Itens de Instrução ao Sacerdócio: Missões, Élderes Perdidos e o Sacerdócio Divino

Pareceu-me que pude sentir a força de vossos testemunhos naquele glorioso cântico, e isso ajuda a fortalecer-me em minha tentativa de cumprir esta, minha primeira designação em minha atual capacidade, de dirigir-me à Reunião Geral do Sacerdócio da Conferência. ¶

Sinto-me profundamente humilde nesta empreitada, e sinceramente peço que o Espírito do Senhor me acompanhe, e peço vossa cooperação, fé e orações. ¶

Compreendo que é apropriado e desejável, nesta reunião, trazer diante do Sacerdócio, que inclui nossos oficiais presidentes nas estacas, alas e missões, alguns itens que precisam de atenção. ¶

Assim, com vossa indulgência e a permissão do Presidente McKay, trarei diante de vós alguns itens que afetam primeiramente nosso serviço missionário, na esperança de que sua menção aqui possa ser útil ao progresso de nosso trabalho missionário. ¶

Estes itens não estão necessariamente relacionados entre si. ¶

Interrupções ao Trabalho Missionário

Agradeceríamos, e falamos em nome dos presidentes de missão, se desencorajásseis os pais, outros parentes e amigos, de visitarem os missionários nas missões. Temos tido um grande número de casos trazidos ao nosso conhecimento em que sérias interrupções ocorreram no trabalho missionário por causa dessas visitas, algumas das quais têm sido muito prolongadas. Se puderdes usar vossa influência e dar a informação para desencorajar essas visitas, e pedir aos pais e outros amigos que deixem esses missionários seguir os cursos que foram programados para eles, contribuirão grandemente para nosso trabalho. ¶

Temos tido numerosos pedidos de licença para que missionários voltem para casa para os funerais de seus parentes. Reconhecemos que seus corações são tocados nessas ocasiões tristes, mas aprendemos que, com muita frequência, a visita a casa serve apenas de interrupção à missão, que nenhum bem considerável é alcançado, e que o próprio missionário fica muitas vezes decepcionado ao pensar que deixou o campo missionário, seu companheiro e seu trabalho designado para ir a casa para tais funerais. ¶

Estou muito grato em observar que tem sido a disposição da maioria de nossos missionários no campo desejar permanecer com seu trabalho, e eles mesmos, em vários casos, têm desencorajado seus parentes de pedir seu retorno. Se puderdes levar este assunto, conforme a ocasião exigir, ao conhecimento das famílias, servirá a um bom propósito na continuidade de nosso trabalho missionário. ¶

O Chamado dos Setentas

Ora, estamos diante de algumas novas questões no trabalho missionário quanto às respostas ao chamado dos setentas para irem ao campo missionário. Permiti-me primeiro expressar, em nome da Primeira Presidência, apreço e gratidão pela generosa resposta que este chamado tem recebido. Temos em arquivo, no momento presente, respostas de muitas estacas da Igreja, indicando que atenderão plenamente à solicitação, e que suas cotas serão preenchidas. Isso é encorajador. ¶

A Importância de Boa Saúde

Há, contudo, irmãos, no envio desses homens mais velhos, algumas salvaguardas que devem ser consideradas. Primeiro, a questão da saúde. Nossos presidentes de missão têm-nos informado que muitos dos homens mais velhos não têm conseguido suportar o trabalho rigoroso, o clima, em alguns casos, e as exigências que se impõem a nossos missionários. ¶

Esses missionários mais velhos são frequentemente designados como companheiros de homens mais jovens. Ouvistes hoje algo do trabalho vigoroso que fazem, das longas horas que passam, envolvendo boa dose de caminhada e exercício muito extenuante. ¶

