Deus ao Leme: Testemunho em Meio à Perda de um Profeta

Meus irmãos e irmãs, regozijo-me em estar convosco nesta conferência hoje. Sinto-me muito fraco e humilde nesta posição, e rogo sinceramente por um interesse em vossa fé e orações. ¶

Desejo externar minha apreciação e gratidão ao grande número de vós que me recebestes tão bondosamente nesta nomeação. Sou grato pelas muitas orações que se elevaram em meu favor. Convosco, sinto uma perda aguda em nosso amado Presidente George Albert Smith. ¶

Vindo de uma estaca distante, sinto, em certa medida, que represento as boas pessoas que vivem à margem da Igreja, que nem sempre têm oportunidade de expressar o amor que trazem no coração por estes grandes líderes que partem do meio de nós. ¶

Amado por Todos

O Presidente George Albert Smith era próximo a mim; ele sempre parecia estar presente em alguns dos acontecimentos importantes de minha vida. ¶

Apreciei sinceramente sua confiança e seu amor, e regozijo-me por ter sido ele quem me chamou para esta atual designação. Quando menino, lembro-me dele vindo à casa de meu pai e minha mãe para comparecer às conferências trimestrais, representando as Autoridades Gerais da Igreja. E ao reviver essas ocasiões, regozijo-me com o bom efeito que ele teve em minha vida. Ele era amado por todos os bons membros da Igreja em toda parte. Irradiava um espírito bondoso e cativante. ¶

Onde quer que fosse, trazia boa vontade para a Igreja e seu povo. Como já se disse, ele era um homem sem dolo. Penso que ele nos deixou uma joia de conselho, pois tantas vezes, em seus discursos, nos aconselhou a permanecer do lado do Senhor. Esse conselho viverá por toda a eternidade em nossos corações. Uma declaração muito simples, mas que produzirá grande bem na vida das pessoas, se apenas a seguirem. ¶

O oitavo capítulo na liderança desta Igreja encerrou-se com a partida deste bom homem. Ao refletir sobre os oito líderes espirituais deste povo, sinto em meu coração que Deus quis que cada um deles liderasse seu povo, e que cada um foi especialmente preparado e dotado para a obra de seu tempo e de sua geração. O capítulo agora encerrado no livro da vida e das atividades do Presidente George Albert Smith é um capítulo glorioso, de grande realização por parte da Igreja. Ele edificou habilmente sobre o alicerce lançado, de modo que agora este povo pode continuar a avançar na realização dos grandes propósitos que Deus tem para que seu povo realize. ¶

Deus ao Leme

Ao pensar sobre os últimos três dias e tudo o que aconteceu, meu testemunho aumentou em relação à obra em que estamos empenhados. Todos os planos avançaram para esta grande conferência geral da Igreja. E quase às vésperas das reuniões da conferência, o Senhor tirou de nós nosso amado Presidente. A princípio houve um grande sentimento de perda, mas creio que nunca houve um sentimento de frustração, pois o Quórum dos Doze sabia que neles estavam investidos todos os poderes, autoridades e chaves necessários para levar adiante a importante obra desta grande Igreja. Comissões foram nomeadas para planejar os serviços que honrariam e homenageariam nosso amado profeta-líder. Tudo pareceu se encaixar em um padrão apropriado, os serviços foram realizados, e nossos corações foram tocados pelos belos pensamentos expressos, pela consolação dada aos membros da família e a todos nós que lamentamos o falecimento de nosso Presidente. ¶

Mesmo assim, a 121ª conferência anual prosseguiu conforme planejado, e havia o sentimento de que Deus estava ao leme; de que os assuntos de sua Igreja, mesmo em um momento tão crítico, estavam sendo devidamente conduzidos. E assim viemos aqui hoje, não perturbados em nossa fé, não perturbados quanto à liderança que agora conduz os assuntos da Igreja. Tudo se encaixou em um padrão, pois Deus estabeleceu o padrão, e o povo sabe onde está investida a autoridade da liderança quando o Presidente profeta-líder é levado. Praticamente não houve nenhuma ondulação no cenário de nosso trabalho ou de nossas atividades, e, ainda assim, fizemos uma pausa apropriada para honrar e homenagear nosso grande líder espiritual. ¶

