Não Roubareis a Deus: A Lei do Dízimo

Esta é, de fato, uma experiência humilhante — ocupar esta posição. ¶

Peço, portanto, que tenhais interesse em vossa fé e orações, e que o Espírito de Deus repouse sobre mim. ¶

Há mais de dois mil anos, um antigo profeta hebreu, falando em nome do Senhor, disse: Roubará o homem a Deus? Porque vós me roubais, e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. (Malaquias 3:8.) ¶

Fé Demonstrada

Durante os últimos cinco anos e meio, desde que fui feito membro do Primeiro Conselho dos Setenta, tive a maravilhosa experiência e oportunidade de viajar por todas as estacas de Sião e pelos campos missionários, e observei com muita alegria a grande quantidade de fé expressa e demonstrada pelos Santos dos Últimos Dias. Milhares e milhares deles estão pagando seus dízimos e ofertas integrais ao Senhor, contribuindo para os programas de bem-estar, enviando seus filhos e filhas aos campos missionários e, em praticamente todos os aspectos, vivendo o evangelho de Jesus Cristo. ¶

Fazem todas essas coisas, e muito mais, porque sabem que Deus vive; sabem que Jesus é o Cristo e o Salvador do mundo; sabem que Joseph Smith é um profeta de Deus e que o verdadeiro evangelho foi restaurado por meio do Profeta Joseph Smith em nossos dias. ¶

Muitas vezes senti que tenho certeza de que Deus está satisfeito com a Igreja em geral e com muitos dos Santos dos Últimos Dias em particular. ¶

A Lei do Dízimo

Por outro lado, no entanto, também observei que há certos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias — e possivelmente milhares deles — que estão cumprindo a profecia ou predição de Malaquias no momento presente. Estão roubando a Deus nos dízimos e nas ofertas. Muitas vezes pensei, e até mesmo expressei a ideia, que creio que praticamente todos os membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, se compreendessem plenamente a lei do dízimo — isto é, se conhecessem a vontade de Deus a esse respeito e, principalmente, se pudessem ser ensinados a conhecer e apreciar as grandes bênçãos espirituais que resultariam de obedecer a essa lei —, pagariam seus dízimos e ofertas integralmente ao Senhor. Tenho sugerido, em reuniões de liderança do sacerdócio por onde tenho viajado por toda a Igreja, que os líderes das estacas, presidentes de quóruns, bispos e presidências de estaca procurem ensinar ao povo a lei do dízimo. ¶

No entanto, também reconheço o fato de que há certas pessoas na Igreja que argumentariam contra essa lei. Poderiam dizer: "Mas, Irmão Hunter, o senhor citou Malaquias, e ele viveu quatrocentos anos antes do Salvador. Ele era um profeta hebreu e falava aos judeus. Seus ensinamentos se aplicariam a nós?" ¶

Eu responderia: "Sim, sei que ele era um profeta hebreu. ¶

Falava aos judeus, e, no entanto, seus ensinamentos se aplicariam definitivamente a nós. Por quê? Porque ele estava nos dando a vontade de Deus — a mente e as palavras absolutas de Deus, o Pai Eterno, que lhe fora ordenado ensinar. ¶

Lei Dada aos Nefitas

Ora, por que posso ser tão categórico nesse ponto? Por causa de um acontecimento que teve lugar após a ressurreição do Salvador. O Senhor ressuscitado apareceu aos nefitas aqui neste continente. ¶

Ensinou-lhes o mesmo plano do evangelho que dera aos judeus enquanto estava na mortalidade. Em certa ocasião, disse-lhes que, depois que o povo deles deixara Jerusalém, um grande profeta de Deus surgira entre os judeus, e que seu Pai lhe ordenara ensinar certas coisas ao povo; e, visto que eles não tinham um registro do que aquele profeta ensinara, ele recebera instruções do Pai para lhes dizer o que Malaquias ensinara. (Ver III Néfi 24:1.) Assim, ele lhes deu os ensinamentos de Malaquias e pediu-lhes que os registrassem por escrito. Depois de feito isso, explicou-lhes tudo o que Malaquias havia ensinado. ¶

Ele citou as palavras exatas de Malaquias: Roubará o homem a Deus? Todavia vós me roubais e dizeis: Em que te roubamos? Nos dízimos e nas ofertas. (Idem, 24:8.) Ora, visto que Jesus é o Cristo, o Salvador do mundo, o grande Juiz, o Redentor, aquele mesmo sob quem o evangelho nos veio — sendo o evangelho denominado em seu nome —, então, certamente, quando ele diz que esses ensinamentos sobre o dízimo são a doutrina e a vontade de seu Pai, esses ensinamentos se aplicam a nós. ¶

O Dízimo Revelado Novamente

Além disso, há cem anos e um pouco mais, o Senhor revelou o evangelho de Jesus Cristo ao Profeta Joseph Smith. Como parte dessa grande restauração, houve a restauração do princípio do dízimo. Em uma revelação à Igreja, o Senhor disse que esse mandamento seria uma lei permanente para o sacerdócio da Igreja. (D. & C. 119:4.) É, portanto, uma lei que nós devemos obedecer, se esperamos receber as bênçãos que Deus reservou para os que o amam e guardam os seus mandamentos. ¶

