Me Pareció Que Podía...

Me pareció que podía sentir la fuerza de los testimonios de ustedes en aquel glorioso himno, y eso me ayuda a fortalecerme para mi intento de cumplir esta, mi primera asignación en mi cargo actual, de dirigirme a la reunión general del Sacerdocio de la Conferencia. ¶

Me siento profundamente humilde en esta tarea, y sinceramente pido que el Espíritu del Señor me acompañe, y pido la cooperación, la fe y las oraciones de ustedes. ¶

Entiendo que es apropiado y deseable en esta reunión presentar ante el Sacerdocio, que incluye a nuestros oficiales presidentes en estacas, barrios y misiones, algunos asuntos que necesitan atención. ¶

Así que, con la indulgencia de ustedes y con el permiso del presidente McKay, presentaré ante ustedes primero algunos asuntos que afectan nuestro servicio misional, con la esperanza de que su mención aquí sea útil para llevar adelante nuestro procedimiento misional. ¶

Estos asuntos no están necesariamente relacionados. ¶

Interrupciones a la Obra Misional

Apreciaríamos, y hablamos por los presidentes de misión, que ustedes desalentaran a padres, otros parientes y amigos de visitar a los misioneros en las misiones. Hemos recibido un gran número de casos en los que ha llegado una seria interrupción a la obra misional a causa de estas visitas, algunas de las cuales han sido muy prolongadas. Si pueden usar su influencia y dar la información para desalentar estas visitas y pedir a los padres y a sus otros amigos que dejen que estos misioneros sigan los cursos que se han arreglado para ellos, contribuirán muy grandemente a nuestra obra. ¶

Hemos recibido numerosas solicitudes de permisos de ausencia para que misioneros vuelvan a casa a los funerales de sus parientes. Apreciamos el hecho de que sus corazones se conmueven en estas tristes ocasiones, pero hemos aprendido que muy frecuentemente la visita al hogar solo sirve como interrupción de la misión, que no se logra ningún bien considerable, y que el misionero mismo a menudo queda decepcionado al pensar que dejó el campo misional, a su compañero y su obra asignada para ir a casa por tales funerales. ¶

Estoy muy agradecido al notar que la disposición de la mayoría de nuestros misioneros en el campo ha sido desear permanecer con sus labores, y ellos mismos, en varios casos, han desalentado a sus parientes de solicitar su regreso. Si ustedes pueden llevar este asunto, según la ocasión lo requiera, a la atención de las familias, servirá a un buen propósito en la continuidad de nuestra obra misional. ¶

Llamamiento de los Setenta

Ahora afrontamos algunas nuevas preguntas en la obra misional sobre las respuestas al llamamiento de los Setenta a ir al campo misional. Permítanme expresar primero, por la Primera Presidencia, aprecio y gratitud por la generosa respuesta que llega a este llamamiento. Tenemos archivadas en este momento respuestas de muchas estacas de la Iglesia, que indican que cumplirán plenamente con la solicitud y que se cubrirán sus cuotas. Esto es alentador. ¶

Importancia de la Buena Salud

Hay, sin embargo, hermanos, al enviar a estos hombres mayores, algunas salvaguardas que deben considerarse. Primero, la cuestión de la salud. Nuestros presidentes de misión nos han informado que muchos de los hombres mayores no han podido soportar el trabajo riguroso, el clima en algunos casos, y las exigencias que se imponen a nuestros misioneros. ¶

A estos misioneros mayores se les pide a menudo que sean compañeros de hombres más jóvenes. Ustedes oyeron hoy algo del trabajo vigoroso que realizan, las largas horas que pasan, lo cual implica mucha caminata y ejercicio muy extenuante. ¶

