Arrependimento e Fé no Futuro

Lembro-me de o Presidente Grant ter dito muitas vezes: "Aquilo em que persistimos torna-se fácil." Apresentei-me muitas vezes a este púlpito nos últimos anos, e não tenho conhecimento de que isso tenha se tornado fácil — nem mesmo mais fácil. ¶

Com toda a seriedade, se falar aqui hoje a esta congregação, e aos que estão fora dela, há de ser algo menos que impossivelmente difícil, precisarei de vossa ajuda e da de meu Pai celestial, e espero sinceramente poder tê-la. ¶

O Privilégio do Arrependimento Junto com o Irmão [Marion G.] Romney, fiquei impressionado ao perceber que o tema desta conferência tem sido o arrependimento. Fiquei muito impressionado com a declaração que ele leu da mensagem de abertura do Presidente Smith, de dois dias atrás; e recordo-me de uma frase do discurso do Dr. ¶

Merrill desta manhã: que teremos ou arrependimento ou escravidão. ¶

Recordo-me também de uma frase reconfortante do discurso do Presidente Smith de dois dias atrás, no sentido de que toda bênção pode ser nossa, sob condição de arrependimento e de guardarmos os mandamentos de Deus. Sou muito grato pelo privilégio e pelo poder do arrependimento, e penso que há evidência de que estaríamos todos perdidos sem ele. ¶

Não sei qual é o cronograma eterno do Senhor, mas tenho certeza de que ele se alegra em vê-lo modificado pelos atos dos homens no uso de seu livre-arbítrio ao se levarem ao arrependimento. Sinto-me seguro de que não há predição funesta de nenhum de seus profetas que ele não se alegraria em ver anulada pelo arrependimento de seu povo. ¶

A Experiência de Jonas A este respeito, ouvi dois sermões, em tempos relativamente recentes, sobre o Livro de Jonas, ambos os quais me impressionaram: um pelo Dr. G. Homer Durham, no qual usou a expressão a "Cura de Nínive." A "Cura de Nínive," é claro, é simplesmente o arrependimento puro e simples. O outro foi pelo Irmão Marion D. ¶

Hanks, que tão bem nos serve na Temple Square. Ele usou a expressão "o Caminho de Társis" — que é o caminho de fugir da responsabilidade. ¶

Recordais a experiência de Jonas, que, depois de tentar fugir de sua responsabilidade, finalmente fez o que o Senhor lhe pedira e proclamou que a destruição viria sobre Nínive dentro de quarenta dias; e, desde o rei até o mais humilde de seus súditos, houve arrependimento naquela grande cidade, e ela não foi destruída. Mas Jonas, sendo humano assim como profeta, ficou de certo modo desapontado por sua predição de destruição não ter se cumprido. ¶

Aparentemente, ele não compreendeu que a predição dependia da obediência ou desobediência, da perversidade ou do arrependimento, e que o Senhor se alegra em revisar seu cronograma quanto aos assuntos dos homens, mediante condições de arrependimento. ¶

Cura para os Males do Mundo Novamente, sou grato pelo privilégio e poder do arrependimento, e estou convencido de que não há nada de errado com este mundo (por mais que haja com que se preocupar) que não pudesse ser curado pelo arrependimento; e considero este fato esperançoso — e o Irmão Romney também o sugeriu — que, independentemente do que façamos com a oportunidade, ela está ali. Para um homem ter uma doença para a qual não existe cura conhecida é algo bem diferente de ter uma doença para a qual existe cura conhecida, bastando que se disponha a usá-la e pagar o preço. Sou grato por haver uma cura conhecida para os males deste mundo. O quadro seria de desespero sombrio, muito mais sombrio do que qualquer já pintado, se não houvesse um plano e um padrão para a paz no evangelho do Senhor Jesus Cristo, e se não houvesse o poder e o privilégio do arrependimento, bastando que os homens se disponham a usá-los. ¶

Repito, não conheço o cronograma do Senhor, e penso haver ampla evidência de que não nos cabe conhecê-lo; "o dia ou a hora nenhum homem sabe." (Mateus 25:13.) Lemos no primeiro capítulo dos Atos dos Apóstolos, antes da ascensão do Salvador, esta palavra a seus Apóstolos: ¶

Não vos pertence saber os tempos ou as estações que o Pai estabeleceu por sua própria autoridade. (Atos 1:7.) Há muitas coisas que os homens têm permissão de nosso Pai para mudar no uso de seu livre-arbítrio. Recordo-me de um comentário do Presidente Boyer, da Missão Britânica, feito há um dia ou dois, quando nos reunimos com os presidentes de missão, no sentido de que "enquanto eu tiver vida, lutarei pelo privilégio de ter liberdade suficiente para cometer alguns erros." No uso de nosso livre-arbítrio, cometemos alguns, e mais do que alguns, erros. Alguns deles são custosos, e não devemos repeti-los, e devemos evitar cometê-los em primeiro lugar, se possível. Mas o plano contrário era o plano de Lúcifer, o plano segundo o qual os homens não teriam permissão de ter liberdade para cometer erros; e poder arrepender-se são grandes privilégios que nosso Pai celestial nos deu. ¶