Experiência em uma Entrevista

Gostaria de relatar uma pequena experiência que tive há cerca de um ano. Um rapaz veio ao meu escritório para ser entrevistado a fim de ser ordenado setenta. Perguntei-lhe se gostaria de ser setenta. ¶

Seu rosto se iluminou de alegria, e ele disse: "Sim, Irmão Hunter, há muito tempo desejo tornar-me setenta. Nunca fui recomendado antes, mas espero que agora eu seja digno. ¶

Espero que o senhor me ordene setenta hoje." ¶

Depois de receber dele essa explosão de entusiasmo, fiz-lhe uma pergunta bem direta. Perguntei: "O senhor roubaria $150,00 de seu vizinho?" Uma expressão de indignação tomou conta de seu rosto. ¶

Se eu pudesse ler seus pensamentos, ele provavelmente estaria pensando: "Bem, que atrevimento o seu, Irmão Hunter, pensar que eu roubaria." ¶

Por fim, ele olhou para mim e disse: "Não, senhor." ¶

Não fiquei exatamente satisfeito, e então perguntei: "O senhor roubaria uma vaca de seu vizinho?" ¶

Ele respondeu instantaneamente: "Eu não roubaria trinta e cinco centavos de meu vizinho." ¶

Observei: "Isso é muito, muito interessante para mim, que o senhor não roubaria trinta e cinco centavos de seu vizinho; e, no entanto, roubaria a Deus." ¶

Uma expressão de dúvida tomou conta de seu rosto, e ele perguntou: "O que quer dizer? Não o compreendo." ¶

Então virei seu cartão de recomendação e li estas palavras: "Dizimista parcial." ¶

Ele olhou para mim meio ruborizado — devo dizer que ficou um pouco vermelho —, remexeu-se um pouco na cadeira e, por fim, disse-me: "Bem, acho que é assim, Irmão Hunter: o Senhor não está aqui para me fiscalizar. Meu vizinho, sim. Se eu roubasse meu vizinho, ele me colocaria na cadeia." ¶

Respondi: "Irmão, o senhor está parcialmente certo e parcialmente errado. Certamente seu vizinho o colocaria na cadeia se o senhor o roubasse. Ele deveria colocá-lo na cadeia, mas, quando o senhor saísse da cadeia, seu vizinho não teria mais nenhuma influência ou reivindicação sobre o senhor. O senhor teria pago sua dívida. Mas Deus também nos está fiscalizando, e estamos trabalhando com ele em prol da vida eterna. Ele declara que a vida eterna é o maior dom que reservou para o homem, e é reservada para os que o amam e guardam os seus mandamentos. Receber a vida eterna na presença de Deus valeria mais do que todo o dinheiro do mundo." E continuei dizendo: "Agora, é minha opinião e sentimento que, se o senhor, ou eu, ou qualquer outro Santo dos Últimos Dias sentir que precisa roubar alguém, penso que provavelmente seria muito melhor roubar nosso vizinho do que roubar a Deus." ¶

Ele respondeu: "Bem, nunca tinha pensado assim antes." ¶

E então perguntei: "O que o senhor vai fazer no futuro?" ¶

"Vou ser um dizimista integral" — veio rapidamente a resposta positiva e incondicional. ¶

Fiquei encantado por ele ter adotado essa atitude, pois agora compreendia mais sobre a lei do dízimo e havia chegado à determinação de obedecê-la no futuro. ¶

Convênio de Obedecer

Os profetas de Deus nos dizem que a terra é do Senhor, e a sua plenitude; que nós somos meros mordomos, meros arrendatários, por assim dizer. Nosso aluguel é a décima parte de tudo o que ganhamos. Ontem, de maneira muito bela, o Irmão McConkie falou de um convênio com Deus. Cada um de nós fez um convênio com Deus no sentido de que pagaríamos a décima parte de tudo o que ganhamos ao Senhor. Quando entramos nas águas do batismo e nos tornamos membros de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, aceitamos todos os princípios do evangelho, inclusive o princípio do dízimo. ¶

O Senhor nos deu a lei do dízimo a fim de pôr à prova a nossa honestidade. Quando usamos qualquer parte do décimo de Deus, estamos roubando-o. ¶

O Senhor nos deu a lei do dízimo a fim de pôr à prova o nosso amor por ele. Ele declarou que, se o amamos, guardaremos os seus mandamentos; portanto, na medida em que pagamos o dízimo integral, damos evidência tangível de que realmente amamos o Senhor nosso Deus. ¶

O Senhor nos deu a lei do dízimo para pôr à prova a nossa obediência. ¶

O propósito é ver se seremos fiéis em todas as coisas que Deus nos ordena. ¶

Além disso, o Senhor nos deu a lei do dízimo para pôr à prova a nossa preparação para entrar no reino de Deus, para entrar na exaltação. ¶

