As Bênçãos Que Deixamos de Compreender

Espero que o Senhor me abençoe com o interesse de vossa fé e de vossas orações enquanto permaneço aqui diante de vós. Aprecio a honra e o privilégio que me cabe de falar-vos neste momento. Sou grato pelas muitas bênçãos concedidas a mim e aos meus, e acima de tudo sou grato pelo evangelho de Jesus Cristo. ¶

Um Povo Abençoado Os Santos dos Últimos Dias, como povo, são mais abençoados do que quaisquer outros na face da terra, porque temos este evangelho, que nos oferece tão grandes bênçãos, tanto para esta vida quanto para toda a eternidade. ¶

Talvez seja a própria magnitude das bênçãos que nos torna difícil compreendê-las. Pergunto-me se é por isso que alguns de nós não estão aproveitando as nossas oportunidades. Não podemos apreciar o que não compreendemos. Talvez nossos pais ou nossos mestres tenham negligenciado incutir em nossas mentes as gloriosas bênçãos prometidas por guardar os mandamentos de Deus. ¶

Não hesitaria em dizer que muitos dos nossos fracassos em cumprir as leis e ordenanças do evangelho vêm de um fracasso em compreender completamente as bênçãos que delas resultam. Ninguém em seu perfeito juízo desprezaria conscientemente tal ganho por uma satisfação passageira. Quão grande é, então, a nossa responsabilidade, como pais, mestres ou missionários, de procurar incutir esses ensinamentos na mente e no coração de nossos filhos, vizinhos e semelhantes. ¶

Faríamos bem em examinar os métodos de nosso ensino. Todos conhecemos o lema: "Se o aluno não aprendeu, o mestre não ensinou." ¶

Métodos de Ensino Em nossas escolas, o ensino tornou-se uma arte, em vez de uma mera apresentação de fatos. O material que costumava ser tão árido para mim quando criança agora se tornou tão atraente que as crianças aprendem porque é divertido, uma experiência agradável. As crianças aprendem porque querem. Já se disse que a única maneira satisfatória de fazer as pessoas fazerem as coisas é fazê-las querer fazê-las. ¶

Verdadeiramente, meus caros irmãos e irmãs, esta é uma era da propaganda. Produtos, tanto bons quanto maus, são tornados tão sedutores que pensamos não poder viver sem eles. A arte de vender deve primeiro atrair o interesse, e depois criar o desejo. Não será o evangelho importante o suficiente para que usemos essa psicologia comprovada para vendê-lo aos outros? Não quero dizer com isso que devamos usar outdoors ao longo das rodovias ou anúncios vistosos nas revistas, etc., mas não poderíamos apresentar as bênçãos prometidas pela fidelidade em guardar os mandamentos do evangelho de tal maneira que o desejo pelas bênçãos seja muito maior do que as tentações de fazer o mal? ¶

A Força da Mansidão Descobrimos, ao ensinar crianças, que cada criança reage de maneira diferente. Ao ensinarmos os nossos próprios filhos, portanto, devemos conhecer sua natureza e apelar a eles de acordo com ela. ¶

Diz-se que não há nada tão forte quanto a mansidão, e nada tão manso quanto a verdadeira força. Cuidado, pais e mestres. Expliquem as belezas do evangelho, ressaltem as bênçãos que o Senhor prometeu como recompensa pela fidelidade. A força bruta raramente realiza algo. ¶

Não posso deixar de pensar no pai de uma família numerosa que governava pela força. Toda reunião tinha de ser frequentada por todas as crianças. ¶

O dízimo era imposto, o desvio da verdade era punido com violência física, mas havia pouco amor e menos ensino dos princípios do evangelho de forma atraente, capaz de fazer as crianças quererem fazer o certo. Como resultado, quando cada filho cresceu o suficiente para se rebelar, saiu de casa. É difícil para outros penetrarem esse espírito rebelde e corrigir o mal que foi feito. Se não podemos ensinar pelo amor, então não podemos realmente ensinar de forma alguma. É uma fraqueza humana ressentir-se de ser mandado fazer isto ou aquilo sem que nos deem uma razão. Mesmo algum raciocínio nem sempre produz os resultados desejados. ¶