Não é possível, em muitos casos, designar homens mais velhos para os chamados trabalhos mais fáceis. Se hão de dar sua maior contribuição, devem encaixar-se em nosso programa missionário, e para isso precisam de boa saúde. Temos grande simpatia por nossos presidentes de missão. Eles têm muitos problemas, tantos, na verdade, que grande parte de seu tempo deve ser dedicado a casos excepcionais, de modo que vos pedimos, irmãos, ao enviardes esses homens mais velhos até nós, que façais uma investigação cuidadosa de sua saúde. Às vezes os exames de nossos médicos — em geral somos gratos por seu serviço — não são suficientemente rigorosos, e descobrimos, quando chegam ao campo missionário, particularmente alguns de nossos irmãos mais velhos, que têm algumas fraquezas que os impedem, e às vezes os impossibilitam, de levar adiante seu trabalho missionário. ¶

Sei que é difícil conseguir que os homens mais velhos venham, mas precisamos que estejam em boa saúde. Pode haver alguns casos excepcionais em que casais mais velhos, com um automóvel, possam prestar algum serviço especial numa missão, mas, de modo geral, os setentas devem entrar no trabalho com o mesmo vigor e, esperamos, com plena capacidade física para levar adiante o programa missionário como os homens mais jovens. ¶

O Bem-Estar das Famílias

Temos descoberto também, nos últimos meses, com a vinda desses homens mais velhos, que se teme considerável apreensão pelo bem-estar de algumas de suas famílias. Relatam-se casos que chegam até nós de famílias deixadas sem apoio adequado, e temos alguns casos em que casais foram recomendados com o entendimento de que deixariam os filhos menores com parentes ou amigos, e sem orientação paterna. ¶

O Presidente McKay tem há muito sustentado a posição de que não é sábio chamar os pais para longe de seus filhos, mesmo para este grande serviço missionário, de modo que, antes de enviar ambos os pais, eles devem estar sempre livres da responsabilidade paterna que recai sobre os menores no lar. Onde o homem é enviado, deve-se ter cuidado para que sua família tenha o devido cuidado em sua ausência. Isso exigirá discernimento por parte do bispo, e ele deve exercer cautela e sabedoria antes de recomendar um homem cujos filhos e família possam sofrer demasiadamente em sua ausência. ¶

Não queremos tirar o sacrifício do trabalho missionário. ¶

Conhecemos a sua história no passado, e sabemos que, às vezes, envolve grandes privações e sacrifícios, mas queremos usar sabedoria ao afastar os homens de suas famílias. ¶

Despesas Missionárias

Outro item — faz parte de nosso costume missionário tradicional que a família pague as despesas missionárias. Fazem-se exceções. Há amigos, às vezes, que gostam de contribuir. Às vezes a ala, às vezes o quórum, contribuirá. Mas considera-se preferível que sejam enviados homens que, por si mesmos ou por meio de suas famílias, possam dar alguma contribuição substancial ao seu trabalho missionário. ¶

Não vemos com bons olhos, pois sentimos que falta certos elementos materiais em nosso trabalho missionário, que o sustento venha inteiramente do quórum, ou da ala, ou de fontes externas. É verdade que há muitas pessoas generosas que enviam fundos à própria Igreja, para ajudar missionários que precisam de auxílio, e asseguro-vos que é uma grande satisfação ter à nossa disposição alguns fundos limitados que possam ajudar um missionário que não conseguiu terminar, cujos pais talvez tenham chegado ao fim de seus recursos financeiros. Mas, em geral, é preferível enviar missionários que possam contribuir substancialmente para o próprio sustento. ¶

A Linguagem da Oração

Temos descoberto, particularmente no campo missionário, e também em outros lugares, uma falta de ensino apropriado no que diz respeito à oração. ¶

Sei que eu mesmo tenho ficado chocado, no campo missionário, ao ouvir missionários chamados a orar que parecem não ter tido nenhuma experiência ou treinamento no uso da linguagem da oração. ¶

Não sei se é um assunto de importância vital, mas penso, meus irmãos, que nos quóruns e nas classes, fareis bem, como também nos lares, em ensinar a linguagem da oração — "Tu" e "Teu," em vez de "você." Sempre me parece decepcionante ouvir nosso Pai Celestial, nosso Senhor, ser tratado por "você." É surpreendente o quanto vemos disso no campo missionário, entre os jovens que vêm servir ali. Penso que deveríeis tomar nota disso, e aproveitar quaisquer oportunidades que surjam para ensinar a linguagem sagrada e reverente da oração. ¶

