Bênçãos e Lembranças de uma Presidência de Missão

Meus queridos irmãos e irmãs, o Irmão Clifford Young disse que é um desafio para qualquer homem ficar diante desta assembleia. Presto meu humilde testemunho de que, para um Child, é mais do que isso. ¶

A Irmã Child e eu somos muito gratos e reconhecidos pelo chamado que recebemos para presidir uma das grandes missões da Igreja. Chegamos a Denver em dezembro de '45 para assumir a Missão dos Estados do Oeste. Vós vos lembrais de que isso foi logo após a guerra, e tínhamos, para começar, apenas dezenove missionários. Estavam bastante espalhados por aquela vasta área, mas sentíamos que o Senhor nos abençoaria se nos dedicássemos à obra. Pedimos ao Senhor que abençoasse nossos labores, mas não podemos esperar que ele os abençoe a menos que trabalhemos. Apreciamos muito esse chamado, primeiro porque nos trouxe sob supervisão mais próxima e em contato estreito com a Presidência da Igreja, a quem amamos ternamente, e, juntamente com eles, o Quórum dos Doze e as demais Autoridades Gerais da Igreja. Eles foram tão atenciosos e tão gentis pessoalmente, e dedicaram tanta atenção à missão onde trabalhávamos, que nos sentimos muito gratos a eles. ¶

Temos uma lembrança muito feliz de nossas viagens pela missão, primeiro com Milton R. Hunter, depois com o Élder Harold B. Lee, com o Presidente Antoine R. Ivins e a Irmã Ivins, e com Thomas E. McKay, como Assistente dos Doze, e a Irmã McKay. Todas essas foram experiências maravilhosas. Viajar dia após dia e realizar conferência todas as noites com esses homens e mulheres, inspirados pelo Senhor para fazer a obra, é uma experiência incomum, que não se pode esquecer. ¶

Tivemos missionários maravilhosos que vieram até nós. Recebemos os primeiros missionários vindos do serviço militar na guerra. Vieram do Exército, dos navios de guerra e dos aviões, e ainda assim foram missionários extraordinários. Haviam recebido uma experiência que os amadureceu e lhes deu qualidades de liderança, e foi maravilhoso saber que haviam passado por aquelas situações sem perder o testemunho que trouxeram de seus lares e de suas alas. Recebemos, nos quatro anos em que estivemos lá, 367 missionários. A maioria era de élderes e, considerando o fato, como disse, de que a maioria havia servido no Exército ou na Marinha, foi notável saber que não houve uma única vez em que tivéssemos ocasião de criticar algum missionário, algum élder, por violação da Palavra de Sabedoria ou por desrespeito aos padrões da Igreja. Isso fala muito bem do treinamento que haviam recebido antes de sua experiência missionária. ¶

Gostaria de agradecer aos amigos no campo missionário — espero que alguns deles estejam ouvindo — pela amigável assistência prestada aos nossos missionários. Foram tão gentis, tão atenciosos e tão prestativos. Tenho certeza de que o Senhor reconhecerá o trabalho deles como uma contribuição ao grande serviço missionário da Igreja, e, se fosse Cristo quem falasse, tenho certeza de que diria que, ao serdes bondosos para com estes meus irmãos e irmãs, fostes bondosos para comigo, porque eles são meus servos. ¶

Como disse antes, tínhamos apenas dezenove missionários no campo quando começamos, e depois eles foram chegando, dez de cada vez, doze de cada vez, quinze de cada vez. Realizávamos uma pequena conferência com eles, uma reunião de testemunhos, e depois os designávamos. Certa vez designei dois élderes juntos para uma nova cidade, sem que nenhum deles tivesse experiência alguma no trabalho missionário com companheiros mais experientes para lhes mostrar o caminho. Foi um período de prova na missão, mas é notável como o Senhor os sustentou. ¶

Um de nossos problemas era encontrar acomodações nas casas das pessoas, onde eles pudessem ficar enquanto realizavam seu trabalho, mas o Senhor abriu o caminho. Permiti-me dar-vos um exemplo: Desejávamos enviar duas irmãs a Lajunta, no Colorado, onde estávamos abrindo o trabalho. Dois élderes foram enviados para lá primeiro e tentaram encontrar algum lugar onde as irmãs pudessem ficar antes de se mudarem para lá. Não conseguiram encontrar lugar nenhum, mas dissemos às irmãs para irem mesmo assim, pois tínhamos certeza de que o Senhor lhes proveria um lugar; para não se desanimarem, mas irem até lá e colocarem um anúncio no jornal. ¶