No es posible en muchos casos asignar a hombres mayores a los llamados trabajos más fáciles. Si han de hacer su mayor contribución, deben encajar en nuestro programa misional, y para hacerlo deben tener buena salud. Tenemos gran simpatía por nuestros presidentes de misión. Tienen muchos problemas, tantos, en verdad, que gran parte del tiempo su atención debe darse a casos excepcionales, de modo que les pedimos, hermanos, al enviarnos a estos hombres mayores, que hagan una cuidadosa investigación de su salud. A veces los exámenes de nuestros médicos —por cuyo servicio generalmente estamos agradecidos— no son suficientemente minuciosos, y encontramos cuando llegan al campo misional, particularmente algunos de nuestros hermanos mayores, que tienen algunas debilidades que los obstaculizan y a veces les impiden llevar adelante su obra misional. ¶

Sé que es difícil conseguir que vengan los hombres mayores, pero debemos tenerlos con buena salud. Puede haber algunos casos excepcionales en que matrimonios mayores con automóvil puedan prestar algún servicio especial en una misión, pero en términos generales los Setenta deben entrar en la obra con el mismo vigor, y esperamos que con plena capacidad física, para llevar adelante el programa misional como los hombres más jóvenes. ¶

Bienestar de las Familias

También hemos descubierto, en meses recientes, con la venida de estos hombres mayores, que se teme una aprensión muy considerable por el bienestar de algunas de sus familias. Se informa en casos que nos llegan que familias quedan sin sostén adecuado, y tenemos algunos casos en que matrimonios han sido recomendados con el entendimiento de que dejarían hijos menores con parientes o amigos y sin guía paterna. ¶

El presidente McKay ha sostenido por mucho tiempo la posición de que no es sabiduría llamar a los padres lejos de sus hijos, aun para este gran servicio misional; por lo tanto, antes de que ambos padres sean enviados, siempre deben estar libres de la responsabilidad paterna que corresponde a menores en el hogar. Donde se envía al hombre, debe ejercerse cuidado para ver que su familia pueda recibir atención apropiada en su ausencia. Eso requerirá discernimiento de parte del obispo, y él debe ejercer cautela y sabiduría antes de recomendar a un hombre cuyos hijos y familia puedan sufrir demasiado en su ausencia. ¶

No queremos quitar el sacrificio de la obra misional. ¶

Conocemos su historia en el pasado, y sabemos que implica a veces grandes privaciones y sacrificios, pero queremos usar sabiduría al llevar hombres lejos de sus familias. ¶

Gastos Misionales

Otro asunto: es parte de nuestra costumbre misional tradicional que la familia pague los gastos misionales. Se hacen excepciones. A veces hay amigos que desean contribuir. A veces el barrio, a veces el quórum, contribuirá. Pero se considera preferible enviar hombres que, ya sea por sí mismos o por medio de sus familias, puedan hacer alguna contribución sustancial a sus labores misionales. ¶

No vemos con favor, porque sentimos que carece de ciertos elementos materiales en nuestra obra misional, que el sostén provenga enteramente del quórum, del barrio o de fuentes externas. Es cierto que hay muchas personas generosas que envían fondos a la Iglesia misma para ayudar a misioneros que necesitan ayuda, y les aseguro que es una gran satisfacción tener a nuestra disposición algunos fondos limitados que pueden ayudar a un misionero que no ha podido terminar del todo, cuyos padres quizá han llegado al fin de sus recursos financieros. Pero, en general, es preferible enviar misioneros que puedan contribuir sustancialmente a su propio sostenimiento. ¶

El Lenguaje de la Oración

Hemos descubierto en el campo misional en particular, y también en otros lugares, una falta de enseñanza apropiada con referencia a la oración. ¶

Sé que yo mismo me he sentido sobresaltado en el campo misional cuando he oído a misioneros llamados a orar que parecen no haber tenido experiencia ni capacitación alguna en el uso del lenguaje de la oración. ¶

No sé que sea un asunto de importancia vital, pero creo, mis hermanos, que en los quórums y en las clases, y también en los hogares, harían bien en enseñar el lenguaje de la oración: "Tú" antes que "usted." Siempre me parece decepcionante que a nuestro Padre Celestial, a nuestro Señor, se le dirija como "usted." Es sorprendente cuánto vemos esto en el campo misional entre los jóvenes que vienen a servir allí. Creo que podrían tomar nota de ello y valerse de cualquier oportunidad que se presente para enseñar el lenguaje sagrado y reverente de la oración. ¶

