O Arrependimento É para Todos Nós

Meus irmãos e irmãs e amigos, em toda humildade estou diante de vós hoje, e desejo dirigir minhas palavras a todos vós que estais sentados diante de nós e àqueles muitos que estão fora das paredes deste edifício, mas que estão ouvindo e vendo. ¶

Um Profeta de Deus ¶

Quando o profeta, na manhã de sexta-feira, abriu esta gloriosa conferência e prestou seu testemunho a este mundo, pergunto-me se isso afetou todos vós como me afetou a mim. Minha mente voltou ao vigésimo terceiro capítulo de Mateus, onde o Senhor Jesus Cristo falava a pessoas que desprezavam as coisas solenes e sagradas que ali estavam para que as aceitassem. Em palavras de condenação, ele disse: ¶

Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas! porque edificais os sepulcros dos profetas e adornais os monumentos dos justos, ¶

E dizeis: Se tivéssemos vivido no tempo de nossos pais, nunca nos associaríamos com eles para derramar o sangue dos profetas. ¶

Portanto, eis que eu vos envio profetas, sábios e escribas; e a uns deles matareis e crucificareis; . . . ¶

e mais adiante: ¶

Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas, e apedrejas os que te são enviados. . . . (Mat. 23:29-30, 34, 37.) ¶

Vós, do povo, dentro da Igreja e fora dela, ouvistes um profeta de Deus prestar testemunho de que esta era a única Igreja verdadeira e viva sobre a terra. Ouvistes, ou também edificais sepulcros para os profetas mortos e monumentos para aqueles que já faleceram há muito tempo, e desprezais os vivos? Testifico a vós que o Profeta de Deus que prestou testemunho a vós na manhã de sexta-feira é o cabeça reconhecido do reino de Deus aqui sobre esta terra, e fareis bem em ouvir e aceitá-lo em vossos corações. Testifico também, em toda solenidade, que esta é a Igreja verdadeira e viva, que é dirigida por homens chamados de Deus, e é aceita pelo Senhor, e que o evangelho que ela promulga, por meio destes milhares de missionários no exterior e dos outros milhares aqui em casa, é o evangelho de Jesus Cristo, que curará todos os males e resolverá todos os problemas e exaltará a humanidade, além de salvá-la. ¶

A Obra entre os Lamanitas ¶

Havia pensado em dizer algo sobre o programa indígena, ou lamanita, nesta conferência, mas fui "compelido pelo espírito", como disse Paulo, a falar sobre outros assuntos; contudo, gostaria de fazer esta única declaração, que a obra entre os lamanitas, embora ainda em sua infância, avança a um ritmo inacreditável. A receptividade dos filhos de Leí é inacreditável. Haverá muitas centenas de batismos neste ano, tanto nas estacas quanto nas missões, e rogo as bênçãos do Senhor sobre todos os que estão contribuindo para o cumprimento das promessas com que o Senhor encheu seus livros de escritura. ¶

Muito já se disse nesta conferência acerca do princípio fundamental do arrependimento. O Presidente Clark repetiu, na outra noite, a passagem em que o Senhor disse: ". . . não prega nada senão o arrependimento a este povo." ¶

Parece que a maioria de nós pensa que o arrependimento é para o outro, para aquele que cometeu assassinato, adultério, roubo, ou algo muito hediondo, mas o arrependimento, como leio nas escrituras, é para todos nós. ¶

