As Bênçãos da Unidade

Se eu pudesse desfrutar do Espírito do Senhor para me dirigir por alguns momentos nesta tarde, gostaria de falar sobre um assunto que tem sido discutido em todas as conferências gerais desta Igreja por membros da Primeira Presidência — em todas as conferências, até onde me recordo. ¶

Bênçãos da Unidade Refiro-me à importância da unidade e do serem um só os Santos dos Últimos Dias. ¶

Ao ponderar a importância deste assunto, recordei-me de algumas das bênçãos que poderíamos desfrutar se fôssemos unidos como povo. Se fôssemos unidos em pagar nossas ofertas de jejum e em observar a lei do jejum tão plenamente quanto o Senhor a ensinou, e se fôssemos unidos em pôr em prática os princípios do programa de bem-estar tal como nos têm sido dados por nossos líderes hoje, estaríamos livres da necessidade e da aflição e poderíamos cuidar plenamente dos nossos. Nosso fracasso em sermos unidos significaria permitir que nossos necessitados se tornassem peões dos políticos na praça pública. ¶

Se fôssemos plenamente unidos como povo em nossa obra missionária, apressaríamos rapidamente o dia em que o evangelho seria pregado a todos os povos, dentro e fora dos limites das estacas organizadas de Sião. Se não formos unidos, perderemos aquilo que tem sido o sangue vital que tem alimentado e estimulado esta Igreja por uma geração. ¶

Se fôssemos plenamente unidos em guardar a lei do sacrifício e em pagar nossos dízimos tal como hoje temos sido instruídos, teríamos o suficiente para construir nossos templos, nossas capelas, nossas escolas. ¶

Se deixarmos de fazê-lo, estaremos em cativeiro de hipotecas e dívidas. ¶

Se fôssemos unidos como povo em eleger homens honrados para altos cargos em nosso governo civil, independentemente do partido político a que estivermos filiados, poderíamos salvaguardar nossas comunidades e preservar a lei e a ordem entre nós. Nosso fracasso em sermos unidos significa permitir a tirania, a opressão e uma tributação que chega ao ponto de confiscar virtualmente nossa própria propriedade. ¶

Se formos unidos em apoiar nossos próprios jornais e revistas oficiais, que pertencem e são operados pela Igreja e para os membros da Igreja, haverá sempre nesta Igreja uma voz segura para o povo, mas, se deixarmos de sermos unidos em dar esse apoio, permitimos que fiquemos sujeitos ao abuso, à calúnia e à deturpação sem nenhuma voz adequada de defesa. ¶

Se fôssemos unidos em salvaguardar nossa juventude de relacionamentos promíscuos que fomentam casamentos fora da Igreja e fora dos templos, promovendo eventos sociais e recreações como um povo unido, tal como tem sido a prática desde os dias de nossos pioneiros, estaríamos edificando todos os nossos lares de Santos dos Últimos Dias sobre um fundamento seguro e feliz. Nosso fracasso em sermos unidos nessas coisas será nosso fracasso em receber as bênçãos eternas que, de outra forma, poderiam ser nossas. ¶

Se fôssemos unidos em salvaguardar a Igreja das falsas doutrinas e do erro, e em permanecer como vigias na torre, como professores e líderes zelando pela Igreja, então estaríamos livres dessas coisas que fazem com que muitos tropecem, caiam e percam sua fé. Se não formos assim unidos, os lobos entre nós semearão as sementes da discórdia e da desarmonia, tudo tendendo à destruição do rebanho. ¶

Se fôssemos unidos em nossa obra do templo e em nossa pesquisa genealógica, não nos contentaríamos apenas com os templos atuais, mas teríamos trabalho suficiente para os templos ainda por vir, abrindo as portas de oportunidade àqueles do outro lado que são nossos próprios parentes, e assim nos tornaríamos nós mesmos salvadores no Monte Sião. ¶

Nosso fracasso em sermos unidos será nosso fracasso em perpetuar nossos lares familiares na eternidade. Assim, poderíamos multiplicar as bênçãos que poderiam vir a este povo se fosse plenamente unido nos propósitos do Senhor. ¶

A Oração do Mestre A importância da unidade foi motivo de oração do Mestre de todos nós. Naquela última grande oração — vós vos lembrareis dela — ele orou: ¶

... eu vou para ti. Pai santo, guarda em teu nome aqueles que me deste, para que sejam um, assim como nós. . . . ¶

