O Evangelho no Havaí e no Japão: Bondade, Música e Testemunho

Sinceramente confio e oro para que eu possa desfrutar do Espírito do Senhor, tão manifesto durante nossas sessões desta manhã e desta tarde. Direi "Hawaii Noka noi!" Isto é, não há missão que ultrapasse ou exceda o Havaí. ¶

Tive o privilégio de trabalhar entre o verdadeiro sangue de Israel, pelos lombos de José, por meio dos dois ramos da Casa de Israel — Efraim e Manassés — um povo que o Senhor ama — um povo que o Senhor castiga e perdoa por causa de sua grande fé. ¶

O Havaí, durante os últimos cem anos, foi grandemente abençoado por causa da fé daquele povo maravilhoso. O Senhor os abençoou com um Templo, onde têm o privilégio de entrar na Casa do Senhor. E olham para aquela casa com sentimentos sagrados em seus corações. Quisera pudésseis ter o privilégio de assistir a uma das sessões no Templo Havaiano em Laie e testemunhar ali a sinceridade e a honra que sentem pelo privilégio que é seu de entrar naquela casa sagrada. ¶

Sinto em meu coração que sou havaiano. Nasci no Havaí. Fiz essa afirmação uma vez, de que era havaiano, e um menino falou naquela pequena reunião e disse: "O senhor não me parece havaiano." ¶

Eu disse: "Filho, por quê?" ¶

E ele disse: "Porque o senhor não tem a mesma cor de pele." ¶

Eu disse: "Não, filho, é verdade. Não fui abençoado com aquela pele delicada, morena e adorável do havaiano, mas se pudesses ver meu coração, notarias que sou havaiano." ¶

Amo aquele povo por causa de sua fé, de seu amor e de seu respeito pelas Autoridades Gerais desta Igreja. Quando o Presidente da Igreja os visitou, eles o honraram e o respeitaram, e o amam como seu profeta. Quando fazem suas orações de manhã e à noite, lembram-se de seu profeta. Lembram-se das Autoridades Gerais da Igreja, pois as amam. E quando o conselho sai da sede para aquele povo maravilhoso, eles o acatam e o honram. ¶

O Senhor disse que se tornariam um povo branco e deleitável. São um povo deleitável, e sinto que, quando estiverem diante de Deus e suas almas forem apresentadas diante dele, achareis que são um povo branco e deleitável. Não somos julgados pelas roupas que vestimos, nem pela pele que cobre estes corpos, mas Deus nos julgará pela pureza, pelo amor e pela sinceridade que há em nossos corações. ¶

A missão do Havaí também produziu uma estaca. Ela ocupa lugar de destaque entre as principais estacas desta grande Igreja. Produziu muitos missionários. Durante o último ano e meio, foi minha alegria apresentar à Primeira Presidência dez nomes de havaianos para o trabalho missionário, e eles honraram esses excelentes jovens, e todos os dez foram designados para trabalhar na Missão Japonesa, no Japão. E estão fazendo um bom trabalho. Gostaria de relatar um pequeno episódio do Irmão William Akau, de Kawaihae, um rapaz pescador, um rapaz que saía ao mar pescando para se sustentar. Ele foi chamado para uma missão. Disse: "Não sou instruído. Não tive educação universitária, mas sei que Deus vive e sei que Joseph Smith foi um profeta divino de Deus." E assim ele pendurou sua rede em um galho de uma árvore Kiawi e saiu para pregar o Evangelho de Jesus Cristo e tornar-se pescador de homens. Ao dar seu testemunho, ele declarou que orava sincera e honestamente para poder cumprir uma missão honrosa e que, quando seu trabalho estivesse concluído na terra do Japão, pudesse voltar à sua pequena aldeia em Kawaihae e ali retomar sua rede na árvore Kiawi e voltar a pescar. Outro rapaz aguerrido estava na Igreja havia apenas dois anos, era casado e tinha um bebê encantador. Sua mãe não era membro da Igreja, e por isso falei primeiro com a mãe sobre ele ir em missão. Era um rapaz bem provido das necessidades e conforto da vida, e a mãe disse: "Sim, Presidente Smith, seria uma honra para nós que nosso filho fosse em missão." Então falei com sua esposa. Ela chorou de alegria: "Que grande bênção seria para meu marido ir em missão." ¶

"Como te sairias?" ¶

"Muito bem, com meu bebê para me confortar." ¶

"Então falei com o rapaz, que acabara de comprar um automóvel Packard novinho, modelo 1948: "Kimo, gostarias de aceitar uma missão?" ¶

"Presidente Smith, eu apreciaria a honra." ¶

Eu disse: "Entrevistei tua mãe e tua esposa; elas sentem o mesmo que tu." ¶

E assim seu nome foi apresentado à Primeira Presidência. Ele foi chamado para uma missão. Foi ao Japão com sua música. O Presidente Clissold relata-me que, durante o período de estudo, quando podia ouvir os outros missionários estudando em voz alta, esse bom rapaz estava no canto da sala tocando seu violão. Sua primeira impressão foi corrigir aquilo e fazê-lo juntar-se aos outros missionários no estudo do idioma, mas ele disse que sentiu que talvez o rapaz estivesse com saudades de casa. Então, um ou dois dias depois, novamente ele estava tocando sua música enquanto os outros estudavam. O Presidente Clissold hesitou em falar-lhe, e na terceira vez disse: "Bem, talvez seja melhor eu falar com ele." Mas naquela manhã ele o chamou para orar. Naquele pequeno grupo familiar de missionários, ele se ajoelhou e orou humildemente em língua japonesa. Não era uma oração decorada. O Presidente Clissold disse que ela veio do coração dele, e ele se maravilhou. Na manhã seguinte, ele foi chamado para oferecer a oração pela comida que estavam comendo, e novamente orou na língua dos japoneses. Ele disse: "Como estás aprendendo essa língua, Kimo?" ¶