A Necessidade do Arrependimento ¶

É também meu prazer entrar nos lares dos líderes das missões, alas e estacas de Sião, e sou profundamente grato pelo fato de que a maioria de nosso povo está tentando viver os mandamentos do Senhor. Encontro nesta Igreja muitas pessoas que me surpreendem por sua aproximação à perfeição, mas, à medida que percorro a Igreja, encontro alguns que precisam deste princípio do arrependimento. Agradeço ao Senhor por este princípio glorioso. Encontro pais que perderam o afeto natural por seus filhos. Encontro filhos que renegam e repudiam seus pais e evitam a responsabilidade para com eles. Encontro, às vezes, maridos que abandonam suas esposas e seus filhos, e que se valem de quase todo pretexto para justificar tal ação. Encontro esposas exigentes, indignas, briguentas, que são pouco cooperativas, egoístas e mundanas, provocando tal ação. Encontro os que fofocam e dão falso testemunho contra seu próximo. Encontro irmãos que se arrastam mutuamente aos tribunais por questões triviais que poderiam ter resolvido entre si. Encontro irmãos e irmãs de sangue que lutam por heranças e se levam mutuamente aos tribunais da terra, e arrastam diante do público os segredos mais íntimos e pessoais da família, tirando todos os esqueletos dos armários, nada deixando de sagrado, tendo pouca consideração uns pelos outros, interessados apenas naquilo que poderiam adquirir com tal ação. Vi uma família dividir-se completamente, metade dos irmãos e irmãs de um lado, e metade do outro, numa disputa das mais vergonhosas. No funeral, metade sentou-se de um lado do corredor e metade do outro. Não se falavam. A propriedade envolvida valia apenas alguns milhares de dólares, e ainda assim eram inimigos declarados. Tenho visto pessoas em alas e ramos que atribuem más intenções às Autoridades e umas às outras, tornando-as "ofensoras por uma palavra". Tenho visto pessoas em ramos onde houve rupturas profundas, e dizem coisas indelicadas umas das outras e mal se falam. Trazem para suas reuniões o espírito do maligno em vez do espírito de Cristo. ¶

Faltas a Serem Superadas ¶

Tenho visto maridos e esposas, vivendo sob o mesmo teto, que são egoístas, inflexíveis e imperdoáveis, que, com seus desentendimentos, endureceram seus corações e envenenaram suas mentes. Também tenho visto muitas pessoas que se ofenderam com as autoridades da Igreja, com seus líderes de ala, estaca, missão, organização auxiliar e sacerdócio, por coisas que foram ditas, ou que imaginaram ter sido ditas ou pensadas. ¶

Aos filhos que são indelicados com seus pais, o Senhor disse: "hipócritas" (Mat. 15:7); "Quem maldisser o pai ou a mãe, certamente morrerá." (Mat. 15:4.) Aos intolerantes, Deus disse: "Não chames tu comum ao que Deus purificou." (Atos 11:9.) Ao fofoqueiro ele disse, do Sinai: "Não dirás falso testemunho . . ." (Êxodo 20:16.) Aos que atribuiriam más intenções, ele disse: "Não julgueis, para que não sejais julgados." (Mat. 7:1.) E aos que criticariam as Autoridades e as usariam como pedras de tropeço, que se ausentariam de suas reuniões, que deixariam de pagar seus dízimos e outras obrigações por causa de ofensas imaginárias, gostaria de ler de Doutrina e Convênios, Seção 121:16-18, 20-21: ¶

Amaldiçoados são todos os que levantarem o calcanhar contra meus ungidos, diz o Senhor; e proclamarem terem eles pecado quando não pecaram perante mim, diz o Senhor, mas fizeram o que era agradável a meus olhos e que eu lhes ordenara. ¶

Mas os que clamam transgressão, fazem-no porque são, eles mesmos, servos do pecado e filhos da desobediência. ¶

E os que juram falsamente contra meus servos, . . . ¶

Suas cestas não se encherão, suas casas e seus celeiros perecerão e eles próprios serão desprezados por aqueles que os lisonjeavam. ¶

Eles não terão direito ao sacerdócio nem sua posteridade depois deles, de geração em geração. ¶

E a todos os que pecam de maneiras diversas, o Salvador diz: ¶

. . . se não vos arrependerdes, todos de igual modo perecereis. (Lucas 13:5.) ¶

Todos Precisam Arrepender-se ¶

E assim, o arrependimento não é apenas para o assassino, nem para o adúltero. Vem também a eles, mas a todos os que foram tentados pelo maligno a cometer pecados de omissão e pecados de comissão. ¶

Ao ler as escrituras, vejo que todos os diversos pecados são condenados. Permiti-me nomear apenas alguns a quem ele chama ao arrependimento: o assassino, o adúltero e o ladrão, o orgulhoso, o cobiçoso, o beberrão, o fumante, o ingrato, o mentiroso, o jogador, o bêbado, o egoísta, o que não perdoa, o acusador, o fraudador, o fofoqueiro, o profano, o vulgar, o intolerante, o malicioso, o ocioso, o perseguidor, o invejoso, o ciumento, e a todos estes o Senhor diz: ¶

. . . arrepende-te e anda mais retamente diante de mim. (D. & C. 5:21.) O arrependimento é exigido de todos nós. Nesta dispensação, o Senhor disse: ¶

