Cultivando a Alma pela Fé

Meus amados irmãos e irmãs, apresento-me diante de vós com bastante timidez e apreensão. Embora eu já faça isto há muitos anos, nunca me acostumo totalmente com esse sentimento. Espero que me ajudeis com vossa fé e orações, para que haja no que eu disser algo que possa ser útil a alguns de nós, para dar-nos renovada coragem e fé. Meu único propósito é ser de ajuda. ¶

Quando o Dr. Widtsoe falava, no outro dia, de suas experiências, e de como fora chamado como perito em problemas de irrigação, comecei a pensar na semelhança que há entre isso e a vida. Certa vez, li de um escritor espanhol esta afirmação: "Há mais almas incultas no mundo do que terras." ¶

Ora, o propósito da irrigação, é claro, é trazer ao cultivo terras que, de outra forma, não seriam tão úteis nem produtivas, e a realização disso representa alguns dos princípios fundamentais de nossa vida e de nossa fé. ¶

Para começar, as águas que trazemos à nossa terra, quando descontroladas, podem ser fonte de tremendo perigo e dano para nós. ¶

A Irmã Ivins e eu ficamos nas margens do rio em Elmira, Nova York, e vimos casas passando sob a ponte, vimos a água entrar na cidade e encher todos os porões, e lemos no jornal sobre pessoas que se afogaram na enchente. E por quê? Porque as águas daquele rio estavam fora de controle. ¶

Ora, quando conseguimos trazer a água sob controle, e, por meio de nossa fé e obras, levá-la às terras áridas, essas terras se tornam produtivas. Mas, para isso, é preciso uma aplicação fundamental do princípio da fé. Sem ela, jamais faríamos o esforço. Depois, é preciso erguer estruturas que mantenham sob absoluto controle a água que trazemos às terras; além disso, para usá-la eficazmente, é preciso direção, uma direção sábia e adequada. ¶

Quando conseguimos aplicar tudo isso, colhemos uma colheita, uma rica colheita. ¶

Mas se, em algum momento desse processo, nos tornamos negligentes e perdemos o controle, a esperança de uma estação, e às vezes do futuro, pode desvanecer-se numa hora. ¶

Isso é bastante parecido com a vida. O propósito da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é redimir e cultivar as almas do povo. O propósito é, inclusive, edificar, fortalecer e melhorar a vida daqueles que já vieram a reconhecer o poder de Deus, o seu sacerdócio restaurado na terra, e se tornaram membros da Igreja, pois nenhum de nós é perfeito. ¶

O desenvolvimento dessas almas é a maior responsabilidade da vida. Há, é claro, um período em que esse controle deve ser exercido por outros, assim como exercemos controle sobre os elementos vivificadores que levamos ao solo. A custódia de uma alma começa quando o homem nasce — uma criança franzina, sem poder, indefesa. Há, contudo, implantado nela por Deus, um poder que pode se desenvolver e que, se controlado, redundará em benefício e bênção para a humanidade. É dever dos pais dessa criança zelar para que seus primeiros anos sejam devidamente orientados e suas atividades devidamente dirigidas, para que as coisas egoístas, ciumentas e más, às quais o homem carnal está sujeito, sejam retiradas da natureza dessa criança, para que lhe sejam ensinadas as virtudes, as virtudes mais elevadas da vida, de modo que, em seu período de formação, ela seja protegida dos males que nos cercam em tão grande número. ¶

Às vezes, como pais e mães, não percebemos essa responsabilidade. ¶

Tomamos os filhos mais ou menos como algo natural; não percebemos que são filhos e filhas de Deus, e que, em seus cuidados e custódia, somos os representantes de Deus, nosso Pai Celestial. Se pudéssemos perceber isso plenamente, tenho certeza de que seríamos mais sérios nos cuidados e na direção que damos à vida de nossos filhos. ¶

Chega, é claro, um momento em que o pai e a mãe já fizeram tudo o que estava ao seu alcance, e enviam seus filhos e filhas ao mundo para lutar com suas condições mutáveis. ¶

Então esses jovens têm essa direção em suas próprias mãos; têm de dirigir seu curso; têm de dirigir seus esforços; Pai e Mãe já não têm mais o controle. ¶

Ora, nesse processo, o elemento principal do sucesso, parece-me, é a fé, pois, sem fé em Deus, dificilmente buscaríamos o seu auxílio, e, sem o seu auxílio, careceríamos de inspiração, e, sem inspiração, poderíamos ficar sujeitos às tendências mais baixas do corpo. ¶

Esse escritor diz "almas incultas"; e o Profeta disse: "O espírito e o corpo são a alma do homem." (D. & C. ¶

88:15.) Consequentemente, se vamos cultivar bem a alma, devemos atentar para o desenvolvimento espiritual, e igualmente para o desenvolvimento físico do corpo. Sem uma relação adequada entre os dois, talvez não tenhamos êxito. ¶

Ora, a fé em Deus torna-se, então, o princípio fundamental da vida. O grande princípio do evangelho é o amor. ¶

Mas como podeis amar a Deus sem ter fé em seu poder, em seu interesse por vós, e em sua direção final dos assuntos deste nosso mundo? Para amá-lo, deveis ter fé nele. ¶

Com essa fé, virá o amor a Deus, e um esforço para fazer a sua vontade, para guardar os seus mandamentos, para nos desenvolvermos, a fim de que possamos, por fim, ser servos valorosos e úteis a Deus no desenvolvimento de seu programa na terra. ¶

