleinement à cette loi sacrée que le Seigneur nous a donnée. ¶

Je repense souvent au président Grant, qui était si généreux dans ses dons. ¶

Beaucoup d'entre vous l'ont entendu raconter comment il était toujours heureux d'ouvrir une liste de souscription pour construire une maison à une veuve, pour prendre soin d'orphelins et d'autres, et pour partager avec d'autres ce que le Seigneur lui apportait. Je pense qu'il a placé devant nous un exemple que nous ne devrions jamais oublier, et que ceux qui sont bénis de grands moyens devraient être généreux de leurs moyens. ¶

À l'heure actuelle, nous connaissons une certaine pénurie de missionnaires, et nous avons récemment reçu de certaines missions, en particulier de missions étrangères, des demandes nous priant de trouver un moyen d'obtenir un peu d'argent pour aider à l'entretien de certains de leurs missionnaires locaux. La mission même que frère Stover représentait vient d'envoyer récemment un message disant qu'il y a là-bas un certain nombre de jeunes Allemands qui pourraient accomplir un peu de travail comme missionnaires locaux de l'Église s'ils avaient un peu d'aide. Je ne sais pas si nous devrions lancer ici un appel public de fonds, mais s'il en est qui sont bénis de moyens et qui aimeraient faire une contribution à notre grande cause missionnaire, ils peuvent le faire en prenant des dispositions avec notre bureau afin que des fonds puissent aller aider certains de ceux qui peuvent contribuer à cette œuvre. ¶

Et je suis sûr qu'ils seraient bénis et se sentiraient heureux intérieurement s'ils pouvaient se charger d'un tel soutien pour ces missionnaires. ¶

Maintenant, mes frères, le président Clark dit que c'est une expérience qui subjugue et inspire l'humilité que de se tenir en présence de cette magnifique assemblée de la prêtrise. Il y a ici ce soir une force qui, si elle était pleinement employée, aurait en elle-même le pouvoir de faire progresser cette grande cause à laquelle nous avons l'honneur d'être associés au-delà même de la conception limitée de ceux qui lui veulent du bien. Si toute la prêtrise, dans toute l'Église, était à la hauteur des obligations et des occasions qui lui sont offertes de magnifier ce glorieux appel, nous verrions un progrès qui nous procurerait une véritable satisfaction. ¶

Je prie pour que chaque homme qui porte cette sainte prêtrise l'apprécie, la considère comme la principale bénédiction de sa vie et l'utilise pour la bénédiction de sa famille et de ses semblables. Rendons grâce au Seigneur de cette sainte puissance. Je sais qu'elle est authentique. Je sais qu'elle n'est pas une simple invention d'hommes, comme frère Bowen en a parlé aujourd'hui. Je sais qu'elle a été donnée de manière divine, et je prie le Seigneur de pouvoir, pour ma part, être digne de cette haute dotation que le Seigneur dans sa miséricorde m'a accordée, à moi comme à vous. ¶

Que les bénédictions du Seigneur demeurent avec vous, je le prie humblement, au nom de Jésus-Christ. Amen. ¶