. . . não vos embaraceis no pecado, mas que se conservem limpas as vossas mãos até que venha o Senhor. (D. & C. 88:86.) ¶

Paulo disse aos romanos: ¶

. . . Não há justo, nem sequer um. (Romanos 3:10.) ¶

Já nos dias de Kirtland o Senhor fulminou esta acusação: ¶

Eis que eu, o Senhor, não estou satisfeito com muitos da igreja de Kirtland; ¶

Porque não abandonam seus pecados nem seus caminhos iníquos, o orgulho de seu coração, nem sua cobiça nem todas as suas coisas detestáveis; e não observam as palavras de sabedoria e vida eterna que lhes dei. ¶

. . . eu, o Senhor, os castigarei. (D. & C. 98:19-21.) ¶

Ele chamou até mesmo o Profeta Joseph ao arrependimento, embora o pecado dele fosse quase nada comparado aos nossos: ¶

. . . agora te ordeno, meu servo Joseph, que te arrependas e andes mais retamente diante de mim, e que não cedas mais às persuasões dos homens; (D. & C. 5:21.) ¶

O pecado dele havia sido ceder às persuasões de Martin Harris, permitindo-lhe tomar emprestados os registros sagrados e deixá-los serem vistos. O Senhor disse ainda: ¶

Portanto, eu desejo que todos os homens se arrependam, porque todos estão debaixo do pecado, exceto aqueles que reservei para mim, homens santos dos quais não sabeis. (D. & C. 49:8.) ¶

E certamente todo homem deve arrepender-se ou sofrer, pois eu, Deus, sou infinito. (D. & C. 19:4.) ¶

Uma Lei Misericordiosa ¶

O arrependimento é uma lei gloriosa e misericordiosa. Significa pesar pelo pecado, confissão do pecado, abandono do pecado, restituição pelo pecado, e então o viver dos mandamentos do Senhor, o que inclui, em si mesmo, o perdoar aos outros, mesmo aos que pecam contra nós. O Pai diz: ¶

Desta maneira sabereis se um homem se arrepende de seus pecados — eis que ele os confessará e abandonará. (D. & C. 58:43.) ¶

O Senhor providenciou para os que cometem crimes hediondos, mas não me deterei especificamente sobre eles hoje. Aqueles que estão em pecado grave devem procurar as autoridades de sua ala, estaca ou missão para obter ajuda. Estou falando agora, de modo geral, sobre os pecados que muitos de nós cometemos. ¶

Na Doutrina e Convênios, Seção 59, o Senhor diz: ¶

Lembra-te, porém, de que no dia do Senhor oferecerás tuas oblações e teus sacramentos ao Altíssimo, confessando teus pecados a teus irmãos e perante o Senhor. (v. 12.) ¶

Muitos anos atrás, em toda reunião de testemunhos, tínhamos pessoas que se levantavam e diziam a seus irmãos e irmãs, substancialmente, isto: "Confesso diante de vós minhas fraquezas e imperfeições, e peço vossa assistência, vossa ajuda, vossa tolerância, vossa compreensão, e rogo que o Senhor me perdoe." Não ouvimos mais tanto isso. Penso que o Senhor assim nos instruiu, para que pudéssemos buscar o perdão de nossos pecados, tendo-os confessado humildemente, reconhecendo-os diante do povo e do Senhor. ¶

Ora, em Provérbios 28:13, o Senhor inspirou seus profetas a dizer: ¶

O que encobre as suas transgressões nunca prosperará, mas o que as confessa e as deixa alcançará misericórdia. ¶

Abandono do Pecado ¶

E então, aos nefitas, veio esta palavra do Senhor: ¶

E aqueles que se arrependeram de seus pecados e os confessaram, ele contou-os com o povo da igreja; ¶

E os que não quiseram confessar seus pecados e arrepender-se de suas iniquidades, não foram contados com o povo da igreja; e seus nomes foram riscados. (Mosias 26:35-36.) ¶

