O Amor e o Exemplo do Presidente George Albert Smith

Meus irmãos e irmãs, sinto-me profundamente grato pelas experiências que tenho tido nos últimos quatro anos, e lamento convosco o falecimento do Presidente George Albert Smith. Foi ele quem me avisou, há quatro anos, de meu chamado para os Doze, e nenhum homem poderia ter demonstrado mais amor, afeto ou consideração por um novo membro do Quórum do que o Presidente Smith. Se hoje me pedissem para expressar a principal característica dos irmãos com quem me associo, eu diria que é aquela virtude tão devidamente atribuída ao Presidente George Albert Smith. ¶

Há uma verdade eterna, de cuja veracidade tenho certeza, de que o amor gera amor, e que, à medida que nos amamos uns aos outros, nossa capacidade de amar aumenta. Essa tem sido minha experiência, ao trabalhar tão intimamente, nos últimos quatro anos, com estes irmãos a quem amo tão profundamente. Tenho percebido, em minha própria vida, que, à medida que os dias, os meses e os anos passaram, minha capacidade de amar meu próximo aumentou correspondentemente. ¶

O Exemplo do Presidente Smith

Duvido que jamais tenha visto, em toda a minha vida, um exemplo do amor e da devoção de um homem por outro maior do que o exibido pelo Presidente George Albert Smith pelo Presidente George F. Richards. ¶

Quando nosso navio atracou no porto de Honolulu, em agosto passado, chegou a bordo a notícia de que o Presidente George F. Richards havia falecido naquela mesma manhã. Para mim, foi um testemunho da virtude de nosso grande Presidente falecido ver o amor e o afeto que ele nutria por seu companheiro de mais de quarenta anos nos conselhos presidentes desta Igreja. Seu coração estava tomado de tristeza e, embora não estivesse bem naquele momento, e certamente não estivesse fisicamente forte, seu primeiro impulso, sua primeira impressão, foi voar de volta para casa. Ele se voltou para mim e disse: "Irmão Moyle, não achas que devíamos desembarcar e voar de volta imediatamente para assistir ao funeral e prestar nossas homenagens à obra da vida do Presidente Richards?" Bem, pareceu sensato aconselhar o Presidente a conservar suas forças, a permanecer e cumprir a missão especial em que havia embarcado e à qual tão graciosamente me levara consigo. Então, finalmente, quando chegou a notícia de seus bons Conselheiros aqui em casa, ele se convenceu de que a decisão sensata e prudente era permanecer ali. Mas isso não diminuiu o amor ou o afeto que o Presidente Smith nutria pelo Presidente Richards, na tristeza que sentiu com seu falecimento. ¶

Quero testificar hoje que tem sido meu escolhido privilégio, nestes últimos anos, tornar-me intimamente relacionado com dois dos escolhidos filhos de nosso Pai Celestial que agora foram chamados para o lar. Não sei se um pai poderia ter demonstrado a um filho, mesmo a seu filho predileto, mais afeto do que o Presidente Richards me concedeu durante os anos em que tive o privilégio de servir sob sua direção no Quórum dos Doze. ¶

Amor entre os Irmãos

Quero dizer hoje, meus irmãos e irmãs, para complementar o que o Irmão Cowley disse esta manhã, que, tão certo quanto é necessário haver um Quórum dos Doze na terra, é igualmente necessário que esse quórum seja composto de homens que se amem uns aos outros. Presto este humilde testemunho a vós hoje de que os homens que constituem o Quórum dos Doze Apóstolos da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias são homens devotados, não somente ao serviço para o qual foram chamados, mas também uns aos outros. Fiquei grato pelas palavras do Irmão Cowley esta manhã, quando se referiu à nossa reunião no templo, na quinta-feira. Não se poderia reunir, em lugar algum deste mundo, sob quaisquer outras circunstâncias, um número igual de homens que encontrasse em seus corações o amor, a devoção e a lealdade uns pelos outros que existem neste, o conselho presidente desta Igreja hoje. ¶

