O Lugar para Começar: Lealdade, Arrependimento e o Casamento Eterno

Meus amados irmãos e irmãs, ao me colocar diante de vós nesta tarde para vos dar meu testemunho, lembro-me de que faz vinte anos neste mês desde que tive pela primeira vez este privilégio, se assim quiserdes chamá-lo, e não o acho hoje mais fácil do que era então. Por que não deveria se tornar mais fácil, não sei, exceto que a pessoa passa a compreender melhor a responsabilidade do cargo que ocupa. ¶

Vinte Anos de Serviço

Durante esses vinte anos, tem sido nosso propósito, o da Irmã Ivins e o meu, servir-vos fielmente. Ela tem estado ao meu lado, fazendo tudo o que pôde para me ajudar naquilo que tenho de fazer. Durante todo esse tempo, ela jamais reclamou por eu ter de servir ou por eu ter colocado um obstáculo em seu caminho. Eu a estimo, e quero que todos vós o saibais. ¶

Nesse serviço, tenho conhecido muitos e muitos homens e mulheres excelentes, e se em tudo isso fui de alguma ajuda ou algum conforto para alguém, essa é toda a bênção — toda a compensação que eu pediria. Nunca tive outro propósito principal, desde que vim a este Conselho, senão servir-vos com o melhor de minha capacidade. ¶

Tive o privilégio de servir sob três presidentes da Igreja, e quero dar-vos meu testemunho de que, nesse convívio, cheguei a amá-los profundamente, e nunca vi nada em suas ações de que tivesse motivo para me queixar. Dou-vos meu testemunho de que eles estão a serviço de Deus, e que são chamados por Deus; que seus motivos são elevados, sagrados e puros; que todo o seu serviço é para o vosso bem e para o bem da Igreja. ¶

Ora, estamos reunidos aqui hoje para dar nosso testemunho uns aos outros e, ao fazê-lo, estimular nossa fé. Se pudermos sair desta conferência sentindo um pouco mais de lealdade à Igreja, com uma resolução um pouco mais firme de cumprir nosso dever, aqueles de nós que têm motivo para isso, e uma determinação um pouco maior de nos arrependermos e corrigirmos nossas vidas, mesmo que sejam poucos os que precisem dessa última admoestação, a conferência valerá bem a pena. Confio que teremos justamente esse resultado, que, ao partirmos, conheçamos melhor nosso dever e tenhamos maior determinação de servir. ¶

Falha em Aplicar o Evangelho

Preocupamo-nos com as condições do mundo, e elas não são de nosso agrado, isso é verdade. Gostaríamos de conhecer as causas e as curas para elas. Parece-me que a principal razão para as coisas desagradáveis que estão acontecendo no mundo é a falha dos homens em aplicar o evangelho de Jesus Cristo em suas vidas. Primeiro, devemos conhecê-lo, saber o que ele quer que façamos, e então fazê-lo. ¶

Lembro-me de que, pouco depois do falecimento de meu pai, encontrei, ao revisar seus papéis, uma revista publicada pelo Movimento Judeu de Israel, na qual havia uma suposta entrevista com um rabino judeu que atribuía ao cristianismo a culpa por todas as perseguições que seu povo havia sofrido, e que terminava dizendo que o cristianismo é um fracasso no mundo. Ao ler isso, pensei nas Cruzadas, e pensei na supressão do saber na Idade Média, e em muitas outras coisas de que as pessoas não gostam, e que dizem fazer parte da história do cristianismo; mas pareceu-me que não é o cristianismo, mas sim a falha em aplicar o cristianismo, o que estamos observando, e que esses males não vêm de sua observância, mas de sua inobservância. ¶

A Necessidade do Mundo

Se pudéssemos ensinar ao mundo o conceito adequado de Deus e de Cristo e de nosso relacionamento com eles, e fazê-lo de tal forma que penetrasse em seus corações e os impelisse a estudar os ensinamentos do Salvador, e então a aplicá-los em suas vidas, todos esses problemas com que nos preocupamos hoje cessariam. Mas o problema é que os homens são avarentos; são egoístas; são ambiciosos por poder. Possuem quase todos os atributos que, se deixados sem freio, levam a essas terríveis consequências. Somente o Espírito de Deus e de Cristo, entrando no coração do homem, pode mudar sua natureza, de modo que ele sirva devidamente ao seu próximo. Esse, penso eu, é o propósito do evangelho de Jesus Cristo: que aprendamos aquele grande mandamento de Deus, o segundo, que devemos amar nosso próximo como a nós mesmos. Se amamos a Deus e o servimos, serviremos ao nosso próximo, porque servi-lo é a única maneira pela qual podemos demonstrar a ele que estamos dispostos a servi-lo. ¶

O Lugar para Começar

Ora, somos um grupo pequeno. É uma tarefa tremenda pensar em refazer o mundo, mas, se vamos ter alguma influência sobre ele, onde devemos começar? Penso que devemos começar por nós mesmos, individualmente, primeiro, e depois na família. Durante a conferência da Sociedade de Socorro, que terminou ontem, ouvimos alguns discursos muito maravilhosos sobre a família, como deveria ser organizada e qual é o seu propósito. É bem ali, parece-me, o lugar onde devemos começar a resolver essas coisas. Se cada família na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias fosse uma família modelo, se cada família fosse presidida por um homem que detivesse o Sacerdócio de Melquisedeque, um homem que compreendesse suas responsabilidades, que tivesse o poder de liderança com seus filhos, poderíamos formar um corpo tão forte que todo o resto do mundo acabaria por ter de tomar conhecimento dele e reconhecer seu poder, e sua influência no mundo seria boa. ¶

