Recuerdo que el presidente Grant dijo muchas...

Recuerdo que el presidente Grant dijo muchas veces: «Aquello en que persistimos se vuelve fácil». Me he presentado muchas veces en este púlpito en estos últimos años, y no tengo constancia de que se haya vuelto fácil—ni siquiera un poco más fácil. ¶

Con toda seriedad, si el hablar hoy aquí a esta congregación, y a los que están afuera, ha de ser algo menos que imposiblemente difícil, necesitaré su ayuda y la de mi Padre celestial, y espero con fervor poder contar con ella. ¶

El privilegio del arrepentimiento. Junto con el hermano [Marion G.] Romney, me ha impresionado que el tema de esta conferencia haya sido el arrepentimiento. Me impresionó mucho la declaración que él leyó del mensaje inaugural del presidente Smith de hace dos días; y recuerdo una frase del discurso del Dr. Merrill de esta mañana: que tendremos arrepentimiento o esclavitud. ¶

Recuerdo también una frase reconfortante del discurso del presidente Smith de hace dos días, en el sentido de que toda bendición puede ser nuestra a condición de arrepentirnos y de guardar los mandamientos de Dios. Estoy muy agradecido por el privilegio y el poder del arrepentimiento, y creo que hay evidencia de que sin él todos estaríamos perdidos. ¶

No sé cuál es el calendario eterno del Señor, pero estoy seguro de que él se complace en verlo modificado por los actos de los hombres al usar su libre albedrío para llevarse al arrepentimiento. Tengo la certeza de que no hay predicción funesta alguna de ninguno de sus profetas que él no se complaciera en dejar sin efecto por el arrepentimiento de su pueblo. ¶

La experiencia de Jonás. Sobre este punto he escuchado dos sermones en tiempos relativamente recientes acerca del libro de Jonás, ambos de los cuales me han impresionado: uno del Dr. G. Homer Durham, en el cual usó la frase «la cura de Nínive». La «cura de Nínive», por supuesto, no es otra cosa que el simple y sencillo arrepentimiento. El otro fue del hermano Marion D. Hanks, quien nos sirve tan bien en la Manzana del Templo. Él usó la frase «el camino a Tarsis»—que es el camino de huir de la responsabilidad. ¶

Recordarán la experiencia de Jonás, que después de tratar de huir de su responsabilidad, finalmente hizo lo que el Señor le pidió y proclamó que la destrucción vendría sobre Nínive en cuarenta días; y desde el rey hasta el más humilde de sus súbditos hubo arrepentimiento en aquella gran ciudad, y no fue destruida. Pero Jonás, siendo tan humano como profeta, se sintió algo decepcionado de que su predicción de destrucción no se hubiera cumplido. ¶

Al parecer, no comprendió que la predicción dependía de la obediencia o desobediencia, de la perversidad o del arrepentimiento, y que el Señor se complace en revisar su calendario respecto a los asuntos de los hombres bajo condición de arrepentimiento. ¶

Cura para los males del mundo. De nuevo, estoy agradecido por el privilegio y el poder del arrepentimiento, y estoy convencido de que no hay nada malo en este mundo (por mucho que haya de qué preocuparse) que no pudiera curarse mediante el arrepentimiento; y encuentro este hecho esperanzador—el hermano Romney también lo sugirió—que, sin importar lo que hagamos con la oportunidad, esta existe. Que un hombre tenga una enfermedad para la cual no se conoce cura es muy distinto de tener una enfermedad para la cual sí existe una cura conocida, si tan solo se vale de ella y paga el precio. Estoy agradecido de que exista una cura conocida para los males de este mundo. El panorama sería de la más oscura desesperación, mucho más oscuro que cualquiera pintado hasta ahora, si no fuera porque existe un plan y un modelo de paz en el evangelio del Señor Jesucristo, y porque existe el poder y el privilegio del arrepentimiento si los hombres tan solo se valen de él. ¶

Repito, no conozco el calendario del Señor, y creo que hay evidencia suficiente de que no nos corresponde conocerlo; «el día ni la hora nadie lo sabe». (Mateo 25:13.) Leemos en el primer capítulo de los Hechos de los Apóstoles, antes de la ascensión del Salvador, estas palabras a sus apóstoles: ¶

No os toca a vosotros saber los tiempos ni las ocasiones que el Padre puso en su sola potestad. (Hechos 1:7.) Hay muchas cosas que nuestro Padre permite que los hombres cambien mediante el uso de su libre albedrío. Recuerdo un comentario del presidente Boyer, de la Misión Británica, hecho hace un día o dos cuando nos reunimos con los presidentes de misión, en el sentido de que «mientras tenga vida, lucharé por el privilegio de tener suficiente libertad para cometer algunos errores». En el uso de nuestro libre albedrío hemos cometido algunos, y más de algunos, errores. Algunos de ellos son costosos, y no deberíamos repetirlos, y deberíamos evitar cometerlos desde un principio, si es posible. Pero el plan contrario era el plan de Lucifer, el plan mediante el cual a los hombres no se les habría permitido tener libertad para cometer errores, y el poder arrepentirse son grandes privilegios que nuestro Padre celestial nos ha dado. ¶