O abandono do pecado é uma parte importante do arrependimento e é um requisito antes que se possa esperar o perdão. O Senhor diz que podemos saber que um homem se arrependeu se ele confessa e abandona seus pecados: • ¶

o que as confessa e as deixa alcançará misericórdia. (Prov. 28:13.) ¶

Restituição ¶

O pecador deve fazer restituição. É evidente que o assassino não pode devolver a vida que tirou; o libertino não pode restaurar a virtude que violou; o fofoqueiro talvez não consiga anular e reparar os males feitos por uma língua solta; mas, tanto quanto possível, é preciso restaurar e reparar o dano causado. Talvez a advertência do Redentor ". . . não sairás dali enquanto não pagares o último ceitil" (Lucas 12:59) se refira tanto à restituição quanto ao sofrimento do pecador. Novamente o Senhor diz: ". . . e não serão anulados até que ele se tenha arrependido e vos recompensado quatro vezes mais de todas as coisas com que vos tiver ofendido." (D. & C. 98:44.) ¶

Um dos elementos mais importantes no arrependimento e no perdão é viver os mandamentos de Deus, pois o Pai diz, em seu prefácio à sua revelação dos últimos dias: ¶

. . . eu, o Senhor, não posso encarar o pecado com o mínimo grau de tolerância; ¶

Entretanto, aquele que se arrepender e cumprir os mandamentos do Senhor será perdoado. (D. & C. 1:31-32.) ¶

O Perdão dos Pecados ¶

Ora, o cumprimento dos mandamentos inclui muitas coisas, e muitas boas obras, mas um de seus aspectos muito importantes é a purificação de nosso próprio coração e o perdoar aos outros suas ofensas contra nós. ¶

Para obter o perdão de nossos pecados, devemos perdoar. Lede as escrituras que nos foram dadas nesse ponto: "Antes, sede uns para com os outros benignos, misericordiosos, perdoando-vos uns aos outros, como também Deus vos perdoou em Cristo." (Efés. 4:32.) Depois, na oração do Senhor ao povo em Jerusalém, ele disse: "Pai nosso, que estás nos céus, . . . perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores." (Mat. 6:9, 12.) Não quis ele dizer, talvez, na mesma maneira e no mesmo grau em que perdoamos os nossos devedores? Ele tornou isso ainda um pouco mais claro aos nefitas, pois, depois de ter dito, "perdoa-nos as nossas dívidas, assim como nós perdoamos aos nossos devedores" (III Néfi 13:11), ele disse: "Pois se aos homens perdoardes as suas ofensas, vosso Pai Celestial também vos perdoará; ¶

"Mas se aos homens não perdoardes as suas ofensas, tampouco vosso Pai vos perdoará as vossas ofensas." (III Néfi 13:14, 15.) E novamente aos nefitas o Senhor diz: ". . . e também vos perdoareis uns aos outros vossas ofensas, pois em verdade vos digo que aquele que não perdoar as ofensas de seu próximo, quando este se confessar arrependido, trará sobre si condenação." (Mosias 26:31.) Condenação, então, recai sobre vós que não perdoardes, provavelmente ainda maior do que sobre aquele que causou a ofensa. ¶

Até os antigos Apóstolos sofreram por essa razão: ¶

"Meus discípulos, nos dias antigos, procuraram pretextos uns contra os outros e em seu coração não se perdoaram; e por esse mal foram afligidos e severamente repreendidos. ¶

"Portanto, digo-vos que vos deveis perdoar uns aos outros; pois aquele que não perdoa a seu irmão suas ofensas está em condenação diante do Senhor; pois nele permanece o pecado maior." (D. & C. 64:8-9.) ¶

A Lei Superior ¶

Ora, o Salvador disse a seu povo, quando estava sobre a terra: "Ouvistes que foi dito: Olho por olho, e dente por dente," (Mat. 5:38) e então passou a dar-nos a lei superior. Ele prosseguiu: "Eu vos digo, porém, que não resistais ao homem mau; mas, se qualquer te bater na face direita, oferece-lhe também a outra; ¶

"E ao que quiser pleitear contigo, e tirar-te a túnica, larga-lhe também a capa; ¶

"E se qualquer te obrigar a caminhar uma milha, vai com ele duas." (Mat. 5:39-41.) E novamente Jesus disse: "Ouvistes que foi dito: Amarás o teu próximo, e odiarás o teu inimigo. ¶

"Eu vos digo, porém: Amai vossos inimigos, bendizei os que vos maldizem, fazei bem aos que vos odeiam, e orai pelos que vos maltratam e vos perseguem." (Mat. 5:43-44.) Por quê? Para que vós tivésseis o benefício disso. Não fere tanto ao outro quando odiais uma pessoa, especialmente se ela está longe e não entra em contato convosco, mas o ódio e a amargura corroem vosso coração que não perdoa. ¶

