Mis Hermanos Y Hermanas, Me Regocijo En...

Mis hermanos y hermanas, me regocijo de estar con ustedes en esta conferencia hoy. Me siento muy débil y humilde en esta posición, y ruego con fervor por un interés en la fe y las oraciones de ustedes. ¶

Deseo expresar mi aprecio y gratitud al gran número de ustedes que me recibieron con tanta bondad en este nombramiento. Aprecio las muchas oraciones que se han elevado en mi favor. Con ustedes, siento una pérdida profunda por nuestro amado presidente George Albert Smith. ¶

Viniendo de una estaca lejana, siento en cierta medida que represento a la buena gente que vive en los márgenes de la Iglesia, que no siempre tiene la oportunidad de expresar el amor que hay en su corazón por estos grandes líderes que se van de entre nosotros. ¶

Amado por Todos

El presidente George Albert Smith estaba cerca de mí; siempre parecía estar presente en algunos de los eventos importantes de mi vida. ¶

Aprecié sinceramente su confianza y su amor, y me regocijo de que fuera él quien me llamó a este nombramiento actual. De niño, recuerdo que venía a la casa de mi padre y de mi madre para asistir a las conferencias trimestrales, representando a las Autoridades Generales de la Iglesia. Y al revivir esas ocasiones, me regocijo por el buen efecto que tuvo en mi vida. Era amado por todos los buenos miembros de la Iglesia en todas partes. Irradiaba un espíritu bondadoso y entrañable. ¶

Dondequiera que iba, traía buena voluntad a la Iglesia y a su pueblo. Como se ha dicho, fue un hombre sin engaño. Creo que nos ha dejado una joya de consejo, pues tantas veces en sus discursos nos aconsejó permanecer del lado del Señor de la línea. Ese consejo vivirá por toda la eternidad en nuestro corazón. Una declaración muy sencilla, pero que producirá un gran bien en la vida de los individuos si tan solo la siguen. ¶

El octavo capítulo en el liderazgo de esta Iglesia se ha cerrado con la partida de este buen hombre. Al reflexionar sobre los ocho líderes espirituales de este pueblo, siento en mi corazón que Dios quiso que cada uno de ellos guiara a su pueblo, y que cada uno estaba especialmente capacitado y dotado para la obra de su tiempo y generación. El capítulo ahora cerrado en el libro de la vida y las actividades del presidente George Albert Smith es uno glorioso de gran logro por parte de la Iglesia. Edificó hábilmente sobre el fundamento colocado, de modo que ahora este pueblo puede continuar avanzando en el cumplimiento de los grandes propósitos que Dios tiene para que su pueblo cumpla. ¶

Dios al Timón

Al pensar en los últimos tres días y en todo lo que ha ocurrido, mi testimonio se ha fortalecido en relación con la obra en la que estamos ocupados. Todos los planes avanzaron para esta gran conferencia general de la Iglesia. Y casi en vísperas de las sesiones de la conferencia, el Señor se llevó de nosotros a nuestro amado presidente. Al principio hubo un gran sentimiento de pérdida, pero no creo que haya habido nunca un sentimiento de frustración, pues el Quórum de los Doce comprendió que en ellos estaban investidos todos los poderes, autoridades y llaves necesarios para llevar adelante la importante obra de esta gran Iglesia. Se nombraron comités para planear los servicios que honrarían y reconocerían a nuestro amado líder-profeta. Todo pareció encajar en un patrón apropiado, se celebraron los servicios, y nuestro corazón se conmovió por los hermosos pensamientos expresados, por el consuelo dado a los miembros de la familia y a todos nosotros que lloramos el fallecimiento de nuestro presidente. ¶

Sin embargo, la 121ª conferencia anual continuó tal como estaba programada, y hubo un sentimiento de que Dios estaba al timón; de que los asuntos de su Iglesia, aun en un momento tan crítico, estaban siendo manejados debidamente. Y así llegamos aquí hoy, sin perturbación en nuestra fe, sin perturbación en el liderazgo que ahora maneja los asuntos de la Iglesia. Todo ha encajado en un patrón, pues Dios estableció el patrón, y el pueblo sabe dónde reside la autoridad del liderazgo cuando el presidente-profeta es llevado. Apenas ha habido una ondulación en el escenario de nuestra obra o de nuestras actividades, y sin embargo hemos hecho una debida pausa para honrar y reconocer a nuestro gran líder espiritual. ¶