El regateo de Abraham. No sé qué grado de arrepentimiento se requeriría de nosotros para evitar algunas de las cosas que podrían ser inminentes, o al menos posibilidades remotas. Recordarán el regateo de Abraham respecto a la destrucción de Sodoma, cómo suplicó que se perdonara la ciudad si había cincuenta almas justas, luego cuarenta y cinco, y así sucesivamente hasta diez. Dudo que consigamos condiciones tan favorables como las que Abraham logró obtener para Sodoma. Al parecer fue un negociador astuto, pero los diez no se hallaron, y Sodoma no fue salvada. No sé si diez de una ciudad bastarían hoy para salvarnos, pero estoy seguro de que se tomará en cuenta el grado de nuestro arrepentimiento. Y ruego con fervor que podamos dar un arrepentimiento pleno, y otros con nosotros, para que nuestro Padre celestial, en su misericordia, en su paciencia y en su amor por sus hijos, que él ha declarado, y en cuya inmortalidad y vida eterna ha manifestado su vivo interés, revise sus calendarios, cualesquiera que sean, según el grado de nuestro arrepentimiento. Si él estuviera dispuesto a salvar una ciudad por diez almas arrepentidas, ¡piensen lo que haría por toda una nación o pueblo que se arrepintiera! ¶

Fe en el futuro. Recuerdo, hace unos cinco años, a uno de los eminentes filósofos e historiadores del mundo—un filósofo e historiador británico—haciendo algunas predicciones funestas poco después de la guerra. Dijo: «Es el fin», y luego pasó a desarrollar esa declaración. Pero han pasado cinco años desde entonces, y creo que esta es una Iglesia que tiene fe en el futuro. La declaración del presidente Smith aquí ayer es para mí evidencia de ello—la declaración de que unos doscientos lugares de culto o más han sido construidos por esta Iglesia desde que aquel filósofo dijo: «Es el fin». Debe haber muchos más que ese número en construcción o en proyecto, lo cual es otra evidencia de nuestra fe en el futuro. Me parece que solo nuestro programa de construcción, y todos nuestros demás planes para el futuro, son evidencia de nuestra fe en el futuro de esta Iglesia. ¶

Debemos tener fe en el futuro sin importar cuáles sean las eventualidades finales. Una de las mayores calamidades de este mundo sería la calamidad de sentarnos a esperar las calamidades. No debemos permitir que las cosas que no podemos hacer nos impidan hacer las cosas que sí podemos hacer. No debemos permitir que las posibilidades remotas, o incluso las probabilidades inminentes, nos impidan avanzar con toda seriedad y todo esfuerzo. ¶

Quisiera decir a los jóvenes de esta generación que ellos también deben tener fe en el futuro. A pesar de todas las incertidumbres, deben seguir adelante y prepararse lo mejor que puedan para todos los problemas y oportunidades de la vida. Sea lo que fuere que venga aquí o en el más allá, el futuro siempre será mejor para quienes estén mejor preparados. ¶

Ninguna generación ha vivido jamás sin enfrentar la incertidumbre. Si aquellos que enfrentaron las incertidumbres de hace diez, veinticinco o cincuenta años se hubieran sentado a esperar lo que a ellos les parecían calamidades inminentes, no tendríamos hoy a los hombres capaces, dispuestos y bien preparados que tenemos, y que necesitamos y necesitaremos en la próxima generación. ¶

Así que digo a estos jóvenes nuestros: vayan adelante y vivan sus vidas con humildad, con gratitud, con arrepentimiento, guardando los mandamientos de Dios y teniendo fe en el futuro y preparándose para el futuro, así como la Iglesia misma continúa su construcción. ¶

No hay nada que perder al tener fe en el futuro, pero hay mucho que perder al no prepararse para el futuro. ¶

Me sentí agradecido al oír decir al presidente Smith que el año pasado fue el de mayor crecimiento para esta Iglesia. Tenemos tantas cosas por las cuales estar agradecidos. ¶

El tiempo del fin. Recuerdo una declaración referida, atribuida, según recuerdo, al presidente Wilford Woodruff. Se dice que algunos de los hermanos de su época se le acercaron (ellos también tenían sus problemas) y le preguntaron cuándo sentía que sería el fin—¿cuándo sería la venida del Maestro? Estas, creo, no son sus palabras exactas, pero transmiten el espíritu de su respuesta referida: «Viviría como si fuera a ser mañana—¡pero todavía estoy plantando cerezos!». Creo que bien podemos tomar esto como una página de nuestro propio libro y vivir como si el fin pudiera ser mañana—¡y aun así plantar cerezos! Al preocuparnos por cosas que están fuera de nuestro alcance, no debemos pasar por alto nuestras oportunidades con nuestras propias familias y amigos; al preocuparnos por posibles eventualidades, no debemos descuidar las cosas que hay que hacer aquí y ahora, y que están a nuestro alcance; las cosas de las cuales somos inmediatamente responsables; no debemos descuidar nuestras oportunidades y obligaciones presentes. ¶

Quisiera terminar con una declaración de William Allen White: «No temo al mañana, porque he visto el ayer, y amo el hoy». ¶

Seguridad de la vida eterna. Estoy agradecido a mi Padre celestial por la seguridad en mi alma de que él vive y de que tiene presentes a sus hijos. Estoy agradecido por su seguridad de la vida eterna. Ha sostenido a mi familia estos últimos tres meses, cuando dos muertes repentinas nos han sobrevenido, y no habríamos sido sostenidos de no ser por esta seguridad. Y quisiera dejarles el testimonio de mi alma de que Dios vive, de que Jesús es el Cristo, de que estas cosas a las cuales estamos consagrados aquí en esta conferencia y en esta Iglesia son su obra y son de origen divino, y de que es nuestra responsabilidad llevarlas adelante. ¶

Que su paz esté con cada uno de nosotros, y con nuestros hijos en los problemas desconcertantes que enfrentan, y que nos dé guía a nosotros y les dé guía a ellos, ruego en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