Bênçãos Perdidas Penso agora em um jovem que veio de uma boa família, a quem se havia ensinado que o tabaco era venenoso ao organismo e causava grande dano ao corpo. Haviam-lhe falado do grande desperdício de dinheiro envolvido no uso do tabaco. (E, a propósito, permitam-me dizer que oito milhões, quatrocentos e setenta e dois mil, novecentos e cinquenta e três dólares foram gastos em Utah com cigarros no ano de 1949. Comparem essa cifra com alguns dos números que o presidente Clark nos apresentou outro dia.) Esse jovem se ressentiu do cerceamento de suas ações. Disse que era um assunto seu. A Igreja não tinha o direito de ordenar suas ações pessoais. Bem, o resultado foi o mesmo que em milhares de outros casos semelhantes. Ele não conseguia sentir-se à vontade na igreja porque cheirava a tabaco. ¶

Perdeu suas oportunidades de aumentar seu conhecimento, de associar-se com seus irmãos nas reuniões sacramentais e de sacerdócio, e de progredir no sacerdócio. Não lhe sendo permitido entrar no templo, ele abriu mão de bênçãos eternas em troca da satisfação passageira de um pouco de tabaco. Por quê? Não posso pensar que ele conhecesse as bênçãos que estava deixando passar. ¶

Tesouros de Conhecimento A parte mais importante da Palavra de Sabedoria é aquela que tantas vezes deixamos de enfatizar — as bênçãos prometidas. Começando no décimo oitavo versículo da Seção 89 de Doutrina e Convênios, o Senhor disse: "E todos os santos que se lembrarem de guardar e fazer estas coisas..." Ora, creio que isso se refere ao que está dado na Seção 89. E então ele continua: "...obedecendo aos mandamentos..." ¶

Penso que isso significa mais do que apenas a Seção 89; penso que significa guardar todos os mandamentos e todas as leis e ordenanças do evangelho. ¶

"...obedecendo aos mandamentos, receberão saúde para o umbigo e medula para os ossos; E encontrarão sabedoria e grandes tesouros de conhecimento, sim, tesouros ocultos." ¶

Esses tesouros de conhecimento, penso eu, são a maior parte das promessas dadas na Palavra de Sabedoria. ¶

"E correrão e não se cansarão; e caminharão e não desfalecerão." ¶

"E eu, o Senhor, faço-lhes uma promessa de que o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará." ¶

Se realmente compreendêssemos essas bênçãos, transgrediríamos a lei tão displicentemente? ¶

Aperfeiçoamento no Ensino Não pretendo fazer um discurso sobre a Palavra de Sabedoria. É o método de ensino que desejo enfatizar: que façamos com que a recompensa das bênçãos pela obediência se destaque tão acima de tudo o mais que criemos o desejo de fazer o certo para obter essas bênçãos. ¶

Penso que nossos métodos de ensino podem melhorar, quando encontramos estatísticas como estas. Como já disse, quase oito milhões e meio de dólares foram gastos com cigarros no estado de Utah em 1949. ¶

Um total de $33.531.951,00 foi gasto com cigarros, cerveja e bebidas alcoólicas no mesmo período, e creio que os estados vizinhos ao nosso redor não têm um registro melhor. Isso é mais de trinta e três milhões e meio de dólares no estado de Utah em um ano. Comparem isso com os números que o presidente Clark nos apresentou outro dia sobre os gastos da Igreja. Os gastos totais foram algo próximo de vinte milhões de dólares, mas no estado de Utah gastamos trinta e três milhões e meio de dólares com bebidas alcoólicas, cerveja e cigarros. ¶

O resultado é este: mais de trinta e cinco por cento dos membros adultos do sexo masculino da Igreja não possuem o Sacerdócio de Melquisedeque. ¶

Esse é o total ao qual o presidente Richards se referiu outro dia: ¶

"Aqueles membros adultos do sexo masculino que não possuem sacerdócio algum e aqueles que são membros adultos do Sacerdócio Aarônico compõem mais de trinta e cinco por cento da população masculina da Igreja." ¶

Além disso, cinquenta e oito e meio por cento dos casamentos de membros da Igreja nas estacas em 1949 foram realizados fora do templo. ¶

Parece-me que precisamos rever nossos métodos de ensino. ¶

Há algo de errado em nosso ensino. É minha opinião que essas pessoas não foram ensinadas quanto às valiosas bênçãos e ao pleno significado dessas bênçãos, ou ninguém conseguiria mantê-las afastadas do templo. ¶