Irmãos e irmãs, isto é para mim um testemunho da força e da divindade desta obra. Em meu coração, sinto que Deus está conosco e dirigindo sua obra; que, ao voltarmos desta conferência para nossos lares, não ficaremos confusos, nem sentiremos em nossos corações que esta obra vai parar; haverá unidade em nossa fé, partiremos com confiança, sabendo que a obra do Senhor continuará a avançar e a cumprir seu destino na Terra. E ao refletir sobre estas coisas, lembro-me do que o Senhor disse ao Profeta Joseph Smith antes de o Profeta ter sido investido do sacerdócio e antes de a própria Igreja ter sido organizada. Ele disse que "uma grande e maravilhosa obra está prestes a vir à luz entre os filhos dos homens"; e certamente esta é uma grande e maravilhosa obra que representamos. Pouco tempo depois da organização da Igreja, menos de um ano e meio depois, o Senhor, falando aos élderes da Igreja, disse: ¶

Portanto, não vos canseis de fazer o bem, porque estais lançando o alicerce de uma grande obra. E de pequenas coisas provém aquilo que é grande. (D. & C. 64:33.) De acordo com a lei que Deus havia revelado, e em conformidade com a lei da terra, esta Igreja foi estabelecida com apenas seis membros. No entanto, a ascensão inicial da Igreja a partir desse humilde começo foi grande e maravilhosa; o Senhor ficou satisfeito, e os irmãos empenhados na obra do ministério haviam sido muito diligentes e devotados. O Senhor não queria que se cansassem de fazer o bem, porque estavam lançando os alicerces de uma grande obra. No prefácio do livro de Doutrina e Convênios, o Senhor disse: ¶

. . . aqueles a quem foram dados estes mandamentos tivessem poder para estabelecer o alicerce desta igreja e tirá-la da obscuridade e das trevas, a única igreja verdadeira e viva na face de toda a Terra. (Ibid., 1:30.) E então, novamente, um pouco mais tarde, o Senhor disse: ¶

Pois Sião deve crescer em beleza e em santidade; suas fronteiras devem ser expandidas; suas estacas devem ser fortalecidas; sim, em verdade vos digo: Sião deve erguer-se e vestir suas formosas vestes. (Ibid., 82:14.) ¶

Homens de Força

Sabemos que a Igreja passou por muitas provações e muitas tribulações, que irmãos ao longo do caminho desertaram do Profeta, e que os santos sofreram ataques de turbas e todo tipo de dificuldades e privações; mas havia na Igreja homens de força e caráter, homens que criam nesta grande obra dos últimos dias; e o poder do Senhor repousava sobre eles. Eles permaneceram destemidos diante dessas dificuldades. Mas a obra do Senhor prosseguiu, e nosso povo foi conduzido até aqui, aos vales das montanhas, pelo Presidente Brigham Young. Ele teve a visão de ampliar as fronteiras de Sião e enviou grupos para colonizar e estabelecer-se nos férteis vales destas montanhas, tanto ao norte quanto ao sul, a leste e a oeste. Assim, a grande obra da Igreja continuou a crescer, até os dias de hoje, e cada um de nossos profetas-líderes ocupou seu lugar, dando de si mesmo e dos talentos com que Deus o havia abençoado para firmar os alicerces desta obra. E tão certamente quanto estamos aqui hoje, ela foi tirada da obscuridade e das trevas, e permanece como um farol de luz sobre o monte para todos os povos e nações da Terra. Temos testemunhado, no progresso da Igreja, um grande programa ampliado para cuidar de nosso povo. Esse programa abrange toda a vida dos membros da Igreja e lhes proporciona toda oportunidade de crescimento, desenvolvimento e capacitação. Certamente, nesta obra, o Senhor tem estado com seu povo; assim, hoje, com orgulho de nosso progresso, contamos com quase mil e seiscentas alas e ramos da Igreja, 184 estacas, espalhadas por toda esta região ocidental, com algumas a leste de nós. Também temos muitas missões estabelecidas por todo o mundo, e, com todo o nosso programa e atividade, a própria Igreja é conhecida por toda parte, assumindo seu lugar de liderança e de poder na formação da vida dos homens e das nações. ¶

