Relatório da Missão Britânica: Fé, Generosidade e o Plano Anderson

Meus queridos irmãos e irmãs, durante minha vida tive vários choques, mas este que me chegou hoje é o maior de todos. Assim como o Élder Romney, sempre amei, admirei, respeitei e, à minha humilde maneira, procurei apoiar as Autoridades Gerais da Igreja. Eu as havia colocado num plano mais elevado. ¶

Sempre apreciei sua sabedoria, seu julgamento, seu conselho e sua retidão. ¶

Gratidão pela Designação

Ora, ao perceber minha inaptidão, minha inadequação, ao ser convidado a assumir e associar-me completamente com esses irmãos, sinto-me sobremaneira sobrepujado. Seria ingrato se não lhes agradecesse por esta designação, e vos agradecesse por me apoiarem hoje, e tudo o que posso fazer é prometer-vos que darei a este chamado o melhor de mim. ¶

Se me permitirdes uma alusão pessoal, gostaria de dizer que, ao longo de toda a minha vida na Igreja, no bispado, na presidência de estaca e no campo missionário, tive um exemplo maravilhoso na vida de meu irmão mais velho. Por causa de sua grande devoção à Igreja, e do estudo, da preparação e do esforço que empreendeu para qualificar-se e estar à altura do que dele se esperava, ele tem sido uma inspiração para mim. ¶

Sabendo, como sei, seu grande apreço pela propriedade, pela ética, e o quanto é sensível a essas questões, cuidando para que nenhum membro de sua família ou parentes jamais recebesse qualquer favoritismo, quero assegurar-vos agora que, se considerardes esta designação um erro, como eu mesmo considero neste momento, não culpeis o Irmão Stephen L por isso. ¶

Possivelmente a única semelhança que temos é que temos aproximadamente a mesma quantidade de cabelo cobrindo a cabeça, e, se observardes, ambos repartimos o cabelo no meio. ¶

Trabalho Missionário

Vou tomar apenas alguns minutos para vos falar sobre o trabalho missionário na Grã-Bretanha. Primeiro, gostaria de dizer que é um país lindo, com seus pastos verdes e sua paisagem campestre o ano todo. São boas pessoas as que habitam aquelas ilhas. A maioria de vós, penso, pode traçar sua genealogia e sua linhagem de sangue de volta a esse povo. ¶

São corteses. São honestos. Têm senso de justiça, e considero a Inglaterra um dos berços da verdadeira democracia. Ninguém pode entrar naquela terra como refugiado de qualquer país onde tenha sido perseguido sem encontrar asilo. Tenho grande estima pelo povo inglês. ¶

Neste momento estão muito preocupados com a saúde de seu monarca, e gostaria de recomendar, se já não o estiverem fazendo aqueles do povo inglês, que orem pelo Rei Jorge VI. ¶

Ele e sua família são verdadeiros cristãos, conforme entendem o cristianismo. São muito abnegados, e são profundamente amados e respeitados por todos os seus súditos. ¶

No campo missionário, tenho o prazer de relatar, as condições são bastante satisfatórias. A Irmã Richards e eu tivemos o prazer de procurar edificar sobre o belo alicerce que foi lançado pelo Presidente e pela Irmã Boyer. Realizaram ali um excelente trabalho. A missão será sempre grata a eles pelo excelente trabalho que realizaram e pela devoção que dedicaram à causa. ¶

Nossas organizações auxiliares estão funcionando muito bem, considerando os obstáculos que enfrentam. A maioria delas é dirigida por pessoas locais, e essas pessoas locais estão assumindo suas responsabilidades com alto grau de seriedade, e estão obtendo considerável sucesso. ¶

Generoso Apoio

Gostaria de agradecer, em nome da presidência da Missão Britânica, aos bons pais que têm sustentado os missionários que temos ali. Agradecemos-vos pelo encorajamento que lhes destes, e pelo apoio financeiro que tornou possível sua presença ali. ¶

Permiti-me dizer a este grupo aqui reunido hoje que, entre esses pais, encontramos alguns muito dispostos a dar de seus bens para ajudar na causa. Tivemos dois deles que deram, cada um, mil exemplares do Livro de Mórmon para o trabalho. ¶