Uma grande bênção que vem sobre os que perdoarem e amarem também seus próximos e inimigos é: "Para que sejais filhos do vosso Pai que está nos céus: . . . ¶

"Pois, se amardes os que vos amam, que galardão tereis? Não fazem os publicanos também o mesmo?" (Mat. 5:45, 46.) E então ele ordenou: "Sede vós, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai que está nos céus." (Mat. 5:48.) ¶

"Até Quantas Vezes . . . Perdoarei" ¶

Talvez Pedro tivesse encontrado pessoas que continuavam a ofendê-lo, e ele perguntou: "Senhor, até quantas vezes pecará meu irmão contra mim, e eu lhe perdoarei?" (Ibid., 18:21.) E o Senhor disse: "Não te digo: Até sete; mas, até setenta vezes sete." (Ibid., 18:22.) ". . . e tantas vezes quantas vosso inimigo se arrepender das ofensas com que vos tiver ofendido, perdoá-lo-eis, até setenta vezes sete." (D. & C. 98:40.) Até setenta vezes sete! Isso parece, de fato, muito difícil para nós, mortais, e ainda há coisas mais difíceis a fazer. Quando eles se arrependeram e vêm de joelhos pedir perdão, a maioria de nós pode perdoar, mas o Senhor exigiu que perdoemos até mesmo se eles não se arrependerem nem nos pedirem perdão. ¶

Em D. & C. Seç. 98:41-45, ele disse: "E se vos ofender e não se arrepender a primeira vez, mesmo assim o perdoareis. ¶

"E se vos ofender a segunda vez e não se arrepender, mesmo assim o perdoareis. ¶

"E se vos ofender a terceira vez e não se arrepender, também o perdoareis. ¶

"Mas se vos ofender a quarta vez, não o perdoareis, mas trareis esses testemunhos diante do Senhor; e não serão anulados até que ele se tenha arrependido e vos recompensado quatro vezes mais de todas as coisas com que vos tiver ofendido. ¶

"E se fizer isso, perdoá-lo-eis de todo o coração;" ainda assim devemos perdoar. O Senhor nos vingará. "Minha é a vingança; eu recompensarei, diz o Senhor," (Rom. 12:19) e o homem não deve buscar vingança nem retaliar contra os que o prejudicaram. A amargura fere mais a quem a carrega do que aquele contra quem se dirige. ¶

Não Julgueis ¶

Podemos jamais esquecer a lição que nos ensinou o Senhor Jesus Cristo quando disse: ¶

Não julgueis, para que não sejais julgados. ¶

Porque com o juízo com que julgardes sereis julgados, e com a medida com que tiverdes medido hão de medir a vós. E por que reparas tu no argueiro que está no olho do teu irmão, e não vês a trave que está no teu olho? ¶

Ou como dirás a teu irmão: Deixa-me tirar o argueiro do teu olho; e eis uma trave no teu olho? ¶

Hipócrita, tira primeiro a trave do teu olho, e então verás claramente para tirar o argueiro do olho do teu irmão. (Mat. 7:1-5.) ¶

O contraste entre a enorme trave e o minúsculo argueiro chama fortemente nossa atenção para o fato de que nós, mortais, deveríamos evitar totalmente julgar o próximo. Quando uma trave obscurece nossa própria visão, como podemos conhecer seus motivos, intenções e desejos? E, não conhecendo, como podemos julgar corretamente? ¶

Outra acusação contra nós, que acusamos os outros, é a comovente história da mulher apanhada em adultério e trazida diante do Salvador para julgamento. Seus acusadores, aparentemente com traves monumentais em seus olhos, cegando-os, trouxeram a infeliz pecadora exigindo a pena extrema do apedrejamento. O Senhor era sábio além da compreensão deles e não pôde ser enganado por esses pecadores dissolutos. ¶

. . . Mas Jesus, inclinando-se, escrevia com o dedo na terra, como se não os ouvisse. ¶

E como insistissem em perguntar-lhe, endireitou-se, e disse-lhes: Aquele que dentre vós está sem pecado seja o primeiro que atire pedra contra ela. ¶

E tornando a inclinar-se, escreveu na terra. (João 8:6-8.) ¶

E quando ele ergueu os olhos pouco depois, todos os acusadores, ". . . acusados pela consciência," (v. 9) haviam se retirado furtivamente. ¶