Sem fé, não pode haver amor entre marido e mulher. Sem fé, não pode haver amor entre filho e pai. A fé deve ir em ambas as direções, parece-me. Mas, se essa fé puder ser desenvolvida, nos esforçaremos para atender às plenas exigências de nossa vida; para nos desenvolvermos até a nossa mais completa e última capacidade. É preciso uma luta constante para expulsar o ciúme de nosso coração; é preciso uma luta constante para impedir que o ódio penetre em nossos sentimentos e atitudes; é preciso uma luta constante para desenvolver as faculdades mais elevadas do corpo e da mente, mas isso deve vir da fé — fé em Deus, e também fé uns nos outros. Mas, no princípio, está a fé em Deus, porque dela se desenvolve o amor, o princípio fundamental do evangelho, e do amor se desenvolve a fidelidade que deveria existir em todos os relacionamentos familiares. ¶

Foi-nos dito que coisa maravilhosa é podermos desfrutar de nossos companheiros aqui, com a expectativa de que, se nossa vida for correta, teremos essa convivência por toda a eternidade, culminando na mais grandiosa bênção do evangelho de Jesus Cristo. Mas, se não tivermos a fé que nos impele a amar e respeitar uns aos outros, a honrar os votos que fazemos no casamento, ficaremos muito aquém da realização desse grande e maravilhoso privilégio. ¶

Cheguei a crer, nessa grande luta, que a maior vitória que um homem pode alcançar é a vitória do autocontrole. De nada adiantou a Alexandre, o Grande, conquistar o mundo e morrer, um homem embriagado e depravado, ainda na juventude. Por não ter autocontrole, perdeu toda a vantagem que havia ganhado com suas conquistas ímpias. ¶

Assim, repito, não importa quais sejam vossas conquistas aqui, em outras direções; se não conseguirdes obter o absoluto autocontrole, tereis fracassado na maior vitória da vida. É também a maior batalha, porque o homem, abandonado pelo Espírito de Deus, já nos foi dito, é carnal, e esse homem carnal é inimigo de Deus. Sem essa luta, sem o Espírito de Deus, entregar-nos-emos às nossas tendências mais baixas e mais ignóbeis. Não devemos fazê-lo, irmãos e irmãs. Homem ou mulher, devemos ter fé em Deus para servi-lo devidamente, e travar essa tremenda luta necessária para vencer essas faculdades mais baixas. ¶

Nunca devemos maltratar tanto o nosso corpo a ponto de entregarmos, às influências perturbadoras de entorpecentes ou coisas semelhantes, os controles que conquistamos sobre essas propensões. Devemos viver, irmãos e irmãs, por meio da fé que desenvolvemos em Deus, fiéis a todos os mandamentos que nos foram dados, e a todos os votos que fizemos. ¶

Ora, quando levamos a água pelo solo, podemos ter plantado uma lavoura que é o resultado de meses e meses de trabalho, e então, porque, num momento de descuido, relaxamos nosso controle e nossa vigilância sobre ela, toda a obra pode ser arrastada. ¶

E conheci homens, e mulheres também, que aparentemente venceram essa luta com sucesso até bem avançados em anos, e então, seja por se sentirem seguros, seja por indiferença, não sei ao certo, relaxam esses controles; sucumbem à tentação; e, num momento de descuido, destroem suas esperanças para o futuro. ¶

Vi homens desfazerem casamentos que deveriam ter prosseguido por toda a eternidade, porque, num momento de descuido, deixaram de exercer sua fé em Deus e os controles que dela decorrem. ¶

Creio, irmãos e irmãs, que a maior necessidade que temos hoje é o desenvolvimento da fé em Deus, e os controles sobre nós mesmos que dela decorrem; e, se conseguirmos fazê-lo, nosso futuro estará seguro. Se conseguirmos fazê-lo como famílias individuais, a segurança de nossos filhos deverá estar garantida. Se conseguirmos gravar esses princípios básicos neles, de modo que se apeguem a eles pelo resto de suas vidas, a geração que trouxerem ao mundo deverá estar segura; todo o futuro, irmãos e irmãs, depende de nossa fé em Deus, e do exercício desses controles que vêm por meio dessa fé, e da inspiração de Deus que por meio dela recebemos. ¶

Que possamos, pois, irmãos e irmãs, perceber essas coisas, e que possamos viver fiéis a elas, pois os votos que fazemos nas águas do batismo e nos templos de Deus são sérios. Há maravilhosas promessas oferecidas a nós. O rompimento desses votos é coisa séria, e traz os mais, como direi, os mais indesejados resultados, resultados terríveis e destrutivos em nossa vida. Já vistes pessoas que esquecem essas coisas, perdem a sua posição em suas comunidades, afundam no esquecimento e morrem, sem que ninguém as chore? Creio que sim. Por quê? Simplesmente porque nos permitimos esquecer a Deus, e, ao esquecê-lo, perdemos a fé nele, porque a fé se mantém pelo exercício de nossas faculdades a serviço de Deus. E, quando deixamos de exercer essas faculdades, essa fé pode diminuir, e, com sua diminuição, nossos controles também podem diminuir; podemos acordar, num dia triste, para descobrir que as bênçãos que deveriam ter sido nossas nos são impossíveis. ¶

Que Deus conceda que possamos compreender nosso relacionamento com ele, que possamos aprender a amá-lo, e ter a fé que nos guiará, e nos ajudará a dirigir nossos esforços para o maior desenvolvimento de nós mesmos e daqueles que dependem de nós, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