Um casal deu $1680,00 para comprar um automóvel para os dois representantes especiais da presidência da missão viajarem pelos diferentes distritos. Tivemos um casal que deu $675,00 para tornar possível que os ramos que não podiam adquirir hinários novos recebessem um suprimento adequado. ¶

Também no campo missionário encontramos pessoas de coração generoso. ¶

Ao concluirmos uma conferência de distrito, um bom irmão e sua esposa vieram até mim e me entregaram um envelope, dizendo: "Presidente Richards, aí estão cem libras que gostaria que o senhor usasse para o trabalho missionário." ¶

Pouco antes de partir, fui chamado ao hospital para ver um irmão que estava doente havia algum tempo, e por quem havíamos orado ao Senhor para que fosse abençoado e curado. Quando cheguei, ele me entregou um pedaço de papel e disse: "O senhor poderia ler isto?" ¶

Ao ler, descobri que era um codicilo a seu testamento, no qual ele havia providenciado que, quando morresse, uma quantia suficiente de seu dinheiro viesse à nossa Igreja para pagar o custo total de um dos novos edifícios que planejamos construir. ¶

Esses atos de generosidade naturalmente nos fazem sentir que o evangelho de Jesus Cristo está penetrando no coração das pessoas, que estão sendo levadas a perceber que, afinal, não é o que se tem, mas como se usa, e amam tanto o evangelho que estão dispostas a dar de seus bens para seu apoio. ¶

O Plano Missionário

Nossos missionários são um grupo maravilhoso. A Irmã Richards e eu os amamos de todo o coração, assim como amamos nossos próprios filhos. Adotamos, ao entrarmos no campo missionário, o que se chama o Plano Anderson de proselitismo. Talvez eu não esteja fora de propósito ao render homenagem ao Élder Anderson e a quem quer que o tenha ajudado a elaborar esse plano, pois descobrimos que é uma maneira muito prática e metódica de apresentar o evangelho de Jesus Cristo. ¶

Lembro-me bem, quarenta anos atrás, quando eu era missionário e costumávamos passar uma série de três folhetos na porta, tentar obter uma conversa, ou tentar conseguir uma reunião de lar, e assim finalmente prosseguir naquele trabalho. ¶

Irmãos e irmãs, isso é apenas o ABC comparado com este plano. Cristo disse a seus discípulos: ". . . Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura." (Marcos 16:15.) É isso que os missionários estão fazendo com este plano. Vão à porta e, com sorrisos no rosto, e a melhor personalidade que conseguem desenvolver, erguem o Livro de Mórmon, e tentam, por quinze minutos, pregar o evangelho. Tentam emprestar aquele livro e depois conseguir uma reunião de lar. Então conduzem doze lições diferentes, nas quais tomam, uma de cada vez, os princípios do evangelho, e tentam obter um acordo sobre a verdade de cada um desses princípios. ¶

Fidelidade dos Missionários

Não sei quanto às outras missões, mas sei que está funcionando entre nossos missionários, e agradeço a Deus pela maneira como trabalham. Estão dispostos a trabalhar das nove horas da manhã até as dez ou onze horas da noite, e gostam disso. ¶

São felizes porque estão ocupados, e penso que tentarei mostrar-vos exatamente o quanto estão trabalhando. ¶

O último relatório mostrou que alguns distritos estão fazendo uma média de 107 horas de proselitismo por mês entre os missionários, vinte e seis reuniões de rua por mês, vinte e oito exemplares do Livro de Mórmon emprestados por mês, e até quarenta e sete reuniões de lar por mês, o que significa que cada missionário está atendendo a noventa e quatro, porque cada missionário só recebe crédito pelas que ele mesmo conduz. ¶

Isso não se pode fazer sem trabalho, e o trabalho na Igreja nunca fez mal a ninguém; e nunca fará. ¶