Julgamento Iníquo ¶

Outro exemplo impressionante de julgamento iníquo nos vem na parábola do Senhor sobre o servo sem misericórdia que devia a seu senhor dez mil talentos, mas, não podendo pagar, seu senhor ordenou que fosse vendido, ele, sua esposa, seus filhos e tudo o que tinha, e que se fizesse o pagamento. O servo prostrou-se e implorou uma moratória, e quando o senhor compassivo o soltou e lhe perdoou a dívida, essa pessoa sem consciência foi diretamente encontrar um de seus companheiros de servidão, que lhe devia cem dinheiros, e, agarrando-o pela garganta, exigiu o pagamento integral, e, não podendo o devedor pagar, lançou-o na prisão. Quando o senhor soube dessa injustiça flagrante, repreendeu o servo sem misericórdia: ¶

. . . Servo malvado, perdoei-te toda aquela dívida, porque me suplicaste: ¶

Não devias tu igualmente ter compaixão do teu companheiro, como eu também tive misericórdia de ti? ¶

E, indignado, o seu senhor o entregou aos atormentadores, até que pagasse tudo o que devia. (Mat. 18:32-34.) ¶

Então o Redentor, resumindo, disse a seus discípulos: ¶

Assim vos fará também meu Pai Celestial, se de coração não perdoardes, cada um a seu irmão, as suas ofensas. (Mat. 18:35.) ¶

Segundo minha Bíblia, o dinheiro romano é um oitavo de onça de prata, ao passo que o talento é 750 onças. Assim, ao servo sem misericórdia foram perdoadas 600.000 unidades, mas ele não quis perdoar uma única unidade. ¶

Certa vez conheci uma mulher, exigente e crítica. Acusou seu presidente de estaca de aspereza e o teria destituído se pudesse. Ela havia cometido adultério, e ainda assim, com sua dívida comparativa de 600.000 dinheiros, teve a ousadia de criticar seu líder por uma dívida de cem dinheiros. Também conheci um jovem que se queixava de seu bispo e se ofendia com a ineficiência do líder e seus erros gramaticais, mas ele mesmo tinha, em sua vida, pecados comparáveis aos talentos e teve o atrevimento de acusar seu bispo de fraquezas comparáveis apenas aos dinheiros. ¶

Aqueles de nós que têm pecados, hediondos ou menos graves, fariam bem em cantar frequentemente os belos hinos: "Should You Feel Inclined to Censure", de George H. Durham; "School Thy Feelings, O My Brother", do Presidente Charles W. Penrose; e "Let Each Man Learn to Know Himself", tão cantado e amado pelo Presidente Heber J. Grant. ¶

Exemplos de Perdão ¶

Lembrai-vos de que devemos perdoar mesmo que nosso ofensor não se tenha arrependido nem pedido perdão. Estêvão, ainda em sua juventude, já dominava este princípio. Seus acusadores, incapazes de encontrar algo contra ele além de uma suposta blasfêmia, apedrejaram-no até a morte. Sem esperar que se arrependessem, Estêvão demonstrou sua santidade usando seu último suspiro para perdoá-los, dizendo: "Senhor, não lhes imputes este pecado." (Atos 7:60.) Haviam-lhe tirado a própria vida, e mesmo assim ele os perdoou. O Profeta Joseph caminhou rumo à sua morte certa com o mesmo espírito de perdão. O Senhor Jesus também nos deu essa lição. Antes que lhe pedissem perdão, antes que se arrependessem, enquanto ainda estavam presos à sua paixão assassina, ele encontrou em seu coração perdoá-los e pedir a seu Pai: ". . . perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem." (Lucas 23:34.) Ele não esperou que seus crucificadores, os sumos sacerdotes, escribas, anciãos e fariseus, mudassem de coração, mas os perdoou enquanto ainda estavam cobertos com o sangue de sua vida. ¶

Deveres de Quem Foi Ofendido ¶

Acontece com frequência que ofensas são cometidas sem que o ofensor tenha consciência disso. Algo que ele disse ou fez é mal interpretado ou mal compreendido. O ofendido guarda em seu coração a ofensa, acrescentando a ela outras coisas que possam dar combustível ao fogo e justificar suas conclusões. Talvez esta seja uma das razões pelas quais o Senhor exige que seja o ofendido a fazer as primeiras aproximações rumo à paz. Ele diz: ¶

E se teu irmão ou tua irmã te ofender, aparta-te com ele ou ela a sós; e se ele ou ela confessar, reconciliar-vos-eis. (D. & C. 42:88.) ¶