Mas aprendo, ao estudar os registros das estacas que visito, que talvez não mais de setenta ou setenta e cinco por cento das famílias da Igreja tenham à sua frente um homem que detenha o Sacerdócio de Melquisedeque. E, desses setenta ou setenta e cinco por cento, conforme o caso, há muitos que não fazem nenhum esforço para magnificar esse sacerdócio. Aceitam-no por certas razões, mas fazem pouco esforço para magnificá-lo. ¶

Casamento para a Eternidade

Visitei estacas onde apenas trinta e dois por cento das famílias estavam representadas no Sacerdócio de Melquisedeque, outras onde chegava a noventa e sete por cento, e ali, penso eu, irmãos e irmãs, é o lugar onde devemos começar a corrigir nossos males. Aqueles de nós que têm filhos na idade em que devem se casar deveriam ser tremendamente cuidadosos em gravar em suas mentes o valor de uma organização familiar adequada, o valor do casamento no templo de Deus para o tempo e para toda a eternidade. Devemos gravar em nossos filhos o fato de que, quando forem a esse templo, deveriam ir preparados para fazer disso um empreendimento vitalício e eterno, e que deveriam ser sérios e ponderados na escolha de seus companheiros. Creio que, se fosse adotada a atitude adequada em relação ao casamento, o problema do divórcio que enfrentamos seria mitigado, senão abolido, dentro da Igreja. Há uma oportunidade, há uma responsabilidade de ensinar aos jovens os valores dessa instituição. É uma das coisas características da Igreja; é o único lugar no mundo onde um casamento desse tipo é celebrado; e é desejável porque é uma verdadeira instituição ordenada por Deus; e, se as pessoas nele entram com o espírito adequado, é a maior salvaguarda para sua conduta futura que Deus nos deu. ¶

Não devemos apenas ensinar a esses jovens que devem entrar nesse relacionamento com a determinação de que ele vai perdurar, mas devemos também ensiná-los a esperar que ele perdure porque são limpos, puros e sadios quando começam, e vão permanecer assim ao longo de toda a vida. Há muitos de nós que falhamos justamente aí. Não parecemos apreciar essas coisas. Ora, é possível ensinar essas coisas aos jovens de modo que venham a apreciá-las? Creio que sim. A Irmã Ivins, por vários anos, foi guia na Casa do Leão. Certo dia, chegou ali um grupo de bons jovens para uma visita. Durante essa visita, ela aproveitou a ocasião para lhes ensinar isso. Depois que terminou, uma jovem, que havia declarado, ao entrar, que não pretendia se casar no templo, voltou dizendo que havia gostado da visita e que passaria a insistir num casamento no templo. Podemos ensinar-lhes isso? Podemos, se quisermos, creio eu, e creio que é um dos maiores deveres de pais e mães. ¶

Pais Devem Dar o Exemplo

Para começar, é claro, os pais deveriam ter sido casados ali mesmo, e deveriam ser fiéis um ao outro. Deveriam observar os padrões da Igreja, de modo que o exemplo que dão seja irrepreensível aos olhos de seus filhos, e nunca deveria acontecer nada entre marido e mulher que envergonhasse ou constrangesse um filho ou uma filha, de modo que, quando esses filhos e filhas chegarem à maturidade, possam dizer, como eu posso testificar-vos hoje: "Meu pai jamais fez algo de que eu me envergonhasse, nem me deu uma instrução pela qual eu tivesse de me enrubescer." Esse é o vosso privilégio e o vosso dever, vós, pais e mães, ensinar aos jovens essas coisas tão claramente quanto puderdes; então, se pudermos construir esse tipo de família, a família que cresce sob essa influência entrará numa organização de ala com o mesmo tipo de lealdade, e, ao passar pela organização da ala, se aproximará da organização da estaca com a mesma lealdade e desejo de se conformar. E, é claro, da força de vossas famílias, de vossas alas e de vossas estacas cresce a força da Igreja. ¶

Arrependimento Diário

O lugar para começar, irmãos e irmãs, é conosco mesmos e com o que é nosso, e, se pudermos chegar a perceber as imperfeições de nossas próprias práticas e mudá-las, Deus nos abençoará. Isso não é nada mais nem nada menos do que arrependimento, que todos nós deveríamos praticar diariamente. ¶

Ora, espero que, desta conferência, saia uma determinação de nossa parte de melhorar nossas vidas, começando por nós mesmos, de desenvolver em nossos jovens uma lealdade a seus pais e mães, às suas organizações de ala e de estaca e à Igreja. Essa lealdade reduziria as críticas adversas que existem. Há muitos de nós que encontram defeitos nas coisas que aqueles de nós que estão aqui procuram fazer no interesse do povo, mas a lealdade reduziria isso, e seríamos mais felizes, mesmo que não alcançássemos a perfeição em sustentar a política da Igreja. ¶

Que Deus nos ajude nisso, oro em nome de Jesus. Amém. ¶