Apoio ao Deseret News

Isso é tudo o que eu tinha para vós, meus irmãos, no que diz respeito aos itens missionários. Gostaria de tomar alguns momentos para mencionar mais alguns itens de importância geral, também relacionados a nosso trabalho no Sacerdócio. Não vou pregar sobre isso, mas sei que o Irmão Petersen não se importará se eu vos disser que penso que a lealdade deste Sacerdócio pode bem se manifestar no apoio ao órgão oficial desta Igreja, o Deseret News. Não creio que devêssemos ter de apelar por vosso apoio nesse sentido. ¶

Precisamos de um órgão para a Igreja, é claro que precisamos, e um bom. Temos um. Por que os Santos dos Últimos Dias haveriam de abandonar esse jornal e ajudar a concorrência? Creio que podemos pensar seriamente sobre esse assunto. Pessoalmente, amo o jornal. Meu avô foi seu primeiro editor. Tenho orgulho dele, e orgulho de sua história. Apelo por vosso apoio a ele. ¶

Apelo aos Élderes

Ora, irmãos, já tomei ocasião em outras vezes, e não há tempo agora para me estender muito, de fazer o apelo mais sincero que sei fazer aos élderes desta Igreja que têm sido negligentes e descuidados, e que se colocaram no processo de perder aquele Sacerdócio do qual o Presidente Clark falou de forma tão impressionante. ¶

Não suponho que possa apelar a muitos deles aqui esta noite. Provavelmente não estão aqui. Estão em vossos quóruns. ¶

Suas presidências estão aqui, ao menos em grande medida. Irmãos, obedecereis à injunção dada pelo Presidente Clark de sair em busca dessas ovelhas perdidas e trazê-las, e socorrê-las, encorajá-las, e, se necessário, repreendê-las, a fim de trazê-las a uma compreensão do que estão perdendo? ¶

Há alguns anos, tomei a liberdade de lançar um pequeno lema a nossos irmãos, ao percorrer a Igreja, no cuidado dessas pessoas. ¶

Era algo muito simples. Não sei se concordareis ou não. "Se não vierem a nós, iremos a eles." Propus isso certa vez, e um jovem presidente de quórum de élderes disse: "Não acredito nisso." Ele disse: "Nós lhes proporcionamos as instalações do quórum. ¶

Se não vierem, a culpa é deles." ¶

É claro que não demorou muito para que ele mudasse de ideia, quando lhe lembramos que aquele não era o espírito missionário. Penso que não podemos ir a ninguém que precise mais de nossa ajuda do que a esses irmãos que têm sido descuidados e negligentes quanto ao seu Sacerdócio. ¶

Espero sinceramente que, na administração dos quóruns, estejais enfatizando os aspectos fraternais dessas grandes instituições. Há muito tempo estou convencido de que esses quóruns deveriam ser nossos clubes. ¶

Deveriam ser os lugares onde encontramos nossas amizades mais caras, e não precisamos procurar muito além deles por aquela fraternidade que todos desejamos. A fraternidade do Sacerdócio em nossos próprios quóruns! ¶

A Necessidade de uma Visitação Eficaz

Em vossas visitas a essas pessoas, tenho certeza de que precisais exercer grande discrição e bom senso. Gostaria que todo o Sacerdócio de Melquisedeque — talvez muitos deles já o tenham feito ontem à noite — tivesse visto a demonstração na reunião dos bispos que se realizou neste púlpito ontem à noite. Houve algumas sugestões construtivas muito excelentes que foram dadas. ¶

Creio, meus irmãos, que fareis muito mais progresso com franqueza do que tentando ficar rodeando o assunto com esses homens. ¶

Creio que, se tiverdes o espírito adequado, podeis ir até eles e falar sobre sua condição e suas necessidades, sem perder tempo em visitas conversando sobre o tempo e política e assuntos correntes. ¶