Ensinamentos de Joseph F. Smith

Os profetas de Deus têm ensinado as coisas que venho mencionando aqui esta manhã. Gostaria de citar os ensinamentos de um dos grandes profetas de nossa época, o Profeta Joseph F. ¶

Smith. Ele disse, a respeito do dízimo, o seguinte: ¶

Por este princípio (o dízimo), a lealdade do povo da Igreja será posta à prova. Por este princípio, saber-se-á quem está a favor do reino de Deus e quem está contra ele. Por este princípio, ver-se-á quem tem o coração voltado para fazer a vontade de Deus e guardar os seus mandamentos, santificando assim a terra de Sião para Deus, e quem se opõe a este princípio e se separou das bênçãos de Sião. Há uma grande importância ligada a este princípio, pois por ele sabereis se somos fiéis ou infiéis. A esse respeito, é tão essencial quanto a fé em Deus, o arrependimento do pecado, o batismo para a remissão dos pecados, a imposição das mãos para o dom do Espírito Santo. [Como vos recordais, o Salvador disse que "se um homem não tiver estas coisas, não pode ver o reino de Deus."] Pois, se um homem guardar toda a lei, exceto em um ponto, e nisso ele transgredir, é um transgressor da lei, e não tem direito à plenitude das bênçãos do evangelho de Jesus Cristo. Mas, quando um homem guarda toda a lei que lhe foi revelada, de acordo com a sua força, seus bens e sua capacidade — ainda que o que faça seja pouco —, isso é tão aceitável aos olhos de Deus quanto se ele fosse capaz de fazer mil vezes mais. (Joseph F. Smith, Gospel Doctrine, pp. 282-283.) O Presidente Smith também fez esta declaração: ¶

A lei do dízimo é uma prova pela qual o povo, individualmente, será provado. Qualquer homem que deixar de observar este princípio será conhecido como um homem indiferente ao bem-estar de Sião, que negligencia seu dever como membro da Igreja e que nada faz para a realização do progresso temporal do reino de Deus. Ele também não contribui em nada para a propagação do evangelho às nações, e negligencia fazer aquilo que lhe daria direito a receber as bênçãos e ordenanças do evangelho. (Idem, p. 283.) Poderia o Senhor ter estabelecido, ou poderia agora estabelecer, outra maneira de suprir as necessidades econômicas da Igreja? Tenho certeza de que sim. Ele poderia dizer: "Presidente George Albert Smith, naquele monte ou montanha há uma grande quantidade de ouro. ¶

Que os irmãos da Igreja extraiam esse ouro. Usem o dinheiro para construir casas da Igreja, para enviar missionários aos campos missionários, para suprir todas as demais necessidades da Igreja. Os Santos dos Últimos Dias têm sido fiéis no passado, pagando muitas contribuições, de modo que, doravante, podem descansar. Não precisam pagar mais dinheiro à Igreja." ¶

Bênçãos Que Se Seguem

Certamente ele poderia fazer isso, se quisesse, mas não fará. Ele é um Deus sábio demais para fazer isso. Ele reconhece as grandes bênçãos espirituais que resultam do pagamento do dízimo. Elas superam em muito as bênçãos econômicas. Ele reconhece que "onde estiver o tesouro do homem, ali estará também o seu coração." Ele reconhece o fato de que, se contribuirmos com muito dinheiro para ajudar a construir uma casa da Igreja, poderíamos vir à igreja para obter o valor do nosso dinheiro. Ele reconhece o fato de que, se dermos doação após doação à Igreja para diversos propósitos, nossas contribuições nos vinculam à Igreja. De fato, somos donos de parte dela. Pertencemos a ela. Isso nos desenvolve espiritualmente: pagar para o bem-estar, pagar dízimos, pagar ofertas de jejum, pagar e pagar para a Igreja. ¶

Irmãos e irmãs, é uma bênção, uma oportunidade em vossa vida e na minha, ter o privilégio de contribuir para a Igreja. ¶

Isso nos ajuda a nos livrar do egoísmo em nosso coração. Faz-nos amar uns aos outros mais. Faz-nos amar mais a Deus. Na verdade, torna-nos mais piedosos. Em outras palavras, o dízimo é uma lei espiritual que Deus nos deu com o propósito de nos preparar para voltar à sua presença e receber a vida eterna. Portanto, o seu caminho é um caminho sábio. Todo Santo dos Últimos Dias sábio o aceitará. ¶

Nenhum de nós pode se dar ao luxo de ser dizimista parcial nem não dizimista. ¶

Precisamos das bênçãos do Senhor. ¶

Humildemente peço a nosso Pai celestial que deixe seu Espírito repousar sobre nós e sobre todo membro de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, seja ele dizimista integral ou não; que os dizimistas integrais permaneçam dizimistas integrais; que os dizimistas parciais aceitem este princípio do evangelho e se arrependam de sua negligência passada. Ao fazê-lo, todos nós poderemos nos preparar para voltar à presença de Deus e receber a exaltação. E por isso oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