My Dear Brethren And Sisters Brother Clifford...

Mis queridos hermanos y hermanas, el hermano Clifford Young dijo que es un reto para cualquier hombre presentarse ante este auditorio. Doy mi humilde testimonio de que para un Child es más que eso. ¶

La hermana Child y yo estamos muy agradecidos y reconocidos por el llamamiento que recibimos para presidir una de las grandes misiones de la Iglesia. Llegamos a Denver en diciembre del 45 para hacernos cargo de la Misión de los Estados Occidentales. Recordarán que eso fue después de la guerra, y al principio teníamos apenas diecinueve misioneros. Estaban bastante dispersos por aquella vasta área, pero sentíamos que el Señor nos bendeciría si nos dedicábamos a la obra. Pedimos al Señor que bendijera nuestras labores, pero no podemos esperar que bendiga nuestras labores a menos que trabajemos. Apreciamos mucho este llamamiento, primero porque nos puso bajo una supervisión más cercana y en contacto estrecho con la Presidencia de la Iglesia, a quienes amamos entrañablemente, y con ellos, el Quórum de los Doce y las demás Autoridades Generales de la Iglesia. Han sido tan considerados y tan bondadosos personalmente, y han prestado tanta atención a la misión donde trabajamos, que nos sentimos muy agradecidos con ellos. ¶

Tenemos un recuerdo muy grato de nuestras giras por la misión, primero con Milton R. Hunter, y luego con el élder Harold B. Lee, con el presidente Antoine R. Ivins y la hermana Ivins, y con Thomas E. McKay, como Asistente de los Doce, y la hermana McKay. Todas estas fueron experiencias maravillosas. Viajar día tras día y celebrar conferencia todas las noches con estos hombres y mujeres que son inspirados por el Señor para hacer la obra es una experiencia poco común y una que no se puede olvidar. ¶

Tuvimos algunos misioneros maravillosos que llegaron a nosotros. Recibimos a los primeros misioneros que venían del servicio de guerra. Salían del ejército, de los buques de guerra y de los aviones, y aun así eran misioneros maravillosos. Habían recibido una experiencia que los hizo madurar y les dio cualidades de liderazgo, y fue maravilloso saber que habían pasado por esas situaciones sin perder el testimonio que habían llevado consigo desde sus hogares y sus barrios. Recibimos, en los cuatro años que estuvimos allí, a 367 misioneros. La mayoría eran élderes, y considerando el hecho, como dije, de que la mayoría había prestado servicio en el ejército o la marina, fue notable saber que ni en un solo caso tuvimos ocasión de criticar a algún misionero, a algún élder, por violación de la Palabra de Sabiduría o por desacatar las normas de la Iglesia. Eso habla muy bien de la formación que habían recibido antes de su experiencia misional. ¶

Quisiera agradecer a los amigos en el campo misional, espero que algunos estén escuchando, por la amistosa ayuda brindada a nuestros misioneros. Fueron tan amables, tan considerados y tan serviciales. Estoy seguro de que el Señor reconocerá su labor como una contribución al gran servicio misional de la Iglesia, y si Cristo estuviera hablando, estoy seguro de que diría que, al ser bondadosos con estos mis hermanos y hermanas, fueron bondadosos conmigo, porque ellos son mis siervos. ¶

Como dije antes, teníamos solo diecinueve misioneros en el campo cuando salimos, y luego comenzaron a llegar de a diez, de a doce, de a quince. Celebrábamos con ellos una pequeña conferencia, una reunión de testimonios, y luego los asignábamos. Asigné a dos élderes juntos en una ciudad nueva que nunca habían tenido experiencia en la obra misional, sin compañeros mayores que les mostraran el camino. Ese fue un período de prueba en la misión, pero es notable cómo el Señor los sostuvo. ¶

Uno de nuestros problemas era encontrar alojamiento en los hogares de la gente donde pudieran quedarse mientras realizaban su labor, pero el Señor abrió el camino. Permítanme darles un ejemplo: deseábamos enviar a dos hermanas a Lajunta, Colorado, donde estábamos abriendo la obra. Primero se enviaron dos élderes allí, y trataron de encontrar algún lugar donde las hermanas pudieran quedarse antes de mudarse. No pudieron encontrar ningún lugar, pero les dijimos a las hermanas que fueran de todos modos y que estábamos seguros de que el Señor les proveería un lugar; que no se desanimaran, sino que fueran allí y pusieran un anuncio en el periódico. ¶