Como resultado de seu trabalho, emprestaram, até a presente data, mais de 29.000 exemplares do Livro de Mórmon. Tiveram o prazer de batizar, por causa das bênçãos do Senhor sobre eles, quase oitocentas pessoas, e, no ritmo atual, deverão emprestar cerca de 40.000 exemplares do Livro de Mórmon até o fim do ano, e deverão ser servos nas mãos do Senhor, trazendo entre 1.000 e 1.100 novos membros para a Igreja. ¶

Regozijamo-nos com o grande trabalho que estão realizando. Permiti-me dizer que vivem tão próximos de nosso Pai Celestial que sentem-se levados a invocá-lo em toda ocasião, e quando surge, entre os investigadores, a pergunta: "Como podemos abandonar o chá, o café e o tabaco que usamos a vida toda?" esses missionários, com sua fé em Deus, dizem: "Ajoelhai-vos e pedi a vosso Pai Celestial que vos ajude, e ele tirará de vós o desejo por esses venenos, de modo que jamais sentireis novamente o desejo de usá-los." ¶

Quando perguntam: "Do que ganhamos, como podemos pagar um décimo à Igreja?" dizem-lhes o mesmo, que, se confiarem no Senhor, o Senhor os abençoará de modo que os nove décimos que lhes restarem renderão mais do que os dez décimos que recebem. ¶

Esforços Recompensados

O Senhor tem respondido aos seus pedidos das maneiras mais maravilhosas. Pergunto-me se percebeis quanta fé têm esses missionários. É uma maravilha para mim. ¶

Um de nossos presidentes de distrito foi a Colchester, no Distrito de Norwich ali. Aconteceu de estar lá ao meio-dia com seu companheiro, para trabalhar com os dois missionários. Um deles disse: "O senhor vai sair conosco para uma reunião de rua?" ¶

Ele disse: "Ora, não ireis sair com uma chuva dessas? Está chovendo canivetes lá fora." ¶

O outro respondeu: "Claro, vamos sair." ¶

Ele disse: "Está bem, irei convosco." ¶

Ajoelharam-se e fizeram uma oração. Quando chegaram à esquina e começaram sua reunião de rua, a chuva cessou, o que é incomum na Inglaterra. Realizaram sua reunião de rua e voltaram para casa, e a chuva recomeçou. Aquele élder disse a seu presidente que, todas as vezes naquela semana, tinha sido exatamente assim. ¶

Nossos missionários entraram num programa de seis meses de pregação do amor e da bondade. Deixai-me contar-vos como funcionou com um dos missionários. Ele estava numa esquina de reunião de rua em Leeds, e, quando se levantou, um dos zombadores lhe deu uma das piores saraivadas de insultos que qualquer homem poderia receber. Destruiu-o, e destruiu a religião. ¶

O que fez esse élder? Viveu o que havia estado pregando. ¶

Desceu, caminhou até o cavalheiro e disse: "O senhor me deu hoje uma repreensão terrível. Talvez esteja certo. Só quero que saiba que não guardo nada contra o senhor por isso, que o amo, irmão, e gostaria de apertar sua mão." Então voltou para o púlpito. ¶

Ouviu-se uma jovem comentar com outra: "Eu não sabia que algo assim pudesse acontecer fora do Novo Testamento." ¶

A Bênção do Senhor

Há outras coisas que poderia contar-vos, mas não devo tomar mais tempo. Não devo encerrar sem dizer que, se dei a impressão a alguém de que reivindico algum crédito pelo que foi feito ali, e está sendo feito, lamento, porque não reivindico crédito algum. Tudo foi feito pelos missionários, e pelas bênçãos do Senhor que os têm acompanhado. A Irmã Richards e eu temos sido apenas espectadores inocentes e admiradores à margem, incentivando-os. ¶

Gostaria de dizer que aprecio minha amada esposa. Durante toda a minha vida, ela tem sido uma companheira maravilhosa. É tão cheia de fé e devoção a este trabalho que tem sido uma inspiração para mim, e penso que é justo dizer que sinto que ela realizou um excelente trabalho presidindo a Sociedade de Socorro ali na Missão Britânica. ¶

Que Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs, abençoe todos os missionários pelo mundo inteiro, e faça com que seu Espírito sempre os acompanhe em seu trabalho, é minha humilde oração em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