Assim o fizeram, e, ao chegarem a Lajunta, publicaram um pequeno anúncio no jornal que dizia: "Deseja-se quarto em residência, com direito a cozinha, para duas jovens que não fumam, não bebem e não recebem visitas." O jornal saiu às cinco horas, e às oito horas já tinham três ou quatro ofertas. O anúncio ficou publicado três dias, e, ao fim desses três dias, tinham dezessete lugares entre os quais escolher. Um bom casal de idosos disse: "Sim, temos lugar em nossa casa para jovens assim. As últimas que ficaram em nossa casa quase a incendiaram." ¶

"Sim, se houver algum jovem que não fume, se houver alguma jovem que não beba e não receba visitas, gostaríamos de tê-las em nossa casa." E assim, usando aquele anúncio, mantendo erguidos os nossos padrões, foram providenciados lugares em cada cidade para a qual os missionários foram designados, sem dificuldade alguma. ¶

Desejo agradecer aos pais daqueles maravilhosos jovens e jovens moças que vieram até nós. Eram notáveis — alguns tinham suas fraquezas, que precisavam superar, mas eram grandes missionários. ¶

É uma experiência notável ser presidente de missão. Creio que nenhuma bênção maior pode vir a qualquer homem na Igreja, e nenhuma bênção maior pode vir a uma irmã do que estar ao lado do marido nessa posição de presidência. Nós os víamos chegar, novos, inexperientes, tímidos e retraídos, acanhados, e tão tensos quanto se pode estar. Estavam inseguros quanto ao seu testemunho, mas eram dispostos. Aceitavam sua designação, às vezes numa parte difícil da missão. E se dedicavam, e, ao se dedicarem, oravam ao nosso Pai Celestial, e ele os abençoava. ¶

Nós os víamos crescer, e depois os víamos quando eram desobrigados. Haviam ganhado estatura espiritual. Haviam se tornado firmes em seu testemunho. Eram autossuficientes. Podiam ficar de pé e declarar sua fé e defender os padrões da Igreja. ¶

Sei que todos aqueles jovens e jovens moças, se tivessem a oportunidade, se levantariam e diriam, honestamente, que os dois anos, mais ou menos, passados no campo missionário foram os dois anos mais maravilhosos de sua vida. E creio que continuarão a dizer isso enquanto viverem. ¶

Um cavalheiro que havia sido presidente de uma universidade compareceu a uma de nossas conferências e, depois de ouvir os testemunhos dos missionários, especialmente dos élderes, disse que aquilo o fazia lembrar de quando, jovem, ele mesmo cumprira uma missão. Ele disse: "Desde aquela época, completei meus estudos, ocupei vários cargos como educador e, por fim, fui nomeado e escolhido presidente de uma universidade, e quero dizer-vos agora que a experiência que recebi quando jovem no campo missionário fez mais por mim, em fazer de mim o que sou, do que toda a educação que recebi para preparar-me para minha carreira educacional." ¶

Vós, mães e pais, eu vos admoestaria a preparar vossos filhos para aceitar uma missão. Digo preparar porque creio que isso deve começar cedo na vida. Com muita frequência, nossos missionários, em seu primeiro testemunho, expressam este pensamento: "Tenho orado a vida inteira para ter essa oportunidade, e agora oro sinceramente ao meu Pai Celestial para que eu seja um missionário bem-sucedido." Incuti neles o espírito missionário desde cedo. Nada melhor poderíeis fazer por eles. ¶

Se quiserdes dar-lhes a maior herança, a mais rica herança que poderia vir a eles, enviai-os numa missão. Se quiserdes capacitá-los a enfrentar os problemas da vida, enviai-os numa missão. ¶

Tenho certeza de que o que eles receberem ali será uma bênção para eles e os capacitará nos anos vindouros e por toda a sua vida. ¶

Que o Senhor nos abençoe a todos e nos mantenha fiéis, ao nos dedicarmos à obra que nos foi confiada, pois é a nossa obra, dada a nós como uma responsabilidade definida, e aceitamos essa responsabilidade quando aceitamos a condição de membros da Igreja. Que ele nos ajude a magnificar-nos nesse serviço, é o que rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