"Bem," ele disse, "sabe, eu vou para um quarto com meu violão, e enquanto os outros missionários conversam uns com os outros e explicam os princípios do idioma, eu escuto. Isso entra por este ouvido, a música entra por aquele ouvido, e não consegue sair. E assim, aprendi a língua japonesa." ¶

Tenho orgulho de nossos missionários no Japão. Parece ser fácil para eles aprenderem o idioma entre aquele povo. ¶

E outra coisa que levaram àquela terra foi bondade e luz solar, e amor pela música do Havaí. Através das nuvens de guerra sobre o Japão e sua derrota, esmagados como estavam, não conseguiam ver luz, não conseguiam ver alegria na vida, as nuvens pesavam sobre eles; mas quando os havaianos chegaram às praias do Japão com sua alegria, com seu grande amor e sua música, as mais escuras das nuvens fugiram e a luz penetrou; suas almas foram tocadas por um novo interesse pela vida. ¶

Assisti a uma reunião na ilha de Lanai, uma ilha que se destaca proeminentemente na história do Havaí e da Igreja. ¶

O tempo não permitirá contar-vos a história. Certa vez, no Havaí, em 1858, quando os missionários foram todos chamados de volta por causa dos problemas do Exército de Johnston que chegava a Utah, havia no Havaí uma situação em que a Igreja foi praticamente destruída. Os Santos procuraram comprar a Ilha de Lanai. Um homem inescrupuloso chamado Walter M. Gibson enganou os nativos e os privou da terra que estava sendo comprada pela Igreja. O bisavô do Élder Benson, Lorenzo Snow, Joseph F. Smith, W. W. ¶

Cluff, e Alma L. Smith foram chamados a voltar ao Havaí para reorganizar a missão e restabelecer uma liderança apropriada. Anos mais tarde, a ilha foi vendida à Hawaiian Pineapple Company. ¶

Atualmente, 3.500 pessoas vivem naquela ilha. Procuramos estabelecer um local de reuniões lá. Enviamos nossos missionários àquela ilha. Pouco mais de três anos atrás, deram-nos um período de experiência de seis meses, e construímos uma capela, com a ajuda da fazenda, e estabelecemos um belo pequeno ramo, onde colocamos nossos élderes a trabalhar. Naquele período de tempo, conquistamos o respeito da Hawaiian Pineapple Company. Eles são muito generosos conosco. Temos uma bela capela, um salão de recreação gratuito, e nossa luz e água gratuitas. Forneceram-nos tinta para que pudéssemos pintar o prédio e mantê-lo. Assim, temos orgulho do nosso lote, e temos belas flores e um gramado bonito, o que é um crédito para a Igreja. Em minha última reunião em Lanai, tivemos 145 presentes: havaianos, 43; japoneses, 31; filipinos, 39; chineses, 10; coreanos, 9; portugueses, 2; e nossos brancos, que eram principalmente missionários, 11. Ao conviver com os povos do Havaí, que se associam como um só, e quando se trabalha entre eles, eles já não são japoneses, coreanos, filipinos, havaianos; são filhos de Deus, irmãos e irmãs, que têm em suas almas o mesmo sentimento que temos nós, aqui reunidos nesta casa sagrada. ¶

Grande obra está sendo feita atualmente entre os povos filipinos, e quando os conhecemos e os compreendemos, descobrimos que têm os mesmos sentimentos ternos em seus corações que os havaianos têm. São muito generosos por natureza. Em Pahalla, o lugar mais ao sul na grande ilha do Havaí, a maioria das pessoas naquele pequeno ramo são filipinos, e quando realizamos nossa pequena reunião lá e lhes dissemos adeus, e vimos seus olhos encherem-se de lágrimas e suas faces se umedecerem, sentimos agradecer a Deus por termos tido o privilégio e a alegria de conviver com os filhos dele, ainda que eles não tenham tido o privilégio que nós tivemos. ¶

Em nosso encontro social de despedida e em nossa reunião no Templo, na terra em que nasci (nasci em Laie), depois da mensagem, o Irmão Kanahele, primeiro conselheiro na presidência do templo, disse: "Presidente Smith, tu magoaste nossos sentimentos." ¶

Eu disse: "O que eu disse? O que eu fiz para magoar teus sentimentos?" ¶

Ele disse: "Tu foste liberado e estás voltando para casa." ¶

Ele disse: "Este é o teu lar, e por isso magoaste nossos sentimentos." ¶

Desde então me lembrei disso, e assim, em nossa reunião de despedida, mencionei o fato de que eu estava deixando a terra em que nasci e voltando à minha terra adotiva, e assim eles pareceram ficar contentes. ¶

Ouvimos o discurso do Presidente Cowley, seus sentimentos para com a Polinésia. A Irmã Smith e eu sabemos como ele se sente. Nossos corações estão lá, no Havaí. Quando vejo nossas amadas irmãs, Abbie e Kamaile, aqui, firmes na Igreja — eu as conheço há muitos anos — como estou contente por estarem aqui conosco. ¶

Agora, que o Senhor nos abençoe e nos sustente, e nos dê coragem para defender o que é certo e, acima de tudo, que, quando sustentarmos as Autoridades Gerais da Igreja levantando as mãos, sejamos sinceros e honestos nesse privilégio que é nosso de sustentá-los, e, quando nos derem conselhos que possam ser contrários a um sentimento que temos em nossos corações, sustentemo-los e apoiemo-los, porque são inspirados por Deus e são profetas do Senhor. Que o Senhor nos sustente e nos abençoe nisso e nos dê coragem para fazer o que é correto, é minha humilde oração, e oro por isso em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