Um dos missionários mais bem-sucedidos que já conheci, quando lhe perguntei quais eram os elementos de seu sucesso, disse, entre outras coisas, que sempre dizia às pessoas que visitava que nunca tinha tempo para falar de outra coisa senão do Evangelho, e pedia-lhes que o desculpassem de qualquer outra discussão. ¶

Estou convencido de que, se fôssemos até nossos membros e lhes falássemos de sua fé, e das coisas que estavam perdendo, e das coisas que o quórum e a Igreja lhes oferecem, faríamos mais progresso em sua reforma. Exige certa coragem, exige certo tato, e, acima de tudo, exige amor. Dizem que o amor é, no fim, a única força irresistível no mundo, e se tivermos amor suficiente, e amizade, e esses irmãos conhecerem nosso amor por eles, penso que podemos abordá-los e falar-lhes francamente, e assim ajudá-los. Confio sinceramente que possamos fazê-lo. ¶

Quase todos esses homens são bons de coração, mas descuidados. Há alguns que são maus. Talvez mereçam repreensão, e a repreensão possa ser o melhor meio de trazê-los a uma compreensão de sua posição, mas lembrai-vos de como essa repreensão deve ser feita, "repreendendo prontamente com firmeza, quando movido pelo Espírito Santo." Essa é a única repreensão permitida sob a constituição do Sacerdócio. ¶

O Sacerdócio É Divino

Ora, meus irmãos, amo este Santo Sacerdócio. Sei que é genuíno. Todo sentido interpretativo que o Senhor me deu testifica-me que é divino. Tenho sentido sua influência ao administrar nas ordenanças do Evangelho. Tenho sentido sua estimulação. Tenho sentido uma essência passar de mim ao administrar aos Santos, que sei ser de origem divina. Tenho visto seus resultados. ¶

Sei que é divino. Sei que é autêntico. Sua origem não está muito distante de nós — na área da antiguidade remota. Não temos de debater sobre sua origem. Ora, está próxima de nós. ¶

Um homem hoje disse que o ordenei Sumo Sacerdote há algum tempo, e perguntou se eu tinha um cartão que lhe desse a derivação de meu Sacerdócio. Eu disse: "Não, não tenho um cartão para ti, mas creio que podes te lembrar — quatro passos. Fui ordenado pelo Presidente Joseph F. Smith. Ele foi ordenado pelo Presidente Brigham Young. Brigham Young foi ordenado pelas três testemunhas, uma das quais foi Oliver Cowdery, que, com Joseph, foi ordenado por mensageiros angelicais." ¶

Assim é a proximidade que temos. Não há debate sobre isso. Não há dúvida sobre a autenticidade deste grande poder. Somos verdadeiramente afortunados por não termos de vasculhar os registros dos dias antigos para estabelecer esta autoridade divina, sobre a qual está fundada a Igreja e Reino de Deus. ¶

Gratidão pelas Associações

Expresso minha gratidão por isso, e expresso minha gratidão por minha associação com meus irmãos do Sacerdócio. Tive uma experiência muito impressionante nos últimos seis meses. Sempre pensei que havia sido próximo de meus irmãos, mas descobri que nunca havia entrado na plena confiança desta maravilhosa relação até vir a associar-me com meu amado Presidente, e com o Presidente Clark, — sem reservas, sem a necessidade de esconder sentimentos particulares, mas com uma liberdade de pensamento e expressão bem-vinda a todos, que, a meu ver, é a marca da verdadeira amizade, fraternidade e compreensão. ¶

Agradeço ao Senhor porque, de alguma forma, em sua providência, fui trazido a essa grande bênção, e peço ao Senhor que me ajude a ser, em alguma medida, digno dela. E peço ao Senhor que abençoe a todos vós, meus irmãos, para que cada um possa magnificar o sagrado chamado que o Senhor lhe concedeu. ¶

Faço isso humildemente em nome de Jesus. Amém. ¶