Hermanos y hermanas, esto es para mí un testimonio de la fortaleza y la divinidad de esta obra. En mi corazón siento que Dios está con nosotros y dirige su obra, que al salir de esta conferencia hacia nuestros hogares, no estaremos confundidos, ni sentiremos en nuestro corazón que esta obra se detendrá; habrá unidad en nuestra fe, saldremos con confianza, sabiendo que la obra del Señor continuará avanzando y cumpliendo su destino en la tierra. Y al reflexionar sobre estas cosas, recuerdo lo que el Señor le dijo al profeta Joseph Smith antes de que el Profeta hubiera sido investido con el sacerdocio y antes de que la Iglesia misma hubiera sido organizada. Dijo que "una obra grande y maravillosa está a punto de aparecer entre los hijos de los hombres"; y ciertamente esta es una obra grande y maravillosa la que representamos. Muy poco después de la organización de la Iglesia, menos de un año y medio, el Señor, hablando a los élderes de la Iglesia, dijo: ¶

Por tanto, no os canséis de hacer lo bueno, porque estáis poniendo los cimientos de una gran obra. Y de las cosas pequeñas proceden las grandes. (D. y C. 64:33.) Conforme a la ley que Dios había revelado, y en concordancia con la ley de la tierra, esta Iglesia fue establecida con solo seis miembros. Sin embargo, el temprano crecimiento de la Iglesia desde ese humilde principio fue grande y maravilloso; el Señor estaba complacido, y los hermanos dedicados a la obra del ministerio habían sido muy diligentes y devotos. El Señor no quería que se cansaran de hacer lo bueno, porque estaban poniendo los cimientos de una gran obra. En el prefacio del libro de Doctrina y Convenios, el Señor dijo: ¶

... aquellos a quienes se dieron estos mandamientos tuviesen el poder para establecer los cimientos de esta iglesia y de hacerla salir de la obscuridad y de las tinieblas, la única iglesia verdadera y viviente sobre la faz de toda la tierra. (Íbid., 1:30.) Y luego, un poco más adelante, el Señor dijo: ¶

Porque Sion debe aumentar en belleza y santidad; sus fronteras se han de ensanchar; deben fortalecerse sus estacas; sí, de cierto os digo, Sion se ha de levantar y vestirse con sus ropas hermosas. (Íbid., 82:14.) ¶

Hombres de Fortaleza

Sabemos que la Iglesia pasó por muchas pruebas y muchas tribulaciones, que hermanos en el camino desertaron del Profeta, y los santos sufrieron persecuciones de turbas y toda clase de dificultades y privaciones, pero hubo en la Iglesia hombres de fortaleza y carácter, hombres que creían en esta gran obra de los últimos días; y el poder del Señor reposó sobre ellos. Se mantuvieron impávidos frente a estas dificultades. Pero la obra del Señor continuó, y nuestro pueblo fue guiado hasta aquí, a los valles de las montañas, por el presidente Brigham Young. Él tuvo la visión de ensanchar las fronteras de Sion y envió grupos a colonizar y asentarse en los fértiles valles de estas montañas, tanto al norte como al sur, al este y al oeste. Así, la gran obra de la Iglesia ha continuado creciendo, incluso hasta el presente, y cada uno de nuestros líderes-profetas ocupó su lugar, se entregó a sí mismo y entregó los talentos con que Dios lo había bendecido para establecer firmemente los cimientos de esta obra. Y tan ciertamente como estamos hoy aquí, ha sido sacada de la obscuridad y de las tinieblas, y se yergue como un faro de luz sobre el monte para todos los pueblos y naciones de la tierra. Hemos sido testigos, en el progreso de la Iglesia, de un gran programa ampliado para atender a nuestro pueblo. Este programa abarca toda la vida de la membresía de la Iglesia y les da toda oportunidad de crecimiento, desarrollo y capacitación. Ciertamente, en esta obra el Señor ha estado con su pueblo; así que hoy, con orgullo en nuestro progreso, contamos con casi mil seiscientos barrios y ramas de la Iglesia, 184 estacas, dispersas por toda esta región occidental, con algunas al este de nosotros. También tenemos muchas misiones establecidas en todo el mundo, y con todo nuestro programa y actividad, la Iglesia misma es conocida a lo largo y ancho, y va asumiendo su lugar de liderazgo y de poder en moldear las vidas de los hombres y de las naciones. ¶