E não rogo somente por estes, mas também por aqueles que pela sua palavra hão de crer em mim. Para que todos sejam um como tu, ó Pai, és em mim, e eu, em ti; que também eles sejam um em nós, para que o mundo creia que tu me enviaste. (João 17:11, 20-21.) O propósito da unidade na Igreja foi expresso pelo Senhor tanto de um ponto de vista positivo, como aqui expresso, quanto de um modo negativo, como foi dado numa revelação no início desta dispensação. O propósito positivo da unidade dos Santos aqui está claramente sugerido: "para que o mundo saiba." Saiba o quê? Que esta é a Igreja e reino de Deus na terra, ao qual Jesus, o Cristo, foi enviado. ¶

"Não Sois Meus" ¶

No mandamento que deu nesta dispensação, o Mestre expressou novamente esse mesmo pensamento sob um enfoque negativo: ... sede um; e se não sois um, não sois meus. (D. e C. 38:27.) Se não formos unidos, não somos dele. Aqui a unidade é o teste da propriedade divina, assim expresso. Se fôssemos unidos em amor, em irmandade e em harmonia, esta Igreja converteria o mundo, que veria em nós o exemplo resplandecente dessas qualidades que evidenciam essa propriedade divina. Da mesma forma, se naquele lar de Santos dos Últimos Dias o marido e a esposa vivem em desarmonia, em brigas, e o divórcio se torna ameaça, isso é evidência de que um deles, ou ambos, não estão guardando os mandamentos de Deus. ¶

Se nós, em nossas alas e ramos, estivermos divididos, e houver facções em desarmonia, isso é apenas evidência de que algo está errado. Se duas pessoas estão em desacordo, discutindo pontos diferentes de doutrina, nenhuma pessoa razoável e ponderada diria que ambas estavam expressando suas diferentes opiniões pelo Espírito do Senhor. ¶

Nos escritos do apóstolo Paulo aos santos efésios, depois de descrever a natureza da Igreja tal como estava organizada em seus dias, ele disse que essa organização foi dada com o propósito de "aperfeiçoar os santos, ... até que todos cheguemos à unidade da fé." Quando os homens recebem o Espírito de Deus por viverem retamente, a verdade e o erro começam a desaparecer. ¶

O Mandamento de "Sede Um" ¶

Um de nossos primeiros líderes da Igreja, há quase cem anos, expressou-se com relação a este importante assunto nestas palavras: ¶

O mandamento "Sede um" abrange todos os demais mandamentos. Não há lei, estatuto, ordenança, convênio nem bênção que não tenha sido instituído para tornar os Santos um. Este é o fim último e o objetivo do grande plano de salvação. Para isso, Jesus sofreu e morreu; para isso, seus servos têm labutado e trabalhado dia e noite neste mundo decaído; para isso, todos os poderes dos céus serão exercidos, até que Satanás seja vencido, e a terra seja redimida, e todos os seus habitantes glorificados se tornem um. ¶

(The Seer, p. 289, 1854.) Se é assim tão importante, então, que este povo seja um povo unido, poderíamos bem esperar que fosse sobre este princípio que os poderes de Satanás desceriam para desferir seu maior ataque. Poderíamos também bem esperar que, se houver entre nós aqueles de mentalidade apóstata, tenderiam a ridicularizar e desdenhar este princípio da unidade e do ser um como estreiteza de mente ou como falta de progresso. Da mesma forma, esperaríamos que aqueles que são inimigos também buscassem combater esse princípio. ¶

Recentemente me foram entregues alguns argumentos que foram apresentados perante um comitê do congresso em Washington, D. C., em 1888, por um ex-prefeito de Salt Lake City, no qual ele disse o seguinte sobre esse mesmo assunto: "O princípio teocrático da Igreja Mórmon é um grande mal, e é contrário às nossas instituições americanas. ¶

— 'O que é uma teocracia?' " (Então ele deu sua própria definição.) "É o governo pelo sacerdócio, por meio de autoridade direta de Deus. . . . A coisa que desejo alcançar é aprovar leis que golpeiem o alicerce do sistema teocrático." Para colocar suas palavras claramente, aquilo que ele desejava golpear era a unidade dos Santos dos Últimos Dias, que creem num governo por meio de revelação direta de Deus através de seus agentes designados. ¶

Plano para a Unidade O Senhor deu um plano, um plano tríplice, pelo qual esta unidade poderia ser plenamente realizada. A unidade tem seu centro no céu, tal como o Mestre orou: "Pai, que sejamos um." Os Santos poderiam tornar-se um com o Pai e o Filho, espiritualmente gerados pelo batismo e por meio do Espírito Santo, até mesmo à renovação de seus corpos, como o Senhor nos diz, e assim "... tornam-se os filhos de Moisés e de Aarão. . . . a igreja e reino e os eleitos de Deus," (D. e C. 84:34), e assim se tornam adotados na santa família, a igreja e reino de Deus, a Igreja do Primogênito. ¶