Así lo hicieron, y al llegar a Lajunta pusieron un pequeño anuncio en el periódico que decía: "Se desea habitación en un hogar con privilegio de cocina, para dos jóvenes que no fuman, no beben y no reciben visitas." El periódico salió a las 5:00 de la tarde, y a las 8:00 ya tenían tres o cuatro ofertas. El anuncio se publicó durante tres días, y al cabo de esos tres días tenían diecisiete lugares entre los cuales elegir. Una buena pareja de ancianos dijo: "Sí, tenemos un lugar en nuestro hogar para jóvenes así. Las últimas que se quedaron en nuestra casa nos dejaron sin nada por un incendio. ¶

Sí, si hay algunos jóvenes que no fuman, si hay algunas jóvenes que no beben y no reciben visitas, nos gustaría tenerlas en nuestro hogar." Y así, usando ese anuncio, manteniendo en alto nuestras normas, se proveyeron lugares en cada ciudad a la que se asignaron misioneros, sin ninguna dificultad. ¶

Deseo agradecer a los padres de aquellos maravillosos jóvenes y señoritas que llegaron a nosotros. Fueron extraordinarios; algunos tenían debilidades que debían superar, pero fueron grandes misioneros. ¶

Es una experiencia extraordinaria ser presidente de misión. Creo que ninguna bendición mayor puede llegarle a un hombre en la Iglesia, y ninguna bendición mayor puede llegarle a una hermana que acompañar a su esposo en esa posición de presidencia. Los vimos llegar, nuevos, inexpertos, tímidos y retraídos, apocados, y tan tensos como podían estarlo. Estaban inseguros de sus testimonios, pero eran dispuestos. Aceptaron su asignación, a veces en una parte difícil de la misión. Y se dedicaron a la obra, y al dedicarse, oraban a nuestro Padre Celestial, y él los bendijo. ¶

Los vimos crecer y luego los vimos cuando fueron relevados. Habían ganado estatura espiritual. Se habían fortalecido en su testimonio. Eran autosuficientes. Podían ponerse de pie y declarar su fe y sostener las normas de la Iglesia. ¶

Sé que aquellos jóvenes y señoritas todos dirían, si tuvieran la oportunidad, honestamente de pie, que los dos años, más o menos, pasados en el campo misional fueron los dos años más maravillosos de sus vidas. Y creo que seguirán diciendo eso mientras vivan. ¶

Un caballero asistió a una de nuestras conferencias que había sido presidente de una universidad, y después de escuchar los testimonios de los misioneros, especialmente de los élderes, dijo que le recordaba a cuando era joven y cumplió una misión. Dijo: "Desde entonces he completado mis estudios, he ocupado varios cargos como educador, y finalmente fui nombrado y elegido presidente de una universidad, y quiero decirles ahora que la experiencia que recibí cuando era joven en el campo misional hizo más por mí en convertirme en lo que soy que toda la educación que recibí que me preparó para mi carrera educativa." ¶

A ustedes, madres y padres, les exhorto a preparar a sus hijos para aceptar una misión. Digo preparar porque creo que debe comenzar temprano en la vida. Con frecuencia nuestros misioneros, en su primer testimonio, expresan este pensamiento: "He orado toda mi vida por tener esta oportunidad, y ahora ruego sinceramente a mi Padre Celestial que sea un misionero exitoso." Encamínenlos temprano con el espíritu misional. No podrían hacer nada mejor por ellos. ¶

Si quisieran darles la mayor herencia, la herencia más rica que pudiera llegarles, envíenlos a una misión. Si quisieran capacitarlos para enfrentar los problemas de la vida, envíenlos a una misión. ¶

Estoy seguro de que lo que reciban allí será una bendición para ellos y los capacitará en sus años posteriores y a lo largo de sus vidas. ¶

Que el Señor nos bendiga a todos y nos mantenga fieles al dedicarnos a la obra que se nos ha dado, pues es nuestra obra, dada a nosotros como una responsabilidad definida, y aceptamos esa responsabilidad cuando aceptamos la membresía en la Iglesia. Que él nos ayude a magnificarnos en ese servicio, ruego, en el nombre de Jesucristo, Amén. ¶