Proselitismo en las Estacas

Y me parece, mis hermanos y hermanas, que el Señor, en este ensanchamiento de nuestras fronteras, ha estado con este pueblo, y lo ha dispuesto de tal manera que ahora estamos establecidos en los centros de población de esta región occidental. Hemos construido nuestros lugares de adoración, nuestros lugares de recreación, y en toda esta construcción, y en toda esta planificación, y en toda esta preparación, el liderazgo de la Iglesia, bajo la inspiración de Dios, no ha tenido en mente únicamente que atendamos a los nuestros, sino que las instalaciones que hemos proporcionado se pongan a disposición de nuestros amigos. Se nos ha aconsejado advertir a nuestros vecinos, no ocultar nuestra luz bajo un almud, sino colocarla donde pueda ser vista por los hombres, para que ellos tengan las oportunidades y las bendiciones que esta Iglesia ofrece y que ustedes y yo disfrutamos. ¶

Y me parece, hermanos y hermanas, que en esta situación crítica actual, en la que es imposible enviar a todos los misioneros que necesitamos enviar a los campos extranjeros, debemos aprovechar la oportunidad de proselitismo que tenemos en las ramas, los barrios y las estacas de la Iglesia; y, por medio de nuestro programa misional de estaca, poner a disposición de quienes están investigando las instalaciones de nuestra Iglesia, para que los hijos de nuestros amigos e investigadores puedan venir a la Primaria, a la Escuela Dominical, los jóvenes y las jóvenes a la Mutual, las madres a la Sociedad de Socorro, y todos a nuestras reuniones sacramentales. Si nosotros, como pueblo de Dios, advirtiéramos a nuestros vecinos, y si fuéramos amigos de nuestros vecinos, los invitaríamos a venir con nosotros y a investigar esto que sabemos que es verdadero y de Dios. ¶

La Invitación a Venir y Ver

Creo que fue hace apenas un año que el presidente George Albert Smith dijo desde este púlpito que deberíamos invitar a nuestros amigos y compañeros a venir y ver. Hay mucho en la Iglesia para que la gente venga a ver, y si nosotros, que somos miembros de la Iglesia, viviéramos como debemos vivir, nunca nos avergonzaríamos de lo que nuestros amigos y compañeros llegan a ver. No hace mucho, al asistir a una conferencia, escuché a una joven misionera decir en su informe que, en su experiencia misional, sentía que el Espíritu del Señor obraba con ella. Y pensé qué cosa tan grandiosa sería si todas las personas de la Iglesia sintieran que, en sus llamamientos y nombramientos, el Espíritu del Señor obraba con ellas. Estoy tan convencido como puedo estarlo de que, sin importar nuestro llamamiento y nombramiento, o el que poseamos el sacerdocio, nosotros, los hombres de la Iglesia, a menos que tengamos el Santo Espíritu del Señor morando con nosotros en nuestra obra y ministerio, jamás cumpliremos los propósitos de Dios. Necesitamos el Espíritu Santo; necesitamos su poder, sus dones y sus influencias con nosotros en nuestros llamamientos y cargos, si hemos de cumplir con éxito la responsabilidad asociada a esos llamamientos y nombramientos. ¶

Tengo un testimonio de esta obra; sé que es verdadera. Espero y ruego, hermanos y hermanas, que nos dediquemos a sus elevadas responsabilidades. Es lo más importante que tenemos por hacer. Que seamos agradecidos por la Iglesia, por su liderazgo, por sus doctrinas y por todas las bendiciones que disfrutamos, ruego humildemente en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