Além dessas ordenanças pelas quais somos adotados nessa condição de um só com o Pai e o Filho, ele nos deu princípios e ordenanças, todos destinados ao aperfeiçoamento de seus Santos, para que essa mesma unidade pudesse ser realizada. ¶

Então, finalmente, o Senhor deu a esta geração outro princípio: que, por meio de suas Autoridades designadas, ele ensinaria suas leis e administraria suas ordenanças, e por meio delas revelaria sua vontade. No próprio dia em que esta Igreja foi organizada, ele deixou claro este princípio aos Santos quando disse: ¶

Portanto, vós, ou seja, a igreja, dareis ouvidos a todas as palavras e mandamentos que ele vos transmitir à medida que ele os receber, andando em toda santidade diante de mim; pois suas palavras recebereis como de minha própria boca, com toda paciência e fé. ¶

Porque, assim fazendo, as portas do inferno não prevalecerão contra vós; sim, e o Senhor Deus afastará de vós os poderes das trevas e fará tremerem os céus para o vosso bem e para a glória de seu nome. (D. e C. 21:4-6.) Cerca de um ano depois, o Senhor expressou essa mesma coisa nestas palavras: O que eu, o Senhor, disse está dito e não me desculpo; . . . seja pela minha própria voz ou pela voz de meus servos, é o mesmo. (Idem, 1:38.) Essa é uma doutrina ousada, poderão pensar aqueles que não são membros da Igreja e os membros da Igreja que não têm fé, mas eu lembraria a todos esses que também é uma doutrina ousada quando declaramos que esta é a Igreja de Jesus Cristo, a única Igreja verdadeira sobre a terra. Esta não poderia ser a Igreja de Jesus Cristo, não fosse por aquele outro princípio definido de revelação por meio dos profetas do Senhor. ¶

Teste da Unidade Poderei pôr à prova vossa unidade como Santos dos Últimos Dias? Recebestes um testemunho do Espírito, em vossa alma, dando testemunho de que isto é a verdade; de que sabeis que esta é a Igreja e reino de Deus; de que recebestes, pelo batismo e pela imposição das mãos, o poder do Espírito Santo, pelo qual essa unidade de testemunho pode ser alcançada? Tendes esse testemunho em vossa alma? ¶

Poderei fazer-vos outra pergunta? Estais vivendo cada dia de modo a aperfeiçoar vossa vida, vivendo os princípios e ordenanças do evangelho, de modo que estejais avançando rumo ao dia em que vencereis todas as coisas? ¶

Por fim, credes que estes homens que sustentamos nesta conferência são os homens por meio de quem os canais de comunicação de nosso Pai Celestial estão abertos? Credes — como Enos, neto do grande profeta Leí, declarou em seu escrito, quando disse que subiu ao monte e orou, e "... a voz do Senhor me veio outra vez à mente, dizendo," (Enos 1:10) — credes que a voz do Senhor vem à mente desses homens? Se credes, então credes no que o Senhor disse, que tudo que disserem, quando movidos pelo Espírito Santo, será escritura, será a vontade do Senhor, será a mente do Senhor, será a palavra do Senhor, será a voz do Senhor e o poder de Deus para a salvação. (D. e C. 68:4.) Conselho em Assuntos Temporais Há aqueles que costumam dizer: "Seguiremos o conselho deles em assuntos espirituais, mas não em assuntos temporais. Se nos aconselharem em algo que não seja estritamente relacionado ao bem-estar espiritual do povo, não os seguiremos." Algum de vós já ouviu comentários assim? ¶

Brigham Young nos diz que este assunto já havia sido discutido nos primeiros tempos da história desta Igreja, e havia alguns, até mesmo entre os primeiros bispos da Igreja, que sustentavam que o Profeta Joseph Smith não deveria dirigi-los em assuntos temporais. Ele disse: Em todas as épocas do mundo de que temos qualquer conhecimento, quando havia sobre a terra um povo que Deus reconhecia como seu povo, ele invariavelmente os dirigiu tanto em coisas espirituais quanto em coisas temporais. Esta questão foi agitada ano após ano nos dias de Joseph. Os dois primeiros bispos da Igreja — Edward Partridge foi o primeiro, eu o conhecia bem, e Newel K. Whitney foi o segundo — questionaram a conveniência de Joseph ter qualquer participação em assuntos temporais. Joseph discutia um pouco o assunto com eles, e lhes explicava como as coisas eram, e trazia as escrituras para mostrar-lhes que não poderia ser de outro modo — que era impossível que o Senhor dirigisse um povo sem que os dirigisse também em assuntos temporais. . . . ¶