Apoyo al Deseret News

Eso es todo lo que tenía para ustedes, mis hermanos, con referencia a los asuntos misionales. Quisiera tomar unos momentos para mencionar algunos otros asuntos de importancia general, y también con referencia a nuestra obra del Sacerdocio. No voy a predicar sobre ello, pero sé que el hermano Petersen no objetará si les digo que creo que la lealtad de este Sacerdocio bien puede mostrarse al apoyar el órgano oficial de esta Iglesia, el Deseret News. No creo que debamos tener que apelar a ustedes por su apoyo en ese respecto. ¶

Necesitamos un órgano para la Iglesia; por supuesto que sí, y uno bueno. Tenemos uno. ¿Por qué habrían los Santos de los Últimos Días de abandonar ese periódico y ayudar a la competencia? Creo que podemos pensar seriamente en ese asunto. Personalmente, amo el periódico. Mi abuelo fue su primer editor. Estoy orgulloso de él, y orgulloso de su historia. Apelo a ustedes para que lo apoyen. ¶

Llamamiento a los Élderes

Ahora bien, hermanos, he tomado ocasión en otras oportunidades, y ahora no hay tiempo para extenderme mucho, de hacer el llamamiento más sincero que sé hacer a los élderes de esta Iglesia que han sido negligentes y descuidados, y que se han puesto en el proceso de perder aquel Sacerdocio del cual el presidente Clark ha hablado tan impresionantemente. ¶

No supongo que pueda apelar a muchos de ellos aquí esta noche. Probablemente no están aquí. Están en sus quórums. ¶

Sus presidencias están aquí, al menos en gran medida. Hermanos, ¿obedecerán el mandato dado por el presidente Clark de salir a buscar a estas ovejas perdidas y traerlas, socorrerlas, animarlas y, si es necesario, reprenderlas para llevarlas a darse cuenta de lo que están perdiendo? ¶

Hace algunos años me tomé la libertad de hacer sonar un pequeño lema a nuestros hermanos, al recorrer la Iglesia, en el cuidado de estas personas. ¶

Era algo muy sencillo. No sé si ustedes estarán de acuerdo con ello o no. "Si ellos no vienen a nosotros, nosotros iremos a ellos." Lo propuse una vez, y un joven presidente de quórum de élderes dijo: "No lo creo." Dijo: "Les proporcionamos las facilidades del quórum. ¶

Si no vienen, es culpa de ellos." ¶

Por supuesto, no pasó mucho tiempo antes de que cambiara de parecer cuando le recordamos que ese no era el espíritu misional. Creo que no podemos ir a nadie que necesite más nuestra ayuda que estos hermanos que han sido descuidados y negligentes acerca de su Sacerdocio. ¶

Sinceramente espero que en la administración de los quórums estén recalcando los aspectos fraternales de estas grandes instituciones. Hace mucho que estoy convencido de que estos quórums deben ser nuestros clubes. ¶

Deben ser los lugares donde encontremos nuestras asociaciones más queridas, y no necesitamos mirar mucho más allá de ellos para hallar esa fraternidad que todos anhelamos. ¡La fraternidad del Sacerdocio en nuestros propios quórums! ¶

Necesidad de Visitas Eficaces

En sus visitas a estas personas, estoy seguro de que necesitan ejercer gran discreción y juicio. Desearía que todo el Sacerdocio de Melquisedec —quizá muchos de ellos lo hicieron anoche— hubiera visto la demostración en la reunión de obispos que se celebró en este estrado anoche. Se dieron algunas sugerencias constructivas muy excelentes. ¶

Creo, mis hermanos, que progresarán mucho más con franqueza que intentando andar con rodeos con estos hombres. ¶

Creo que, si tienen el espíritu apropiado, pueden ir a ellos y hablar de su condición y de sus necesidades sin gastar tiempo en visitas hablando del tiempo, de política y de asuntos de actualidad. ¶