Interesse pelos Indivíduos

Fiquei muito impressionado quando o Presidente Smith se tornou presidente desta Igreja. Uma de suas primeiras responsabilidades como presidente foi comparecer a uma reunião de bem-estar do Comitê Geral, numa manhã de sexta-feira. Sua conduta ali foi reveladora da vida que havia vivido, do serviço que havia prestado a seu povo, do conhecimento que tinha dos membros individuais desta Igreja. Naquela primeira manhã, foi apresentado à sua consideração um caso: o pedido de assistência de um humilde Santo. Ele havia vindo de um país da Europa, não estava aqui havia muito tempo, desconhecido da maioria de nós, embora alguns de nós tivéssemos trabalhado como missionários naquele mesmo país. Na apresentação de seu caso, fomos um tanto impessoais e não demos ênfase particular a seu nome. Mas a simples menção dele levou o Presidente Smith a perguntar se aquele homem não era um antigo morador de Berlim. E, quando lhe dissemos que sim, ele disse: "Como podemos deixar de dar atenção ao seu caso? Sua generosidade para com a Igreja merece nossa ajuda. Foi meu privilégio comer à mesa daquele homem." Descobrimos depois que ele e sua família haviam economizado seus ganhos por uma semana e tiveram pouco ou nada para comer naquela semana, praticamente jejuando, a fim de terem os meios com que oferecer o que julgavam ser um jantar apropriado a um servo de Deus que fora enviado a seu meio, um dos membros do Quórum dos Doze, George Albert Smith. Digo-vos que seu interesse pelas pessoas desta Igreja, individualmente, dificilmente poderia ser superado. Ele se interessava pelos menores detalhes. ¶

Cuidado com os Fundos da Igreja

Quero apenas testificar de mais um incidente. Numa das manhãs de sexta-feira, quando estávamos apresentando nossos assuntos habituais de negócios, havia alguns itens que não envolviam mais do que cinco, dez ou quinze dólares, e levantou-se a questão de saber se era necessário levar itens tão triviais à atenção da Primeira Presidência para sua aprovação. O assunto foi tomado em consideração, e confesso que esperava que houvesse algum limite abaixo do qual o Comitê de Bem-Estar pudesse agir sem trazê-lo para a aprovação final da Presidência e de nossos conselheiros na manhã de sexta-feira. Mas não; quando chegou a sexta-feira seguinte, o Presidente Smith disse: "Continuaremos a seguir a regra que sempre seguiste, e não haverá item pequeno demais para a consideração dos irmãos nesta reunião de sexta-feira de manhã." ¶

Ora, quando temos homens dessa qualidade confiados aos altos cargos desta Igreja, nenhum de nós precisa se preocupar com a maneira como a Igreja e seus assuntos são conduzidos. ¶

O cuidado meticuloso com que os fundos desta Igreja são resguardados é uma revelação para mim, porque esse tipo de cuidado não existe nos negócios comuns da humanidade no mundo. ¶

Um Grande Missionário

O Presidente Smith foi um grande missionário. Enquanto íamos para o Havaí de navio, na noite do jantar do capitão, o Presidente Smith sentiu que deveria fazer algo pelo capitão, e não apenas ser o beneficiário de algum favor da parte dele. E assim, ao entrarmos no salão de jantar naquela noite, o Presidente Smith trazia na mão um de seus exemplares favoritos de The Improvement Era. Era, naturalmente, uma ocasião formal à mesa do capitão; as senhoras e os cavalheiros estavam trajados a rigor. Foi preciso um homem com a coragem do Presidente Smith para fazer o que fez, pois, antes que aquele jantar terminasse, ele havia ido até o capitão daquele navio, entregado-lhe The Improvement Era e apresentado seus cumprimentos a ele e a seus convidados. ¶

Havia alguns de nós a bordo do navio que sentiam que, se o capitão soubesse a preciosa alma que seu navio transportava, teria lhe feito a honra de procurá-lo e teria tido sua mesa enfeitada pela presença de um dos ungidos de Deus. O fato de não o ter feito não impediu que o Presidente Smith prosseguisse em dar àquele capitão a mensagem missionária que The Improvement Era continha. ¶

Deus abençoe a memória destes irmãos, e que esse mesmo espírito continue com os Doze e com todas as Autoridades Gerais. Que continue a alcançar, como alcança, as estacas e as alas desta Igreja, para que sejamos, na realidade, um povo conhecido em todo o mundo pelo amor, pelo afeto e pela lealdade que temos uns pelos outros, rogo humildemente em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