O Barganhar de Abraão Não sei que grau de arrependimento nos seria exigido para evitar algumas das coisas que possam ser iminentes ou ao menos possibilidades remotas. Recordais o barganhar de Abraão a respeito da destruição de Sodoma, como ele suplicou que a cidade fosse poupada se houvesse cinquenta almas justas, depois quarenta e cinco, e assim por diante até dez. Duvido que consigamos condições tão favoráveis quanto as que Abraão conseguiu assegurar para Sodoma. Aparentemente, ele foi um negociador astuto, mas os dez não foram encontrados, e Sodoma não foi salva. Não sei se dez de uma cidade seriam suficientes para nos salvar hoje, mas tenho certeza de que o grau de nosso arrependimento será levado em consideração. E espero e oro sinceramente para que possamos oferecer arrependimento pleno, e outros conosco, a fim de que nosso Pai celestial, em sua misericórdia e em sua paciência e em seu amor por seus filhos, que ele declarou, e em cuja imortalidade e vida eterna manifestou seu sincero interesse, revise seus cronogramas, quaisquer que sejam, de acordo com o grau de nosso arrependimento. Se ele concordasse em salvar uma cidade por dez almas arrependidas, pensai no que faria por uma nação ou povo inteiro que se arrependesse! ¶

Fé no Futuro Recordo-me de que, há cerca de cinco anos, um dos eminentes filósofos e historiadores do mundo — um filósofo e historiador britânico — fez algumas predições funestas logo após a guerra. Disse ele: "É o fim," e prosseguiu elaborando essa declaração. Mas já se passaram cinco anos desde então, e creio que esta é uma Igreja que tem fé no futuro. A declaração do Presidente Smith aqui ontem é, para mim, evidência disso — a declaração de que cerca de duzentos ou mais locais de adoração foram construídos por esta Igreja desde que o filósofo disse: "É o fim." Deve haver muito mais do que esse número em construção ou em perspectiva, o que é outra evidência de nossa fé no futuro. Parece-me que nosso programa de construções, por si só, e todos os nossos outros planos para o futuro, são evidência de nossa fé no futuro desta Igreja. ¶

Devemos ter fé no futuro, independentemente das eventualidades finais. Uma das maiores calamidades neste mundo seria a calamidade de sentar-se e esperar as calamidades. Não devemos deixar que as coisas que não podemos fazer nos impeçam de fazer as coisas que podemos fazer. Não devemos deixar que possibilidades remotas ou mesmo probabilidades iminentes nos impeçam de avançar com toda seriedade e todo esforço. ¶

Gostaria de dizer aos jovens desta geração que eles também devem ter fé no futuro. Apesar de todas as incertezas, devem seguir em frente e preparar-se o melhor que puderem para todos os problemas e oportunidades da vida. Seja o que vier, aqui ou no futuro, o futuro sempre será melhor para os que estiverem mais bem preparados. ¶

Nenhuma geração jamais viveu sem enfrentar incerteza. Se aqueles que enfrentaram as incertezas de dez ou vinte e cinco ou cinquenta anos atrás tivessem se sentado a esperar o que lhes parecia calamidades iminentes, não teríamos hoje os homens capazes, prontos e bem qualificados que temos, e de que necessitamos e necessitaremos na próxima geração. ¶

Assim, digo a estes nossos jovens: ide e vivei vossas vidas com humildade, com gratidão, com arrependimento, guardando os mandamentos de Deus e tendo fé no futuro e preparando-vos para o futuro, à medida que a própria Igreja continua a construir. ¶

Não há nada a perder ao se ter fé no futuro, mas há muito a perder ao não se preparar para o futuro. ¶

Fiquei grato ao ouvir o Presidente Smith dizer que o ano passado foi o ano de maior crescimento desta Igreja. Temos tantas coisas pelas quais sermos gratos. ¶

O Tempo do Fim Recordo-me de uma declaração relatada, atribuída, ao que me lembro, ao Presidente Wilford Woodruff. Diz-se que alguns dos irmãos de sua época se aproximaram dele (eles também tinham suas dificuldades) e lhe perguntaram quando ele achava que seria o fim — quando seria a vinda do Mestre? Estas, penso, não são suas palavras exatas, mas transmitem o espírito de sua resposta relatada: "Eu viveria como se fosse amanhã — mas ainda estou plantando cerejeiras!" Penso que bem podemos tomar isto como uma página para nosso próprio livro e viver como se o fim pudesse ser amanhã — e ainda assim plantar cerejeiras! Ao nos preocuparmos com coisas além de nosso alcance, não devemos negligenciar nossas oportunidades com nossa própria família e amigos; ao nos preocuparmos com possíveis eventualidades, não devemos negligenciar as coisas que precisam ser feitas aqui e agora, e que estão ao nosso alcance; as coisas pelas quais somos imediatamente responsáveis; não devemos negligenciar nossas oportunidades e obrigações presentes. ¶

Gostaria de encerrar com uma declaração de William Allen White: "Não tenho medo do amanhã, pois vi o ontem, e amo o hoje." ¶

Certeza da Vida Eterna Sou grato a meu Pai celestial pela certeza em minha alma de que ele vive e de que se lembra de seus filhos. Sou grato por sua certeza de vida eterna. Ela sustentou minha família nestes últimos três meses, quando duas mortes repentinas caíram sobre nós, e não teríamos sido sustentados senão por esta certeza. E eu vos deixaria o testemunho de minha alma de que Deus vive, de que Jesus é o Cristo, de que estas coisas às quais estamos comprometidos aqui nesta conferência e nesta Igreja são sua obra e são de origem divina, e de que é nossa responsabilidade levá-las adiante. ¶

Que sua paz esteja com cada um de nós, e com nossos filhos nos problemas complexos que os confrontam, e que nos dê orientação e lhes dê orientação, oro em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