Aos nefitas o Senhor disse: ¶

. . . se . . . te lembrares de que teu irmão tem alguma coisa contra ti — Vai a teu irmão e primeiro reconcilia-te com teu irmão; e depois vem a mim com firme propósito de coração e eu te receberei. (III Néfi 12:23-24.) ¶

E aos discípulos na Judeia ele disse: ¶

Portanto, se trouxeres a tua oferta ao altar, e aí te lembrares de que teu irmão tem alguma coisa contra ti; ¶

Deixa ali diante do altar a tua oferta, e vai, reconcilia-te primeiro com teu irmão, e depois vem e apresenta a tua oferta. (Mat. 5:23-24.) ¶

Seguimos esse mandamento, ou remoemos nossa amargura, esperando que nosso ofensor saiba disso e venha ajoelhar-se diante de nós em remorso? ¶

O Perdão Envolve Esquecer ¶

E essa reconciliação sugere também o esquecer. A menos que esqueçais, tereis perdoado? Uma mulher, num ramo no campo missionário onde havia havido atrito, finalmente cedeu e disse: "Sim. Perdoarei os outros, mas tenho uma memória eterna." Certamente ela não havia cumprido a lei do perdão. Ela cumpria a letra, mas não o espírito. Frequentemente dizemos que perdoamos, e então permitimos que o ressentimento continue a nos envenenar e amargurar. ¶

O Senhor esquece quando perdoou, e certamente devemos fazer o mesmo. Ele inspirou Isaías a dizer: ¶

Eu, eu sou o que apago as tuas transgressões por causa de mim, e dos teus pecados não me lembro. (Isaías 43:25.) ¶

E novamente, em nossa dispensação, ele disse: ¶

Eis que aquele que se arrependeu de seus pecados é perdoado e eu, o Senhor, deles não mais me lembro. (D. & C. 58:42.) ¶

E ele nos instrui que ¶

. . . perdoá-lo-eis de todo o coração; . . . (D. & C. 98:45.) ¶

Nenhuma amargura de atritos passados pode ser guardada na memória se perdoarmos de todo o coração. ¶

Enquanto formos amargos, guardarmos rancores, formos nós mesmos impenitentes, não perdoarmos aos outros, como podemos participar do sacramento? Lede novamente o que Deus disse a esse respeito: ¶

Portanto, qualquer que comer este pão, ou beber o cálice do Senhor indignamente, será culpado do corpo e do sangue do Senhor. Examine-se, pois, o homem a si mesmo, e assim coma deste pão, e beba deste cálice. ¶

Porque o que come e bebe indignamente, come e bebe para sua própria condenação. (I Cor. 11:27-29.) ¶

Resolvendo Diferenças ¶

Irmãos, irmãs e amigos, se buscarmos a paz, tomando a iniciativa de resolver diferenças — se pudermos perdoar e esquecer de todo o coração — se pudermos purificar nossa própria alma do pecado, das acusações, da amargura e da culpa antes de atirarmos uma pedra nos outros — se perdoarmos todas as ofensas reais ou imaginárias antes de pedirmos perdão por nossos próprios pecados — se pagarmos nossas próprias dívidas, grandes ou pequenas, antes de cobrarmos nossos devedores — se conseguirmos limpar nossos próprios olhos das traves que nos cegam antes de ampliarmos os argueiros nos olhos alheios — que mundo glorioso seria este! O divórcio se reduziria a um mínimo; os tribunais se libertariam de rotinas repugnantes; a vida familiar seria celestial; a edificação do reino avançaria a um ritmo acelerado; e a paz que excede todo o entendimento traria a todos nós uma alegria e felicidade que dificilmente "entrou no coração do homem". ¶

E uma palavra final do Senhor: ¶

Assim, ordeno outra vez que te arrependas, para que eu não te humilhe com minha onipotência; e que confesses teus pecados para que não sofras esses castigos dos quais falei, os quais experimentaste em pequeníssima, sim, em ínfima proporção, quando retirei meu Espírito. (D. & C. 19:20.) ¶

Que o Senhor nos abençoe a todos, para que possamos carregar continuamente em nossos corações o verdadeiro espírito de arrependimento e perdão, até que tenhamos nos aperfeiçoado, voltando o olhar para as glórias da exaltação que aguardam os mais fiéis, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