O Proselitismo nas Estacas

E parece-me, meus irmãos e irmãs, que o Senhor, nesta ampliação de nossas fronteiras, tem estado com este povo, e assim o dispôs de modo que agora estamos estabelecidos nos centros populacionais desta região ocidental. Construímos nossos lugares de adoração, nossos lugares de recreação, e em toda essa construção, em todo esse planejamento e em toda essa preparação, a liderança da Igreja, sob a inspiração de Deus, não teve em mente apenas que devêssemos cuidar dos nossos, mas que as instalações que providenciamos fossem disponibilizadas a nossos amigos. Fomos aconselhados a advertir nossos vizinhos, a não escondermos nossa luz debaixo do alqueire, mas a colocá-la onde possa ser vista pelos homens, para que eles possam ter as oportunidades e as bênçãos que esta Igreja proporciona e que vós e eu desfrutamos. ¶

E realmente me parece, irmãos e irmãs, que, na presente situação crítica, em que é impossível enviar todos os missionários que precisamos enviar aos campos estrangeiros, devemos aproveitar a oportunidade de proselitismo que é nossa nos ramos, alas e estacas da Igreja; e, por meio de nosso programa de missionários de estaca, disponibilizar aos que estão investigando as instalações de nossa Igreja, para que os filhos de nossos amigos e investigadores possam frequentar a Primária, a Escola Dominical, os rapazes e moças a Associação de Melhoramentos Mútuos, as mães a Sociedade de Socorro, e todos as nossas reuniões sacramentais. Se nós, como povo de Deus, advertirmos nossos vizinhos, e se formos amigos de nossos vizinhos, nós os convidaremos a vir conosco e investigar isto que sabemos ser verdadeiro e de Deus. ¶

Convite para Vir e Ver

Creio que foi há apenas um ano que o Presidente George Albert Smith, deste púlpito, disse que deveríamos convidar nossos amigos e conhecidos a vir e ver. Há muito na Igreja para as pessoas virem e verem, e se nós, que somos membros da Igreja, vivêssemos como devêssemos viver, jamais teríamos vergonha do que nossos amigos e conhecidos vêm a ver. Não faz muito tempo, ao comparecer a uma conferência, ouvi uma jovem missionária, ao fazer seu relatório, dizer que, em sua experiência missionária, sentia o Espírito do Senhor trabalhando com ela. E pensei que coisa maravilhosa seria se todo o povo da Igreja sentisse que, em seus chamados e designações, o Espírito do Senhor estava trabalhando com eles. Estou tão confiante quanto posso estar de que, independentemente de nosso chamado e designações, ou de portarmos o sacerdócio, nós que somos os homens da Igreja, a menos que tenhamos o Espírito Santo do Senhor conosco em nosso trabalho e ministério, jamais realizaremos os propósitos de Deus. Precisamos do Espírito Santo; precisamos de seu poder, de seus dons e de suas influências conosco em nossos chamados e cargos, para cumprirmos com êxito a responsabilidade associada a esses chamados e designações. ¶

Tenho um testemunho desta obra; sei que é verdadeira. Espero e rogo, irmãos e irmãs, que nos dediquemos às suas elevadas responsabilidades. É a coisa mais importante que temos a fazer. Que sejamos gratos pela Igreja, por sua liderança, por suas doutrinas e por todas as bênçãos de que desfrutamos, rogo humildemente em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