Poderia contar-vos várias experiências em que sei que as pessoas não estão sendo ensinadas sobre o que significa o casamento no templo ou o casamento celestial. ¶

Todos conhecemos os métodos e resultados da força com que a geração passada foi por vezes governada, e que ainda continua às vezes. Hoje há uma tendência de passar para o outro extremo. A criança é encorajada a escolher por si mesma. No entanto, se ela deve escolher por si mesma, precisa ser ensinada quanto aos valores corretos; precisa compreender, acima de tudo, as bênçãos prometidas àqueles que aderirem aos princípios do evangelho. ¶

Apreço pelo Sacerdócio Não faz muito tempo, um pai de uma de nossas proeminentes famílias Santos dos Últimos Dias me contou com orgulho sobre seu filho, que estava conquistando um grande nome para si no mundo acadêmico. Ele havia recusado a oportunidade de ser ordenado élder por temer que os deveres do sacerdócio pudessem interferir em seus estudos. Ele está agora casado — não no templo. Sim, ele pode alcançar grandes alturas neste mundo, mas correndo o risco de perder as bênçãos da vida eterna. ¶

Contrastem isso com o que ouvi outro dia. Um de nossos presidentes de missão disse que valorizava mais sua ordenação como sumo sacerdote do que seu doutorado da Universidade Cornell. Esse é o tipo de fé de que o sacerdócio é feito; esse é o tipo de fé que agradeço a Deus termos na Igreja. ¶

Vida Alegre Digo a outros, a muitos deles, que a diferença entre o casamento civil e o casamento celestial ou no templo é a diferença entre a escravidão e a condição de deus por toda a eternidade. O Senhor faz soar um pouco melhor quando diz que aqueles que rejeitam a lei do casamento celestial serão anjos ministrantes, e que mundos sem fim não terão aumento. Servir aos outros sem progresso adicional é uma existência eterna, mas não é viver de verdade. Viver envolve progresso. Muitas pessoas apenas existem nesta vida, mas não vivem de verdade. É a consciência interior da retidão e do progresso que produz a felicidade. Não é de admirar que se diga com frequência que o bom povo Santo dos Últimos Dias é o mais feliz da terra. Temos mais por que viver. ¶

Uma conversa recente à Igreja me contava como sua vida tem sido mais feliz desde que aceitou o evangelho. Antes, ela sempre vivera com medo constante da morte e, para ela, do desconhecido além dela. Agora, o plano do evangelho e o conhecimento do futuro tiraram todo o medo e puseram em seu lugar uma felicidade e alegria indescritíveis, mas bem compreendidas pelos verdadeiros Santos dos Últimos Dias. ¶

Recompensas pela Obediência Irmãos e irmãs, familiarizemo-nos com as bênçãos que o Senhor prometeu e estimulemos nos outros o desejo de recebê-las, e descobriremos que o preço estabelecido para recebê-las se tornará insignificante em comparação com a magnitude das bênçãos prometidas. Somos recompensados pela obediência ao comparecermos às reuniões, ao participarmos do sacramento, renovando nossos convênios para que possamos ter o Seu Espírito conosco. Quanto ao pagamento do dízimo, o Senhor disse: "...Provai-me nisto... se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós uma bênção tal, até que não haja mais lugar para a recolherdes." (Malaquias 3:10.) Além disso, o Senhor diz em Doutrina e Convênios, Seção 84: "E também todos os que recebem esse sacerdócio a mim me recebem..." ¶

"Pois aquele que recebe os meus servos, a mim me recebe; E aquele que me recebe a mim, recebe a meu Pai; E aquele que recebe a meu Pai, recebe o reino de meu Pai; portanto, tudo o que meu Pai possui ser-lhe-á dado." ¶

"E isto está de acordo com o juramento e convênio que pertencem ao sacerdócio." ¶

"Portanto, todos os que recebem o sacerdócio recebem esse juramento e convênio de meu Pai, que ele não pode quebrar nem pode ser removido." ¶

(D. & C. 84:35-40.) O evangelho está repleto de muitas dessas gloriosas bênçãos. Que o Senhor nos abençoe para que possamos viver de modo a recebê-las e ensiná-las a outros, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