Uno de los misioneros más exitosos que jamás conocí, cuando le pregunté cuáles eran los elementos de su éxito, dijo, entre otras cosas, que siempre decía a las personas a quienes visitaba que nunca tenía tiempo para hablar de otra cosa sino del Evangelio, y les rogaba que lo excusaran de cualquier otra charla. ¶

Estoy convencido de que si fuéramos a nuestros miembros y les habláramos de su fe, y de las cosas que estaban perdiendo, y de las cosas que el quórum y la Iglesia les ofrecen, lograríamos más progreso en su reforma. Requiere algo de valor, requiere algo de tacto, y sobre todo requiere amor. Dicen que el amor es, al final, la única fuerza irresistible del mundo; y si tenemos amor suficiente y amistad, y estos hermanos conocen nuestro amor por ellos, creo que podemos acercarnos a ellos y hablarles francamente, y así ayudarlos. Sinceramente confío en que podamos hacerlo. ¶

Casi todos estos hombres son buenos de corazón, pero descuidados. Hay unos pocos que son mezquinos. Tal vez merecen reprensión, y la reprensión podría ser el mejor medio de llevarlos a comprender su posición, pero recuerden cómo debe hacerse esa reprensión: "reprendiendo a tiempo con severidad, cuando lo induzca el Espíritu Santo." Esa es la única reprensión permisible bajo la constitución del Sacerdocio. ¶

Sacerdocio Divino

Ahora bien, mis hermanos, amo este Santo Sacerdocio. Sé que es genuino. Todo sentido interpretativo que el Señor me ha dado me testifica que es divino. He sentido su influencia al administrar las ordenanzas del Evangelio. He sentido su estímulo. He sentido pasar de mí una esencia al administrar a los Santos, que sé que era de origen divino. He visto sus resultados. ¶

Sé que es divino. Sé que es auténtico. Su fuente no está muy alejada de nosotros, en la zona de una antigüedad nebulosa. No tenemos que debatir sobre su origen. Pues está próximo a nosotros. ¶

Un hombre dijo hoy que yo lo ordené Sumo Sacerdote hace algún tiempo, y preguntó si tenía una tarjeta para darle la derivación de mi Sacerdocio. Le dije: "No, no tengo una tarjeta para usted, pero creo que puede recordarlo: cuatro pasos. Fui ordenado por el presidente Joseph F. Smith. Él fue ordenado por el presidente Brigham Young. Brigham Young fue ordenado por los Tres Testigos, uno de los cuales era Oliver Cowdery, quien junto con Joseph fue ordenado por ministros angelicales." ¶

Así de cerca está de nosotros. No hay debate al respecto. No hay cuestión sobre la autenticidad de este gran poder. Somos en verdad afortunados de no tener que buscar en los registros de los días antiguos para establecer esta autoridad divina sobre la cual está fundada la Iglesia y Reino de Dios. ¶

Gratitud por las Asociaciones

Expreso mi gratitud por ello, y expreso mi gratitud por mi asociación con mis hermanos del Sacerdocio. He tenido una experiencia sumamente impresionante en los últimos seis meses. Había pensado que siempre había estado cerca de mis hermanos, pero descubrí que nunca había entrado en la plena confianza de esta maravillosa relación hasta que llegué a estar asociado con mi amado Presidente y con el presidente Clark, sin reserva alguna, sin necesidad de ocultar sentimientos privados, sino con una libertad de pensamiento y expresión acogida por todos, que, a mi modo de pensar, es la insignia de la verdadera amistad, hermandad y comprensión. ¶

Doy gracias al Señor porque de algún modo, en su providencia, se me ha llevado a esa gran bendición, y pido al Señor que me ayude para que pueda ser en alguna medida digno de ella. Y pido al Señor que bendiga a cada uno de ustedes, mis hermanos, para que cada uno magnifique el sagrado llamamiento que el Señor le ha concedido. ¶

Lo hago humildemente en el nombre de Jesús. Amén. ¶