Havia Wm. E. McLellin, John F. Boynton e Lyman Johnson, que pertenciam aos Doze; Frederick G. Williams, segundo conselheiro de Joseph, e dois terços do Sumo Conselho, todos discutindo isso, e eu fui ao Templo e simplesmente os desafiei a mostrar em que ocasião o Senhor já conferiu a algum homem no mundo o poder de dirigir em assuntos espirituais sem que também o dirigisse em assuntos temporais. Não conseguiram fazê-lo. (Journal of Discourses, Vol. 18, p. 242-3.) Lealdade à Liderança Ao trabalhar entre os irmãos aqui, e ao estudar a história das dispensações passadas, tenho me dado conta de que o Senhor tem dado, através de todos os tempos, provas quanto a esta questão de lealdade à liderança da Igreja. Retorno às escrituras e acompanho histórias como a da lealdade de Davi quando o rei tentava tirar-lhe a vida. Ele não profanaria o ungido do Senhor, mesmo quando poderia ter-lhe tirado a vida. Tenho ouvido as histórias clássicas desta dispensação sobre como Brigham Young foi provado, como Heber C. Kimball foi provado, John Taylor e Willard Richards na Prisão de Carthage, o Acampamento de Sião que recebeu uma grande prova, e desse número foram escolhidas as primeiras Autoridades Gerais desta dispensação. Houve outros que não passaram na prova da lealdade, e caíram de seus postos. ¶

Tenho estado em posição, desde que entrei no Conselho dos Doze, de observar algumas coisas entre meus irmãos, e quero dizer-vos: cada homem mais jovem do que eu no Conselho dos Doze, eu o vi ser submetido, como que pela Providência, a essas mesmas provas de lealdade, e por vezes me perguntei se passariam nas provas. A razão de estarem aqui hoje é que passaram, e nosso Pai os honrou. ¶

Tenho esse mesmo testemunho a respeito de pelo menos dois dos assistentes dos Doze, o Irmão Marion G. Romney e o Irmão Alma Sonne, pois eu o vi, e conheço a natureza da prova, e sei como se mostraram os homens de valor que são. E assim Deus os honrou, e é minha convicção de que todo homem que for chamado a um alto posto nesta Igreja terá de passar por essas provas, não concebidas por mãos humanas, pelas quais nosso Pai os conta como um grupo unido de líderes dispostos a seguir os profetas do Deus Vivo e a serem leais e verdadeiros como testemunhas e exemplos das verdades que ensinam. ¶

A Lealdade de Brigham Young Brigham Young, em seus dias, foi convidado a um grupo de alguns dos que tentavam argumentar contra esse princípio da unidade. ¶

Depois de saber que estavam tentando "depor", como diziam, o Profeta Joseph Smith, ele se levantou diante deles e disse algo como isto: "Não podeis destruir a nomeação de um profeta de Deus, mas podeis cortar o fio que vos liga a um profeta de Deus e afundar-vos no inferno." ¶

Foi esse tipo de destemor manifesto nele que fez dele o líder sem igual que veio a ser. É esse mesmo tipo de coragem, embora nem sempre popular, mas do tipo que tem sido exigido de todo homem a quem nosso Pai haveria de honrar com altos postos de liderança. ¶

Ouvi o Presidente Smith, e vós o ouvistes, há quatro anos, deste mesmo púlpito, depois que haviam sido escritos alguns artigos infames a respeito do Profeta Joseph Smith. Ele disse o seguinte, e para mim foi a voz retumbante de um profeta falando. ¶

Muitos têm depreciado Joseph Smith, mas aqueles que o fizeram serão esquecidos nos restos da Mãe Terra, e o odor dessa infâmia sempre estará com eles; mas a honra, a majestade e a fidelidade a Deus exemplificadas por Joseph Smith, e associadas a seu nome, jamais morrerão. (Conferência de Abril de 1946.) Parafraseio hoje essas palavras e as torno significativas para nós: "Muitos há hoje entre nós que depreciariam George Albert Smith, e J. Reuben Clark, Jr., e David O. McKay, mas aqueles que o fizerem serão esquecidos nos restos da Mãe Terra, e o odor de sua infâmia sempre permanecerá com eles; mas a honra, a majestade e a fidelidade a Deus exemplificadas pela Primeira Presidência, e associadas a seus nomes, jamais morrerão." ¶

Que Deus nos conceda a força de viver unidos aos Santos, de viver os princípios do evangelho, de ouvir estes homens como os líderes entre nós, dirigidos por nosso Pai Celestial, tudo isso para que suas plenas bênçãos possam estar sobre sua Igreja. Assim rogo humildemente, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